陳伊莎

提到學(xué)習(xí)外語(yǔ)，很多家長(zhǎng)擔(dān)心，孩子過(guò)早地接觸第二門(mén)語(yǔ)言，會(huì)對(duì)母語(yǔ)產(chǎn)生影響，進(jìn)而混淆兩種語(yǔ)言。也有的家長(zhǎng)認(rèn)為，3到6歲是孩子學(xué)習(xí)外語(yǔ)的最佳時(shí)期，不能讓孩子輸在起跑線上。那么，究竟孰是孰非？事實(shí)上，我們可能低估了人類(lèi)的能力。人類(lèi)不僅能夠在正常情況下順利地掌握母語(yǔ)，而且在一定條件下還能夠?qū)W會(huì)和使用兩種甚至多種語(yǔ)言。最新的研究顯示，學(xué)習(xí)第二門(mén)語(yǔ)言或許可以使我們的大腦更加聰明。

語(yǔ)言是一種復(fù)雜且有系統(tǒng)的符號(hào)，是人與人溝通的重要橋梁。說(shuō)起語(yǔ)言的學(xué)習(xí)，從來(lái)就沒(méi)有太早這回事，甚至有證據(jù)證明大腦在出生之前就可以發(fā)展成為“雙語(yǔ)大腦”。

人類(lèi)的聽(tīng)覺(jué)系統(tǒng)在妊娠晚期就開(kāi)始工作，腹中的胎兒能聽(tīng)到的最強(qiáng)有力的音符是來(lái)自媽媽的聲音。當(dāng)然，想要進(jìn)入一個(gè)新生兒的思想去決定對(duì)什么產(chǎn)生偏好不是一件容易的事情。但是，只從語(yǔ)言方面來(lái)講，研究人員已經(jīng)想出了一個(gè)方法。當(dāng)一個(gè)感到舒適、喂養(yǎng)得很好的嬰兒在接受外界環(huán)境的刺激時(shí)，會(huì)更用力地吮吸奶嘴。美國(guó)康考迪亞大學(xué)的發(fā)展心理學(xué)家克里斯塔·海因萊因運(yùn)用這一點(diǎn)對(duì)新生兒進(jìn)行了研究。這些嬰兒的母親中，有一些只會(huì)使用英語(yǔ)，另一些既會(huì)使用英語(yǔ)也會(huì)使用塔加拉族語(yǔ)（一種在加拿大十分常見(jiàn)的語(yǔ)言）。

當(dāng)研究人員給這些嬰兒播放多種語(yǔ)言的錄音時(shí)，媽媽只會(huì)說(shuō)英語(yǔ)的嬰兒只在聽(tīng)到英語(yǔ)時(shí)更加用力地吮吸奶嘴，而其他嬰兒在聽(tīng)到英語(yǔ)和塔加拉族語(yǔ)時(shí)都會(huì)用力吮吸奶嘴?！斑@些嬰兒才剛剛出生，你一定會(huì)好奇他們是怎么成為雙語(yǔ)使用者的。”海因萊因說(shuō)，“那是因?yàn)樗麄冊(cè)谀赣H腹中的時(shí)候已經(jīng)接收到了母親傳達(dá)的雙語(yǔ)信息?！?/p>

在美國(guó)猶他州，小學(xué)生們已經(jīng)可以運(yùn)用非母語(yǔ)的第二門(mén)語(yǔ)言流利地學(xué)習(xí)、閱讀、唱歌、開(kāi)玩笑，無(wú)論是法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)，還是漢語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)。他們是美國(guó)一個(gè)“完全沉浸式”語(yǔ)言項(xiàng)目的參與者。這個(gè)項(xiàng)目開(kāi)始于2009年，來(lái)自25所學(xué)校的1400名小學(xué)生參與其中。在參與項(xiàng)目的一所小學(xué)里，學(xué)習(xí)漢語(yǔ)的一年級(jí)學(xué)生被分為不同的小組，分配不同的任務(wù)。其中一些孩子以5人為一組席地而坐，一邊讀書(shū)一邊用耳機(jī)聽(tīng)漢語(yǔ)講述的故事，其余的孩子則學(xué)習(xí)寫(xiě)作課程?！八麄?cè)谶@一年里不斷進(jìn)步?！彼麄兊睦蠋煱⑵绽餇枴だ锲嬲f(shuō)，“我們這學(xué)期從8月開(kāi)始，開(kāi)始的時(shí)候他們只會(huì)說(shuō)英語(yǔ)。但是，他們?cè)诖文?月的時(shí)候已經(jīng)能夠準(zhǔn)確遵從漢語(yǔ)的提示。在學(xué)會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)之后，緊跟著學(xué)會(huì)閱讀和書(shū)寫(xiě)?，F(xiàn)在，我已經(jīng)能從他們的日常對(duì)話中聽(tīng)到夾雜著漢語(yǔ)的英文。他們互相幫助，并且在同伴忘記詞語(yǔ)的時(shí)候互相提醒?！?/p>

這個(gè)項(xiàng)目的本意不完全是我們通常所討論的針對(duì)愈加全球化的世界，而更多的是為了讓年輕的一代更好地利用大腦。研究顯示，多種語(yǔ)言使用者的大腦在推理、多重任務(wù)處理、理解和調(diào)節(jié)沖突方面更有優(yōu)勢(shì)。在相同的年齡，他們更好地保持了認(rèn)知水平，甚至延緩了老年癡呆的出現(xiàn)。也許一個(gè)“雙語(yǔ)大腦”不能完全與聰明的大腦劃上等號(hào)，但是它代表了更靈活、更擅長(zhǎng)利用資源的大腦。