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在美國，生病就醫(yī)有3個選擇：社區(qū)內(nèi)獨立醫(yī)生診室、醫(yī)院急診室、醫(yī)院門診。一般除了急診或者緊急醫(yī)療以外，預(yù)約是門診就醫(yī)的必要環(huán)節(jié)?；颊呖梢灶A(yù)約位于醫(yī)院內(nèi)的門診部，但80%病人預(yù)約醫(yī)生在社區(qū)內(nèi)開設(shè)的獨立診所。

急診不要預(yù)約

病情嚴(yán)重的急診病人可以直接去醫(yī)院急診室。病情需要緊急處理但并不嚴(yán)重，來不及預(yù)約，可以去“緊急醫(yī)療”中心，一般在醫(yī)院急診室和一些社區(qū)內(nèi)的醫(yī)生診室。

美國大約有10000家“緊急醫(yī)療”中心，其開設(shè)的目的是降低醫(yī)院急診部門的高額成本，將一些到醫(yī)院急診室就醫(yī)的患者分流到“緊急醫(yī)療”中心。美國13.7%～27.1%的急診患者在“緊急醫(yī)療”中心就診，每年可以節(jié)省醫(yī)療成本約44億美金。

預(yù)約就診

患者和家屬就醫(yī)的選擇和考慮的因素，包括是否為緊急醫(yī)療狀況、患者醫(yī)療保險情況等。

第一步：確定醫(yī)療保險指定的診所或家庭醫(yī)生門診

新患者預(yù)約家庭醫(yī)生（或其他?？漆t(yī)生）門診的第一步是找到自己投保的醫(yī)療保險公司所指定的家庭醫(yī)生診所或者醫(yī)院家庭醫(yī)生門診部門。在投保醫(yī)療保險后，保險公司會寄來一本說明書，詳細列出保險指定的醫(yī)生姓名、診所地址和聯(lián)系方式?，F(xiàn)代化網(wǎng)絡(luò)技術(shù)普及后，可以在網(wǎng)上搜索相關(guān)的信息。

第二步：搜索并選擇醫(yī)生

通過閱讀保險說明書或網(wǎng)站介紹，患者可以搜索和選擇“初級保健醫(yī)生”、“家庭醫(yī)生”。很多保險網(wǎng)站上只提供醫(yī)生診所的聯(lián)系方式、地點等基本信息，不提供醫(yī)生的專業(yè)水平信息和患者對醫(yī)生的評價。患者可以利用“健康評估公司”查看其他患者對醫(yī)生的評價。在搜索框中輸入醫(yī)生名字，就可以看到其他患者對此醫(yī)生的評價以及此醫(yī)生專業(yè)方面的信息。

患者綜合考慮診所地點、醫(yī)生的評價、醫(yī)生質(zhì)量等因素后，選擇合適的家庭醫(yī)生或者專科醫(yī)生。對于專科醫(yī)生的選擇，還有一個重要的考量因素就是自己家庭醫(yī)生的推薦和轉(zhuǎn)診。一般保險公司報銷?？漆t(yī)生診療費用需要家庭醫(yī)生的轉(zhuǎn)診說明。如果患者需要繼續(xù)在?？漆t(yī)生處進行診療，家庭醫(yī)生會推薦患者到自己熟悉的?？漆t(yī)生。所以，?？漆t(yī)生，尤其是在社區(qū)獨立開設(shè)診所的?？漆t(yī)生得到社區(qū)內(nèi)家庭醫(yī)生的轉(zhuǎn)診推薦尤為重要。

第三步：電話預(yù)約醫(yī)生和就診時間

選擇好醫(yī)生后，患者就可以給醫(yī)生診所打電話進行預(yù)約。向預(yù)約人員提供自己的姓名、年齡、性別、病癥情況等基本信息，還需要把醫(yī)療保險卡以郵件或者傳真的方式發(fā)到醫(yī)生診所。醫(yī)生診所有專門的醫(yī)療保險協(xié)調(diào)員核對病人的保險信息，確保在就診前就已經(jīng)了解患者此次就診保險所需支付的額度以及患者需要自費支付的部分。為了方便患者了解自己醫(yī)療保險覆蓋的范圍，大部分保險卡上都有詳細的門診就診付費標(biāo)準(zhǔn)，以及?？妻D(zhuǎn)診說明。

一般首次在醫(yī)生診所或者醫(yī)院門診部預(yù)約就診的新病人都需要排隊等待。等待的時間在不同城市差別很大。2014年，《紐約時報》的調(diào)查顯示，患者預(yù)約后等待時間最長的是波士頓，需66天，最短為達拉斯，需5天。

通常，在預(yù)約確定的就診前1天或者2天，病人會收到診所的電話確認。有些診所嚴(yán)格規(guī)定：如果患者預(yù)約三次后不就診或遲到超過15分鐘，以后就不能再在此就醫(yī)了。