民國六年（1917年），我五十五歲。我自五出五歸之后，始終沒有離開湖南省境。我本不打算再作遠(yuǎn)游，不料連年兵亂，常有軍隊(duì)過境，南北交哄，互相混戰(zhàn)，附近土匪，乘機(jī)蜂起。官逼稅捐，匪逼錢谷，稍有違拒，巨禍立至。沒有一天，不是提心吊膽地茍全性命。那年春夏間，又發(fā)生了兵事，家鄉(xiāng)謠言四起，有碗飯吃的人，紛紛別謀避地之所。我正在進(jìn)退兩難、一籌莫展的時(shí)候，接到樊山來信，勸我到京居住，賣畫足可自給。我迫不得已，辭別了父母妻子，攜著簡(jiǎn)單行李，獨(dú)自動(dòng)身北上。

民國七年，陰歷五月十二日，我第二次來到北京，住郭葆生家。過了不到十天，恰逢復(fù)辟之變，一夕數(shù)驚。葆生帶著眷屬，到天津租界去避難，我也隨著去了。到六月底，又隨同葆生一家返回北京，住在他家。后來又搬到法源寺廟內(nèi)，和楊潛庵同住。

我在琉璃廠南紙鋪，掛了賣畫刻印的潤格，陳師曾見著我刻的印章，特到法源寺來訪我，晤談之下，即成莫逆。師曾能畫大寫意花卉，筆致矯健，氣魄雄偉，在京里很負(fù)盛名。我在行篋中，取出《借山圖卷》，請(qǐng)他鑒定。他說我的畫格是高的，但還有不到精湛的地方。題了一首詩給我，勸我自創(chuàng)風(fēng)格，不必求媚世俗，這話正合我意。我常到他家去，和他談畫論世，我們所見相同，交誼就愈來愈深。

樊山是看得起我的詩的，我把詩稿請(qǐng)他評(píng)閱，他作了一篇序文給我，并勸我把詩稿付印。隔了十年，我才印出了《借山吟館詩草》，樊山這篇序文，就印在卷首。

第二年，家鄉(xiāng)兵亂，比上年更加嚴(yán)重得多，土匪明目張膽，橫行無忌，搶劫綁架，嚇詐錢財(cái)，幾乎天天耳有所聞。稍有余資的人，沒有一個(gè)不是栗栗危懼。我本不是富裕人家，只因這幾年來，生活比較好些，一家人糊得上嘴，吃得飽肚子，附近的壞人歹徒，看著不免眼紅，遂有人散布謠言，說是：“芝木匠發(fā)了財(cái)啦！去綁他的畫！”聽了這些威嚇的話，家里怎敢再住下去呢？趁著鄰居不注意的時(shí)候，悄悄帶著家人，匿居在紫荊山下的親戚家里。那邊地勢(shì)偏僻，只有幾間矮小的茅屋，倒是個(gè)避亂的好地方。我住下以后，隱姓埋名，時(shí)刻提防，唯恐給人知道了，發(fā)生麻煩。那時(shí)的苦況，真是一言難盡。到此地步，才知道家鄉(xiāng)雖好，卻不是安居之所。打算從明年起，往北京定居，到老死也不再回家鄉(xiāng)來住了。

民國八年（1919年）三月初，我第三次來到北京。那時(shí)，我乘軍隊(duì)打著清鄉(xiāng)旗號(hào)，土匪暫時(shí)斂跡的機(jī)會(huì)，離開了家鄉(xiāng)。離家之時(shí)，我父親年已八十一歲，母親七十五歲。兩位老人知道我這一次出門，要定居北京，不同以前的幾次遠(yuǎn)游。以后回來，在家鄉(xiāng)反倒變?yōu)樽骺土?，因此再三叮嚀，希望時(shí)局安定些，常?；丶铱纯?。春君舍不得扔掉家鄉(xiāng)一點(diǎn)薄產(chǎn)，情愿帶著兒女株守家園，說：她是個(gè)女人，留在鄉(xiāng)間，見機(jī)行事，諒無妨害，等我在京謀生，站穩(wěn)腳跟，她就往來京湘，也能時(shí)時(shí)見面。春君處處為我設(shè)想，體貼入微，我真有說不出的感激。當(dāng)時(shí)正值春雨連綿，借山館前的梨花，開得正盛，我的一腔別離之情，好像雨中梨花，也在替人落淚。我留戀著家鄉(xiāng)，而又不得不避禍遠(yuǎn)離，心里頭真是難受得很哪！

到了北京，仍住法源寺廟內(nèi)，賣畫刻印，生涯并不太好，那時(shí)物價(jià)低廉，勉強(qiáng)還可以維持生存。每到夜晚，想起父母妻子，親戚朋友，遠(yuǎn)隔千里，不能聚首一處，輾側(cè)枕上，往往通宵睡不著覺，憂憤之余，只有作些小詩，解解心頭的悶氣。

到了中秋節(jié)邊，春君來信說：即將來京，囑我預(yù)備住宅。我托人在龍泉寺隔壁，租到幾間房，搬了進(jìn)去。冬間，聽說湖南又有戰(zhàn)事，春君急欲回去，我遂陪她同行。啟程之時(shí)，我作了一首詩，中有句云：“愁似草生刪又長(zhǎng)，盜如山密刬難平?！蹦菚r(shí)，我們家鄉(xiāng)，兵匪不分，群盜如毛，我的詩，雖是志感，也是紀(jì)實(shí)。

齊白石高壽九十四歲，一生作畫四萬多幅。然而，同學(xué)們可曾想到，在他五十七歲時(shí)，還“識(shí)者寡”，不為眾人知。之所以能成為偉大的藝術(shù)家，得益于他敢于衰年變法，打破定式，往大寫意方向發(fā)展，最終大器晚成。他曾說，不要滿足一時(shí)的成就，要一變百變，才能獨(dú)具一格。這種不走尋常路的勇氣令人敬佩。創(chuàng)業(yè)不分年齡，任何時(shí)候起步都不晚。只要想做，有決心，有毅力，心就永遠(yuǎn)不會(huì)老，就可以跟白石先生一樣，哪怕花甲之年也可以從頭再來，闖出一片新天地。這驗(yàn)證了曹操的詩：“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已”。