陳志榮

每到中秋前后，總會(huì)出現(xiàn)一段特別悶熱的天氣，促使桂花開(kāi)放，民間稱為“桂花蒸”。說(shuō)起桂花蒸，還有個(gè)美麗的傳說(shuō)。

很久以前，浙江富陽(yáng)徐家村的村口有棵很大的桂花樹(shù)，雖然每年秋天都開(kāi)花，但稀稀拉拉的并不多。

這年，因老家河堤決口，李桐根、張桂花夫婦一路流浪，傍晚時(shí)分來(lái)到徐家村的桂花樹(shù)下。張桂花還挺著個(gè)大肚子，這時(shí)一陣陣腹痛，看樣子即將臨盆。時(shí)值寒冬臘月，附近又沒(méi)涼亭破廟可遮蔽風(fēng)霜，李桐根可傻了眼。他知道這一帶有個(gè)風(fēng)俗，不能留外人在自己家里生孩子，哪怕是出嫁的女兒，萬(wàn)不得已也只能讓她在豬欄、牛欄里生，否則，要給這家人帶來(lái)晦氣?？粗拮油吹妙~上冒汗，李桐根只好在桂花樹(shù)下鋪上席子和棉被，讓妻子躺下。

正巧，接生婆徐阿婆從隔壁村回來(lái)，聽(tīng)到張桂花的呻吟聲，走近一看，就知道孩子今晚要出生了。可這寒冬臘月，不要說(shuō)產(chǎn)婦和嬰兒，就是大老爺們也吃不消啊。她關(guān)照了李桐根幾句，就急急忙忙回村去了。

就在李桐根抱著妻子不知如何是好的時(shí)候，徐阿婆帶著村里的男男女女來(lái)了，還提了一大桶熱水。大嬸、大媽們直奔桂花樹(shù)下，為張桂花圍起了一圈人墻，給她擋風(fēng)驅(qū)寒，徐阿婆開(kāi)始接生了。男人們?cè)诼愤呎伊藟K平坦地方，砍來(lái)毛竹，挑來(lái)稻草，很快簡(jiǎn)易草屋就搭好了，還用竹片做了張床。

這時(shí)，張桂花生下一個(gè)大胖兒子，大家七手八腳把母子抬進(jìn)了草屋。這家送米，那家送菜，讓他們安頓下來(lái)。

張桐根一家就這樣住了下來(lái)。過(guò)了年后，他拿出隨身帶著的積蓄，在村里人的幫助下造了間大房子，就算在徐家村正式安家了。

徐家村有個(gè)叫徐阿虎的，整天游手好閑、不務(wù)正業(yè)，還惹是生非，調(diào)戲女人，村里人對(duì)他是既討厭又害怕。春末的一個(gè)上午，徐阿虎看到張桂花在溪邊洗衣服，被她的美貌迷住了，就來(lái)到她身邊，剛想伸手，正好李桐根來(lái)了，他只得灰溜溜地走了。

打這以后，張桂花有了防備，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到徐阿虎就避開(kāi)，徐阿虎始終無(wú)法得手。這天，徐阿虎得知，李桐根挑了一擔(dān)土紙到杭州做生意去了，起碼要四五天才能回來(lái)。機(jī)會(huì)在眼前，他自然不肯放過(guò)。黃昏后，迫不及待的徐阿虎帶了根鐵棒出了門(mén)。

誰(shuí)知到了李家門(mén)前，徐阿虎剛拿出鐵棒開(kāi)始撬門(mén)，不留神碰翻了什么東西，只聽(tīng)得“嗡嗡嗡”一陣響。原來(lái)，張桂花早有防備，在大門(mén)旁放了幾只蜂桶。蜂桶翻轉(zhuǎn)，數(shù)不清的蜜蜂傾巢而出，往徐阿虎的領(lǐng)口里鉆，在他頭上、手上、前胸、后背亂蜇。徐阿虎痛得捧著頭落荒而逃，可蜜蜂仍不肯放過(guò)他。他一口氣跑到溪邊，顧不得溪水寒冷就鉆入水底，才算擺脫了蜜蜂的叮蜇。

由于入水受了寒氣，又遭蜂蜇，徐阿虎回到家中就高燒不退，頭腫得斗大，又是請(qǐng)醫(yī)生又是服中藥，在床上躺了半個(gè)多月才算好。偷雞不著蝕把米，徐阿虎哪里咽得下這口氣，可張桂花夫妻和村里人的關(guān)系，比自己這個(gè)族人都要好，一時(shí)拿他們也沒(méi)辦法。

進(jìn)入秋天，氣候開(kāi)始轉(zhuǎn)涼，不知什么原因，中秋節(jié)都快到了，村口那棵大桂花樹(shù)連一朵花都沒(méi)有，也不見(jiàn)要開(kāi)的跡象。看來(lái)，今年的桂花不會(huì)開(kāi)了。這天，外面來(lái)了個(gè)游方和尚，站在桂花樹(shù)下仔細(xì)看了起來(lái)。村里的人見(jiàn)了，就問(wèn)他這棵桂花樹(shù)今年為什么不開(kāi)花。

游方和尚又仔細(xì)觀察了一會(huì)兒，說(shuō)：“這樹(shù)下流過(guò)污物，觸犯了樹(shù)神。桂花樹(shù)不開(kāi)花只是個(gè)預(yù)兆，全村還要遭受瘟疫呢?！?/p>

村里人聽(tīng)后大吃一驚，看來(lái)這和尚是有幾分本事的，去年冬天，張桂花就在樹(shù)下生過(guò)孩子，當(dāng)時(shí)確實(shí)流了不少污血。聽(tīng)說(shuō)瘟疫即將來(lái)臨，大家忙問(wèn)他有沒(méi)有解救的辦法。

和尚閉著眼睛思索了一會(huì)兒，說(shuō)：“辦法是有的?！比缓缶唾u起了關(guān)子。在村里人的再三懇求下，和尚才說(shuō)：“先用三牲福禮祭祀樹(shù)神，再把那污染神樹(shù)的人家驅(qū)逐出村，就沒(méi)事了?！?/p>

這話落進(jìn)了李桐根的耳朵里，他心里感到怪不是滋味。自己剛剛過(guò)上安穩(wěn)的生活，現(xiàn)在又要去流浪了?？梢遣蛔撸旒掖迦舜约喝缤H人，做人得講良心，總不能為了自家安逸害了全村人吧。考慮再三，他決定還是離開(kāi)。家里的積蓄，造房子時(shí)已全用完了，房子又不能搬走，可也沒(méi)有別的辦法。臨走前，他用僅剩的錢(qián)買來(lái)了豬頭、魚(yú)、雞，以及一些其他祭品，和徐氏族人一起祭祀了桂花樹(shù)神。

可就在臨走的前一晚，李桐根的兒子突然發(fā)起了高燒，他急忙連夜請(qǐng)來(lái)了郎中。郎中切脈后開(kāi)了方，配了藥，然后說(shuō)這段時(shí)間孩子千萬(wàn)不能外出，只能待在家中靜養(yǎng)。

眼見(jiàn)一時(shí)走不了，張桂花想，如果真的給鄉(xiāng)親們帶來(lái)災(zāi)禍，怎么對(duì)得起他們呢？她就焚了香，跪在門(mén)外，向老天爺禱告，說(shuō)那天在桂花樹(shù)下產(chǎn)子是無(wú)奈之舉，沖撞了桂花樹(shù)神，致使今年桂花不開(kāi)，全是她一個(gè)人的罪過(guò)，和徐家村的人沒(méi)有關(guān)系。要懲罰就懲罰她一人，千萬(wàn)不要連累鄉(xiāng)親們。

天上的值日星官剛好路過(guò)，聽(tīng)到凡間有女子在哭訴，仔細(xì)一聽(tīng)，感到非常驚訝，人間竟有這樣深明大義的善良女人，就去向玉皇大帝奏報(bào)了一番。

玉帝聽(tīng)了也深受感動(dòng)，知道徐家村地處山腰，天氣本來(lái)就寒冷，今年又因?yàn)榍锾鞗龅迷?，桂花老?shù)才不開(kāi)花的。只要?dú)夂蜣D(zhuǎn)熱，這花還是會(huì)開(kāi)的，也只有這樣才能留住李桐根一家。他就招來(lái)掌管夏季的祝融，讓他再熱幾天，促使桂花樹(shù)開(kāi)花。

就這樣，中秋期間，天氣突然又熱起來(lái)，還有點(diǎn)潮濕，猶如黃梅天。村口那棵大桂花樹(shù)竟奇跡般地開(kāi)花了，而且還特別繁茂，這是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事。

這時(shí)，那個(gè)游方和尚又來(lái)了。他說(shuō)，樹(shù)神雖然不怪罪了，但是天氣突然轉(zhuǎn)熱，這是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事情，預(yù)示著瘟神就要降臨了。村里的人一聽(tīng)都覺(jué)得是這么回事，慌得不知怎么辦好，就這樣趕走李桐根一家吧，又不忍心。

就在當(dāng)天下午，徐阿虎和游方和尚吵起來(lái)了。徐阿虎盡管壞，畢竟是本村人，大家都去勸架?？陕?tīng)了一會(huì)兒，大家就聽(tīng)出了端倪。原來(lái)，為了報(bào)復(fù)張桂花，徐阿虎利用桂花樹(shù)不開(kāi)花的事，特意請(qǐng)游方和尚來(lái)散布謠言，為的是把李桐根一家趕出村去，并答應(yīng)事成之后給和尚五兩銀子作酬金?？捎畏胶蜕薪裉靵?lái)領(lǐng)酬金，徐阿虎卻根本不想拿出銀子來(lái)，耍起了賴皮，因而發(fā)生了爭(zhēng)吵。到了這一步，游方和尚什么也不顧了，就把整件事完完整整地說(shuō)了出來(lái)。徐阿虎見(jiàn)狀，惱羞成怒，拿起一根木棒，朝和尚的光頭打去。

和尚練過(guò)功夫，接住木棒的一頭，突然一扯，徐阿虎沒(méi)有防備，朝前一栽，跌到了土坎下面。和尚出了氣，自顧自走了。

徐阿虎的腳跌傷了，成了瘸子，走路很不方便，從此就不大出門(mén)了。這么一來(lái)，村里就安生了許多。

真相大白后，李桐根用不著搬家了，兒子的病也很快痊愈了。

因?yàn)橛窕蚀蟮巯铝嗣?，祝融也不敢違抗，每到中秋節(jié)前后，總要讓天氣悶熱一段時(shí)間，像蒸籠一樣，讓桂花很好地開(kāi)放。

一直到現(xiàn)在，“桂花蒸”還在繼續(xù)。