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董永賣身葬父孝感天地，是《二十四孝》中的第八則故事。因?yàn)楸桓木帪椤短煜膳洹罚惯@個故事廣為流傳。

這個故事的原貌很簡單。在漢朝的時候，千乘（今山東高青縣北）地方住著一戶貧苦人家，父子倆相依為命，兒子名叫董永。董永家境貧寒，母親早逝，父子二人因避兵亂遷居到安陸（今屬湖北）。他為人誠實(shí)，勤勞謙遜，村人皆有口碑。董家靠租種地主家兩畝薄地維持生活，父子二人早出晚歸，辛辛苦苦，遇到風(fēng)調(diào)雨順，打下的糧食除了交租，還可以勉強(qiáng)糊口。不料這一年老天大旱，秋后顆粒無收，地主催租逼得緊，董老漢一急之下病倒了。董永是個孝子，他想方設(shè)法給老爹爹四處買藥，可是當(dāng)他提著草藥回到家中時，老父親已經(jīng)咽了氣。董水心中悲痛萬分，眼下手中分文皆無，拿什么去給父親買棺木呢？他想來想去，只有賣身葬父。董永賣身為奴，得錢一萬文，葬埋了父親。

一天上工的路上，董永在一棵大槐樹下遇到一女子，自言無家可歸，主動提出愿和董永結(jié)為夫妻。其實(shí)，這個女子就住在鄰村，早就聽說董永勤勞尚禮，又孝敬老人，便萌動了愛慕之心。董永聽罷，喜之不盡，遂成就了這樁美好姻緣。

婚后，夫妻二人一起去財(cái)主家，男耕女織，很快就還清了債務(wù)，夫妻雙雙歸來，過起了自己甜美的耕織生活。

董永賣身葬父的故事越傳越廣，漸漸地被改編成了神話故事，演化成了仙女下凡、指槐為媒、土地爺作證、金梭織錦、王母拆婚、橋頭送子的“天仙配”了。

話說董永埋葬了父親，三日之后便到傅員外家上工。一路上，他心頭痛苦，愁眉緊鎖，不住地長吁短嘆。走著走著，見前面有一棵老槐樹，樹下有個土地廟，便想在這里歇歇腳。這時，有個姑娘來到大槐樹下，問董永到何處去?！拔夷素毧嘀耍细腹嗜?，無力埋葬，向那傅員外借錢葬了父親。今去賣身抵債，要做三年苦工！”董永說完，嘆了一口氣。

“大哥真是苦命之人。如今小女子無家可歸，不知大哥可肯收留，結(jié)為百年之好？”

“你我素不相識，既無父母之命，又無媒妁之言，怎能私下婚配！” 董永忙說道。

“那就請老槐樹做媒吧。”

“老槐樹如何能做媒？”董永不解地問。

“你可問老槐樹三聲：你愿意為七姐和董永做媒嗎？老槐樹如果答應(yīng)三聲，就是愿意?！?于是董永上前問老槐樹：“老槐樹老槐樹，你可愿意為我們做媒嗎？”

老槐樹突然開口說：“仙女配賢郎，美滿世無雙。愿意！”董永一連問了三遍，老槐樹就回答了三遍。后來，董永和七仙女在老槐樹下結(jié)成了夫妻。夫妻倆到財(cái)主家做工，期滿后高高興興回到家了。

“樹上的鳥兒成雙對……”聽到那婉轉(zhuǎn)動情的戲，人們眼前便浮現(xiàn)出黃梅戲的畫面。其實(shí)，這個故事早在曹植的《靈芝篇》中就有記載，后來在《搜神記》中也有記載，明代傳奇有《織錦記》，地方戲中的《天仙配》則又不斷演繹著這一動人的故事。

除民間口頭傳說外，這個故事還被文人寫進(jìn)了傳奇及劇本，有《董永遇仙傳》、《董秀才遇仙記》等，都為故事披上了神話色彩。明代的《遇仙記》、《織錦記》等傳奇中，董永是個秀才。到了清代，許多地方劇種通過濃墨重彩，使故事更加生動感人，透露出對董永賢孝勤勞品德的敬慕，對恩愛夫妻被拆散的一種同情。后來，安徽的黃梅戲《天仙配》，把這個故事不僅搬上了舞臺，也搬上了銀幕，一下子轟動了全國，使之廣為流傳，讓人津津樂道。