王晏美

生氣會胃痛腹痛，悲傷會食欲下降，緊張會引起腹瀉，驚嚇還會讓人“屁滾尿流”。饑餓時會大發(fā)脾氣，吃得好會心情舒暢，胃不和則臥不安。這樣的一些經(jīng)歷你一定曾經(jīng)有過，但你知道為什么嗎？喜怒憂思悲恐驚這些情志活動不都是和大腦有關(guān)嗎，這里怎么都和胃腸道扯上瓜葛了？

情志和大腦密切相關(guān)不假，但不是“專利”。人體不但有大腦，還有第二大腦，這是美國哥倫比亞大學(xué)神經(jīng)學(xué)家邁克·格爾松教授最早提出的，第二大腦位于胃腸道，所以又被稱為“腹腦”、“腸腦”。

其實最早提出“腹腦”的概念并非格爾松，中國有句成語叫“滿腹經(jīng)綸”，用來稱贊一個人很有學(xué)問和智慧。我們的老祖先很早之前就知道肚子可以裝學(xué)問。肚子真的會學(xué)習(xí)、記憶、思考和指揮嗎？格爾松的研究成果表明，在人體胃腸道組織的皺褶中有一個組織機構(gòu)，即“神經(jīng)細胞綜合體”，該綜合體能獨立于大腦進行感知、接受信號，并作出反應(yīng)，使人產(chǎn)生愉快和不適感覺，甚至還能像大腦一樣參加學(xué)習(xí)等智力活動。

“腹腦”其實就是腸道內(nèi)的神經(jīng)系統(tǒng)。19世紀中期，德國精神病醫(yī)生萊奧波德·奧爾巴赫用顯微鏡在腸壁上看到兩層由神經(jīng)組織構(gòu)成的薄如蟬翼的網(wǎng)狀物，這些神經(jīng)組織就是“腹腦”的核心。這也再次驗證中國人的先見之明，“滿腹經(jīng)綸”中的“經(jīng)綸”原意是指整理后的蠶絲，而這蠶絲就是奧爾巴赫發(fā)現(xiàn)的“網(wǎng)狀物”。

腸道在身體的地位雖不高，但腸道神經(jīng)卻有著極高的地位，從起源和形成過程看，它和大腦中樞神經(jīng)可謂一脈相承，論“輩分”的話，它與大腦平輩。所以從這個角度看，稱它為“第二大腦”也完全有理由。人類在長期的進化過程中，古老生物的早期神經(jīng)系統(tǒng)一方面逐漸演變成大腦中樞神經(jīng)，而其殘余部分則轉(zhuǎn)變成腸神經(jīng)。這一過程也可以在胚胎發(fā)育上觀察到。胚胎神經(jīng)系統(tǒng)形成早期，細胞開始分裂，一部分形成腦中樞神經(jīng)，另一部份落入胃腸道系統(tǒng)，在這里轉(zhuǎn)變成獨立的神經(jīng)系統(tǒng)。后來隨著胚胎的發(fā)育，在迷走神經(jīng)作用下，才和腦中樞神經(jīng)建立起聯(lián)系。英國倫敦大學(xué)胃腸道專家溫哥特教授說“人體內(nèi)的兩個大腦，是隨著生物進化的歷程而形成的?！?/p>

“腹腦”的作用首先是獨立的。我們知道內(nèi)括約肌的作用是不受大腦控制的，其實它是在“腹腦”控制下發(fā)揮作用的，不僅如此，整個消化、吸收、排泄過程，都是在“腹腦”控制下獨立進行的。

強調(diào)“腹腦”的獨立作用，并不否認它和大腦的對應(yīng)作用，兩個大腦有時又像是一對雙胞胎，腦腸相通，一個受到刺激出現(xiàn)不適，另一個也會出現(xiàn)同樣的感受。最常見的例子是，當某個部位出現(xiàn)疼痛使用止痛藥，往往是疼痛緩解了，但出現(xiàn)了頭暈、惡心、嘔吐，頭暈時大腦的反應(yīng)，而惡心和嘔吐則是胃腸道的反應(yīng)。

“腹腦”的提出可以很好解釋過去我們無法解釋的一些生理現(xiàn)象。

吃為何和心情有關(guān)？餓了會脾氣大發(fā)，而一旦吃得好則心情愉快。

研究證實，人的心情好壞與一些物質(zhì)有關(guān)，多巴胺和五羥色胺就是其中兩種最重要的物質(zhì)。毒品之所以會讓人產(chǎn)生妄想、興奮、躁動和幻覺幻視等，是因為毒品中的苯丙胺成分是多巴胺的激動劑，可促進多巴胺過多釋放。如果體內(nèi)多巴胺水平過低，就會使人的情緒低落，產(chǎn)生厭世、對事物沒興趣、提不起精神等壞情緒。五羥色胺作用更廣泛，幾乎參與大腦中樞神經(jīng)系統(tǒng)所有功能，支配臟器功能、精神狀態(tài)以及感覺的調(diào)節(jié)。抑郁癥患者，除了多巴胺低外，五羥色胺也低，而且主要是五羥色胺低的作用。因此，給患者補充五羥色胺對于改善抑郁癥有促進作用。如此重要的五羥色胺只有5%從大腦分泌，而95%是在腸道合成的。所以腸道又被稱為是人體最大的內(nèi)分泌器官。