文/胡聯(lián)

19 41年12月7日，日本對美國太平洋主要基地珍珠港發(fā)動了突然襲擊，美國陸海軍及其航空力量損失慘重，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)。日本聯(lián)合艦隊司令山本五十六大將，堅持要打中途島大戰(zhàn)，企圖一舉圍殲對方的?？樟α俊Ｓ谑擒娛率飞弦粓鲆院侥负涂罩辛α繘Q定勝負(fù)的最大戰(zhàn)役打響了。

中途島是夏威夷群島的一部分，距離珍珠港1828公里，由沙島和東島兩個環(huán)礁小島組成。面積不到5平方公里。美軍把它擴建為海軍巡邏機的前進(jìn)基地，在島上修建了機場跑道，它對保衛(wèi)珍珠港起著重要作用。如果作為前方空中觀察基地的中途島失守，美軍就無法派遣偵察機進(jìn)行遠(yuǎn)程搜索，不能掌握日軍艦隊動向，珍珠港將無法固守，太平洋也會隨之淪入日軍之手，一旦如此，美國的西海岸也就門戶大開了。

聯(lián)合艦隊傾巢出動

1942年5月20日，投入中途島戰(zhàn)役的日本聯(lián)合艦隊，在瀨戶內(nèi)海中的柱島錨地集結(jié)待命。

這支艦隊擁有11艘戰(zhàn)列艦，23艘巡洋艦，8艘航空母艦，2艘水上飛機母艦，65艘驅(qū)逐艦和21艘潛艇，連同后勤船只在內(nèi)，總計200多艘。

而美國太平洋艦隊所能集結(jié)的，僅有3艘航空母艦（上載233架飛機）、7艘重巡洋艦和1艘輕巡洋艦，17艘驅(qū)逐艦和19艘潛艇。如果日本人集中使用兵力，中途島的勝利將唾手可得。

5月29日晨，日本聯(lián)合艦隊的其它艦只也從瀨戶內(nèi)海出發(fā)——打頭陣的是由近藤信竹海軍中將率領(lǐng)的中途島攻擊編隊，其后是山本的旗艦“大和”號為首的主力艦隊，由34艘艦只組成。這是日本海軍在二次大戰(zhàn)中規(guī)模最大的一次海戰(zhàn)，僅這次行動要消耗的油量，就相當(dāng)于和平時期日本海軍一年消耗的油量。

日軍密碼被美方破譯

與偷襲珍珠港一樣，日軍把成功寄托于保守秘密。但是在珊瑚海，美太平洋艦隊司令尼米茲卻預(yù)見獲悉，對方即將對莫里斯比港發(fā)動大規(guī)模的入侵。尼米茲之所以知道這一點，完全歸功于他的作戰(zhàn)情報處。這些情報人員夜以繼日地在珍珠港海軍司令部的地下室里工作，這個地下室沒有窗戶，門是拱型的，裝著鐵柵大門，由衛(wèi)兵日夜把守。日本聯(lián)合艦隊發(fā)出的密碼電報有90%都被這些情報人員截收了。破譯小組發(fā)現(xiàn)，在一份水上飛機襲擊珍珠港一事的日方電報中曾經(jīng)提到“AF”。電文說水上飛機奉命到“AF”附近的一個珊瑚小島上加油。因此他們推斷，“AF”可能是指中途島。

為了進(jìn)一步查實，中途島上的海軍司令部受命用淺顯的英語拍了一份作為誘餌的無線電報，報告中途島上的淡水設(shè)備發(fā)生故障。果然不久以后美軍截獲的一份日軍密碼電報聲稱：“AF”可能缺少淡水。由于洞悉了日本方面的計劃，美國太平洋艦隊就能將計就計，設(shè)置陷阱。

如意算盤

日本聯(lián)合艦隊司令部選定6月7日進(jìn)攻中途島。那時的月光對夜間登陸極為有利。

南云的突擊艦隊在沒有雷達(dá)的幫助下，在濃霧中向著中途島的方向駛?cè)?。南云和草鹿站在“赤城”號航空母艦的艦橋上，焦急地注視著周圍的濃霧。這濃霧雖然能把他們隱藏起來，但也給艦只近距離間隔行駛帶來危險。由于能見度太差，無法派出彈射觀測機，使得整個艦隊成了一個睜眼瞎。

上午10時，迷霧消失，海天明朗，前方的航路波濤洶涌，日軍艦隊以24節(jié)的航速破浪前進(jìn)，蔚藍(lán)色的海面上掀起層層白浪。

此時美軍的兩支特混編隊，由弗萊徹和斯普魯恩斯率領(lǐng)，正在中途島東北方向500公里的地方。統(tǒng)率這兩支特混編隊的弗萊徹少將正確地判斷出，日軍的航空母艦編隊就在不遠(yuǎn)的地方。次日拂曉，他的艦隊就能駛抵中途島北面，恰好能襲擊日軍的進(jìn)攻艦隊。這是個非常了不起的判斷，因為當(dāng)晚美軍的航空母艦離日軍南云艦隊只有160公里。

凌晨2點45分，“赤城” 號航空母艦上的擴音器突然響了起來，進(jìn)攻的時刻到了。淵田美津雄中佐在日本聯(lián)合艦隊中是率領(lǐng)第一波的艦載機群轟炸珍珠港的人，此次轟炸中途島本來也安排由他來領(lǐng)隊，但是此刻他卻躺在艦上的病房里。出海的第一夜，他得了闌尾炎。淵田聽見出擊的廣播，身穿睡衣，跌跌撞撞爬上艦橋，向南云中一海軍中將保證，他的病已經(jīng)好了，可以親自負(fù)責(zé)這次襲擊。第一架“零”式戰(zhàn)斗機掠過燈火通明的起飛甲板，沖向黎明前黑暗的天空。接著，8架戰(zhàn)斗機相繼起飛，然后是18架愛知D3A1“99”式艦載俯沖轟炸機。它們以壯觀的環(huán)形隊列轟鳴著繞行艦隊一周，然后向著東南方的中途島撲去。但是重巡洋艦“利根”號上的2架偵察機，卻因為彈射器發(fā)生故障，起飛時間耽誤了半個小時。這一耽誤，給日本艦隊以后帶來了意想不到的厄運。

此時，中途島已有準(zhǔn)備，正嚴(yán)陣以待南云的第一批突擊飛機。美國海軍太平洋艦隊司令尼米茲上將在了解到日軍即將進(jìn)攻中途島的意圖后，往這個彈丸小島調(diào)集了大批飛機，包括偵察機，俯沖轟炸機，水平轟炸機，戰(zhàn)斗機和魚雷攻擊機。

空戰(zhàn)的結(jié)果，美軍戰(zhàn)斗機17架被擊落，7架被擊傷。日軍“零”式戰(zhàn)斗機未受損失，也沒有讓美軍戰(zhàn)斗機擊落1架轟炸機。

沒有了美國飛機的攔截，日本攻擊機群直撲中途島。轟炸機冒著猛烈的高射炮火頻頻俯沖，肆意轟炸了20分鐘，炸中了島上建筑物，油庫和一個海上飛機庫?？墒侨毡巨Z炸機想要在中途島消滅對方航空力量的企圖卻落空了。它們所能找到的轟炸目標(biāo)，不過是空的飛行跑道和幾座空機庫，島上所有的飛機都已飛上了高空。

美國艦隊反擊“加賀”滅頂

就在南云的突擊艦隊向中途島發(fā)動第一波空襲的同時，美國方面也在積極準(zhǔn)備發(fā)動對日本入侵艦隊的反擊。

斯普魯恩斯少將本來計劃定在當(dāng)天上午9時開始反擊，他的參謀人員提出了不同意見，如果把出擊時間定在上午7時，那么就能使出擊的飛機在日軍航空母艦最脆弱的時刻，也就是在他們空襲中途島的飛機返回母艦降落的時刻，正好抵達(dá)敵艦上空發(fā)動攻擊。

這是一個大膽冒險的主意。因為飛行距離比原計劃遠(yuǎn)了，可能由于油料耗盡而無法返航。要是在平時，斯普魯恩斯是不會冒這個險的。而這一次，由于有可能給日本艦隊來個突然襲擊，他也就把危險置之度外了。

經(jīng)過深思熟慮，他采納了參謀的意見，作出了關(guān)系此次戰(zhàn)役勝敗的第一個重要決定，把出擊時間提前到上午7 時；第二個同樣重要的決定，是命令兩艘航空母艦上的大部分飛機出動參加襲擊。

32架從“企業(yè)”號上起飛的美國海軍“無畏”式俯沖轟炸機，由克拉倫斯·麥克拉斯基少校率領(lǐng)，已經(jīng)飛臨日本艦隊上空。

這批俯沖轟炸機是早晨7 點多鐘從“企業(yè)”號上起飛的，已經(jīng)飛了近3個小時。由于南云的突擊艦隊一度改變航向，麥克拉斯基飛到預(yù)定的海域沒有發(fā)現(xiàn)目標(biāo)后，轉(zhuǎn)而向中途島飛去。可是到了中途島也沒有發(fā)現(xiàn)敵人，所以又朝北飛回來搜尋敵艦。

忽然在高空發(fā)現(xiàn)了一艘掉隊的日本驅(qū)逐艦激起的白色浪花。這艘驅(qū)逐艦正朝東北方向行駛。他判定這艘日艦可能是要追趕他的航空母艦編隊，便悄悄地尾隨著它。他跟在驅(qū)逐艦后面飛行了20分鐘，什么也沒有發(fā)現(xiàn)。這時機隊的燃料已經(jīng)減少到了危險的程度，再往前飛就回不去了。但是他們不甘心，仍然決定再往前飛一兩分鐘。

就在這時，麥克拉斯基少校和他的“無畏”式俯沖轟炸機的飛行員們，從高空看到海面上的日本航空母艦，正在掉頭轉(zhuǎn)到迎風(fēng)的方向，準(zhǔn)備艦上的飛機起飛。

麥克拉斯基命令理查德·貝斯特上尉率領(lǐng)的中隊去攻擊南云中將的旗艦“赤城”號航空母艦，威爾默·加拉赫上尉率領(lǐng)的中隊，跟隨他本人攻擊“加賀”號航空母艦。

一聲令下，早就渴望為珍珠港報仇的美國飛行員們，個個奮勇爭先，向日本艦隊俯沖下去。

“俯沖轟炸機！ 俯沖轟炸機！ ”一名日本軍艦上的防空哨兵尖叫起來。他發(fā)現(xiàn)了美國的“無畏”式俯沖轟炸機的前鋒正從云端飛來。它們神不知鬼不覺地悄悄逼近，正好在日本航空母艦編隊無法還手的恰當(dāng)時刻來到。

俯沖下去的加拉赫上尉，瞄準(zhǔn)了“加賀”號航空母艦飛行甲板上的太陽旗，那血紅的太陽的直徑，足有15米。

他俯沖到500米的高度，投下第一顆炸彈，然后急劇拉起飛機。他目不轉(zhuǎn)睛地盯著他投下的炸彈，終于看到它在“加賀”號的飛行甲板的后部炸開了。接著，又有3顆炸彈飛往這艘航空母艦，在飛行甲板的前中后部分別炸開。飛行甲板上那些排得整整齊齊等待起飛的飛機，以及上面日本海軍航空兵優(yōu)秀飛行員們，霎那間全部被漫天大火所吞沒。

“赤城”遭殃

“加賀”號航空母艦的遭遇，把在“赤城” 號上目睹這一切的草鹿少將驚得呆若木雞。他沒有注意到俯沖轟炸機也正向他這艘母艦撲來。

突然，一道明亮奪目的爆炸閃光，照得“赤城”號航空母艦艦橋上的日本軍官眼花繚亂。一支往上高竄的火柱將他們掀翻在地。幾乎同時，艦上火焰亂竄，濃煙四起。

俯沖轟炸機投下一枚接一枚炸彈，穿透“赤城”的飛行甲板，在艦體深處爆炸。艦上飛機及其炸彈和魚雷，接二連三連鎖爆炸。

滅火人員東奔西跑，窮于應(yīng)付。大火蔓延到胡亂堆放在甲板上的燃料和彈藥，再度引起大爆炸，把飛行甲板大塊大塊炸飛到空中。艦橋像在暴風(fēng)雨中的樹梢那樣猛烈搖晃。

幾秒鐘內(nèi)，熾烈的大火從艙內(nèi)騰起，四下蔓延，吞沒了飛行甲板上的飛機。船尾的舵機也失靈了。這艘?guī)追昼娗斑€威風(fēng)凜凜的大型航空母艦，如今在大海上絕望地顛簸搖晃，把燃燒著的飛機從甲板上拋進(jìn)沸騰的大海。

面對這突如其來的滅頂之災(zāi)，艦橋上的南云中將呆若木雞。

短短的6分鐘內(nèi)，“赤城”號被徹底炸毀了。隨后“蒼龍”號也被炸毀。

當(dāng)然，美國飛機也有損失：攻擊“加賀”和“赤城”的32架俯沖轟炸機，被日本艦隊的防空炮火擊落了14架。

“約克城”號遭報復(fù)

南云突擊艦隊現(xiàn)在只剩下“飛龍”號一艘航空母艦了。日本反擊的最后希望，寄托在該艦艦長山口多聞少將身上。艦上飛行員聽到艦長的訓(xùn)示時，不禁大吃一驚。

山口艦長告訴他們說：“你們已是突擊艦隊的最后一批飛行員了?！?/p>

這些飛行員們很難相信，幾分鐘之前，他們對美國艦隊的尋殲，還是勝券在握；可是轉(zhuǎn)眼之間，卻變成要同優(yōu)勢之?dāng)硾Q一死戰(zhàn)，為已遭覆滅的三艘姊妹艦報仇。

上午10：40分，18架“99”式俯沖轟炸機，在6架“零”式戰(zhàn)斗機的護(hù)航下，從“飛龍”號航空母艦上起飛，前去搜索攻擊美國航空母艦。

單靠他們自己本來是找不到的。是萊斯利少校率領(lǐng)的返航機群成了他們的向?qū)?。這些轟炸機無意中把敵機帶回了弗萊徹將軍的旗艦——“約克城” 號航空母艦。日本轟炸機迅速向下低飛，進(jìn)行俯沖轟炸。有3顆炸彈命中“約克城”號。炸彈在巨艦體內(nèi)爆炸，美軍人員死傷無數(shù)。

不久，日本飛機發(fā)射的魚雷，又擊中了這艘大型航空母艦的右舷和中部，破壞了艦上的全部動力、照明和通訊設(shè)備。

“約克城”號劇烈地向左側(cè)傾斜搖晃，聽任風(fēng)浪的擺布。直到6月7日早晨，它的艦身突然傾側(cè)翻轉(zhuǎn)，在起伏的波浪中沉入海底。

“飛龍”號難逃厄運

美國人決心為“約克城”號報仇。美國偵察機發(fā)現(xiàn)，一支日本艦隊正在西面行進(jìn)。它們包括：2艘戰(zhàn)列艦，3艘巡洋艦，4艘驅(qū)逐艦以及由這些戰(zhàn)艦護(hù)衛(wèi)著的“飛龍”號航空母艦。

這一消息通過無線電傳到“企業(yè)”號航空母艦之后，斯普魯恩斯少將便集結(jié)起所有還能作戰(zhàn)的飛機。24架“無畏”式俯沖轟炸機轟鳴著飛離“企業(yè)”號的甲板，向“飛龍”號奔襲而去。

日軍艦隊了望哨驚呼：“敵人俯沖轟炸機！ ”

在已成驚弓之鳥的“飛龍”號上，水兵們看見在西南方，從夕陽映照的天際，竄出一長串飛機，呼嘯著向日本航空母艦沖去，接連投下4枚450公斤重磅炸彈，穿透飛行甲板，相繼轟然爆炸。

中途島西北的海面，成了燃燒的墳場。

“飛龍”號傾斜了。晚上7:15分，這艘航空母艦的幸存者站在附近的驅(qū)逐艦上，痛苦地注視著“飛龍”號的最后沉沒。與艦一起沉沒的有718名已死或被困在艦內(nèi)的日本官兵，包括那位把自己綁在艦橋上拒不離開的艦長柳本大佐。

山本五十六承擔(dān)向天皇請罪

山本大將的航空母艦遭到滅頂之災(zāi)的時候，他正率領(lǐng)主力艦隊，在南云的艦隊后面450海里洋面上破浪前進(jìn)。

“‘ 赤城’號著火”的電報猛然打破了山本的美夢。這位日本聯(lián)合艦隊總司令一言不發(fā)。90分鐘后，他才命令讓運輸艦后撤，而讓佯攻荷蘭港的兩艘輕型航空母艦繼續(xù)前進(jìn)，開往中途島援助南云的艦隊。

山本的心境并不平靜。他雖然率領(lǐng)著他的火力猛烈的大型戰(zhàn)列艦向戰(zhàn)場逼近，但他的內(nèi)心已經(jīng)無數(shù)遍地審時度勢。他不得不痛苦地暗自承認(rèn)，這次戰(zhàn)役已告失敗。

他的4艘航空母艦全部毀滅，而美國人還有2艘航空母艦，正在伺機進(jìn)攻他的艦隊。中途島還遠(yuǎn)未被征服。面對這種情況，山本作為一個極為精明的海戰(zhàn)行家，心里很清楚，他的戰(zhàn)列艦一旦遇到俯沖轟炸機和魚雷機的進(jìn)攻，連招架的能力都沒有。珍珠港事件和英國“威爾士親王”號戰(zhàn)列艦在馬來亞洋面的覆滅，都證實了這一點。日本飛機怎樣擊沉敵人的戰(zhàn)列艦，美國飛機也就能怎樣回敬日本的戰(zhàn)列艦。

他也需要一些謊言。他電告艦隊所有指揮官：“敵人艦隊幾乎已遭全軍覆沒，正在向東敗退……”這個彌天大謊，突出地顯示了他不敢公開承認(rèn)失敗的苦衷。

他的將軍們問山本：“我們一敗至此，該如何向天皇陛下請罪呢？ ”

山本鐵青著臉說：“要向天皇陛下請罪的只有我山本一個人。”

歷史上規(guī)?？涨暗暮？沾髴?zhàn)，到此宣告結(jié)束。

美國方面損失了一艘航空母艦，一艘驅(qū)逐艦，307名官兵和147架飛機。

日本方面付出了慘重的代價：4艘航空母艦和1艘巡洋艦被炸沉。180架飛機隨同航空母艦沉入大海；另有54架飛機被擊落；大約2500名官兵，包括幾百名經(jīng)驗豐富、身經(jīng)百戰(zhàn)的飛行員和機務(wù)人員葬身大海。聯(lián)合艦隊從此一蹶不振，再也無力發(fā)動大規(guī)模的?？兆鲬?zhàn)。從珍珠港事件后日本人一直擁有的太平洋戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)略主動權(quán)，也就拱手交出了。