1958年6月，雷州青年運河工程開始興建，因開鑿者以青年人為主而稱之為青年運河。1960年5月，經(jīng)過30多萬勞動大軍的奮力拼搏，僅僅用了不到兩年時間將工程建成，成就了一個彪炳湛江水利史的豐碑。工程完成的土方量為6583.4萬立方米，石方量為70.4萬立方米，這些土石鋪一條1米寬10厘米厚的路，可繞地球16.6圈。1960年2月，鄧小平同志欣然揮毫，為我國水利工程寫下唯一的題詞：“雷州青年運河”。

建設(shè)雷州青年運河工程的歷史背景

雷州半島，是史上有名的“苦旱區(qū)”，有“十年九旱、赤地千里”之稱。遇上大旱之年，糧食無收，吃草根啃樹皮。千百年來，這里飽受干旱，赤地千里，“水貴如油”。天下四絕之一“雷州換鼓”產(chǎn)生的背景就是雷州缺水。

據(jù)《雷州縣志》記載：明萬歷二十四年（1596年），“雷州大旱，是歲斗米二錢五分，民多茹樹皮延活。饑死者萬計”；清光緒二十八年（1902年），“大旱，禾稼無收，災(zāi)民流離失所，餓死者無數(shù)”；民國三十二年（1943年），“大旱，八成農(nóng)田龜裂，作物焦枯，民不聊生，百姓入山尋野菜充饑”。干旱給雷州半島人民帶來極大的苦難，祖先們做夢也喊水，姑娘選婆家也要看看水缸里有沒有水。

遂溪城月石頭塘村，因干旱人窮，年輕人娶老婆難，是有名的“光棍村”。在廉江下田仔村，流傳著這樣一首民謠：“有女不嫁下田仔，年年苦旱產(chǎn)量低，日夜車水不能睡，雙腳踩腫眼熬紅?！崩字莞匠窍潞印⒂晏锎?，苦旱出了名，旱災(zāi)之年，村里人四處逃荒、家破人亡。

為了生存，先民們虔誠祭天，祈求蒼天護佑。然而，鑼打破，鼓擊穿，雷州半島還是苦旱一片，災(zāi)害不斷。

新中國成立后，黨和政府高度重視雷州半島干旱問題，如何解決雷州半島乃至整個湛江地區(qū)的干旱和缺水難題，成為當(dāng)時湛江決策層執(zhí)政智慧和民生情懷的頭等大事。

1955年，春夏兩季大旱，雷州半島近半數(shù)農(nóng)田無法耕種。時任中共粵西區(qū)黨委第三副書記的孟憲德暗下決心，一定要改變雷州半島的干旱問題。

1956年2月，孟憲德被任命為中共湛江地委第一書記，他帶領(lǐng)地委班子領(lǐng)導(dǎo)跋山涉水，深入調(diào)研，尋策問計，經(jīng)過多次反復(fù)論證，最后認(rèn)為改變干旱的出路就在修水庫，建運河。

本來建設(shè)雷州青年運河項目是被安排在第三個五年計劃由國家投資興建的，但為了早日解決雷州半島旱澇問題，1958年5月15日，以孟憲德書記為首的中共湛江地委領(lǐng)導(dǎo)班子集人民愿望做出了《關(guān)于興建雷州青年運河工程的決定》，實行民辦公助的形式推動項目提前上馬。

輝煌的建設(shè)歷程

興建雷州青年運河工程，牽動全國，備受黨中央、國務(wù)院和中央軍委的高度重視和極大關(guān)懷，獲得廣東省委、省政府以及原國家鐵道部和廣西壯族自治區(qū)等省區(qū)的大力支持。

1958年6月10日，雷州青年運河工程鶴地水庫正式動工建設(shè)。時任中共湛江地委第一書記孟憲德，為開工誓師大會做出了“向大自然進軍，讓九洲江永遠為人民服務(wù)”的題詞，轟轟烈烈的雷州青年運河工程建設(shè)拉開了序幕。

當(dāng)時，湛江地區(qū)生產(chǎn)資料匱乏，生產(chǎn)力落后，沒有工程機械，也缺乏運輸工具。但興建雷州青年運河，民心所向，群眾紛紛表示，要人出人，要糧出糧，工地上出現(xiàn)了父子齊上陣、夫婦同勞動、老幼爭出力的場面。

建設(shè)工地上，勞動大軍達30多萬。30多萬民工在中共湛江地委領(lǐng)導(dǎo)的帶領(lǐng)下，自帶糧食、自帶工具、自帶鋪蓋，在建設(shè)工地上搭棚扎寨擺開戰(zhàn)場。“日食工地，夜住山崗，風(fēng)吹只當(dāng)搖羽扇，雨淋免了洗衣裝”，浩浩蕩蕩的勞動大軍，不管嚴(yán)冬酷暑，狂風(fēng)暴雨，夜以繼日奮戰(zhàn)在工地。

工程建設(shè)過程中，廣大黨員領(lǐng)導(dǎo)干部率先垂范，與群眾一道勞動，吃住在工地，沖在最艱苦、最危險的第一線。比如，地委第一書記、工程總指揮孟憲德同志生活儉樸，堅持在工地指揮和勞動，完全忘記了自己的家庭；總指揮王勇，在水庫截流搶險工地上，一邊指揮突擊手填土堵口，一邊身先士卒扛沙包；總指揮趙立本，在工地拉車運土，與群眾打成一片。

氣拔山兮力蓋世，青年才俊建奇功。雷州青年運河工程開鑿者以青年人為主，故稱之為青年運河。青年一代不負(fù)時代重托，勇于擔(dān)當(dāng)，不辱使命，他們在工地上賽風(fēng)格、賽力氣、賽貢獻，不少青年人推遲了婚期在工地比干勁。青少年也人小志氣大，14歲小女孩吳云英，跟著大人到工地勞動比貢獻。

中老年人也不甘示弱，73歲老人徐益，老當(dāng)益壯，在工地比思想、比干勁；還在工地上出現(xiàn)祖孫三代同勞動的當(dāng)代愚公鐘紹明等。

為有犧牲多壯志，敢教日月?lián)Q新天。興建水庫的民工靠著雙手、肩膀、雙腿，手提、肩挑、腰背，移山造海，劈嶺筑壩。在勞動中，他們不斷改進勞動工具，創(chuàng)新勞動技術(shù)，用土辦法制造了堤壩索道車、杠桿起土機、人力拉動卷揚機，等等，不斷提高勞動效率，推進勞動進度。他們憑著韌勁，推車?yán)?，挖坑打夯，特別是，兩三千斤重的大石碾竟然是用人力來推動。

30多萬勞動大軍就是以這種氣吞山河之概，乾坤轉(zhuǎn)動之勢，攔截九洲江，筑起大壩，挖通渠道。1959年8月，僅用一年零兩個月時間，這個國家大（1）型骨干水利樞紐工程的鶴地水庫勝利建成，成為廣東省內(nèi)最大的“人造海”。

在鶴地水庫建設(shè)中，勞動大軍同時轟轟烈烈進行著雷州青年運河灌區(qū)建設(shè)。灌區(qū)工程建設(shè)者遇山移山，逢嶺劈嶺，遇水架橋，破解一個個難題，打贏一場場會戰(zhàn)。1960年5月，青年運河灌區(qū)工程投入運行。灌區(qū)涵蓋了湛江市除徐聞縣以外的8個縣市（區(qū)）及茂名市轄的化州市，成為全國重點大型灌區(qū)，廣東省第一大灌區(qū)。

千淘萬漉雖辛苦，事經(jīng)磨難終始成。雷州青年運河這個巨大工程在施工設(shè)備簡陋、條件艱苦的情況下，僅僅用了不到兩年時間建成，成就了一個彪炳湛江水利史的豐碑。工程完成土方量6583.4萬立方米，石方量70.4萬立方米，這些土石鋪一條1米寬10厘米厚的路，可繞地球16.6圈；運河灌區(qū)主干渠兩邊河壩長550多公里，相當(dāng)于從?？诘綇V州的距離；各干、支、斗渠4039條共長5000多公里，渠道兩岸長度相當(dāng)于中國到美國的距離。

世界聞名的蘇伊士運河，總長190公里，挖掘工作花費了近11年時間；總長81公里的巴拿馬運河，從開工到建成共花了近40年時間。相比之下，雷州青年運河這樣浩大的工程僅用不到兩年的時間建成，人們無不為之驚嘆，為之敬慕，為之歌吟，為之傳頌。

工程建成后的影響

雷州青年運河工程建成后，雷州半島運河渠道縱橫，福水潤澤，從根本上改變了雷州半島旱、洪、澇頻發(fā)的面貌，運河成了雷州半島人民的幸福河、致富河。隨著時光年輪的前進，運河水發(fā)展成了湛江市經(jīng)濟社會發(fā)展和市民日常生活的“生命之水”，成了湛江市社會穩(wěn)定和人民安居樂業(yè)的“幸福之源”。鶴地水庫成了湛江人民的“大水缸”“母親湖”。

領(lǐng)導(dǎo)高度重視、親切關(guān)懷

鶴地水庫和青年運河灌區(qū)工程建設(shè)，備受黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的高度重視和親切關(guān)懷，也引起了國內(nèi)外的高度關(guān)注。

1958年，周恩來總理親自接見了出席全國農(nóng)業(yè)社會主義建設(shè)先進單位的雷州青年運河代表，并簽署頒發(fā)了國務(wù)院獎狀。

1960年2月，鄧小平同志欣然揮毫，為我國水利工程寫下唯一的題詞：“雷州青年運河”。時任廣東省委第一書記習(xí)仲勛，也對雷州青年運河高度重視，給予極大關(guān)懷。

1964年，董必武對工程感慨賦詩：“鶴地水為庫，雷州旱不擾；河山已易色，躍進勢仍遒?！惫粢矡崆檠笠鐬檫\河工程賦詩贊美；陳毅元帥親自在水庫邊種下兩棵南洋杉，被譽為“元帥杉”。

從1960年2月，黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人鄧小平、朱德、葉劍英、董必武、陳毅、賀龍、陶鑄、郭沫若、習(xí)仲勛、王震等先后到雷州青年運河工程視察指導(dǎo)。

雷州青年運河工程也引起了國際社會的關(guān)注，越南勞動黨主席胡志明等外國著名人士也紛紛前來參觀學(xué)習(xí)。

歷任廣東省委、省政府主要領(lǐng)導(dǎo)均前來檢查指導(dǎo)，留下了寶貴的指導(dǎo)意見。

1998年，中央政治局原常委、時任廣東省委書記李長春前來湛江視察治旱時，對雷州青年運河做出了擴容節(jié)水的指示。

2006年，中央政治局常委、全國人大常委會委員長、時任廣東省委書記張德江看望了水庫移民，并提出要關(guān)心水庫希望解決的問題。

2007年，中共中央政治局委員、國務(wù)院副總理、時任廣東省委書記汪洋到雷州青年運河灌區(qū)調(diào)研時要求，要從戰(zhàn)略和全局高度重視雷州青年運河工作。

2013年8月10日和2014年7月7日，中共中央政治局委員、廣東省委書記胡春華兩次親臨鶴地水庫視察，提出把水庫環(huán)境整治列為省重點環(huán)境問題，并親自推動兩廣建立聯(lián)防聯(lián)治機制。

雷州青年運河工程的建設(shè)史是一部為民擔(dān)當(dāng)、艱苦創(chuàng)業(yè)、無私奉獻的輝煌史。體現(xiàn)了中國共產(chǎn)黨的“為民、務(wù)實、清廉”精神。

弘揚運河群英精神的基地

在美麗的鶴地水庫渠首，2015年4月建成了運河群英精神教育基地，基地總占地面積75畝，是為了紀(jì)念以孟憲德為班長的中共湛江地委帶領(lǐng)30多萬人民為了改變雷州半島苦旱的面貌，手挖肩挑修建雷州青年運河工程的創(chuàng)舉而建立的。

基地主要有雷州青年運河展覽館、鶴舞地靈雕塑、運河群英雕像、運河群英樹、群英萬壽墻、建庫開河紀(jì)念館、全國護水文化長廊、名人題字石碑、護生園、運河群英故事廳、黨史教育展廳等景點?；厝诤狭藧蹏髁x教育文化、黨風(fēng)廉政教育文化、愛水護水節(jié)水文化、放生文化、運河群英精神文化，是弘揚“為民擔(dān)當(dāng)、艱苦創(chuàng)業(yè)、無私奉獻”運河群英精神的重要平臺。