馬寶山

青延縣域有山，有河。山是老陰山，河是大青河。

有山，有河，這樣的地方就很富足，也就容易招來匪盜。青延知縣換了幾任，長的三兩年，短的不到一年，最短的朱縣令只做了四個月就走人。為什么？都是讓匪盜鬧的。

青延縣境內(nèi)有好幾股匪盜，其中隱匿在老陰山里，名號“小周天”的一股匪盜勢力最大，有百十號人。匪首周方池，一個四十來歲的陜南人，據(jù)說從匪之前還是位私塾先生，只是不知道這個讀書人為何要做世人不齒的匪事。

清同治三年，上面派來的新縣令也姓周，名先鵬。臨來時，云州知府大人有交代，必須在兩年內(nèi)清除青延匪患，建設(shè)一個清明安寧的新青延。知府是周先鵬的先生，周先鵬說：“恩師，兩年內(nèi)清除匪患，學生心中沒底，可在半年內(nèi)叫青延百姓過上安寧日子，學生還是做得到的?！?/p>

知府允準：那也好哇！

周知縣到任，不忙著清匪，先是整頓治安，興修水利。再者就是忙著興教助學，先后辦了兩座學堂，一座叫青延官學，由官家出資辦學;一座叫青河義學，由地方商賈出資辦學。這個時候青延縣的匪患不斷，時有被劫、被搶、被綁票的事報到縣衙里來，周知縣一一存檔備辦。

也是在這個時候，周知縣從青河義學領(lǐng)來一個十三四歲的孩子，住到家里，與他的獨生女兒一同上學，有專人侍奉護佑。

孩子姓周，學名一個單字——旻。周旻，眉清目秀，學習甚佳。

知縣到任半年后的一天，讓車夫駕了一輛馬車，拉著師爺坐上去說：咱們進山。

山是老陰山，師爺一臉驚懼地說：“老陰山？那可是匪巢啊！”

車夫倒是滿不在乎地問：“就我們?nèi)齻€人去？”

“走吧，別多嘴。”說完，周知縣就坐到馬車上。一條土路凹凸不平，馬車顛顛簸簸來到山前。知縣下了車，手指山腳下一個村子說：“你們就在小村歇腳，明日午時在此等候。”說罷只身進老陰山。

周知縣足足走了半天，在一片晚霞里東張西望的時候，忽然從樹叢里躥出兩個彪形大漢，“站住，東張西望看什么？是密探吧？”

周知縣呵呵一笑：“你們說我是什么就是什么吧，要緊的是兩位兄弟趕緊帶我去見你們當家的?！眱蓚€大漢上下打量，眼前的人不是獐頭鼠目之人，于是就把他的眼睛罩住引進山寨，推到匪首周方池面前，才把眼罩取下。

周方池那時正逗弄籠子里的一只畫眉，他頭都不回，問：“帶綹子進山啦？”

小匪答：“爺，不像個綹子，倒像個先生呢。”

周方池這才回過頭來，打量來人：“做甚的？叫什么名字？”

周知縣微微一笑：“與大當家的一個姓，在下周先鵬?！?/p>

“哦，周先鵬，周知縣！”周方池急忙放下鳥籠子，近前仔細打量，就吩咐下人上茶，備酒席。

一個知縣，一個匪首，面對一張桌子坐著，一壺老酒喝了一夜，邊喝邊聊。

周方池斟滿了酒說：“周大人，只身闖入我的老營，你就不怕我殺了你？”

周知縣與周方池碰了一杯道：“我是來與你商議大事的。兩國交兵，不斬來使，你這個讀書人懂得這個道理呀。”

“來招安？”周方池問。

周知縣答：“眼下還不成，我沒本事養(yǎng)活你的百十號弟兄?！?/p>

“莫不是清剿我們？”周方池沉下臉。

“清剿？那我不劃算?！敝苤h說，“你的弟兄個個是腦袋別在腰帶上玩命的主兒，可是那些吃糧當兵的官軍，哪個是真心實意為朝廷為百姓賣命的??？在戰(zhàn)場上那些官軍五百人抵不住你的百名弟兄。我花錢養(yǎng)活五百官軍剿你劃算呢，還是養(yǎng)活你的一百個兄弟劃算呀？你給我算算這筆賬?！?/p>

“周大人不僅是個好父母官，還是個很精明的商人啊?！敝芊匠卦僖淮谓o知縣斟酒說道。

“不敢當。”周知縣說，“吃朝廷俸祿，就得為朝廷分憂，為百姓做些事啊?！?/p>

“周大人既不招安，又不清剿，那與我商議什么呢？”

“想請你和弟兄們到別的地方去安營扎寨?！?/p>

周方池瞪圓了眼睛：“攆我走？”

周知縣看著他笑。

周方池這一回不給周大人斟酒，自己喝。

周知縣說：“攆你走的，除了我還有一位，他也姓周，叫周旻，我已經(jīng)把他請到我的府上與小女一同讀書。孩子們需要一個安靜的讀書環(huán)境啊。”

周方池的臉一下子灰了下來：“你、你怎么就知道，周旻是……”

周知縣哈哈一笑：“青延雖然是小縣，卻也有幾十名密探、捕快，我不能讓他們吃閑飯吧？”

“你想怎樣？”

“大當家的，你若答應(yīng)我，我把周旻當作世侄，一定培養(yǎng)他成才?！?/p>

“若不答應(yīng)你呢？”

周知縣喝了面前的那杯殘酒。這時天已大明，他起身拱拱手說聲告辭，就披著一身晨曦下山去了。

從此，青延縣果真太平起來，周旻一心一意讀書，咸豐年間考中進士。與知縣家的小姐完婚后，被朝廷派到青延的鄰縣北匿縣做知縣。金榜題名，洞房花燭，頂戴花翎，少年輕狂，新知縣一到任就組織民團剿匪，一戰(zhàn)就被打得落花流水。周旻也落入匪手，在押解路上他大罵不止，被一個小匪當胸捅了一刀，死了。

這股匪盜正是周方池一伙，當他知道一個叫周旻的知縣被手下捅死后，一怒之下?lián)]刀劈死三四個小匪，悲痛欲絕。

一天，周知縣在庭院里焦急踱步，小姐屋里一片忙亂，忽然“哇”的一聲啼哭，產(chǎn)婆挑開門簾道喜：“大人，小姐生了，生了個大胖小子，您做姥爺哩。”

知縣大人就吼一嗓子：吃酒嘍！

這時，從院門外踉蹌著走進一個人，周大人走上前一看，“啊”了一聲：“周……周大當家的?！币粋€知縣，一個匪首，再一次面對一張桌子坐著，一壺老酒，邊喝邊聊。周方池一聲嘆：“人作惡，不可活。今天我自首服法來了，請知縣大人發(fā)落吧。”

知縣為周方池斟滿酒：“作惡最后總是要作到自己頭上，周旻是一個多么好的孩子啊，可惜死在你的手里啊?！?/p>

“報應(yīng)，報應(yīng)?。　敝芊匠孛偷毓嗔艘豢诰?，“也好，如今我無牽無掛，死在周大人手里也算是我的造化?！?/p>

“無牽無掛？”知縣拍了兩掌，周小姐一身縞素，抱著孩子款款走進來，對周方池鞠一躬：“公公大人，兒媳有禮啦，這是您的孫子。”說著便把孩子送到周方池的懷里。

老匪抱著孫子慟哭欲絕，忽然跪下：“周大人，我任憑您發(fā)落，您的大恩大德來世再報吧?！?/p>

“親家，吃酒，吃酒??！”知縣把周方池扶起，坐好，“這是你有孫、我有外孫的喜酒，要一醉方休哇?！?/p>

周知縣沒有把周方池的匪案上報，留他在家里做了老院工，打掃庭院，種花侍草。周方池也常常出門走動，他背著個褡褳，有時走三五天，有時走個半月才回來。細心人就發(fā)現(xiàn)，周方池哪次出門，一定是哪里有了匪盜，三五天，或是半個月，那匪盜就銷聲匿跡了。

隨之周知縣升任云州知府，轄制七八個縣，幾十年竟無一匪患，夜不閉戶，市井井然，百姓安居樂業(yè)了許多年。

〔本刊責任編輯 袁小玲〕

〔原載《北京文學》2015年第1期〕