自己會(huì)跑的汽車
——是怎么回事兒？

嘀嘀！

校車來(lái)啦！你趕緊沖出門去，可是又馬上停了下來(lái)。那輛熟悉的大黃車呢？這輛小汽車待在這里干嗎？車門自動(dòng)打開了，你朝里面看了看。等一下，司機(jī)呢？方向盤呢？

實(shí)際上，車?yán)锍俗?，只剩下一個(gè)大圓鈕。

你敢乘坐嗎？

你鼓足勇氣上了車，發(fā)動(dòng)機(jī)轟隆隆發(fā)動(dòng)了。車慢慢地從你家的車道駛向馬路，你系好了安全帶，感覺(jué)自己簡(jiǎn)直是全世界最酷的孩子。不管怎么說(shuō)，你才9歲，就自己開車上學(xué)了！好吧，差不多是這么回事兒。

汽車變得越來(lái)越智能

這真的能實(shí)現(xiàn)嗎？聽上去像是科幻小說(shuō)，不過(guò)汽車能自己跑的時(shí)代可能很快就會(huì)到來(lái)，比你預(yù)想的還要快。

事實(shí)上，它可能只比我們現(xiàn)有的汽車領(lǐng)先一步。

谷歌的無(wú)人駕駛汽車——也許它很快就能出現(xiàn)在你身邊了

跟著前面那架飛機(jī)！

多年以來(lái)，發(fā)明家們一直在無(wú)人駕駛汽車的研究上下功夫。可是飛機(jī)自20世紀(jì)30年代就已經(jīng)擁有了自動(dòng)飛行系統(tǒng)?，F(xiàn)代飛機(jī)可以由電腦操控起飛和降落，甚至能進(jìn)行普通的飛行?！半娔X飛行員”能夠幫助飛機(jī)保持航速和航向，根據(jù)情況自動(dòng)調(diào)整機(jī)翼和尾翼。但是飛行員仍然是飛機(jī)的“總司令”。

如今的汽車在很大程度上是受電腦的控制，雖然這一點(diǎn)不太容易看出來(lái)。當(dāng)你轉(zhuǎn)動(dòng)方向盤時(shí)，實(shí)際上是電腦在轉(zhuǎn)動(dòng)方向盤。自動(dòng)安全系統(tǒng)能幫助汽車在路面上安全地行駛，一旦離某物太近，它還能讓車輛緊急剎車，甚至能幫忙停車。那么，我們干嗎不再努努力，干脆讓電腦來(lái)開車呢？

2005年，來(lái)自谷歌公司的工程師們決定嘗試一下——他們?yōu)闊o(wú)人駕駛汽車加載了傳感器和伺服電機(jī)，讓電腦能夠控制一輛普通的汽車。工程師們先是在自己的場(chǎng)地上測(cè)試了這些汽車，然后才讓它們真正開上馬路。汽車們的表現(xiàn)還真不錯(cuò)，它們只出了幾次小事故，還都是因?yàn)槿祟愸{駛的車輛操作失誤造成的。

現(xiàn)在，很多汽車廠商都在著力發(fā)展自己的無(wú)人駕駛技術(shù)。他們還為自己生產(chǎn)的普通車型加入了更多自動(dòng)技術(shù)，以此增加安全系數(shù)，令駕乘體驗(yàn)更舒適。

谷歌的無(wú)人駕駛汽車實(shí)現(xiàn)了全自動(dòng)，甚至連方向盤都沒(méi)有。乘客只需要告訴汽車往哪里開，剩下的交給電腦就好。其他汽車廠商則保留了方向盤，這樣駕駛員也可以按照自己的意愿駕駛汽車。

無(wú)人駕駛汽車使用全球定位系統(tǒng)進(jìn)行定位，電子地圖能幫它規(guī)劃路線。乘坐者也可以使用全球定位系統(tǒng)和電子地圖來(lái)找到方向

我在哪里？全球定位系統(tǒng)如何工作

全球定位系統(tǒng)（the Global Positioning System，簡(jiǎn)稱GPS）是一個(gè)由30顆在地球軌道上運(yùn)行的衛(wèi)星構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)。無(wú)論你在地球的哪個(gè)角落，頭頂上空都會(huì)有三四顆衛(wèi)星。

衛(wèi)星會(huì)持續(xù)向地面發(fā)射信號(hào)，這些信號(hào)只是一些鐘點(diǎn)（比如“現(xiàn)在是3:00”）。要找到你的位置，全球定位系統(tǒng)設(shè)備或手機(jī)還要分析你頭上的三四顆衛(wèi)星發(fā)來(lái)的信號(hào)，看它們發(fā)來(lái)信號(hào)需要多長(zhǎng)時(shí)間。信號(hào)傳輸所花的時(shí)間能夠顯示你距離每顆衛(wèi)星有多遠(yuǎn)，然后設(shè)備會(huì)對(duì)這些距離進(jìn)行比對(duì)，最后確定你在哪里。

這種確定位置的方式叫“三邊測(cè)量”。

比方說(shuō)，你知道你距離衛(wèi)星A有20,000千米，那么你一定位于紅色的圓圈里面。如果你距離衛(wèi)星B有40,000千米，那么你一定在藍(lán)色的圓圈里面。如果你距離衛(wèi)星C有30,000千米，那么你一定在綠色的圓圈里面。而這三個(gè)圓圈只可能相交于一點(diǎn)，也就是你所在的位置。

駕駛員的問(wèn)題

為什么人們想要一輛無(wú)人駕駛的汽車呢？其中一個(gè)原因是舒適——在車輛自動(dòng)行駛的時(shí)候，駕駛員可以休息或者工作，不用專心駕駛汽車或者專注于路面狀況。不過(guò)，無(wú)人駕駛汽車最大的優(yōu)點(diǎn)可能在于它的安全性。

并非每個(gè)人都是優(yōu)秀的駕駛員，這是非常不幸的事實(shí)。人們開車的時(shí)候會(huì)分心，會(huì)打瞌睡，會(huì)接打電話或收發(fā)短信，甚至?xí)⒀馈Ｋ麄儜?yīng)該這么做嗎？當(dāng)然不應(yīng)該?？墒羌幢闼麄儗Ｐ闹轮镜亻_車，也并不總能做正確的事。實(shí)際上，據(jù)美國(guó)交通局估算的數(shù)據(jù)顯示，94%（絕大多數(shù)）的交通事故都是由于人類的失誤造成的。

所以，也許無(wú)人駕駛汽車能做得更好。無(wú)論如何，電腦開車的時(shí)候不會(huì)分心，不會(huì)感到緊張或氣憤，不會(huì)睡著，而且在緊急狀況下，它能準(zhǔn)確地預(yù)估出各種可能性，無(wú)論是發(fā)生爆胎還是打滑。

教會(huì)汽車開車

你要開車去一個(gè)地方，得先知道怎么走，還要遵守交通規(guī)則，而且必須確保不撞上任何東西。駕駛員要靠眼睛、耳朵和大腦完成這一切，無(wú)人駕駛的汽車用傳感器和電腦就能做到這些。

通過(guò)車身四周設(shè)置的雷達(dá)和光學(xué)雷達(dá)傳感器，無(wú)人駕駛汽車能夠“看”到。這些傳感器有的甚至比人眼還厲害——它們不會(huì)被黑暗“蒙蔽”，甚至能穿透灌木叢“看”事物。

無(wú)人駕駛汽車的電腦程序是由與駕駛有關(guān)的方方面面的信息構(gòu)成的。同時(shí)，電腦中也包括學(xué)習(xí)程序。駕駛時(shí)，汽車能“看到”并“記住”物體是如何運(yùn)動(dòng)的，以及道路是什么樣子的。它行駛得越多，就會(huì)變得越智能。無(wú)人駕駛汽車還能互相分享信息——這樣，所有的無(wú)人駕駛汽車就能一同變得更加智能。

與普通的汽車一樣，無(wú)人駕駛汽車也是利用衛(wèi)星定位系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)地圖進(jìn)行定位和導(dǎo)航的。它們甚至還能互相交流，分享交通信息，包括交通堵塞、地面坑洞，或者其他問(wèn)題，這樣，車輛就能有效地避開這些問(wèn)題了。它們甚至還可以計(jì)算時(shí)間，讓自己恰好在綠燈時(shí)通過(guò)路口，這樣就可能永遠(yuǎn)都不需要中途停車了。

未來(lái)真的來(lái)了嗎？

無(wú)人駕駛汽車目前還沒(méi)有上市。在進(jìn)入市場(chǎng)前，汽車制造商必須確保無(wú)人駕駛汽車不存在任何安全隱患，必須避免可能引起交通事故的汽車故障。他們也得確保不會(huì)有病毒侵入汽車的電腦系統(tǒng)，讓汽車駛向乘客并不想去的地方。

如果無(wú)人駕駛汽車真的發(fā)生了事故怎么辦？責(zé)任由誰(shuí)來(lái)負(fù)？車主？乘客？還是電腦程序員？谷歌公司和其他汽車制造商對(duì)解決問(wèn)題很有信心，他們覺(jué)得將來(lái)所有的問(wèn)題都有辦法解決，也許這個(gè)“將來(lái)”就是你到了駕駛年齡的時(shí)候（也可能在那之前）。

一些人希望無(wú)人駕駛汽車能夠幫助人們改善地球環(huán)境。如果人們?cè)谛枰臅r(shí)候叫一輛無(wú)人駕駛汽車就能解決出行問(wèn)題，那么大家也就不再需要買汽車了。這樣就意味著路面上的汽車會(huì)變少，能源也將得以節(jié)約。電動(dòng)無(wú)人駕駛汽車還能減少污染，它能夠規(guī)劃出最快的路線，還能勻速行駛，這都是無(wú)人駕駛的節(jié)能環(huán)保功能。

所以，出發(fā)吧，就讓汽車自己跑吧！

[美] 詹妮弗·斯旺森 [美] 馬克·?？怂?/p>

金佳音

文

圖譯