在一些電視劇中，我們經(jīng)常可以看到對尚方寶劍的描寫，比如《包青天》中的包公就有一把尚方寶劍。在中國歷史上真的有尚方寶劍存在嗎？

尚方是專門為皇室制造刀劍兵器和珍服器玩的機構(gòu)，秦已有之，漢負盛名。由于尚方所制的寶劍，鋒銳無比，利可斬馬，所以又被稱為“斬馬劍”。中國古代非常重視禮法，由于尚方制劍只能由皇室使用，所以這種寶劍從產(chǎn)生之初就被賦予了皇權(quán)和特權(quán)。

“尚方寶劍”的稱謂源于西漢成帝時，據(jù)《漢書·朱云傳》記載，直言敢諫的朱云希望皇帝賜給他一把“尚方斬馬劍”，用以誅殺皇帝的老師安昌侯張禹。結(jié)果朱云不但沒有得到“尚方斬馬劍”，反而差點丟了性命，這就是歷史上著名的“折檻朱云”的故事。

以尚方劍為名，象征專斷權(quán)力，并有隆重的授劍儀式開始于元代。據(jù)《宋史》記載，在忽必烈時，道士張留孫以神道治愈了皇后的病，“帝后大悅，命尚方鑄寶劍以賜”。此時的“尚方寶劍”雖有專斷權(quán)力的象征，但還沒有被用于政務(wù)和軍事。

建立尚方寶劍制度，并賦予以專斷、專殺和便宜行事的權(quán)力，開始于明朝萬歷。據(jù)《明史》記載，萬歷二十年，寧夏叛亂，萬歷皇帝先后賜總督魏學曾、巡撫葉夢熊尚方劍督戰(zhàn)，結(jié)果戰(zhàn)勝。自此賜尚方劍，授予專斷、專殺和便宜行事權(quán)力的做法逐漸流行了起來。