鑒觀

“飛機是一種有趣的玩具，但是毫無軍事價值”。這是未來的協(xié)約國最高統(tǒng)帥福熙在1911年剛愎自用作出的判斷。他當然更不會想到，有朝一日，各種作戰(zhàn)飛機將翱翔在戰(zhàn)場上空，不僅會將有關戰(zhàn)爭的陳舊思想徹底掃入歷史的垃圾堆，也會成為決定戰(zhàn)爭勝負的重要力量。

“羅馬不是一日建成的”。在第一次世界大戰(zhàn)中，歐洲列強的空軍經過一次次鐵與血的洗禮，最終從地面部隊的附屬品，進化為擁有獨立作戰(zhàn)能力的新軍種。在空前慘烈的凡爾登戰(zhàn)役中，同盟國和協(xié)約國空軍便已經嶄露頭角。當雙方最優(yōu)秀的飛行員，在空中鑄成了一支支利矛和一道道堅盾時，全世界的軍事家們都開始注意到從天而降的威脅。雖然，此時距杜黑正式提出“制空權”還有五年，但交戰(zhàn)雙方最高指揮官已經不得不承認，空軍已經可以影響戰(zhàn)場勝負的天平。

根據(jù)戰(zhàn)場經驗編組空軍

在凡爾登戰(zhàn)役開始時，法德雙方已經集結了規(guī)?？捎^的航空兵力量。其中，德軍在前線共部署了168架飛機、12具系留氣球和4艘飛艇，并且有包括2000余名戰(zhàn)斗和支援人員和大量車輛為這支龐大的飛行集群提供各類支援。在凡爾登戰(zhàn)役之前，德軍從未為一次戰(zhàn)役集結如此龐大的航空兵力，由此我們也可以看出德軍對凡爾登志在必得的決心。

從編制上來看，在凡爾登戰(zhàn)役早期德軍固定翼飛機單位依然沿襲了一戰(zhàn)爆發(fā)時的編組模式——以“飛機單位”為基本作戰(zhàn)單位，每個“飛機單位”下轄6到8架飛機，有時一個單位中會包括多種機型。

不過，隨著戰(zhàn)事的發(fā)展，大批“飛行單位”開始同時升空，協(xié)同作戰(zhàn)。為了更好地執(zhí)行地面部隊賦予航空兵的戰(zhàn)斗、偵察（也包括了轟炸和對地攻擊這樣的次要任務）和炮兵校射等任務，德軍為每個飛機單位裝備了相同型號相同功能的飛機，以便于根據(jù)戰(zhàn)場態(tài)勢組織調度。

戰(zhàn)爭爆發(fā)后，改革幅度最大的當屬戰(zhàn)斗機部隊，它們此時已經開始在戰(zhàn)場上嶄露頭角。為了最大程度發(fā)揮作戰(zhàn)效能，德軍重新對戰(zhàn)斗機部隊進行編組，其基礎單位被稱為“單座戰(zhàn)斗機單位”。最初，德軍在西線北翼和南翼各編組了2個“單座戰(zhàn)斗機單位”，分別駐扎在邦特維爾、雅梅斯和奧維爾斯。這一時期，德軍標準的“單座戰(zhàn)斗機單位”擁有21架“?？恕笔絾我響?zhàn)斗機和19架“普法爾茨”式單翼戰(zhàn)斗機。前者作為德國航空史上第一種真正意義上的戰(zhàn)斗機，裝備有射擊協(xié)調器，可以使航向機槍發(fā)射的子彈穿過螺旋槳射出而不損傷螺旋槳，從而提高射擊效率。而后者從外型上來看和前者非常相似，其火力非常強勁，在與協(xié)約國飛機對抗時占有壓倒性的優(yōu)勢。

由于當時德軍尚未組建獨立的空軍部隊，因此各個航空兵單位被歸入陸軍部隊麾下。以參加凡爾登戰(zhàn)役的德軍第15軍為例，在1916年2月時，該部直接下轄有9個飛機單位。其中，偵查單位有第2，25，34，44，和60共5個飛機單位，炮兵則下轄第203，207，209和211共4個飛機單位。這些單位由炮兵指揮官斯特拉茨統(tǒng)一指揮。

除了固定翼飛機之外，德軍在凡爾登戰(zhàn)役中還投入了多個氣球飛行隊。德軍的每個氣球飛行隊都有2到3具系留觀察氣球。這些氣球雖然貌似脆弱，但卻是德軍炮兵必不可少的“眼睛”。由于其戰(zhàn)場價值，它們也成為了德軍的重點保護對象和法軍獵殺的高價值目標之一。

相比起德軍，法軍在飛機的編組方面走在了前面。法軍根據(jù)飛機的機型和用途，將其編成獨立的“飛行小隊”。為了便于區(qū)別和辨識，飛行小隊的名稱采用機型+數(shù)字編號的形式，例如裝備紐波特系列飛機的飛行小隊以N開頭，裝備高德隆系列飛機的飛行小隊以C開頭，裝備莫拉納·索尼埃爾系列飛機的飛行小隊以M.S開頭，而裝備莫里斯·法爾芒系列飛機的飛行小隊則以M.F開頭。法軍的第一個戰(zhàn)斗機飛行小隊名為N.65，該小隊裝備的即為紐波特-11型戰(zhàn)斗機。

在凡爾登戰(zhàn)役中，法軍在地面部隊和航空兵力量兩方面，與德軍相比均處于劣勢。在凡爾登前線，法軍僅部署了N.23和N.67這2個戰(zhàn)斗機飛行小隊，此外還有C.11、C.18、C.32和MF.63等4個雙座飛機小隊。法軍的炮兵得到第28和第32這2個氣球連的支援。總的來說，德軍對法軍在戰(zhàn)斗機數(shù)量上占據(jù)2：1的優(yōu)勢，航空兵總兵力更是達到了法軍的三倍。

根據(jù)戰(zhàn)爭實踐改進戰(zhàn)術

雖然兵力占優(yōu)勢，德國航空兵卻在1916年2月21日后凡爾登戰(zhàn)役剛剛開始的幾天內按兵不動，僅派出小股飛行隊進行防御性的空中巡邏行動，擔任“空中屏障”。一般而言，在這樣的任務中，通常由雙座飛機排成“V”字形三機編隊擔任第一道防線，而機動靈活的單座戰(zhàn)斗機則部署在防線以后，用以對突破第一道防線的敵方飛機進行攔截。

雖然在剛開始時德軍這樣的安排在實戰(zhàn)中取得了一定成功，但是隨著法軍戰(zhàn)斗機和整個指揮體系在實戰(zhàn)中積累了越來越多的經驗，法軍飛機經常成功突破德軍的空中防御，對地面的德軍進行出其不意的襲擊。而且，德軍發(fā)現(xiàn)，如果派出轟炸機和炮兵校射機擔任巡邏任務，就會影響這些戰(zhàn)機執(zhí)行“本職工作”。但是由于戰(zhàn)線太長，僅有的專業(yè)戰(zhàn)斗機疲于奔命，往往很難在整整需要它們的時候及時出現(xiàn)。

奧斯瓦爾德·波爾克是德國空軍早期首屈一指的王牌飛行員和空戰(zhàn)理論家，這時也在凡爾登戰(zhàn)場上指揮一支德軍戰(zhàn)斗機部隊。他認為德國戰(zhàn)斗機必須采取更富有攻擊性的戰(zhàn)術，才能最大程度發(fā)揮自身的兵力優(yōu)勢。在波爾克的帶領下，德軍飛機開始以6到9架飛機為單位組成編隊，在戰(zhàn)區(qū)上空伺機獵殺法軍飛機。在實踐中，他逐漸總結了自己在空戰(zhàn)中積累的經驗，提出了日后被稱為“波爾克法則”的空戰(zhàn)信條：

（1）在攻擊之前對上方保持警惕，在可能的情況下選擇背對太陽發(fā)起進攻；

（2）永遠不要停止已經開始的攻擊；

（3）在盡可能近的距離開火；

（4）保持全神貫注緊盯對手，不要被詭計所欺騙；

（5）無論何種情況，都要從對手后半球方向進攻

（6）當對手進行俯沖攻擊，不要試圖逃離，而要迎頭飛行；

（7）當飛躍敵方戰(zhàn)線，永遠記住撤退路線；

（8）對于編隊而言，攻擊時最好以4到6架的集群進行。如果空戰(zhàn)變成一系列單機狗斗，注意不要讓幾架友鄰機攻擊一個對手。

波爾克相信，只要己方戰(zhàn)斗機能夠成功壓制敵方戰(zhàn)斗機，己方的轟炸機和炮兵校射機“就能不受限制，在戰(zhàn)場上自由穿梭。而敵方航空兵則會因為失去對空域的控制權，而逐漸被擠出戰(zhàn)場。這已經可以認為是制空權概念的雛形。

由于德軍開始采取積極的空中進攻作戰(zhàn)，加上此時德軍飛機相對協(xié)約國戰(zhàn)機，具備一定的技術優(yōu)勢，同時德軍飛行員的戰(zhàn)術素養(yǎng)也優(yōu)于協(xié)約國飛行員，到了1916年3月，德軍已基本掌握了凡爾登戰(zhàn)場上空的制空權。后世將凡爾登戰(zhàn)役初期協(xié)約國空軍的失利，視為“?？耸綖碾y”的第二個高潮。

在空戰(zhàn)中，一批德國尖子飛行員嶄露頭角，取得了驕人的戰(zhàn)果。以波爾克本人為例，他于1916年10月因空中相撞事故陣亡，在陣亡前已取得了40個戰(zhàn)果，而其中絕大多數(shù)是在凡爾登戰(zhàn)役中取得的。由于德軍戰(zhàn)斗機飛行員大開殺戒，法軍航空兵只得承認，凡爾登戰(zhàn)役前期的空戰(zhàn)，幾乎可以稱得上是法國空軍自開戰(zhàn)以來最為黑暗的時期，伴隨大量飛機被擊落，法軍飛行員和觀察員等空勤人員的傷亡率不斷飆升。

為了奪回凡爾登上空的主動權，法軍開始調兵遣將。M.S.12飛機小隊指揮官的羅斯少校（他也是法軍歷史上第一個飛行員）受命對凡爾登前線的法軍航空兵部隊進行重組。此時法軍已經在凡爾登前線部署了15個飛機小隊，這些部隊被集中編成法國歷史上第一個戰(zhàn)斗機聯(lián)隊。

在這15個小隊中，N.124飛機小隊顯得有些特殊，這支部隊的飛行員絕大多數(shù)是來自美國的志愿者。由于此時美國依然保持了形式上的中立，渴望參戰(zhàn)的美國人只能以志愿者的身份加入協(xié)約國軍隊，這其中不乏一些具備飛行技能的專門人才。為了充分利用這些人的飛行技能，法國航空部與1916年3月21日同意成立美國志愿者小隊，也正因為其美國背景，這支成立于1916年4月16日的飛機小隊得到了一個響亮的綽號——“拉法耶特小隊”（拉法耶特為美國獨立戰(zhàn)爭時期著名的法國志愿者）。

拉法耶特小隊在完成換裝訓練后，立刻投入到了激烈的凡爾登前線空戰(zhàn)中。5月13日該小隊執(zhí)行了第一次戰(zhàn)斗任務，5天后羅克韋爾為“拉法耶特小隊”贏得了第一個空戰(zhàn)戰(zhàn)果。但是在6月23日，查普曼被擊落身亡，成為了拉法耶特小隊在戰(zhàn)爭中損失的第一位飛行員。

由于拉法耶特小隊所裝備的紐波特-11型戰(zhàn)斗機與德軍同類型戰(zhàn)機相比，性能上存在一定差距，加之美國志愿者倉促上陣，技戰(zhàn)術水平有限，因此“拉法耶特小隊”在初登戰(zhàn)場的四個月中承受了相當慘重的損失。為了不讓這支部隊傷筋動骨，法軍高層不顧中隊里一群不服輸?shù)摹懊绹Ｗ小钡姆磳?，?月中強令拉法耶特小隊撤往法軍第7軍防區(qū)進行休整。

為了扭轉頹勢，法軍一方面千方百計加強戰(zhàn)斗機部隊的實力，另一方面，也有意識地通過一些特殊任務，提高戰(zhàn)斗機飛行員乃至整個空軍體系的作戰(zhàn)水平。打擊炮兵觀察氣球，就是當時協(xié)約國飛行員經常進行的一項任務?；钴S在凡爾登上空的系留觀察氣球。雖然看似毫不起眼，但是在對地偵察和炮兵校射方面卻作用突出，也因此成為了雙方都欲除之而后快的重點目標。

在一戰(zhàn)空戰(zhàn)中，戰(zhàn)斗機通常以這樣的流程來攻擊氣球：首先從高空或者借助云層掩護，悄悄接近氣球，然后突然躍至合適高度對氣球發(fā)起攻擊。不過，由于交戰(zhàn)雙方都清楚地意識到氣球的重要性，布設氣球的一方一般會在氣球周圍部署由高炮和戰(zhàn)斗機組成的多重防線，因此攻擊氣球絕非易事，這一點也在德國陸軍氣球部隊總監(jiān)湯姆森少校的報告中得到了驗證：“絕大多數(shù)攻擊是依靠云層掩護展開的，大多數(shù)報告稱敵飛行員的突襲來自云層中……除了大批敵機攻擊我軍氣球的少數(shù)情況之外，大約只有1/3的攻擊取得了成功……”

為了打擊凡爾登上空的德軍氣球，法國海軍中尉普里厄則另辟蹊徑，發(fā)明了一種空對空火箭。這種火箭實際上就是改良版的康格里夫斯火箭，內裝有200克黑火藥。由于其精度較差，通常在100～150米的距離上發(fā)射，并且采用8發(fā)齊射的方法，以電開關控制同時發(fā)射，以提高命中率。這種火箭在凡爾登戰(zhàn)役中的表現(xiàn)不俗，達到了預期的目的。

應該說，凡爾登戰(zhàn)役中后期，法國空軍與德國空軍呈現(xiàn)出此消彼長的態(tài)勢，其中有相當大的運氣成分。1916年4月8日，正當法軍航空兵在凡爾登陷入苦戰(zhàn)時，德國人的失誤為對手意外送上了一份“大禮”：一架迷航的?？耸綉?zhàn)斗機降落在了戰(zhàn)線的法軍一側，隨即被法軍俘獲，并且送往后方進行評估。

協(xié)約國航空專家分析發(fā)現(xiàn)，該機在速度、爬升率和可操作性上其實要遜于紐波特-11，但是其航向機槍和射擊協(xié)調器的搭配，卻賦予了?？耸綁旱剐缘幕鹆?yōu)勢。由于協(xié)約國方面原本就具備更強的武器研發(fā)能力，因此得以在短時間內研制出一大批裝備射擊協(xié)調器的先進戰(zhàn)斗機。當配備了射擊協(xié)調器的紐波特-17被大規(guī)模投入作戰(zhàn)后，“福克式災難”逐漸成為過去，法軍航空兵開始挽回局面。

隨著法國空軍走向成熟，法國的王牌飛行員開始涌現(xiàn)。1916年2月26日因為單日擊落2架敵機而成為首次在軍事公報上被提名飛行員的納瓦拉，在其6月17日因傷退出前線之前，共取得了12個戰(zhàn)果，并且成為法國歷史上第一個被官方認可的王牌飛行員。當紐波特-17等先進戰(zhàn)機投入實戰(zhàn)后，法軍王牌飛行員如雨后春筍般出現(xiàn)。其中，來自N.3飛機小隊的居內梅在參加凡爾登戰(zhàn)役之前已經取得8個戰(zhàn)果，截止到1916年末，他已經取得了25個戰(zhàn)果，并且最終以53個戰(zhàn)果成為一戰(zhàn)法國第二號王牌，名垂青史。隨著以法國空軍為代表的協(xié)約國空軍逐漸走向成熟，凡爾登戰(zhàn)場上的制空權逐漸轉入協(xié)約國一方。

硝煙之后

雖然凡爾登戰(zhàn)役最終以德軍的失敗而告終，但德軍航空兵在凡爾登戰(zhàn)役中的表現(xiàn)可圈可點，并推動德軍開始重新思考空軍的定位問題，最終在1916年10月催生出獨立的“德國空軍”。至此，空軍成為一支舉足輕重的獨立軍種。法軍和協(xié)約國高層在此戰(zhàn)過后也真正意識到了制空權的重要性，大力加強航空兵建設，在之后的多次戰(zhàn)役中取得了良好的效果。

可以說，如果在此戰(zhàn)之前，或許還會有人將飛機視為戰(zhàn)場上的“點綴”，而在此之后，無人再會對飛機的價值產生懷疑。這些嘯叫的鋼鐵“怪鳥”即將迎來其大發(fā)展的時代，以蔽日遮天的規(guī)模覆蓋在戰(zhàn)場上空，徹底成為戰(zhàn)場上當之無愧的王者。