藺常念
上市公司做假絕不是香港及內(nèi)地上市公司的專利,首先是日本東芝過去幾年夸大盈利,被日本政府重罰幾百億日圓;接著德國及全球最大車廠德國福士被揭發(fā)柴油車排污做假,被美國政府罰幾十億美元。
過去有不少沽空機構(gòu)狙擊香港上市公司,指他們賬目有問題。最近香港證監(jiān)會對Citron Research(香櫞研究)的官司,其裁決對香港金融界的言論自由有深遠影響。
今年3月香港證監(jiān)會告香櫞官司,于市場失當(dāng)審裁處聆訊,經(jīng)過兩星期,控辯雙方已經(jīng)結(jié)束各自陳詞,要等待6月份雙方結(jié)案陳詞,審裁專員才有裁決。香櫞研究及其東主Andrew Left是美國著名沽空基金,專門調(diào)查一些有問題、涉嫌做假的上市公司,搜集到足夠證據(jù)便沽空相關(guān)股份,然后發(fā)表負面報告,狙擊有關(guān)公司,當(dāng)股價急跌時,再平倉獲利。
沽空基金有存在意義
香港證監(jiān)會和香櫞的官司緣自2012年6月香櫞發(fā)表恒大地產(chǎn)(03333.HK)的負面報告,證監(jiān)會指香櫞根據(jù)虛假資料,發(fā)表惡意疏忽報告再沽空恒大,非法從中獲利。證監(jiān)會指香櫞沽空410萬股恒大,從中獲利170萬港元。香櫞代表律師抗辯,指2012年3月,香櫞負責(zé)人Andrew Left收到匿名舉報,指恒大賬目有問題,帳上最少有六項有問題的賬目,主要是把合資公司的債務(wù)放于或然負債,但事實上這些是公司負債。若把這些表外負債計入賬內(nèi),公司基本上屬資不抵債。另外又指恒大用公司資源去辦足球?qū)W校及恒大足球隊,龐大支出由公司支付,公司一點益處都沒有。香櫞發(fā)表報告當(dāng)日,恒大股價下跌20%。
香櫞當(dāng)時在律師勸吁之下,把恒大報告從網(wǎng)站剔除,但2014年12月香港證監(jiān)會決定起訴香櫞,案件今年2月在市場失當(dāng)審裁處聆訊。新聞界及金融界都認為證監(jiān)會這次起訴香櫞,是要打壓言論自由,禁止大眾發(fā)表對上市公司負面報告。輿論一面倒支持香櫞,沽空機構(gòu)發(fā)表報告,揭發(fā)許多上市公司做假,欺騙投資者,在市場籌集資金。如果證監(jiān)會成功檢控香櫞,將來沽空基金不敢狙擊香港上市公司。有沽空基金存在,對做假的上市公司才有威嚇作用。若證監(jiān)會勝訴,沽空機構(gòu)一定不敢發(fā)表香港上市公司的負面報告,有問題的上市公司就肆無忌憚,放心做假。
因此,這官司對香港金融界的言論自由非常重要,辯方律師強調(diào),香櫞有言論自由,發(fā)表他們根據(jù)事實、真實的報告。香港法律是保障新聞自由,只要發(fā)表者是按事實撰寫,就算對當(dāng)事人有傷害,也會受到新聞自由的法律保障。
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