一、20世紀80年代以來全球經(jīng)濟的變化情況

從20世紀八九十年代直到21世紀頭10年，中國和美國都經(jīng)歷了全球經(jīng)濟的巨大變革。首先引發(fā)這一變革的是，自第二次世界大戰(zhàn)起，全球范圍內(nèi)貨物運輸成本急劇下降。長途海運成本幾乎接近于零。隨著現(xiàn)代通訊技術可靠性大大提高，通訊行業(yè)的成本也從昂貴變得低廉。

制造業(yè)的全球化由此產(chǎn)生。對于生產(chǎn)商而言，產(chǎn)品可以在距離總部很遠的地方進行生產(chǎn)，然后再將其發(fā)送到世界上其他任何能夠高價售賣的地方去。這就使得生產(chǎn)商可以將廠房設在某個勞動力成本最低的國家。對于絕大多數(shù)由發(fā)達國家在全球進行生產(chǎn)的產(chǎn)品而言，即便產(chǎn)品本身很先進，但實際上制造這種產(chǎn)品所需要的技能卻很低。這就必然導致發(fā)達國家把制造這些產(chǎn)品的大量工作都外包給發(fā)展中國家。20世紀90年代發(fā)布的相關報告顯示，韓國制造業(yè)的工資水平是同時期美國的十分之一，而中國沿海地區(qū)的制造業(yè)工資水平只是同時期美國的百分之一。

在于全球范圍內(nèi)更廉價勞動力的競爭中，產(chǎn)業(yè)工人開始失業(yè)。這種高度整合的低技能勞動力市場是歷史上是前所未有的。此前，美國農(nóng)業(yè)從業(yè)者只是和鎮(zhèn)子另一邊的人在競爭。而現(xiàn)在，他們是與世界另一邊的人在競爭。忽然間，勞動力價格的差異使得一切都大為不同。

同樣的情況也很快發(fā)生在中等和高等技能勞動領域。在美國，醫(yī)生將白天拍下的X光片發(fā)送給印度的醫(yī)生做分析，第二天早上就可以收到對方傳回來的分析結(jié)果。這樣人工成本就比由美國醫(yī)生完成醫(yī)學影像分析低廉許多。

這種現(xiàn)象發(fā)生在越來越多的領域。我們看到，在全球范圍內(nèi)，所有技能層次的勞動力市場都出現(xiàn)了大規(guī)模整合。這最終意味著，那些生產(chǎn)產(chǎn)品和服務的人們能夠在全球范圍內(nèi)尋找他們所需技能層次的最廉價勞動力。在高技能層次的勞動力市場，這些技能甚至可以由互聯(lián)網(wǎng)另一端的某個人提供。制造商并不需要飛到當?shù)夭涯切┤藥Щ刈约旱膰?，也不需要把研發(fā)機構(gòu)搬去那些人所在的國家。同一個研發(fā)團隊的成員甚至可以相隔千萬里。這在世界歷史上也是前所未有的。

二、政策背景：全球化及自動化生產(chǎn)

20世紀八九十年代另一個重要的變化是，全球勞動力市場增加了許多新的勞動力。印度過去的勞動力市場基本上是內(nèi)向型的，與世界其他國家的勞動力市場幾乎不存在交換與流動。但是在20世紀70年代，印度破產(chǎn)之后采取了對外開放政策，數(shù)以百萬計的印度人進入全球勞動力市場，其中相當一部分受過良好的教育。眾所周知，在1978年之后，中國施行對外開放政策，為全球帶來了12億的勞動人口。同一時期，當鐵幕落下，數(shù)百萬的東歐人也流入了全球勞動力市場。這不僅是先進技術創(chuàng)造了全球勞動力市場，而且是在短時期內(nèi)整個市場規(guī)模急劇擴張。

美國在1990年發(fā)布的一份報告中指出，將工作外包到如中國這樣的國家，意味著幾乎每一個工作崗位都正在被逐步驅(qū)逐出美國。當時大多數(shù)美國人并不相信，然而今天再回顧20世紀90年代，這一結(jié)論早已得到證實。從那之后，自動化工作的成本急劇下降，同時自動化設備迅速發(fā)展，原來需要人工的許多工作都可以被自動化生產(chǎn)所取代，生產(chǎn)成本隨之下降。因此，勞動力價格上升和自動化生產(chǎn)價格降低，不僅促使雇主更多地購買機器而不是雇用人工，而且在市場競爭中，它變成了任何人都無法逃脫的局面。

據(jù)報道，有工廠預定了10萬臺機器人來代替工人工作。隨著中國人收入水平的不斷提升，勞動力價格也相應增加。因此在中雇傭工人數(shù)量到達30萬到40萬的工廠，可能將會使用機器人來代替工人生產(chǎn)。中國尚且如此，美國勞動力價格是中國的4倍，其情況更可想而知。目前，那些只需要常規(guī)技能就可勝任的工作，有一些薪水不高，而另一些薪水尚可的崗位可能將很快被大規(guī)模自動化機器生產(chǎn)所取代。因此，機器人取代人類工作不僅發(fā)生在發(fā)達工業(yè)化國家，而且也發(fā)生在發(fā)展中國家。

這些發(fā)展變化會給教育領域帶來潛在的影響。在中國，這意味著有6億人進入中產(chǎn)階層，這一驚人的發(fā)展在世界史上是前所未有的。但是在更為發(fā)達的國家，其結(jié)果將會更為復雜。在美國，數(shù)百萬的低技能勞動者具有比其他國家同水平勞動者高很多的工資。這可能是影響當前美國大選走向的最重要的社會現(xiàn)實，其中蘊含著極大的政治意義。

三、美國的窘境

無論是在中國、美國，還是世界上其他地方，未受過太多教育、不具有太多生產(chǎn)技能的人都需要與自動化機器中的電腦共生，并且將被自動化機器所掌控。我可以大膽地預言，絕大對數(shù)接收過學校教育的人都只有普通水平的勞動技能，他們都會在不久的將來失業(yè)。這意味著什么？現(xiàn)在，美國高中畢業(yè)生的語文能力不會超過8年級水平。未來15—20年之內(nèi)，這部分人將很有可能被自動化機器所取代，也就是說他們在職業(yè)生涯初期就已經(jīng)被淘汰出局了。

事實上，畢業(yè)生即將進入的是低技能勞動力市場，這一領域正在被摧毀。我們讓孩子們?yōu)槲磥淼纳钍澜缱龊脺蕚?，然而這個世界是不確定的、復雜的和模糊的。將來，在一個大公司中長時間從事同一項工作的情況會越來越少，絕多數(shù)人都不可能再有這樣的機會。

這意味著，那些不能提供高質(zhì)量教育的國家將會面臨騷動，并且在低收入人群中出現(xiàn)更高的失業(yè)率。從經(jīng)濟發(fā)展水平的角度來講，盡管美國已經(jīng)比世界上其他國家的情況要好許多，但是卻同樣面臨著平均工資停滯不前的問題，收益質(zhì)量猛增同時失業(yè)率攀升。

對于大多數(shù)美國人來說，與中國及其他國家進行貿(mào)易往來，是能夠受益的。但是，對另一部分人來說，可能并非如此。與以往相比，現(xiàn)在每個人掌握的知識和能做的事情都更多了。個體所受的教育和培訓的水平?jīng)Q定了他能夠?qū)崿F(xiàn)價值的程度。但是對于美國而言，一個殘酷的現(xiàn)實是，在過去的40年里，我們的高中畢業(yè)生的平均學業(yè)表現(xiàn)沒有發(fā)生任何變化。盡管這期間進行過一次又一次的教育改革，但是最終收效甚微。然而，即便是考慮了40年來通貨膨脹的影響，美國中小學教育系統(tǒng)支出的增長比率也已經(jīng)達到了240%。也就是說，我們花了雙倍的錢卻沒有得到任何回報。所以說，美國教育正處于不利的境地。

四、過去40年美國的主要教育改革措施

我認為，美國過去40年來為了應對世界發(fā)展趨勢而嘗試過的最重要的教育改革措施包括：增加教育投入、減小班級規(guī)模、市場和競爭、信息技術、學生學業(yè)標準和配套考試、加強教師資格考試和學校問責。

如前所述，美國在教育上投入了大量的經(jīng)費，是全球基礎教育經(jīng)費投入水平最高的國家之一。然而，這并沒帶來改變。其中很大一部分經(jīng)費投入用于縮小班級規(guī)模。我并不建議中國采用同樣的小班化改革，因為這幾乎是美國曾經(jīng)做過的價格最貴、收效最小的教育改革。我們斥巨資將班級規(guī)?？s小至比其它發(fā)達工業(yè)化國家都低的水平，然而依然沒有任何成效。

在這種局面之下，通過引入市場競爭將教育從泥潭中拽出來，就成為了呼聲較高的候選方案。其背后的理念主要是基于芝加哥經(jīng)濟學派的理論。學者們通過分析認為，美國教育的問題在于專業(yè)化的教育壟斷了教育行業(yè)，因此要通過引入市場機制來解決這個問題。芝加哥經(jīng)濟學派的基本理論是，如果經(jīng)濟領域中出現(xiàn)壟斷，那么解決之道便是引入競爭，個體需要通過提供更高質(zhì)量、更低價格的產(chǎn)品才能在競爭中勝出。那么，將該理論用于教育領域就能解決問題嗎？

今天，在世界范圍內(nèi)，州、省、國家層面的競爭均引發(fā)了教育成就和質(zhì)量的競爭。但是這種通過競爭提高教育質(zhì)量的方法，并沒有使低收入者從中獲益。在美國，實際上沒有證據(jù)顯示特許學校和教育券等政策對提高學生的學業(yè)成就發(fā)揮了作用。

根據(jù)經(jīng)濟合作與發(fā)展組織（OECD）的報告，美國對教育技術的投資比其他發(fā)達工業(yè)國家都高。他們的另一項關于成人勞動力及基本技能的研究顯示，美國人在工作中使用常規(guī)工具，如軟件、科技等，能力比該研究中其他國家的人群低很多。因此，很難說給中小學教育技術上的投資帶來了多少成效。近年來，美國在開發(fā)學生成就的國際可比指標方面投入了大量財力。最近在奧巴馬執(zhí)政之下，開始設計開發(fā)測驗工具用以考察教育目標的達成情況。事實上，從小布什政府基于測評的教師和學校問責開始，美國不斷推出一系列教育改革，直到奧巴馬政府之后情況更甚。然而，所有這些都像是一場災難。

五、當前美國教育改革的現(xiàn)狀

當前，美國對于市場改革的政策方針顯著擴張。其政策效果已經(jīng)不那么重要，因為這些不斷增加的改革是作為更宏大的政治議程的一部分，在意識形態(tài)基礎上推出的。對于學生學業(yè)標準而言，我認為這是很需要做的，并且到目前為止做得很好。但是這項政策在美國的實施情況一直不容樂觀，許多教師和家長都對學業(yè)標準持很強的反對態(tài)度。這在很大程度上是因為該政策推行得太快而沒有實現(xiàn)做好計劃。

尤其當奧巴馬政府推出教師評價的政策之后，更是如此。教師評價的標準很快就改成了學生的考試分數(shù)，但同時并沒有向教師提供足夠的專業(yè)支持。幾乎美國所有的頂尖研究者都認為這樣做有失公平。無論如何，這項改革還是在持續(xù)推進，并且其收益在極大程度上從國家的一邊轉(zhuǎn)動到另一邊，先是反對學業(yè)成就標準，現(xiàn)在是反對所有的測驗和考試，并且在更廣的范疇反對各個層面政府設計出來用以提高學生學業(yè)表現(xiàn)的標準，以及反對那些用以測量學生學業(yè)進度是否達到標準的統(tǒng)一考試制度。所有的發(fā)展幾乎都停滯不前了。由于這多是由聯(lián)邦政府大力推動的，而在美國通常人們都會反對政府在制定教育政策時候發(fā)揮太強的作用，因此，為了在2015年內(nèi)能完成《基礎教育法》修訂工作，美國國會在過去幾年進行了一場很長的爭論。在許多人眼里，這場爭論最重要的成果就是聯(lián)邦政府的作用被極大地削弱了，同時州政府的作用得到適當加強。但是，這卻導致沒有人最終為美國的未來負責。我認為，美國聯(lián)邦政府不用花很長時間就將恢復在制定教育政策中的重要地位，但是州政府在政策制定過程中仍然只是發(fā)揮較弱的作用。因為這些決策多是由單個的學區(qū)來做出，盡管學區(qū)很多，但是它們都很小。

美國的《基礎教育法》和現(xiàn)在的《每一個學生都成功》法案，除了使民主黨和共和黨團結(jié)起來共同削弱聯(lián)邦政府在制定教育政策上的權(quán)力之外，沒有在任何實質(zhì)內(nèi)容上達成共識。盡管目前的法律中充滿了矛盾，但是國會并不打算通過在法律層面求同存異來解決當前的問題。因此，將呈現(xiàn)出一種混亂不堪的局面，即法院停止對法律含義做出判定，并且最重要的是，兩黨對美國教育系統(tǒng)未來的發(fā)展方向和發(fā)展路徑?jīng)]有形成共同愿景。

六、未來的發(fā)展趨勢

未來，美國首先會繼續(xù)關注STEM教育項目以及信息技術在學校教育中的使用。第二，對職業(yè)技術教育、應用型教育的關注也不斷升溫，但是尚未出臺新的政策以推動建立有效的學徒制體系。第三，將更加關注提升師資隊伍質(zhì)量以及為教師創(chuàng)設專業(yè)化的工作環(huán)境，但是目前尚未出現(xiàn)政策資本的投入。第四，開始關注美國與其他國家教育的比較。目前一些前沿的研究問題還包括“21世紀技能”的測量方法、基于技術的測試、非認知因素（如毅力）對學業(yè)成就的影響、如何推動教育研究成果的使用等。

據(jù)觀察，亞洲國家的教育對于“拔尖”和“卓越”非常關注，但是在學生的學業(yè)表現(xiàn)和教育策略方面千差萬別。美國雖然有世界上最大的教育研究系統(tǒng)，其研究成果及實踐經(jīng)驗被許多其他國家所借鑒，但是美國最大的難題在于尚未建立起有效的系統(tǒng)，將實踐經(jīng)驗制度化，并形成完善有序的政策。