張文韜/編譯

“克隆羊之父”呼吁建立“生物銀行”

張文韜/編譯

·伊恩·維爾穆特爵士說，有必要建起現(xiàn)代的“諾亞方舟”，儲存瀕危物種的生物材料。

多利羊的創(chuàng)造者、伊恩·維爾穆特（Ian Wilmut）爵士表示，應(yīng)該建立現(xiàn)代版的“諾亞方舟”，這是保存瀕危動物生物物種的一項(xiàng)保險措施。這位來自愛丁堡的研究人員說，生物銀行中應(yīng)該保存瀕危動物的精子、卵子和其他生物材料，以便科學(xué)家在未來技術(shù)成熟時能復(fù)活滅絕的生物。生物銀行就是細(xì)胞和生物組織的倉庫，就像斯瓦爾巴全球種子庫一樣，是生物多樣性的保證。斯瓦爾巴全球種子庫建在北極的山區(qū)中，保存著世界上最珍貴的作物種子。保留著這些種子，可以保證地球上的常見作物永不滅絕。

“我們保存動物的組織，至少可以在動物滅絕之后，還能把生物組織解凍、重新培育新生物，”在多利羊誕生20周年紀(jì)念活動時，維爾穆特對記者們表示。

保存了老虎、大象等稀有動物細(xì)胞的生物銀行是如何復(fù)活動物的呢？如果瀕危物種的卵子和精子能夠保存下來，就能制造出能生長發(fā)育的胚胎。不過，要使物種起死回生，還需要生物學(xué)上的重大進(jìn)展，因?yàn)榈侥菚r，代孕的雌性動物很可能是另一物種。

即使不使用組織制造新鮮胚胎，該倉庫也有助于保存瀕危物種。另一個方法是：研究瀕危物種的基因組與常見物種之間的差異。一旦能充分破解這些差異，就可能逐漸改變常見物種基因組，通過幾代遺傳，把常見物種改造成瀕危物種。

當(dāng)多利羊在愛丁堡羅斯林研究所誕生時，科學(xué)界的大部分人覺得是不可能的。當(dāng)時，經(jīng)克隆操作存活下來的250多個胚胎中，只有來自一只成年綿羊乳腺細(xì)胞的多利成功降生。而多利在2003年死于嚴(yán)重肺部疾病。

維爾穆特說，如果沒有多利，干細(xì)胞研究會比現(xiàn)在落后20年。盡管科學(xué)家在這個領(lǐng)域進(jìn)展迅速，尤其是掌握了改變細(xì)胞類型的方法，但他還是警告說，細(xì)胞療法還有很長的路要走。

在計(jì)劃于2018年進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)中，研究人員將把帕金森癥患者的細(xì)胞轉(zhuǎn)換成新的腦細(xì)胞，然后將其注入患者腦部，期待新的神經(jīng)元能分泌足夠的多巴胺，這是帕金森癥患者所缺乏的化學(xué)物質(zhì)。試驗(yàn)的第一步就是要確定這種療法是否安全。不過，維爾穆特指出，僅僅證明這種細(xì)胞療法無害可能就需要20年。在開展大規(guī)模試驗(yàn)細(xì)胞療法的有效性之前，應(yīng)該首先確認(rèn)其安全性。

維爾穆特承認(rèn)，他曾經(jīng)對干細(xì)胞療法用于臨床“過分熱心”?！叭绻闶沁@個領(lǐng)域的研究人員，你必然是個樂觀主義者，”他表示，“有時，天然的樂觀主義使我們覺得，干細(xì)胞療法是十分有用的?；蛟S我們應(yīng)該慢慢變得更現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)，而不要犯同樣的錯誤?！?/p>

他表示，患者獲得個體化新細(xì)胞，以此達(dá)到修復(fù)和治療目的是不切實(shí)際的，因?yàn)樾枰委煹幕颊叩臄?shù)量如此龐大。相反，他指出：科學(xué)家應(yīng)該加緊制作與90%的人群免疫系統(tǒng)兼容的細(xì)胞庫?！霸趲资旰螅瑧?yīng)該會有一個細(xì)胞庫，適合于世界上每個人?！?/p>

過去5年中，世界各地的實(shí)驗(yàn)室目睹了基因編輯技術(shù)的迅猛發(fā)展。該技術(shù)使科學(xué)家具備了精確改變DNA密碼的能力，引發(fā)了對于修改人類胚胎構(gòu)成的全球討論。雖然這種技術(shù)能避免兒童從家族中遺傳嚴(yán)重疾病，但同時也具有高度爭議性，因?yàn)槿魏位蚋淖兒陀纱艘l(fā)的損傷，都將一代代往下傳。

不過，人們不應(yīng)該摒棄修改人類胚胎的想法，因?yàn)檫@樣可以預(yù)防疾病，甚至提高未來人類的能力?！拔艺J(rèn)為，作為一個原則，不應(yīng)該有簡單的‘不能做’的禁區(qū)。問題在于，區(qū)分什么是有利的、什么是有害的，是否利大于弊？”他說，“如果有方法可以治療疾病，或者能增強(qiáng)人類能力，其效用又能得到廣泛驗(yàn)證，我也會支持的?！?/p>

［資料來源：The Guardian］［責(zé)任編輯：遙 醒］