從習(xí)近平主政后的外交頻率來看，中國已經(jīng)到了一個新的歷史時期，可以明顯感覺到，中國內(nèi)政和外交已經(jīng)特別緊密地聯(lián)系在一起。單純靠內(nèi)部的改革或簡單的對外開放，都不足以推動中國的進一步發(fā)展。

在改革開放初期，中國外交采取的是“請進來”和“接軌”戰(zhàn)略，只是相當(dāng)有限地借助外資和技術(shù)引進，基本不與外部世界進行深層接觸和發(fā)生根本性的沖突。在領(lǐng)導(dǎo)層，相信只要經(jīng)營好國家內(nèi)部，就能保證自己的快速發(fā)展。從經(jīng)驗層面看，這一戰(zhàn)略非常有效。最主要是因為經(jīng)濟全球化為中國提供了機會和途徑，它在保障中國內(nèi)部發(fā)展的同時提高了中國的外在影響力，中國的利益和西方的利益相當(dāng)一致。但近年全球產(chǎn)業(yè)格局也已發(fā)生了深刻變化，地緣政治結(jié)構(gòu)正在重新洗牌，中國的外部拓展也遇到很大的阻力。但若要解決中國自身的發(fā)展問題，就必須在全球的層面上進行戰(zhàn)略經(jīng)營，在全球市場和世界政治的意義上設(shè)計中國未來的發(fā)展道路，中國并沒有其他的選擇。

進入習(xí)近平時代之后，領(lǐng)導(dǎo)層意識到這一歷史趨勢，在自我認知上，開始明確放棄“韜光養(yǎng)晦”策略，采取一種新的外交戰(zhàn)略。因此，必須對中國的國家利益和外交訴求，對自己的外交目標(biāo)和價值觀，對自己的外交戰(zhàn)略有清晰的界定和說明。這是中國所面臨的外交任務(wù)的內(nèi)在需求。

中國所面臨的復(fù)雜的外交局面，首先來自于外部的誤讀。在英文文獻中，存在著大量中國正崛起為霸權(quán)國家的表述。石之瑜文章認為，這是中國既有的“利益均沾”、“天下觀”在英文世界中引起誤讀的表現(xiàn)?；蛟S中國不應(yīng)僅僅拘泥于自己單邊發(fā)展的概念，而應(yīng)以自制或者讓步的方式，發(fā)展更為淺顯、但也易于在國際戰(zhàn)略中打開局面的雙邊話語。蔡孟翰文章則點出了中國面臨的外交局面的另一層原因：中國崛起的理論困境和危機，有其對內(nèi)部國家體制的認識不足，進而導(dǎo)致了無法構(gòu)思對外有說服力的崛起戰(zhàn)略。

嚴海蓉文章所描繪的中國在非洲所遭遇的誤讀，正是此一外交處境的注腳。較之老牌殖民主義國家甚或各新興經(jīng)濟體，中國在非洲的經(jīng)濟實踐只能說是一個蹣跚學(xué)步的新來乍到者，努力在各類利益糾葛和文化沖突間找到合適的做法。但面對海外媒體和本地選舉政治對中國議題的操控和誤讀，中國顯然應(yīng)對乏力。

因此，若要真正形成“走出去”時代的積極戰(zhàn)略，培養(yǎng)起真正與外部認知互相匹配和適應(yīng)的外交話語，我們需要做的工作還有很多。楊成文章指出，中國外交現(xiàn)在不缺形而上的宏大概念和理論，但實證研究卻嚴重不足。中國在“一帶一路”的建設(shè)上，需要相當(dāng)?shù)奈镔|(zhì)投入和制度性產(chǎn)品。這就要求相關(guān)研究必須克服功利性需求的誘惑，調(diào)整既有的粗放型研究路徑。只有這樣，才能走出自我的利益和價值認知，以堅實的知識基礎(chǔ)，建立起健康的大國心態(tài)。