鄭德強(qiáng)

那是個滴水成冰的風(fēng)雪天，估計(jì)有零下三十多度。陳元反綁著雙手在前面走，我拎著把斧子跟在后面。

六九年初春，我作為一名根紅苗正的知青被公社革委會指定為龍山大隊(duì)清理階級隊(duì)伍小分隊(duì)的成員，主要任務(wù)是在隊(duì)革委會的領(lǐng)導(dǎo)下，發(fā)動群眾，內(nèi)查外調(diào)，深挖暗藏在貧下中農(nóng)隊(duì)伍里的地富反壞右分子。

陳元因在偽滿時期當(dāng)過三天胡子（土匪），分過一把雨傘，自然就逃不過這一劫。每天早上出工前，他和另外幾個牛鬼蛇神被集中到隊(duì)部，在毛主席像前背誦“老三篇”。陳元目不識丁、老眼昏花，哪遭得了這份罪，每次都是別人背完了，他還在反復(fù)念叨“為人民服務(wù)”一句話，這免不了招來一頓呵斥?？粗@個滿頭白發(fā)、佝肩僂腰、老實(shí)巴交的農(nóng)民，我怎么也不能把他跟土匪的形象聯(lián)系起來。

正月的一天下午，忽然有人來報告，說陳元失蹤了。組織上派了十幾個人分頭尋找，半天也不見蹤影。天快黑的時候，他自己踉踉蹌蹌地回來了，說是想去上吊，在林子里找了一棵歪脖樹，系好了上吊繩，抽了三袋煙，左思右想自己這點(diǎn)兒罪行也犯不著死啊，再說家里還有老婆孩子。凍得實(shí)在受不了，他就回來了。這下更糟了，老賬未清，又添新賬，公社當(dāng)即命令隊(duì)里派人將他押送到公社去，這個差事就派給了我。

還沒走出三里地，陳元就站住了，回過頭跟我說：“求求你，把我的繩子解了吧，我的手凍得不行了，再這么走下去，非把手凍掉了不可。你別怕，我不會跑的?！睉{我的直覺，他說的是真的。我解開了繩子，他摘去了手套，風(fēng)雪中我看見他的十指已發(fā)白。我倆一前一后又走了十幾里地，當(dāng)看見公社的房影時，他又站住了，眉毛和胡須上掛滿了冰溜子，顫巍巍地跟找說：“再給我捆上吧，被人看見了不好?！闭Z調(diào)是那么平靜，那么誠懇。他轉(zhuǎn)過身，我在他反剪的雙手上胡亂繞了幾圈，一前一后到了公社。

三天后，他回來了。我不知道在公社他接受了怎樣的批判。但從此以后，我一直跟他保持著距離。

我們所在的龍山屯子小，四面被森林和草甸子包圍著，每年春秋兩季，氣候干燥、草葉枯黃，極易發(fā)生山火，當(dāng)?shù)厝私信芑摹＾D(zhuǎn)過年冰雪剛化的一天早上，西邊的天空飄蕩著縷縷林煙，空氣中彌漫著一股燒柴味。中午，風(fēng)向變了，西北邊天空黑壓壓的濃煙開始朝龍山方向移動，不明就里的我和其他知青們從當(dāng)?shù)厝司o張的神情中感到了事態(tài)的嚴(yán)重。慢慢的，煙霧籠罩了整個屯子，越來越黑的天空中出現(xiàn)了一片又寬又高的紅光，狂風(fēng)中已能聽見樹枝在燃燒時發(fā)出噼噼啪啪的響聲，一陣陣的熱浪襲來，預(yù)示著可怕的事情就要發(fā)生。忽然，有人大喊了一聲：“火來了！”只見一條五六米高的火舌從林子里竄了出來，所到之處，十幾米高的樹干立刻像火炬一樣燃燒起來，在屯子的北面形成了一道巨大的火墻。望著眼前的一切，我呆若木雞。突然，一股極大的力道牽著我向前奔去：“快，去牲口棚！”是陳元，他的背影我很熟悉。陳元告訴我，馬識火情，跟著馬就能尋出生路。我倆沖進(jìn)了牲口棚，挨個解開了韁繩，同時，我倆也騎上了同一匹馬。十幾匹馬瞪圓了眼睛、豎直了耳朵，嘶鳴著，箭一般地沖了出去。我萎縮在老陳的懷里，閉著眼睛，感覺到熱風(fēng)從耳邊掠過。

不知過了多久，馬停了下來。后來我們返回了村子，雖然燒毀很嚴(yán)重，但沒有人員傷亡。

我對陳元說，沒有你，我就燒死了。陳元對我說，沒有你，我就凍死了。我倆相視大笑。

我和陳元成了忘年之交。我倆經(jīng)常在一起喝酒，借著酒勁，我曾問過他當(dāng)胡子的事，他說：“我哪知道那些人是胡子，窮得沒飯吃，有人管飯誰不去？我沒搶過東西，更沒殺過人，知道他們是胡子后我就跑了，所以只當(dāng)了三天胡子?！蔽艺f：“看來你是個從了良的胡子啊?！标愒蛄艘豢诰普f：“其實(shí)，胡子里也不都是壞人，就像你們知青里，也不一定都是好人?！蔽倚χ钢愒f：“你是不是又想進(jìn)去了？”陳元嘿嘿一笑：“咱倆這交情，你不會出去說的。”我沉思了一下說：“什么事情，都沒有絕對的，只有相對的。”陳元顯然沒有聽懂我的話，他問：“你說什么？什么對不對的，我說錯了嗎？”我說：“你沒說錯。”端起碗，又跟陳元喝了一大口。

選自《天池》