在有江河的地方，就需要建造橋梁，使得人們的通行更加便捷?，F(xiàn)代橋梁的外觀各式各樣，其中有一種斜拉橋，能夠跨越很寬的江河，而且造型非常獨特。這種橋遠遠望去，總是有許多斜向排列的纜索拉住橋面，斜拉橋的名稱就是從這里來的。

過去的許多橋梁在建造時，常常需要在湍急的河流中建造橋墩，以支撐沉重的橋面。兩個橋墩之間的跨度常常只有幾十米。可是，斜拉橋卻能夠一“跨”就越過幾百米的寬度，這樣就不需要在江河中再建造橋墩了。

斜拉橋的跨度為什么特別大呢？原來，斜拉橋都建造有高聳的塔柱，它由鋼筋混凝土建造而成，所以非常堅固結實。塔柱上固定著許多粗大的纜索，纜索的另一頭連著橋梁的不同部位。凌駕于江河之上的橋梁本身采

用了高強度的建筑材料，但更主要是靠幾百根粗大強韌的鋼纜索拉住，把橋梁的重量通過纜索“轉移”到“力大無比”的塔柱上。斜拉橋的這種把橋梁重量巧妙轉移的結構，很好地發(fā)揮了纜索和塔柱中鋼材耐受拉力的優(yōu)勢，使得橋梁本身承受的重量大大減輕，所以它的跨度就比其他橋梁大得多了。

懸索橋的外觀和斜拉橋有些相像，也有粗大的纜索架在高聳的塔柱上，不過，纜索的下面懸垂著許多堅實的吊桿，通過這些吊桿將橋身的重量“傳”到纜索上，纜索再把這些受力轉移到固定在河流兩岸地面上的巨大混凝土身上。