秦志全

1 海關(guān)尋親人

仲秋時節(jié)，三塘湖戈壁上黑色沙礫被太陽曬得能烤熟雞蛋、烙熟大餅。我身上的汗晝夜難干，一天不擦身，手就能搓下來一層油泥。地處三塘湖盆地的老爺廟海關(guān)路口，有位身穿藍(lán)色蒙古袍、頭戴小禮帽、臉膛跟戈壁上沙礫一樣黝黑、嘴唇干裂得流血、年近八旬的老人，手里拿著一塊木牌，每天蹲在毫無遮擋的烈日下，從早晨一直蹲到太陽落山。木牌上寫著黑字：

我名叫劉萬順，家原住新疆鎮(zhèn)西漢城北街魁順巷趙家大院，民國三十六年（1947），拉駱駝離開家鄉(xiāng)去包頭，返回途中在風(fēng)沙里迷路誤入外蒙古。今回來尋找大哥劉萬金，二哥劉萬銀，三哥劉萬成，大姐夫徐成仁，患難兄弟趙萬東（尕東子）的大哥趙萬才，二哥趙萬盛，其弟趙萬和，趙萬東之妻甘肅金塔女人青稞。有知其下落者，請告知本人，理當(dāng)重謝。

地處新疆東門戶的巴里坤縣城，古為鎮(zhèn)西城，剛調(diào)到該城工作的我，還不熟悉該城的風(fēng)土人情、歷史人文景觀，利用假期來海關(guān)幫親戚銷售一種塑料底棉鞋?？匆娎先硕自谌缁馉t般的烈日下好幾天都沒打問到他尋找的人，只能給他送兩次西瓜解渴。

臨近閉關(guān)的一天下午，天悶熱得連喘息都困難，老人轉(zhuǎn)悠到攤位上來對我和另幾個攤主說，年輕人，趕緊收攤子，暴風(fēng)雪要來了。攤主們的貨攤都擺在露天水泥地上，鄰近幾個攤主說這老爺子可能幾天沒找到親人，腦瓜子急出毛病來了，大白天說夢話，天這么熱晴朗朗的，咋會來暴風(fēng)雪。

可我知道老牧人看天氣很準(zhǔn)，我爬上就近一個小山頭，望見西天被煙黃色的掃地云遮蓋，回到攤位跟前對攤主們說，大風(fēng)快來了，趕快收攤子吧，這位老人沒說錯。

我剛把攤位上的鞋子拿進臨時租住的房子里，大風(fēng)呼嘯而到，天地頓時一片昏暗，就近山坡上幾頂蒙古商人的帳篷被大風(fēng)刮得大幅度歪斜了。剛通關(guān)不幾年的老爺廟口岸，住房店鋪設(shè)施還不齊全，我急忙頂著嗆人的沙塵去幾百步遠(yuǎn)的路口，把老人拽到我的租房里躲避風(fēng)雪。

天擦黑，風(fēng)力減弱，下起了雨夾雪。攤主們都遭受了不同程度的損失。我心里很感激老人及時提醒我收鞋攤子，不然大風(fēng)襲來，鞋上落滿沙塵就不好賣出去了。

我點燃一支蠟燭，和老人吃了些西瓜和干糧，眼睛盯住老人布滿滄桑的臉膛問：大爺，您當(dāng)年離開鎮(zhèn)西城里的時候，家里還有啥親人？

老人操著標(biāo)準(zhǔn)的老新疆話說：當(dāng)年我離家去包頭，媽媽都年近五十了，三個姐姐都出嫁了，三個哥哥都能跟大人們拉駱駝走遠(yuǎn)路了，家里頭我最小。唉，現(xiàn)今媽媽、哥哥、姐姐可能都已經(jīng)過世了，他們的后代可能搬到外地去了。不然，我在這里蹲了六天了，咋還沒有人來認(rèn)我？海關(guān)雖然離鎮(zhèn)西城一百六十多里遠(yuǎn)，每天來做生意的人這么多，我蹲在這里尋找親人的消息早該傳到鎮(zhèn)西城里人的耳朵里了。找不見他們，能找見木牌上寫著的趙萬東和他老婆金塔女子青稞，了卻我的一樁心事也行。

老人的話匣子打開了，急著聽下文的我未插言。

我家?guī)状硕际谴笞植蛔R一個的睜眼瞎子，我十一歲那年，大大媽媽希望我能識幾個字，讓我進了一家私塾念書。那家私塾有十來個十至十三歲的學(xué)生，男女生混雜。我家鄰巷的馬蓮子和我同桌，平日喜歡跟我玩。一天下課，我要出門尿尿，有個大我三歲、高我一頭外號叫大驢球的娃娃，堵在門口叉開兩條長腿，要我和馬蓮子從他的襠下經(jīng)過。我怕已經(jīng)憋急了的尿尿在褲子里，就乖乖從他襠里爬出門；馬蓮子沒聽他的話回到座位上。我當(dāng)著馬蓮子的面鉆了他的襠，很丟面子，難咽下這口氣，趁教室里沒人的時候掏出尕牛牛往他硯臺里擠了點兒尿，被撞進門的同學(xué)看見了，告到教書先生那里。先生罰我跪了一堂課，還要打我二十板子，我跑出教室，未敢回家，去外奶奶家躲了幾天。大大帶三個哥哥去外奶奶家找我，我又逃到大舅二舅家。躲躲藏藏十幾天，再誰家都不去了，白天從東街溜達(dá)到西街，南街溜達(dá)到北街，夜里躲在城墻洞里或牲口棚里過夜。肚子餓了，趁家里或親戚家沒人的時候，翻墻頭進院子偷幾個刀把子（饅頭）充饑。有幾回馬蓮子拿她家的熟羊頭羊蹄出來給我吃。馬蓮子家是鎮(zhèn)西北街專賣熟羊頭羊蹄子的。

立夏時節(jié)一天夜里，我正躲在一戶人家馬槽里做夢，被一陣吵鬧聲驚醒，循聲順墻根走到那家院子跟前，從院子里幾個女人呼天搶地的哭嚎聲中聽見，尕東子的大大趙東家，靠給大戶人家拉駱駝攢錢，買來一練子駱駝，跑包頭販賣馬茶、綢緞和瓷器。那天夜深歸來，翻墻跳進自家院子里，敲開屋門，屋里有個野漢子，掄歡馬鞭抽打野漢子的時候，他婆姨丟下八歲的兒子沖出門，跳進了院子里的深井里。娘家人和左右鄰舍趕來，從井里撈出他婆姨的尸體，掩埋了。尕東子的兩個姐姐不敢住在家里了，去了他外爺爺奶奶家，尕東子哪里也不去，陪我胡游蕩。有了他這么個伴，他會想辦法弄到吃的東西，我們吃熟羊頭羊蹄的次數(shù)也多了。一天，馬蓮子把我們二人堵在城墻頭上，瞪圓杏眼問：這幾天她家的熟羊頭羊蹄總丟，是不是我們兩個賊大鬼（調(diào)皮鬼）干的？我說馬蓮子你長得水靈，我長大要娶你做媳婦，咋會偷你家的熟羊頭羊蹄吃哩？

馬蓮子信了我的話，臉轉(zhuǎn)向尕東子：尕東子，你偷過我家的熟羊頭羊蹄子嗎？

大我兩歲的尕東子陰陽怪氣地說，我說我偷過你家的熟羊頭羊蹄，你抓住過嗎？我說我沒偷過你家的熟羊頭羊蹄，你信嗎？要是昨天夜里你家丟過羊頭羊蹄，這陣子你過來聞一下我的嘴巴，有沒有羊膻味。

馬蓮子狠狠瞪了尕東子一眼，轉(zhuǎn)身離去。我心虛地想追上去問她家丟過幾次熟羊頭羊蹄？哪天丟的？迎面走來的大驢球攔住了我的去路，叉開長腿說：城墻頂上不足五尺，太窄了，你們倆人從我的襠下走過去吧。

我心里怕大驢球，往后退了幾步，尕東子從后頭走過來乖乖貓下腰，朝他襠里鉆去，剛鉆到他的襠下，頭猛地朝上一頂，將他頂了個仰面朝天，雙手捂住襠嗷嗷叫。我們二人轉(zhuǎn)身就跑，跑到城門跟前，沿馬道走下城墻。聽說大驢球的卵泡子被尕東子那一頭頂腫得像羊尿泡，他家大人帶他去我們兩家找麻達(dá)，我更不敢回家了。

這天夜里，我們二人玩乏了，躲在他姑媽家驢棚里躺下就進入了夢鄉(xiāng)，耳刮子被人揪疼醒來，驢槽跟前站著拎馬燈、拿馬鞭的我大大、我三個哥哥和尕東子的大大。那年月鎮(zhèn)西城里能買到從俄羅斯販來的玻璃罩馬燈了。

回到家，兩家大人沒打我們二人，叫我們連夜洗澡吃羊肉，倒像我們闖禍有功，說天亮送我們?nèi)W(xué)武功。鎮(zhèn)西城里廟宇多，廟宇多廟會就多，過廟會就吼秦腔唱大戲，秦腔劇團里有會武功的人，我們這群賊大鬼最喜歡看耍武把子。聽說要送我們二人去學(xué)武功，我們能練一身武功就不怕大驢球欺負(fù)我們了，高高興興洗了個澡，撐了一肚子熟羊肉，上炕躺下迷糊過去，就啥都不知道了?？墒牵瑑杉掖笕诉€怕我們吃飽后跑掉，輪換著眼睛盯了我們一夜。

2 荒漠練奇功

臨動身這天，天格外晴朗，我們兩個賊大鬼又撐了一肚子熟羊肉，換了一身粗布衣裳，準(zhǔn)備爬上駝背的時候，馬蓮子身穿過年才舍得穿的藍(lán)花洋布褂子蹭到我身后，聲音低得像蚊子，叮嚀我：尕順子，到了學(xué)武功的那兒可別再惹禍胡跑了，好好練功，學(xué)會了武功就不怕大驢球欺負(fù)我們了。

我轉(zhuǎn)過身朝她點了點頭。

兩家大人手里拿著兩塊黑布條走過來說，怕我們兩個賊大鬼知道回家的路，到了練功的地方想家往回跑，要把我們的眼睛蒙住趕路。

我心里覺得好笑，我們二人早早就不想回家守規(guī)矩了，到了練功的地方咋會想家往回跑哩？就乖乖讓大人們拿布條蒙上眼睛，被大人們扶上駝背，在悅耳的駝鈴聲中踏上了學(xué)武功的路程。

這是兩家大人精心預(yù)謀安排好的，一路上每天走的天黑透了，停下休息，才摘掉蒙在我們二人眼睛上的布條兒，白天吃干糧喝水的時候都不準(zhǔn)取掉蒙在我們眼睛上的布條兒。我們問送我們?nèi)ツ睦飳W(xué)武功？咋問大人們都不告訴我們，說到了地方你們就知道了。到夜晚，我們從天幕上北斗星的位置判斷，一直在往東走。

這樣走走停停走了四天半，才走進荒漠深處一片梧桐樹林里停下。梧桐林里有一眼拳頭大的清泉，隱藏著一間可容二十余人如活人墳?zāi)拱愕牡馗C子。大人們從駝背上抬下來兩麻袋小麥面粉，兩麻袋牛羊肉干，抬進地窩子里。地窩子里一條可睡十多人的長炕上，盤腿坐著一位須發(fā)灰白干瘦的老漢，見我們一行人走進來，老漢連頭都未抬一下，聚精會神旁若無人地在解一個羊頭大的生牛皮疙瘩。

大人們放下面粉和牛羊肉干麻袋，跟那位老漢打了聲招呼，對我們二人說，這位老人是你們的師傅，尊姓羅，你們稱呼他羅師傅。

我們二人撲通一聲跪在沙地上，向老漢磕了三個響頭。來之前大人們教給我們的一番客套話，我們都憋了一陣子沒說出來。老漢仍然沒理睬我們，埋頭解他的牛皮疙瘩。

我大大向老漢打了聲招呼，對我們二人說，他們往后會常來看望我們二人，便走出地窩子，跨上駝背離去。盡管我們二人學(xué)武功的愿望很迫切，在家的時候不愿回家，想到遇上這么個對人冷如僵尸的師傅，望著他們離去的背影，心里還是有幾分留戀，一直望著他們幾個人的背影消失在荒漠的盡頭。

我們二人再走進地窩子，羅老漢仿佛活過來了，放下牛皮疙瘩站起身，先在我們二人的每條腿上綁了一個沙袋子，沙袋子是牛皮縫制的，一個有五十斤重，用粗牛皮繩綁在我們的腿上。爾后也扔給我們一人一個羊頭大的牛皮疙瘩，說：你們趕緊把這三十個牛皮疙瘩解開，啥時候能解開，我啥時候就教你們學(xué)武功。

我抬頭看見長炕上堆著兩堆牛皮疙瘩。拿起牛皮疙瘩仔細(xì)端詳，見是有人將生牛皮放在水里泡軟，拿刀子割成面條子粗細(xì)的條兒，挽成一個接一個的小疙瘩，再將小疙瘩挽成羊頭大的大疙瘩，晾曬干后硬得像石頭。

學(xué)武功心切的我們，一人拿起一個牛皮疙瘩，就往開里解。先是如狗吃刺猬無從下口，后來解了半天，急得滿頭熱汗淋淋，幾個手指頭磨破了，一個牛皮疙瘩還絲紋未動。忘了饑渴拼命地解，天黑透了，累得饑餓難忍了，羅老漢放下手中的牛皮疙瘩，點亮一盞酥油燈，手指著案板和一口大鐵鍋說：你們肚子餓了，自個兒去案板上拿大餅吃，渴了，自個兒去拿碗舀水喝，鍋里有水，嘴饞了，自個兒去拿牛肉干羊肉干解饞，房梁上有牛肉干羊肉干。你們是來讓我教武功的，不是來讓我伺候你們的。

羅老漢的兩條腿上也綁著兩個上百斤的牛皮沙袋子，他很輕松地拖著沙袋子走到土塊砌成的鍋灶跟前，拿起一只大鐵碗舀開水，從案板上拿起一塊大餅大嚼大咽，嘴巴里發(fā)出吧唧吧唧的聲響，像在故意引逗已經(jīng)渴極餓極累極的我們兩個娃娃。吃罷大餅，他又從房梁上摘下來一塊干牛肉條兒，不緊不慢嚼起來。他看上去年過七旬的年紀(jì)，仍然滿口牙齒。

我們兩個十幾歲的娃娃，每人腿上綁著牛皮沙袋子，很吃力地挪到十來步外的鍋灶和案板跟前，已筋疲力盡。填了一肚子大餅和水，又乏又困，看見羅老漢已在長炕上躺下，又很吃力地一步一步挪到長炕跟前，腿上綁著沙袋子上不去炕，尕東子先把我弄上炕，爾后兩個人先把他的左腿弄上炕，再往炕上搬他的右腿。趕兩個人都爬上炕，累得汗?jié)窳艘律选?/p>

炕上鋪了一層細(xì)紗子，沙子上鋪著羊毛氈。我們汗津津的身子在毛氈上躺下，羅老漢起身扔給我們一人一條臭烘烘的羊皮褥子，說：初夏時節(jié)的沙漠里夜晚還有涼意，出了汗的人會著涼得病，練武功的人可要管好自個兒的身體。

聽他的口音，有些像甘肅武威人。

第二天天亮，我們二人的手指頭都腫得一使勁就疼。正在聚精會神解牛皮疙瘩的羅老漢說：手上有點傷就怕疼，還能練武功嗎？有苦心狠心耐心才能學(xué)到武功。

我們二人咬咬牙忍住疼，又開始解牛皮疙瘩，手指頭又磨破流血了，鮮血很快染紅了牛皮疙瘩。手解不開牛皮疙瘩，就用牙齒啃咬。牙齒啃出了血，牛皮疙瘩被啃濕了，還是原樣子，氣得我用拳頭狠砸了它幾下，手砸疼了，它也來火了，滾到炕下。我又費了很大力氣才把它拾起來。

梧桐林子里遍地是殘枝干柴，羅老漢每天都雙腿拖著牛皮沙袋子走出地窩子拾一捆干柴，背回來加火燒水烙大餅。

羅老漢不在的時候，尕東子說，我們偷偷用水把牛皮疙瘩泡軟，不就好解了嗎？牛皮疙瘩再硬，水能泡軟。

這是個好主意，我們一人一天能泡軟一個牛皮疙瘩，個把月就能解開三十個牛皮疙瘩，開始學(xué)武功了。

我們掏出各自的小牛牛，將牛皮疙瘩淋濕，掀開毛氈，把濕牛皮疙瘩埋進沙子里，蓋上毛氈，毛氈能防潮濕。

羅老漢像把眼睛留在地窩子里似的，身背干柴捆走進地窩子里，放下柴捆，雙腿拖著牛皮沙袋子爬上長炕，掀起毛氈，從沙堆里扒拉出濕牛皮疙瘩，說：學(xué)藝可不能偷懶，每個來我這里學(xué)武功的人都要過解牛皮疙瘩這一關(guān)，過不了這一關(guān)就別想學(xué)武功。偷奸取巧就罰一人多解兩個牛皮疙瘩，這是規(guī)矩。

言畢，又往我們的牛皮疙瘩堆上填了兩個牛皮疙瘩。

我們二人的手指頭腫得像水蘿卜，手背腫的似刀把子。羅老漢從大鍋里舀了半盆溫水，抓了兩大把鹽丟進水盆里，拿木柴攪了幾下，說聲：你們的爪子給我伸出來。我們二人乖乖伸出爪子，他一手抓住一只，摁在水盆里的一剎那，手指頭疼得鉆心。尕東子的眼淚都疼出來了。

羅老漢拿水桶出去拎水，已經(jīng)疼得滿頭臉是汗珠子的尕東子，咬牙切齒地說：這個羅老漢心真狠，這哪像在教我們學(xué)武功，簡直是在給我們上刑罰。心狠的人會斷子絕孫，他姓騾，騾子是馬和毛驢交配所生，沒有后代。

上過幾天私塾的我糾正道：這個羅老漢是姓羅的羅，不是驢馬騾的騾。羅老漢拎水桶走進來，我們急忙打住話。

可是鹽水泡過的手指手背，很快消腫了。我們二人又拼命解牛皮疙瘩，手指頭又磨破流血幾回，又用鹽水泡了好幾回，每次鹽水泡手指手背都如同上刑罰，還未能解開一個牛皮疙瘩就沒了信心。

羅老漢去梧桐林子里拾干柴，尕東子說，我懷疑這個羅老漢在日弄我們兩個娃娃。我們都來這里十幾天了，還連一個牛皮疙瘩都沒解開，趕我們解開這三十二個牛皮疙瘩學(xué)武功時，都像他那樣胡子白了。

我說他憑啥要日弄我們兩個娃娃？

尕東子說可能是我們兩家大人給他的學(xué)費少了。你沒看見剛來的那天他見了我們兩家大人，拉長臉不理不睬的？

可他每天都能解開一個牛皮疙瘩。

可能他解的是好解的牛皮疙瘩。

羅老漢解的牛皮疙瘩離我們?nèi)竭h(yuǎn)，尕東子拖著牛皮沙袋子爬過去拿到手仔細(xì)端詳，那個牛皮疙瘩也硬得像石頭，跟我們手里的牛皮疙瘩沒有二樣。

我們還是趕快離開這個兔子都不拉糞的地方吧？我怪想我爺爺奶奶和兩個姐姐的。

我們腿上的牛皮沙袋子，是用水泡軟的皮繩綁上的，眼下生牛皮繩干硬如石頭，腿上綁著這么重的沙袋子，咋能跑掉？來的時候也沒記住回家的路。

東西是死的，人是活的，不能想辦法偷偷整斷綁在腿上的皮繩嗎？整掉綁在腿上的沙袋子，逃離這里往西走，總會走到有人煙的地方，再打問去鎮(zhèn)西縣的路。

有了月亮的這天夜里，尕東子借助從門縫里鉆進來的月光，拿木柴磨皮繩，磨得很用心，可是磨了一夜，皮繩上只被磨了一道淺印，他沒了信心。白天我們二人走出地窩子去梧桐林里解手

找到一個石塊，走進地窩子，羅老漢等候在門旁說，跟我學(xué)武功用不著石頭。從我手中奪過石塊。

地窩子里只有一把刀子，羅老漢每回用完刀子就別在他的腰間，我們再找不到可割斷皮繩的東西了。一天夜里趁羅老漢睡著了打呼嚕的時候，尕東子慢慢接近羅老漢，伸手去拿羅老漢腰間的刀子。羅老漢的呼嚕聲沒停，一把抓住了尕東子的手說：既然來到這里，想逃跑太對不起你們的大人了，乖乖耐下心來解牛皮疙瘩，學(xué)些武功了，回去向你們的大人好有個交代。

割不斷綁在腿上的沙袋子皮繩，就別想逃離這里，我們只好耐下心來繼續(xù)解牛皮疙瘩，邊尋找機會割斷雙腿上的牛皮沙袋子逃跑。這樣苦撐苦熬了一年零九個月，雙手十個指頭和雙腿綁沙袋的牛皮繩處的皮肉上都磨起了一層厚繭，綁在雙腿上的兩個牛皮沙袋子也不覺得那么沉重了。有一天我偶爾發(fā)現(xiàn)一個牛皮疙瘩上有條稍寬的縫子，用手指頭狠勁一摳，一根干皮條就松動了，將那根干皮條摳出來，再摳其余皮條就容易點了，花了不到半天的工夫，就解開了那個牛皮疙瘩。我們二人欣喜若狂，有了信心。

再往后，每人一兩天能解開一個牛皮疙瘩，再往后覺得牛皮疙瘩越來越好解了。

牛皮疙瘩全解開了，羅老漢說：你們解牛皮疙瘩的功夫算是出師了，但解牛皮疙瘩不能停，多少年來我就一直沒停。你們還剩下一年工夫了，你們趕緊練飛毛腿和隱身沙堆的功夫。

言罷，他拿起一根腿粗的木柴棍，噼哩啪啦幾下，十根手指頭就將木棍掰成碎柴。

又遞給我們一人一根木柴棍，我們的手指頭掰木柴棍，也感覺很容易，很快就將一根腿粗的木棍掰成了碎柴。

撲通一聲，兩個人感激地齊齊跪在老人面前，異口同聲地喊了聲：師傅。羅師傅，謝謝您教給了我們這手功夫。我們來這里兩年了，還沒喊您一聲師傅，師傅咋懲罰我們都行。

哈哈哈……羅師傅發(fā)出一串爽朗的笑聲，說：我就喜歡你們這種倔勁頭，練武功的人沒點倔脾氣還能學(xué)好武功？好，你們每個人已經(jīng)解開了三十二個牛皮疙瘩，再解開綁在腿上的沙袋子牛皮繩就不難了。你們解開沙袋子的牛皮繩想離開這里，我攔不住了。可是你們二人從腿上綁牛皮沙袋子那天起，就在練飛毛腿的功夫了，已經(jīng)練了兩年，放棄太可惜了。

我們急忙說：師傅，您想攆我們我們都不走了，求您繼續(xù)教我們飛毛腿的功夫，和隱身沙堆的功夫吧！

練飛毛腿是長久不停地練的功夫，從今天起你們就解掉腿上的沙袋子，開始練奔跑蹦跳，練一段時間奔跑蹦跳，腿上還要經(jīng)常綁沙袋子，不然時間久了會前功盡棄。羅師傅從沙地上扶起我們二人說，練沙堆隱身法就更難了，當(dāng)遭遇啥不測的時候，不光是能不能一頭扎進沙堆里，扎進沙堆里后還要能憋多久的氣，人悶在沙堆里時間久了會憋死。

老人講到這里停下，又喝了幾口水，為了證實他的話沒有水分，拿起鞋箱子上一塊木板，咔嚓幾下，木板就成了碎柴。

我們二人腿上的沙袋子綁了兩年，走路走習(xí)慣了，當(dāng)各自費了很大的工夫解開腿上的生牛皮繩死結(jié)，見小腿皮肉上勒了幾道深繭槽。剛邁開腿，身子如飄起來般輕巧，沒穩(wěn)住身子，竟然栽倒在沙地上。

每天早晨，羅師傅將兩只大木盆盛滿水，他先點燃一根香，把自己的頭臉埋進水盆里，一根香燃完后，讓我們二人再將頭臉埋進水盆里一根香的時辰，說練潛水的人要這樣練憋氣，練沙堆隱身法也要練這樣的憋氣功夫。

早飯后，他帶我們二人在沙梁子上奔跑、跳躍，每次練得渾身汗?jié)裢覆帕T休。他瘦小的身子奔跑起來快而敏捷，像一陣風(fēng)。

十多天后，我們二人也能跟在他身后箭步如飛了。他奔跑的時候，簡直如一陣旋風(fēng)，又似幽靈，瘦小的身材很輕巧地時而躍上沙梁子頂，時而隱沒在沙溝里，很快就把我們二人扔在身后很遠(yuǎn)。

午飯后，開始練沙堆隱身法?？墒俏覀兌艘贿B練了十多天，都是頭扎進沙堆里了，后半身還在沙堆外頭。羅師傅說扎沙堆身子要斜著往里扎，就容易一些，你們這樣直直往里扎，不容易扎進去，被土匪看見了還不砍了你們露在沙堆外的半個身子。練扎沙堆的時候心里既要想著是為了逃生，還要掌握竅道，還要看準(zhǔn)那種較高而陡些的沙梁子，小沙梁子，平坦的沙地，沒有十來年的硬功夫是扎不進去的。我?guī)煾嫡f他練了十多年，身子才能扎進小沙梁子和沙地里。

您師傅在哪里？我們來這里都快三年了，咋沒見過他老人家？

羅師傅說，十年前，他師傅被日本人哄去，說給日本人一個特種部隊教沙堆隱身法。他師傅不干，逃跑途中鉆進沙堆里，被日本人挖出來后，又瞅機會逃跑，他師傅的飛毛腿沒能跑過日本人的槍子兒。

言罷，說聲，不好，東頭土匪來了！

我們二人轉(zhuǎn)身朝東望去，隨著身后撲通一聲響，嘩——跟前沙梁子頂上的細(xì)沙如瀑布般傾瀉下來，不見了他的人影。等了一大陣子，還不見他從沙堆里露出頭，我們二人著了急，用手拼命刨挖沙堆。約兩炷香的時辰，他才手捏住鼻子爬出沙堆。

我說：羅師傅您被埋在沙堆里兩炷香的工夫了，不怕憋死？他說這就近的沙粒都是空心沙，人被埋在里面能喘過氣來。就看是啥人，有功夫的人才能喘過氣來。

講到這里，老人喝了口涼開水，問我，在蒙古沙漠里有一種沙子是空心沙，你信不？

我說信，我在一家化工廠當(dāng)鑄造工的時候，聽師傅說過，那種空心沙排氣快，鐵水澆鑄出來的工件沒有氣孔，有些重要工件非用空心沙的模型澆鑄不可。那種空心沙要靠進口，價格貴。

老人放下水碗接著講。

轉(zhuǎn)眼學(xué)武功的三年期限到了，大人們送我們來這里學(xué)武功是簽訂了契約的，我們一直不知道這事。大人們?nèi)缂s騎駱駝來接我們回家，丟給羅師傅一些銀元，一麻袋小麥面粉，一麻袋牛羊肉干。平日里一有閑空羅師傅就和我們兩個徒弟嚼牛羊肉干，他不種地不養(yǎng)牲口，牛羊肉干除了這樣的來路，我們好幾回看見有人騎駱駝來送牛羊肉干。

飛毛腿和沙堆隱身法還未學(xué)會的我們二人，向羅師傅磕了頭，跨上駝背幾步一回頭地離開他老人家時，淚水模糊了雙眼。

3 荒漠遇險

駱駝馱著我們一行人到達(dá)鎮(zhèn)西城，太陽離西山巔不足一長馬鞭高了。走進漢城東門，滿街人家屋頂上青煙裊裊，一片狗吠、娃娃吵鬧聲，心里就有種久違的親切感。一聲“買羊頭口來——”的吆喝越過各種吵鬧聲，傳進我的耳朵里。吆喝聲如歌般嘹亮、圓潤，像出自一個青年女子的嗓子，牽動了我的心。我仿佛聞到了一股誘人的煮羊頭羊蹄的香味兒，忍不住咽了幾口快溢出嘴巴的涎水。

女子的吆喝聲傳來三十一回的時候，我們駝隊已經(jīng)拐進我家那條巷道里。媽媽早就等候在院子門口。駱駝臥下，我的雙腳剛著地，媽媽和姐姐們就撲過來，抱住我一頓痛哭。我陪著她們落淚，仿佛長這么大頭一回感到親情和家的溫暖，心里想今生今世再也不離開家、離開家中親人半步了。

又接連傳來幾聲賣羊頭的吆喝聲。我掙脫媽媽的懷抱，抬手抹了把臉上的淚水，說我想吃羊頭。三個姐姐要去給我買羊頭，我說我自己去買，你們不知道我喜歡吃啥樣的羊頭。說罷，就循聲朝賣羊頭的方向奔去。

沿一條巷道跑到北街上，望見一個頭巾蒙住頭臉、身穿白底藍(lán)花布褂子的女子，推著獨輪木車在賣羊頭。我走近羊頭車，女子先是瞪大了露在頭巾外面的一雙毛茸茸的大眼睛，隨即眼睛里蒙上一層水光，聲音有些發(fā)顫地說：劉萬順……尕順子，你哪天回來的？

我按捺住狂跳的心說，剛才到家。還沒進城東門就聽見你的吆喝聲，聞到你家的羊頭香味兒了，就來買個羊頭解解饞。

出去三年沒吃到家鄉(xiāng)的羊頭了吧？我給你挑大羯羊（肥羊）的頭。

女子摘掉頭巾，露出馬蓮子那張月亮般光潔嫩白好看的臉蛋。天山草原的女人們怕臉蛋被草原上的風(fēng)吹黑，出門都蒙著頭巾。相隔三年，馬蓮子出落成一個身胚子高挑挺拔，也用頭巾蒙住臉蛋講究好看的大姑娘了。我在家的日子，她是從不頂頭巾蒙臉蛋跟男娃子一樣瘋玩的野丫頭。眼睛盯住她那張可人的臉蛋，我似乎忘記了她羊頭車上誘人的香味兒。

馬蓮子為我挑了三個大羯羊的頭，拿細(xì)麻繩拴在一起，遞給我。我從懷里掏出幾個銅板，她噘起小嘴巴生氣地說：你三年沒吃到家鄉(xiāng)的羊頭了，這三個羊頭是我送給你吃的，你要是給錢，我可要肚子脹了（生氣）。

我說你這樣賣羊頭，會回家挨罵的。

她拿起一塊熟羊蹄肉塞進我嘴巴里，說：當(dāng)年你和尕東子經(jīng)常偷我家的羊頭羊蹄子吃，我都沒怕賠本挨家里大人的罵，今天不在乎這三個羊頭。

我想辯解，三年前尕東子偷過她家的羊頭羊蹄子，我沒偷過?？墒寝q解就會出賣朋友，于是沒吱聲。沒吱聲就等于默認(rèn)了。心里想，我會想辦法掙錢還了你家羊頭羊蹄子錢的，我已經(jīng)是十四歲的男子漢了?？墒浅死橊?，再咋樣能掙到錢哩？我要拉駱駝掙錢，就會離開家人了。

到家第六天，尕東子的大大來我家串門兒，我大大媽媽把他讓到屋里炕桌旁盤腿坐下，切了一盤熟牛肉，炒了一盤羊肉酸菜，一盤爆炒羊腰子，一盤素炒洋芋絲，拿出一瓶青稞酒招待他。酒過三巡，他打開話匣子說：現(xiàn)今鎮(zhèn)西城鄉(xiāng)店家都缺花洋布，我今天是來約你去包頭販花洋布的?；ㄑ蟛既缒茇溁貋?，很快就能出手，換成白花花的銀元。

我大大說，這幾年繞到蒙古漠北草原的駝商道被封死了，口里又戰(zhàn)亂不斷，只能從蒙古沙漠里的駝道去包頭。可是沙漠駝道又鬧土匪，很少有人敢走。

經(jīng)營駝商剛起家的尕東子大大說，我不信我們從蒙古沙漠里去包頭偏偏碰上土匪。蒙古沙漠里鬧土匪，也是光聽人說，你我都沒見過，眼見為實。越?jīng)]人敢鋌而走險，販回來的花洋布才越值錢。夏天的沙漠里能曬死人，我想土匪那號吃嗟來之食的烏合之眾，沒耐心吃那種苦，不正是我們掙錢的好機會嗎？

我大大還有些猶豫：萬一碰上土匪，咋辦哩？

該死的娃娃球把子朝天，活該命里注定過窮日子。要想過上榮華富貴的日子，就要敢于冒險。我不冒險，一個窮拉駱駝的，哪來的這一鏈子駱駝？

兩家大人就這樣把拉駱駝去包頭的事宜定下來了，動身的日子定在五月初九，要把我們兩個會武功的尕小伙帶上，跟他們拉駱駝走遠(yuǎn)路歷練歷練。當(dāng)初大人們送我們二人去荒漠里學(xué)武功的目的，也是為了將來保護駝商隊。

兩家大人開始收購天山草原的野枸杞、猞猁皮、雪豹皮和羊絨。四面環(huán)山的天山草原水草肥美，自古是野生動物的棲身地。

五月初八晚上，我和馬蓮子來到北街城隍廟廟院里，小時候我們經(jīng)常玩兒的地方。

馬蓮子抬頭仰望天幕上如一只小船的月牙兒，深深嘆了口氣：聽人說口里戰(zhàn)亂不斷，你大大這些大人放下安穩(wěn)日子不過，要帶上你們兩個嘴上沒毛的娃娃去冒險，讓人提心吊膽的。

我今年都十四歲了，尕東子十六了，嘴上都長胡子了，咋是嘴上沒毛的娃娃？不冒險就會一輩子受窮，過老婆娃娃熱炕頭的沒出息的日子。我想起了尕東子大大說過的話。

唉，看來你這陣子人在我跟前，心早就飛到沙漠里和包頭去了，攔不住你了。路上可要多留神。馬蓮子說完這句話，臉轉(zhuǎn)向我。

我知道這回去包頭吉兇難卜，眼睛盯住馬蓮子那張如月亮般光潔的臉蛋，把她的模樣印刻在心里帶走。她能為我提心吊膽，說明她心里有我，我壯膽說：這回我能活著回來，就叫我大大媽媽請媒人去你家提親。你愿意嫁給我嗎？

馬蓮子點了點頭：我早就愿意嫁給你這個賊大鬼了。你一定要活著回來。

這天下半夜落了一場小雨，天亮城內(nèi)外的草木如剛洗浴過般的鮮綠，太陽也格外光鮮地從東山巔升起。

鎮(zhèn)西城是駝商隊東來西往的中途大站，許多大戶人家靠拉駱駝跑生意發(fā)的家，駝戶們都喜歡騎善走沙漠荒山、個頭矮、力氣卻大、走路敏捷的蒙古馬牽駝隊跑遠(yuǎn)路。早飯后，尕東子大大和我大大，帶我們二人各騎一匹蒙古馬，牽著兩家的兩鏈子駱駝（一鏈子是十三峰駱駝）上路了。兩家的親戚和城里的駝戶們把我們一行人送出漢城北門，幾峰常年跋涉的成年駱駝流著眼淚發(fā)出揪心的哀鳴，駐足不肯往前走。尕東子的大大掉轉(zhuǎn)馬頭，狠抽了它們幾駝鞭，它們才肯慢騰騰地往前走，邊走還邊鳴叫不停。

我心里有些發(fā)毛：上回兩家大人送我們二人去荒漠里學(xué)武功，出了漢城東門，幾峰成年駱駝只鳴叫了幾聲，可這回它們?yōu)楹芜@樣鳴叫？咬咬牙再一想，出了城門我們就是過河卒了，過河卒只能拼命往前拱，擔(dān)心沒有用。

聽大人們說，從前甘肅馬鬃山和明水一帶有股名為黑喇嘛的土匪，清末被清兵剿滅后，其陰魂不散，那一帶還有他的殘部出沒。我們兩家的駝隊出了汗城北門，往北走，經(jīng)過西海子?xùn)|畔抵達(dá)北山，從北山山溝走進三塘湖盆地，向東拐，沿岔哈泉、淖毛湖、阿塔斯山、哈唐布拉格這些有泉水的地方走，盡量繞開馬鬃山和明水，進入蒙古大沙漠。

四面環(huán)山的天山草原北山，是東天山的一條支脈，走出北山山溝往東拐，一路全是黑色沙礫戈壁荒山，隨著駝隊的緩慢前行，單調(diào)有節(jié)奏的駝鈴聲，為空曠、蒼涼、死亡般寂靜的戈壁荒山里帶來一絲生息……

駝背上馱著小麥面粉、牛羊肉干、小鐵鍋、茶壺和駝馬吃的豌豆瓣料，走到有水源的地方就加火堆支鍋燒水煮飯吃。天山草原的冬季漫長達(dá)半年之久，積雪厚，十分寒冷，有能凍死狼之說。每到冬季來臨，生活富裕的人家都宰殺牛羊多吃肉抵御寒冷，部分牛羊肉凍儲起來，部分牛羊肉拿刀子割成長條兒，撒上鹽末，掛在屋里房梁上，家里用松木干柴火堆烤火取暖，木柴的煙熏牛羊肉。這樣熏出來的牛羊肉干，不招惹蒼蠅蟲子，帶在路途上不怕變味兒，又很好吃。

路途休息的第一站是在三塘湖盆地東南一個名叫高泉的地方。一道兩人余高、近百步長的沙丘上，有一眼如大鐵鍋里的水燒沸滾般涌動的清泉，故得此名。駝隊在高泉一側(cè)停下，加火支鍋燒水，大小四人吃了些干糧和牛羊肉干，在沙地上鋪開羊毛氈，頭往里腳朝外躺在毛氈上休息。我大大告訴我們二人說，駝商隊為防備野獸和土匪襲擊，路途中都這樣睡覺。

深夜被駝鳴和馬的嘶叫驚醒，二十六峰駱駝和四匹馬已經(jīng)站成了一個圓圈兒，它們的頭一律朝外，把我們四個人圍中間。遠(yuǎn)處傳來狼嗥聲，很快駱駝和馬群的外圍有了如鬼火般的亮點。我和尕東子手疾眼快地舉槍連開兩槍，狼群發(fā)出一陣嗥叫，向遠(yuǎn)處逃竄。

我大大叮嚀我們兩個青年人，進了沙漠不到萬不得已的時候不能開槍，開槍會招來劫匪。

第四天中午，駝隊從一個名叫唐布拉格的地方往南走，進入蒙古沙漠，一些成年駱駝又發(fā)出一陣哀鳴。眺望浩瀚無際、死亡般沉寂、危機四伏的沙漠，我心里又有些發(fā)毛。

白天沙漠里酷熱如火爐烤，夜晚暑氣有所收斂，進入沙漠后，大都夜晚趕路。夜晚趕路也能防備匪患。躲躲藏藏走了半月余，走出蒙古沙漠，進入蒙古的陰山，從陰山往南走到達(dá)包頭。聽兩家大人說這條捷道，比走蒙古漠北草原的駝道省一半路程。

內(nèi)地戰(zhàn)亂不斷，包頭城內(nèi)也動蕩不安，我們兩家駝隊馱去的藥材和皮毛貨很快出手，換成花洋布，就匆忙偷偷往回返，為保險起見還走原路。駱駝是很有靈性的東西，為防備駝隊掉隊，每鏈子駝隊的最后一峰駱駝的脖子上掛著銅鈴。動身離開包頭的那天深夜，我們摘掉最后一峰駱駝脖子上的駝鈴，它們就悄悄不發(fā)出一點兒聲響，駝?wù)戚p輕地踩著地面前行。

戰(zhàn)亂中的包頭，深夜顯得出奇地安靜，駝隊不聲不響地走出包頭城，直奔城北的陰山。進了陰山，四個人都緊張得汗?jié)裢噶艘律?，才顧上歇口氣，喝水吃干糧。

從陰山往西走進沙漠，天刮起了大東風(fēng)，沙面上的細(xì)沙子被大風(fēng)刮得如水般流動，發(fā)出奇怪的嗡嗡聲。駝隊如在土黃色的水浪中緩緩前行，天地一片昏暗，能見度不足十步，沙塵嗆得人喘不過氣。兩家大人說這樣的大風(fēng)天趕路更安全，不能停下休息，只能到深夜人困極了才能打一陣子盹。

這樣走了兩天三夜，第三天夜里大家趴在沙地上打了一陣子盹，被駝鳴聲驚醒來。風(fēng)停沙住，太陽從沙海東邊升起，雞蛋黃子似的太陽把沙漠染成了金黃色，遠(yuǎn)近全是大小均勻波浪起伏的小沙棱子，看上去如西海子里涌動的金色波浪。馬和駱駝身上都落了一層金色的細(xì)沙，稍一動彈，細(xì)沙刷刷往下掉。

茫茫沙海里看不到一寸草木和綠意，望著荒涼的沙海，耳旁伴隨著單調(diào)的駝鈴聲，我心里有種悲壯感。

尕東子望著沙海問，我們這陣子走到哪里了？他大大說：我們一直是順東風(fēng)走的，走了三天三夜，可能進入了巴丹吉林沙漠。

我們光顧順風(fēng)方向走了，不知道這三天三夜風(fēng)向改變過沒有？如果變成東北風(fēng)，這陣子我們已走到巴丹吉林沙漠的西南邊緣，再往前走就離甘肅明水近了，碰上黑喇嘛的人就麻達(dá)了。我大大說。

這陣子有初升的太陽當(dāng)指南針，我們趕緊往北走吧，能走到巴丹吉林沙漠北緣的哈唐布拉格至阿塔斯山的那條道上，就保險些了。尕東子大大說。

駝隊立馬掉轉(zhuǎn)頭，向西方向走去。

我大大說，這陣子能有點西風(fēng)把沙子刮起埋住我們的腳印就好了。

我說過，該死的娃娃球把子朝天，我們沒有呼風(fēng)喚雨的能耐，大風(fēng)把我們刮到這里，也許是天意，但愿能有沙子埋住我們的腳印。尕東子大大說完這句話，從駱駝背上拿下來一條羊毛氈，綁在最后頭一峰駱駝的尾巴上，毛氈能抹掉我們留在沙地上的腳印；沙地上卻留下了毛氈抹過的印子。

不大一陣子，果然來了細(xì)微的西風(fēng)，把細(xì)沙刮得慢慢埋住了沙面上毛氈留下的印子。西風(fēng)里還有點兒涼意。

我大大說這陣西風(fēng)來得如此及時，夏日的西風(fēng)里還有一絲涼意，還有前三天那場大東風(fēng)，簡直是天助我們一行人。言罷，跳下馬，面向西天跪倒連磕三個響頭。

我們?nèi)齻€人也都跳下馬背，面向西天跪倒磕了三個響頭，沙地上留下四個人頭大的深窩窩。

太陽不高了，沙漠里暑氣未減。駝隊走過波浪起伏的沙海，前方出現(xiàn)大小不等的高沙梁子，估計離巴丹吉林沙漠的北緣不遠(yuǎn)了。停下來休息，從駝背上拿下來干糧和兩牛皮袋子水，已經(jīng)渴極的我和尕東子喝水吃干糧，兩個大人從駝背上拿下來豌豆瓣料袋，用牛皮袋子里的水將豆瓣料淋濕，分別裝在二十個小羊皮袋子里，套在每個駱駝和馬的頭上。駱駝和馬兒香甜地吃豆瓣料，他們才走過來喝水吃干糧。這三天三夜沒遇到水源，駱駝和馬兒都沒飲過水，人和牲口共飲剩下的兩牛皮袋子里的水。兩個大人叫我們二人省著點喝水。

快到巴丹吉林沙漠北緣了，駱駝和馬兒加快了步子，喝了些水吃了干糧的我們也有了精神。

又往北爬過幾十道沙梁子，能望到沙漠北緣的荒山了，空氣里有了潮濕和草腥味兒。我大大爬上一道高沙梁子頂，望見一里多遠(yuǎn)一條自東北而西南的寬沙溝里，有一大片綠蔭。有那么一大片綠蔭，說不定有水源，大家高興得加快了步子。

離綠蔭沙溝半里遠(yuǎn)了，駝隊停下，我大大摘了最后頭一峰駱駝脖子上的銅鈴，說為預(yù)防啥不測，摘掉駝鈴悄悄接近那條綠蔭沙溝。摘了駝鈴的駱駝和馬兒悄無聲息地前行。

駝隊又登上一道小沙梁子，一條長滿梧桐樹和沙棗樹的沙溝展現(xiàn)在大家面前。駱駝們突然掉轉(zhuǎn)頭，要朝后跑。兩個大人預(yù)感到啥不妙，牽著駝馬的韁繩掉頭朝沙梁子下跑時，樹林里沖出一群騎馬的土匪，揮舞長馬刀追過來。

駱駝群驚嚇得掙脫韁繩胡亂竄，尕東子大大騎馬去追趕駱駝，從馬背上栽下來。我跳下馬背去扶他，土匪們已經(jīng)沖到了我們跟前，揮舞長馬刀朝我砍來。我想開槍阻擊土匪，來不及了，掄起長槍拼命抵擋土匪們朝我砍來的馬刀?？匆妰蓚€大人被土匪們砍倒在沙地上。

尕東子也掄起長槍一連打掉朝他砍過去的幾把馬刀，朝我這里喊：尕順子，狼娃子太多了，南邊那個高沙梁子能隱身。

我領(lǐng)會他的意思，掄起長槍一連打掉幾個土匪的馬刀，和他沖出重圍，騎馬奔到幾十步遠(yuǎn)的高沙梁子腳下，一頭扎進沙堆里，震動了高沙梁子，嘩——地一股細(xì)沙流傾瀉下來，把我們二人埋得更深。

我緊閉雙眼被埋在沙堆里好大一陣子，喘不過氣來快憋死了，但不敢動彈，怕土匪們沒離開。被尕東子雙手從沙堆里刨出來，喘了幾口氣，才恢復(fù)活著的感覺。二人又雙手拼命刨沙堆。我騎的蒙古馬跑出來了，走到剛才和土匪們拼殺過的地方，兩個大人身上被土匪砍了幾刀，鮮血染紅了兩片沙地，三匹蒙古馬和馱著貨物的兩鏈子駱駝不知去向。從留在沙地上的馬蹄印和駱駝?wù)朴∨袛?，被土匪們吆趕著朝南方向走了。

我們抱住兩個大人的頭一頓呼天搶地地痛哭，用雙手就地刨挖了個沙坑，掩埋了兩位大人的尸體，沙漠上空又被黑暗籠罩。

一場血腥拼殺后的沙漠里靜得出奇。我們二人壯膽牽馬翻過那道沙梁子，悄悄走進樹林里，找到碗口大的一個泉眼，人和馬都喝足了水。尕東子喝進肚子里的水全變成了眼淚，泣不成聲地說，頭里我們咋光顧了自己逃命，沒想辦法救兩個大大的命呀……

我說我們被那么多的土匪圍住了，我看見兩個大大被土匪們砍倒了，才逃命跟你鉆沙堆的。剛才我們不想辦法逃命，四個人都被土匪殺了，連回家報信的人都沒有。

尕東子又說，可我們是練過武功的人啊，練過武功的人連自己的親人都沒救下，還不如一頭撞死算球了。

聽此言我也十分愧疚，說土匪里有人刀功耍得好，我們難以抵擋，你叫我逃命鉆沙堆，我才鉆沙堆的。

尕東子說，這陣子屁話說得再多，都救不活兩個大大了，我們趕緊乘天黑想辦法把那兩鏈子駱駝和花洋布奪回來。這回去包頭販花洋布，我家賣光了家里的牲口，還向親戚家借了債。那一鏈子駱駝和花洋布叫土匪搶去了，回去一家人咋活命呀？

我說，行，今夜天上有月亮，我們跟著土匪們留下的腳印去找土匪，夜深后土匪們肯定在啥地方睡覺，乘他們睡覺做好夢的時候，憑我們的武功悄悄沖進土匪窩子里一頓猛打猛殺，奪回我們兩家的兩鏈子駱駝和花洋布。土匪們搶去我們兩家那么多駱駝和花洋布，這陣子肯定高興得喝醉酒在睡大覺。

尕東子從懷里掏出兩塊大餅，遞給我一塊，兩個人肚子餓了，邊嚼大餅邊跟著土匪們的腳印往南走。走了百十步，沙地上看不見腳印子了，蹲下身借助慘淡的月光，能辨認(rèn)出自然的沙面與人用東西抹過的沙地有些不同。

尕東子說，這幫土匪可能是黑喇嘛的殘渣余孽，怕人知道他們的行蹤，不管走到哪里，馬尾巴上都拖著一塊牛皮，邊走邊抹掉沙地上的腳印。

我邊走眼睛邊瞅著沙地上牛皮抹過的印子說：這陣子可千萬別來風(fēng)，風(fēng)沙埋掉沙地上的印子就麻達(dá)了。往前走了一段路，來風(fēng)了，參照天上的月亮判斷，是西南風(fēng)。

尕東子寬慰我：風(fēng)沙埋掉沙地上的印子不要緊，從剛才這段路判斷，土匪們可能往南走了，我們也往南走，如果趕白天找到那幫土匪，我們躲在沙溝里，等天黑了偷偷沖進土匪窩子里一頓猛打狠殺，奪回我們兩家的駱駝和花洋布。

我們迎著西南風(fēng)走到半夜，半邊月亮掛到中天時分，蒙古馬突然站住不往前走了。馬也是最有靈性通人性的東西，它不往前走了，說明前頭有情況。

尕東子說，好像有股木柴煙味兒。

我丟下蒙古馬，迎著木柴味兒往前走了一里遠(yuǎn)，一條沙溝橫在眼前，仔細(xì)瞅，沙溝里長著芨芨草，有堆火被西南風(fēng)吹得忽明忽暗。我們二人腳踩著細(xì)軟的沙地慢慢走下沙溝，大概能看見沙溝里有十幾個黑影，像臥在草地上的駱駝。

我對尕東子耳語：只有十五六個黑影，不像我們兩家的二十六峰駱駝和三匹馬，再往南找吧？

尕東子對我耳語：再往南能不能找到我們兩家的兩鏈子駱駝，沒有一點兒把握，我看沙溝里駱駝土匪都不多，我們豁出去沖過去一頓狠打猛殺，搶了那些駱駝，也能彌補些我們兩家的損失。

我們二人輕手輕腳走得離沙溝里黑影五六十步了，臥在草地上的駱駝驚叫著站起來，隨即草叢里有了十來個人影。我們兩個會武功的人不怕那十幾個人影，沖上前去，一頓狠打，幾個黑影被我們打趴在地，有三個黑影我們打不過，拔腿就跑?？扇齻€黑影窮追不舍，追我們的速度也像飛毛腿。我們二人看準(zhǔn)就近一個高沙梁子，一頭扎進去，可我的雙腿露在外面，一個黑影追過來，雙手抓住我的雙腿，把我拖出沙堆。我覺得黑影的手勁很大，難打過他，抓起一把細(xì)沙子砸在他臉上，他雙手蒙住了臉。我又抓起一把細(xì)沙子，砸在追到我跟前的第二個黑影的臉上，去救跟另一個黑影撕打在一起的尕東子。

兩個人對付一個黑影，很快將其打趴在地，拔腿就跑。一口氣跑了里把遠(yuǎn)，掉頭看了幾回，后頭沒人追來，才敢停下。

天亮，在不遠(yuǎn)處一條沙溝里找到餓極了，正在啃紅柳皮的蒙古馬。

我說，夜里那三個黑影的武功套路，手腳上的功夫，挺像我們一個師傅教出來的。羅師傅長年蹲在那片梧桐林里，有吃不完的牛羊肉干和牛羊肉，供養(yǎng)他的人肯定多，肯定認(rèn)識土匪窩子里人。我們與其這樣沒有目標(biāo)地尋找那兩鏈子駱駝，還不如去找我們練過武功的那片梧桐林子，找到羅師傅，能請他幫我們找到我們兩家的兩鏈子駱駝就好了。這回去包頭，我家也是賣了家里牲口湊錢出來賭一把的。

這個辦法可以試試，土匪還不了我們兩家的花洋布，能還我們兩鏈子駱駝也行?？墒遣恢郎衬镉卸嗌傥嗤┝肿樱覀兙氝^武功的梧桐林子在哪里？尕東子說。

不管沙漠里有多少梧桐林子，只要能想辦法找到我們兩家的兩鏈子駱駝，我們兩個練過武功的人才有臉回家見人。我說。

羅師傅一個人咋隱居在沙漠深處那片梧桐窩子里？你大大和我大大是咋認(rèn)識他的？

兩個大大都沒了，找見羅師傅就知道他們是咋認(rèn)識的了。

4 荒漠尋恩師

土匪窩子里有會武功的人，如果會武功的人多，武功比我們高強，我們二人就難逃虎口，盡量晝伏夜出或大風(fēng)天趕路尋找羅師傅?？墒巧衬镫y找到水源，馱在馬背上的牛皮袋子里的水不多了，每人懷里揣著兩塊巴掌大的大餅。我身上有兩塊銀元，能碰見蒙古包就好了，買點兒能吃的東西墊饑。因三年前大人們帶我們二人在沙漠里走了幾天，才走到練武功的梧桐窩子里。

我們往東走到第二天夜里，半邊月牙兒落入了沙海里，牽著蒙古馬翻過幾道沙梁子，又一條高沙梁子橫在前頭，蒙古馬不往前走了。經(jīng)歷過一次劫殺場面的蒙古馬，警覺性特別高。我停下來用鼻子仔細(xì)聞，不大不小的東風(fēng)里有股怪味兒。

尕東子說了聲，不好，東風(fēng)里有血腥味兒。

我們二人丟下蒙古馬，爬上高沙梁子頂，沙梁子下是一條寬沙溝，沙溝里長著一些不知名的樹木，黑黝黝的影子立在沙溝里。

我們下去看看，如果有人發(fā)現(xiàn)了我們就快跑。尕東子對我耳語。

我已餓得腿肚子打顫，吃些大餅再下去吧？萬一被土匪發(fā)現(xiàn)追過來，跑不動。我呼吸急促地低聲說。

我們趴在沙梁子上，各自從懷里掏出巴掌大的一塊大餅，趕吃完，東天已經(jīng)發(fā)白了。兩個人以黎明前的灰暗做掩護，慢慢走下沙梁子。沙溝里血腥味兒更濃了。往沙溝底芨芨草叢里走了幾十步，先碰見一峰沒了四條腿的死駱駝。再往前走了幾步，碰見一具人的尸體。就再不敢往前走了，停留了一陣子，轉(zhuǎn)身貓腰往回走。邊往沙梁子上爬，邊脫下衣裳抹掉留在沙地上的腳印。

爬上沙梁子頂，趴下繼續(xù)觀察沙溝里的動靜。

東風(fēng)住了，天漸漸亮了，呈頭北尾西南彎彎曲曲的沙溝里長著稀疏的梧桐樹和芨芨草，草叢里躺著兩峰死駱駝，一匹馬，十幾具人的尸體，沒瞅見一個活物。

沙溝呈北高南低之勢。走下沙梁子，回到蒙古馬跟前，牽馬去沙溝上游吃草、找水源。可是沙溝里沒有水源，卻能長芨芨草和梧桐樹，饑不擇食的蒙古馬，連枯黃的芨芨草莛都吃進了肚子里。

我想在草叢里找到能吃的野菜，偶爾發(fā)現(xiàn)一片沙地上有牛羊皮抹過的印子，不由得說了聲黑喇嘛。尕東子急忙跑過來，二人眼睛盯住牛羊皮抹過的印子爬上沙梁子頂，那道印子朝南方向去了。站在沙梁子頂上朝南望去，遠(yuǎn)處有三個黑點兒時而出現(xiàn)在沙梁子上，時而隱沒在沙溝里。三個黑點兒是啥人？便朝三個黑點兒追去。我們爬上沙梁子時貓下腰，走下沙梁子直起身，這樣往前追了好大一陣子，離人影幾百步了，看清那三個人手里沒有拿刀槍，不像土匪。

再翻過一道沙梁子，突然出現(xiàn)在三個人面前。三個人嚇得撲通一聲跪倒在沙地上，如搗蒜般向我們二人磕頭，異口同聲地說要我們饒他們一命。

尕東子說，我們不是土匪，跟你們一樣是逃難的人。

那三個人齊齊抬起頭臉，竟然是兩張二三十歲、一張十四五歲的女人臉。我們二人不由得往后退了幾步。

我向三個女人說了我們拉駱駝去包頭，返回途中遭劫，打算找回被劫匪搶去的駱駝和貨物的經(jīng)過。

年長些的女人告訴我們，她們?nèi)齻€人是甘肅金塔人，三天前一伙土匪竄進她們村莊，抓住十一個年輕女人，綁在土匪們的馬背上，朝沙漠深處走去，她們拼命掙扎，喊救命，村里的男人們被馬家軍抓去當(dāng)炮灰，沒人來救她們。土匪們帶她們往沙漠里走了兩天三夜，昨天下半夜在一條沙溝里停下休息，遭遇另一伙土匪。兩伙土匪相互一陣拼殺，抓她們的這伙土匪被另一伙土匪打跑了。在兩伙土匪相互拼殺的時候，她們十一個女人乘機逃跑，往一道高沙梁子上爬去，沙梁子頂上溜下來一股沙子把她們埋住了。趕她們?nèi)齻€人鉆出沙堆，土匪們已經(jīng)離去，丟下兩峰死駱駝，一匹死馬，十幾個土匪的尸體。那八個姐妹永遠(yuǎn)留在了那道沙梁子里。她們?nèi)齻€人拾到半牛皮袋子豌豆瓣料，一張牛皮，把料袋子放在牛皮上，拖著牛皮往南回家的方向逃。

那兩伙土匪都啥模樣？尕東子問。

土匪嗎，都是一個模樣，只是抓我們的這伙土匪馬尾巴上沒吊牛皮，另一伙土匪馬尾巴上都拖著一張牛皮。以前聽村里男人們說，黑喇嘛的人馬尾巴上都拖著一張牛皮。瘦女人說。

他們朝哪個方向跑了？我問。

朝西南方向跑了。年長些的女人答。

上回?fù)尳傥覀兌羼橊劦木褪呛诶锏娜?，這里咋也有黑喇嘛的人？我說。

聽我們村里男人們說，口里戰(zhàn)禍不斷，很多土匪打著黑喇嘛的旗號，躲進沙漠里殺人越貨。年長些的女人說。

我們趕緊吃些東西，朝南去找黑喇嘛的人，想辦法把兩鏈子駱駝奪回來。尕東子說。

不去找羅師傅了？我問。

沙漠這么大，啥時候才能找到羅師傅？羅師傅究竟在哪里？我們也朝南找找看。大家吃點兒東西快趕路，有了這張牛皮抹腳印，我們啥時候趕路都不怕把腳印留在沙地上了。

年長些的女人說，看來這兩個尕兄弟沒吃的東西了，來，我們大家都吃些豆瓣料墊墊饑。

我和尕東子沒客氣，伸手從牛皮袋子里捧豆瓣料吃。豆瓣料用水泡過，捧在手里還有些潮濕，有股發(fā)酵過的酒香味兒。

大家往肚子里填了些豆瓣料，牛皮袋子里還剩十來斤豆瓣料了。年長些的女人說，兩個尕兄弟再往衣袋里裝些豆瓣料，你們路程還很遠(yuǎn)，我們?nèi)齻€人再往西南走兩三天就到家了。

牛皮袋子上有血跡，不知是人是馬是駱駝的血。我往我的一個粗布褂子衣袋里裝滿豆瓣料，掏出一個銀元遞給年長些的女人。女人不接，說，大家都是逃難的人，這袋子豆瓣料，是我們從剛才那條沙溝里一匹死馬跟前拾來的，咋能收你們的錢。

這時正在往衣袋里裝豆瓣料的尕東子驚叫一聲：咦，這是啥東西？

大家的目光被他手里的東西吸引過去。他手里托著一個稍大于拳頭的紅銅小方盒。

大家叫他打開銅盒看看里面放著啥稀罕東西。他小心翼翼打開銅盒，銅盒里射出一道刺眼睛的金光。大家好奇地立馬將他圍住。

銅盒里是一男一女兩個小金人騎在金蹺蹺板上，尕東子用手掌將銅盒托平，騎在蹺蹺板上的兩個小金人就一上一下地擺動個不停。他的手掌傾斜，兩個小金人才不動了。

我說，土匪把這個寶貝小銅盒放在料袋里干啥？

可能是那個年輕駝商從口里為他的媳婦買來的定情物，怕被土匪搶了去，偷偷放在料袋里，最終還是被土匪搶來了。尕東子說完這句話，望了一眼那個年紀(jì)最小的女子，小女子低下頭往后退了幾步。

尕東子把銅盒放進料袋里。

年長些的女人說，銅盒子是這個尕小伙先看見的，就歸他了。

尕東子說，這個銅盒子是藏在料袋子里的，料袋子是你們?nèi)齻€人拾來的，銅盒子理應(yīng)歸你們?nèi)齻€人。

一直沒吱聲的瘦女人說，你們兩個人都不要爭了，這一路還吉兇難卜，銅盒子就放回料袋里，如果能順順當(dāng)當(dāng)走出沙漠，大家分手的時候再還給這個尕小伙。

我沿原路找到在沙溝里吃草的蒙古馬，牽到大家跟前，將那張牛皮拴在它的長尾巴上，男女一行五人朝西南方向走去。已經(jīng)到日當(dāng)午，大家又熱又渴，遠(yuǎn)處有河流流動的虛幻景象，走了半天就是走不到跟前。我說了句：遠(yuǎn)處要真是河流，走到跟前了痛痛快快洗個澡該多來勁。

尕東子對我低聲說，你咋能在女人跟前說洗澡。言罷，把馬背上的牛皮袋子拿下來，讓大家每人喝了一口水潤潤快要冒煙的嗓子。水袋子挨到那個小女子跟前時，乘大家不注意，他對小女子低聲說，你年紀(jì)最尕，多喝兩口水。

這話被年長些的女人聽見了：她也不尕了，今年已滿十六歲，跟男人訂婚半年，男人被馬家軍抓去當(dāng)兵，沒能回來。家里人去問馬家軍要人，馬家軍用兩個銀元和一堆大話把他們打發(fā)回來了。

小女子低頭抹眼淚。

我和尕東子一直牽著蒙古馬走在三個女人的后頭，那個小女子轉(zhuǎn)過頭朝后望了兩回尕東子。尕東子對我耳語：這個尕女子的身條子和臉蛋都挺耐看的。我說耐看你就帶回去像花兒一樣養(yǎng)著，慢慢看。

尕東子也長得挺耐看的，方頭方臉，眉毛不濃不淡，總是沉著臉子想心事，就顯得穩(wěn)重牢靠，遇大災(zāi)大難能挺過去那種牢靠。一般兒子長得像母親，他媽媽就長得耐看，不耐看不會發(fā)生跳井的事。

他媽媽跳井后，他不愿回家了，我真心希望他把這女子帶回去成個新家恩恩愛愛過日子。

他嘆了口氣說：唉，這一路還生死難卜，咋好帶上她？

天黑了，一行人爬上一道沙梁子，望見遠(yuǎn)處有火光。有火光就有燃火的柴草，有柴草說不定就有水源，眼下水比金子都貴。尕東子說。

走得離火光幾百步了，蒙古馬又停住不走了，叫三個女人和蒙古馬蹲在原地，我和尕東子前去探聽情況。兩個人貓腰走得離火光百十步了，一股燒洋芋的焦香味兒鉆進我的鼻孔，瞅見是穿一樣軍裝的四個當(dāng)兵的蹲在火堆旁，四桿長槍架在一旁。

尕東子對我耳語：這里周圍沒瞅到別的影子，光是芨芨草墩。當(dāng)兵的會武功的很少，這陣子他們的眼睛已被火光刺花了，我們悄悄走到火堆跟前，猛地沖過去先奪了他們的槍再說。

我們二人的長槍在逃命的時候丟了，看見長槍我手心癢癢地點了點頭。

我們貓腰走得離火堆十來步時，我的腳下不知踩響了啥東西，當(dāng)兵的聽見響聲說了聲：有鬼！奔過去拿槍。我們一個箭步?jīng)_過去，奪過長槍，掄起槍托一頓胡亂打。他們四人嚇得跪倒在地磕頭求饒。

我問：你們來這里干啥？

他們說，一年前被馬家軍抓去當(dāng)兵，幾天前的夜里馬家軍跟共產(chǎn)黨的軍隊打得難分勝敗的時候，他們四人瞅空子偷偷逃離戰(zhàn)場，怕馬家軍來追他們，他們拼命朝沙漠里跑?；纳礁瓯诘教幱旭R家軍，跑進沙漠里保險些，偷了些人家的洋芋蛋，跑進沙漠里迷了路。

原來都是落難人，四個當(dāng)兵的跟我們來到三個女人跟前，坐在沙地上休息了一陣子，又趕路。

天亮，我們叫三個女人跟四個當(dāng)兵的朝西南方向走，我們繼續(xù)在沙漠里尋找羅師傅。兩個年紀(jì)大些的女人不愿跟當(dāng)兵的走，那個小女子說，她要跟我們兩個尕哥哥走。

年長些的女人說，這兩個尕哥哥要回老遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)新疆鎮(zhèn)西縣，你也愿意去嗎？小女子細(xì)碎如玉的牙齒咬著嘴唇?jīng)]吭聲。

四個當(dāng)兵的走遠(yuǎn)了，年長些的女人又說：到處都兵荒馬亂的，誰的前頭都是生死難卜，我們十一個女人這回被土匪抓來，如果不是遇上另一伙土匪相互殘殺，我們得以機會逃命，后果真不堪設(shè)想。這尕女子名叫青稞，家里沒啥人了，你們兩個尕小伙誰能看上她，這陣子就把料袋子里的銅盒子拿出來，送給她做定親物。她要是伸手接了，就說明看上你了，愿意跟你走，她要是不伸手接銅盒子，就沒看上你們中間的誰，這樣行不？

小女子點了點頭。

我心里有馬蓮子，沒動彈。尕東子伸手從牛皮料袋里拿出銅盒子，低下頭朝小女子遞過去。等了一陣子小女子才伸手接過銅盒子。

尕東子臉紅到耳根里。大家都一臉驚喜。

年長些的女人說：青稞呀，銅盒子你接過來了，可你要想好了，你的這兩個尕哥哥回家的路程還很遠(yuǎn)，一路上吉兇難卜，你這陣子后悔還來得及。

大家的目光都盯在小女子的臉上，等她開金口。小女子的臉上滾落一串淚珠，她布滿沙塵的臉蛋上留下兩道顯眼的淚痕，動了動嘴唇才擠出一句：我……死都不會后悔。

年長些的女人一臉喜氣地對尕東子說：尕小伙，兵荒馬亂的到處鬧土匪，你們的駱駝和貨物被土匪搶去了，你們想找回來，很不容易。我勸你們還是帶上這個女子，早些回家拜堂成親吧。成親后兩個人好好苦幾年，還能置辦一鏈子駱駝。

那天夜里，尕東子就跟青稞拜堂成了親。

半邊殘月掛在天幕上的時辰，一行人躺在沙地上休息，跑累了的兩個年長些的女人很快就打起了呼嚕。我看見尕東子和青稞站起身，雙雙朝百十步外一道沙梁子上走去。兩個人爬上沙梁子頂，面向殘月，雙膝跪下，雙手合掌，先向殘月拜了拜，爾后相互對拜，兩個人影就合二為一了。整個沙梁子都抖動起來。

我的心也跟著抖動，一直抖動到進入了夢鄉(xiāng)，在夢里跟馬蓮子拜堂成親。馬蓮子頭上頂著藍(lán)花布頭巾，我伸手摘掉她頭上的花布頭巾，露出她嫩白可人的臉蛋。爾后一層一層剝她的衣裳，衣裳剝光了，她身上也跟她的臉蛋一樣嫩白。我伸手去摸她的臉蛋，她從炕上一躍而起抱住了我，我們二人融為一體，兩個頭兩張臉相互對望著傻笑，一直笑醒來。金黃色的太陽已經(jīng)跳出了茫茫沙海。

5 死里逃生

尕蘭子哩？尕蘭子不見了。

一行人被年長些的女人吵醒，不見了那個瘦女人。

青稞細(xì)言慢語地說：尕蘭子姐會不會去解手了。年長些的女人扯大嗓門喊：尕蘭子——尕蘭子——尕蘭子……喊了好幾聲沒人應(yīng)，說：沙地上有沒有尕蘭子留下的腳印。

青稞手指著西側(cè)沙地說：大家看，沙地上有牛皮抹過的印子。大家從沙地上辨認(rèn)出牛皮抹過的印子，印子朝西方向去了，牛皮料袋子和蒙古馬尾巴上的牛皮不見了。

年長些的女人說，料袋子里有寶貝銅盒子，銅盒子是尕東子和青稞的定親物。這個尕蘭子和我們都是死里逃生的落難人，咋能見財忘義，一個人拿上銅盒子和料袋子偷偷跑了呢。

一行人趕緊沿牛皮留下的印子朝西方向?qū)ふ益靥m子。多虧那陣子沙漠里沒有風(fēng)，如果有風(fēng)，風(fēng)沙埋住牛皮印子，找不見尕蘭子和料袋子，尕蘭子一個人能不能走出沙漠，很難說。

天刮起了小西風(fēng)，細(xì)沙埋住了沙面上的牛皮印子，一行人停下來。尕東子說沒牛皮印子了，我們也要繼續(xù)朝西走，死馬當(dāng)活馬醫(yī)，不管能不能找到尕蘭子姐，心一定要盡到。沙漠里的天是娃娃的臉，說變就變，如果刮大風(fēng)，尕蘭子姐在大風(fēng)里迷路，就麻達(dá)了。

沙漠里冒出幾個土黃色的巨大旋風(fēng)，像妖怪扭來悠去的，陰森可怖。

一行人朝西走到太陽懸到頭頂上空時分，爬上一道沙梁子頂，一股巨大的旋風(fēng)襲來，一行人躲之不及被困在旋風(fēng)里，有種衣裳被扒光的感覺。旋風(fēng)過后，望見遠(yuǎn)處沙地上有兩個黑點兒，叫兩個女人蹲在原地，我和尕東子朝黑點兒走去。那兩個黑點兒如果是會武功的土匪，我們能一對一地對付。

走得離兩個黑點兒不到一里遠(yuǎn)了，一個像狗的黑點兒朝遠(yuǎn)處逃竄，像人的黑點兒站在原地未動。

我們向后面的兩個女人招手。等兩個女人走近，大家爬上一道小沙梁子，那個黑點兒又不見了，傳來一個女人的歌聲：

馬蓮子那個開花吆黃燦燦

心上的那個哥哥吆咋不回家轉(zhuǎn)

你的那個干妹子吆日夜把你思念……

歌聲尖厲、凄婉。

青稞說，像尕蘭子姐的嗓門兒，尕蘭子姐在家的時候喜歡唱這支歌，她男人被馬家軍抓去當(dāng)兵，她想她男人了就唱這支歌。

大家循聲再翻過一道沙梁子，看見尕蘭子坐在沙地上唱歌，唱得滿面是淚。

尕蘭子痛哭流涕地說，她天亮前起了貪心，拖著牛皮和料袋子往西走，希望刮風(fēng)抹掉留在沙地上的牛皮印子，最好刮大風(fēng)。一直走到這陣子，老天不但沒刮風(fēng)，反倒碰上一匹獨狼。是老天報應(yīng)她這個哈（瞎）了良心的人。

年長些的女人上前伸手扯住尕蘭子的頭發(fā)：真沒想到在這節(jié)骨眼上你干出這種缺了八輩子德的事來，這些豆瓣料是我們五個人的救命料，比金子還金貴。

行了行了，大家都是生死未卜的落難人，不計較了。我上前把兩個女人拉扯開。

一行人吃了些豆瓣料，又繼續(xù)趕路。夜里在沙梁子上拜了堂的一對新人形影不離地走在一起，雖然相互都不言語，心里似乎有千言萬語要傾訴。

我知趣地手牽蒙古馬走在最后，最前面是兩個女人。

太陽像個大火球又懸到頭頂上空了，人露在外面的皮肉被灼疼，身上的汗仿佛淌干了，嗓子干得要冒煙，三個女人說話都沙啞了。馱在馬背上的牛皮袋子里還有一碗水，隨著馬兒的走動，發(fā)出有節(jié)奏的嘩啦嘩啦的響聲。兩天沒喝一口水的蒙古馬，時不時地轉(zhuǎn)過頭鼻子嗅牛皮袋子，但它仿佛知道這點兒水是我們五個人的救命水，不用牙齒咬牛皮袋子。

太陽偏西，一行人走進長有稀稀拉拉芨芨草的沙溝里，馬啃吃芨芨草，人也用手吱兒吱兒地拔嫩草莛，嚼著潤嗓子。青稞儼然一副女主人的姿態(tài)，從馬背上取下豆瓣料和水袋子，讓大家吃豆瓣料，一人抿了一口水。

土匪來啦……名叫尕蘭子的女人說了一聲，就趴在草叢里。大家也都急忙趴下身。

我抬頭望見西北方向有一股土黃色的沙塵，急忙拍蒙古馬的屁股。平日遇險情，拍幾下它的屁股，它就會趴下，可這陣子一連拍了好幾下，抬腳踢它的腿彎兒，它都不趴下。

沙塵呼嘯而過，過了一大陣子，再未聽到啥動靜，我爬上沙梁子頂，沒瞅到遠(yuǎn)近有啥影子，才意識到忽視了蒙古馬的靈性。

那條沙溝時寬時窄，由北向西南方向伸延十多里長，寬的地方長有稀疏的芨芨草。兩個女人說，她們被土匪抓來的時候好像經(jīng)過這條沙溝。如果真是她們來時走過的沙溝，再往西南方向一天的路程就能走出沙漠了。一行人沿這條沙溝往西南方向走去。

太陽掉進了沙海里，西北邊又揚起一股沙塵，像來了一股風(fēng)。蒙古馬趴在沙地上，頭臉也貼在沙地上。

我說了聲：土匪來了，蒙古馬都趴下了，朝沙梁子上爬去。

聽身后的女人說了聲，這馬就這么神嗎？

爬上沙梁子頂，果然是一群騎馬的土匪，每個馬的尾巴上都拖著一張牛皮。

我哧溜一聲滑到沙溝底說：這回真是土匪來了，黑喇嘛來了。

土匪沒走近我們這條沙溝，朝遠(yuǎn)處去了，一場虛驚。

蒙古馬還趴在沙地上不起來。它不起來，我們男女五人也一直趴著。我把頭臉貼在沙地上，能聽見土匪們由近而遠(yuǎn)的馬蹄聲。馬蹄子叩擊在馬路上的聲音是剛嘚兒剛嘚兒剛嘚兒，踩在沙漠上的聲音是撲通撲通。小時候我們一幫小伙伴經(jīng)常把耳朵貼在城門外馬路上，聽遠(yuǎn)處的馬蹄聲玩兒。

不大一陣子，馬蹄聲又由遠(yuǎn)而近，我抬頭看見了那股沙塵，土匪們轉(zhuǎn)過頭朝我們這里奔來。

尕東子對三個女人說了聲：你們趴在這里別動，我們兩個人去把土匪引開。從沙地上拽起蒙古馬，跨上馬背，沿沙溝朝相反方向奔去，我緊隨其后。

奔跑了幾百步遠(yuǎn)，土匪朝我們追過來，邊追邊砰——砰——砰——地開槍，子彈嗖嗖嗖地從我們身旁飛過。

在沙溝一個拐彎處我的右臂中彈，朝前趔趄了幾步穩(wěn)住了身子。尕東子跳下馬說：尕順子你受傷了，趕快上馬呀。

我跳上馬背奔跑了一陣子，隨著砰砰兩聲槍響，蒙古馬一頭栽倒在地。我從馬背上取下料袋子和水袋子，又拼命奔跑。為躲避土匪的子彈，時左時右地奔跑。跑到一座高沙梁子跟前，尕東子說了聲：我們的四條腿跑不過土匪的馬和子彈，趕緊鉆沙堆。

二人一頭扎進沙堆里，從沙梁子頂上流下來的沙子把我們埋嚴(yán)實了。我覺得身體被沙子壓扁了，但還能喘過氣來，可能遇上了空心沙。

趴在沙堆里好大一陣子，估計天黑透了，土匪離去了，慢慢小心翼翼地頭臉先鉆出沙堆。天刮大風(fēng)了，夜黑得伸手不見五指。觀察了一陣子，心里想，土匪是為了殺人越貨，我們兩個人兩手空空無貨可越，這么大的風(fēng)沙，他們不可能還死守在這里。但我向四周圍觀察了一大陣子，還不敢鉆出沙堆。離我?guī)撞教幍纳扯牙锿蝗幻俺鰝€黑影，嚇了我一大跳。黑影轉(zhuǎn)身雙手刨挖沙堆，我才認(rèn)出是尕東子，才敢鉆出沙堆，二人從原路往回走，去找那三個女人和蒙古馬。不知中了土匪槍彈的蒙古馬是死是活。

頂著狂嘯的風(fēng)沙往前走了幾十步，不認(rèn)得原來的沙溝了。但知道是大西風(fēng)，右肩膀在抗著大西風(fēng)往南走。

尕東子嘴對著我的耳朵大聲說：尕順子，青稞她們?nèi)齻€女人不會叫土匪抓去吧？她們?nèi)齻€女人不會在大風(fēng)里迷路吧？她們不會遇上狼群吧？

我寬慰他：我們把土匪引過來了，她們咋會叫土匪抓去哩？你叫她們?nèi)齻€人趴在那條沙溝里，她們要等我們回去，咋會迷路？口里戰(zhàn)禍不斷，土匪都躲到沙漠里了，土匪有槍狼群都被嚇得躲到荒山里去了，我們進入沙漠只見過一匹獨狼。

啥時候轉(zhuǎn)的風(fēng)向我們不知道，光知道我們二人一直右肩膀抗著大風(fēng)在往南走。怕走過那三個女人躲身的沙溝，停下來歇口氣，蹲在沙地上任風(fēng)刮任風(fēng)吼，等天亮了才能去找那三個女人。

黑風(fēng)刮了兩夜又一天，第三天早晨才減弱，西天發(fā)亮了，又下起了大雨，我們二人被淋成了落湯雞。天山草原刮過這樣的黑風(fēng)，也是這陣勢，黑風(fēng)襲來，天地黑暗得伸手不見五指，風(fēng)力減弱先是西天發(fā)亮。

目光透過黎明時分的灰暗，瞅見前方好像有堵高大的黑墻。

天亮，二人的腦瓜子才清醒，看清那堵高墻是一座褐色的荒山。荒山在北邊，錯把北當(dāng)成南了。二人往北走了一里遠(yuǎn)，登上荒山頭，舉目眺望，一輪紅日從東山巔冉冉升起，往南全是大小不等如墳堆般的沙丘，腳下的荒山，是沙漠的北邊緣。大風(fēng)把我們兩個愣頭轟到沙漠北緣來了。但我們再愣，裝豆瓣料和盛水的兩個牛皮袋子，還一直牢牢抓在手里。

二人吃了些豆瓣料，把牛皮袋子里的水喝光，準(zhǔn)備下山找雨水坑，往牛皮袋子里裝滿水，再朝南走去找那三個女人和蒙古馬。山腳下一隊身穿土黃色衣裳，足蹬黑馬靴的人騎馬走過來。不知這是哪路土匪，二人拔腿就往大山里跑，跑進山里比沙漠里好躲藏。

山腳下的土匪看見小山頭上的兩個褐色大石頭奔跑起來，掉轉(zhuǎn)馬頭朝山上追來。

我們兩個飛毛腿不太在乎在崎嶇山道上追我們的那些四條腿的馬。

土匪們邊追邊喊：早格斯，早格斯，早格斯快寶勒布的拉（站住，站住，再不站住就開槍了）！

我們沒聽懂土匪們的話，只管跑。砰一聲槍響，我的屁股上挨了一槍子兒，跑不動了。朝后望了一眼，才知道低估了那些馬，它們在崎嶇的山道上如履平地。尕東子轉(zhuǎn)身背起我繼續(xù)往山里跑，哧溜一聲，他腳下一滑，兩個人摔倒朝山坡下滾去，被一塊大石頭擋住，尕東子的腦瓜子撞在大石頭的棱角上，撞破一個小洞。我抱起他的腦瓜子拼命呼喚他的名字，任我咋喊，他都不理睬我了。

十多個土匪端長槍將我團團圍住。我怕我的飛毛腿跑不過他們的槍子兒，沒敢跑，只能束手就擒。他們拿布條兒蒙住了我的雙眼，把我抬上馬背，朝遠(yuǎn)處走去。我像一個長口袋被綁在馬背上，剛才吃進肚子里的豆瓣料，喝進肚子的水，統(tǒng)統(tǒng)被顛出來。

顛了一大陣子，停下，我被土匪們抬下馬背，抬進一個巨大的蒙古包里，松開了捆綁我雙腳的繩子，取掉我眼睛上的布條兒，眼前站著兩個身穿土黃色衣裳，腳蹬黑馬靴的漢子。年紀(jì)大些的漢子嘴里咕噥了幾句啥話，我沒聽懂。

年輕漢子用我能聽懂的話告訴我：我們是蒙古人民共和國的邊防軍人，你們兩個人是干什么的？

我姜錘子鍛磨石打石地說了我們兩家的駝隊去包頭販花洋布，返回途中在沙漠里被土匪搶劫，為找回被土匪搶去的兩鏈子駱駝和貨物，在大風(fēng)里迷了路走到這里的經(jīng)過。

年輕漢子把我的話翻譯給年紀(jì)大些的漢子，年紀(jì)大些的漢子嘴里又咕噥了幾句啥話，走進來幾個漢子，拿槍把我押上一輛咝咝咝響的卡車（蘇聯(lián)“羊毛車”），送到一個高墻大院里。在高墻大院里關(guān)了個把月，屁股和手臂上的槍傷剛好，被放出來。

臨放出來那幾天，一個翻譯官一連給我說了幾遍，再不準(zhǔn)我回到邊境線這邊來了，你現(xiàn)在是蒙古人民共和國的公民。

奇了怪了，我對翻譯官說，蒙古漠北草原和阿爾泰山腳下，是我們祖祖輩輩駝商隊往返包頭和新疆的駝道，咋就冒出來了個蒙古共和國？成了蒙古共和國的土地？我是天山草原的駱駝客，咋也成了蒙古共和國的公民？

翻譯官聽了我的問話，沒吭聲，深深嘆了口氣。我估計翻譯官也為這個新冒出來的蒙古共和國和他也淪為蒙古共和國公民，再不能出入自由地回家而嘆氣。

臨走出高墻大院大門的那天早晨，我又向翻譯官重復(fù)了一遍那句話。翻譯官嘴里擠了一句：唉，我的祖國像多好的一頭乳牛啊，被野獸們撕咬得傷痕累累，現(xiàn)今又眼睜睜地看著被人拿刀子在她身上割去一塊皮肉，可悲呀可悲。

翻譯官是個三十來歲模樣文縐縐的漢子，操著甘肅武威口音。我熟悉武威口音，鎮(zhèn)西城鄉(xiāng)有許多武威人。我想問他這個武威人咋也淪落到這里？他已經(jīng)走進了高墻大院，哐當(dāng)一聲關(guān)住了院子大鐵門。

我想，在大風(fēng)里迷路的那兩夜又一天，尕東子心里一直惦記著和他拜過堂的甘肅金塔女子青稞。在他的腦瓜子被石頭撞破的一剎那，靈魂脫離了他的身體，飛向沙漠里去尋找青稞。找到青稞和那兩個女人，把她們帶出沙漠，回到金塔一個小村莊里，又將青稞一個人帶到天山草原的鎮(zhèn)西城里，向我們兩家的家人報了兩鏈子駱駝和貨物遭劫的經(jīng)過，和三個親人的死訊。

唉，隔界如隔世呀，那個銅盒子是尕東子和青稞的定親定情物，一直在我的手里，一直想物歸原主，經(jīng)常揣在懷里騎馬來到這段邊境線，希望青稞也心里一直惦記著她和尕東子的這個定親定情物，也來這段邊境線等我。心里更惦記著馬蓮子?？墒?，一連好多年，我每年都懷里揣著銅盒子來這段邊境線，都沒能遇到青稞和馬蓮子，沒瞅到對面一個人走近這段邊境線，除了邊防巡邏隊。

一個盛夏時節(jié)的下午，我騎馬走近這段荒涼得連鳥兒都很少見到，偶爾有黃羊越境的邊境線。一場大風(fēng)襲來，狂風(fēng)卷起黃沙，把天地攪得一片昏暗，一步之寬的那邊就是我多年來日思夜念的家鄉(xiāng)。不知如今家里的親人咋樣了，馬蓮子是不是嫁人了，家里人也不知道我是死是活。這陣子邊境線上連鬼都見不到一個，我打馬跨過邊境線，朝南天山草原方向奔去。

頂著大風(fēng)穿越二百多里的三塘湖盆地，走進天山草原，風(fēng)停沙住，一股涼爽清新彌漫奇花異草的空氣將我擁抱住。望見光芒熠熠的天山冰雪峰和綠茵草地，如見了親大親媽般親切。深深吸了幾大口清新的空氣，家鄉(xiāng)親人和馬蓮子的音容笑貌清晰地出現(xiàn)在眼前，淚水模糊了雙眼。小時候受大驢球的欺負(fù)，惹了禍教書先生和家里大人打我再狠，我都沒流過眼淚。

我騎馬走近草原上那條彎彎曲曲的河流，馬兒飲水，我痛痛快快洗了把臉，喝了一肚子清甜的河水，天山草原的河水又甜又涼，甜透了心，涼透了心。

一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，抬起頭，十幾個頭上戴著五角星的騎兵從后面追過來，說我越境來中國是犯法的，要把我押出國境線。我說我家祖祖輩輩是中國天山草原人，蒙古漠北草原和阿爾泰山腳下，是我們祖祖輩輩的駝商道，我回家看媽媽兄弟姐妹親人，咋是越境？你們有本事去把被別人割去的那片土地奪回來，比十幾個人騎馬來抓我一個回家的人值。當(dāng)兵的沒理會我的爭辯，把我捆綁在馬背上，沿原路走去。

我?guī)撞揭换仡^仰望天山，眺望草原和遠(yuǎn)處土黃色的鎮(zhèn)西古城墻，本該即將和親人們見面的啊……后悔剛才不要在河邊停留，抓緊時間跑進鎮(zhèn)西城里和親人們見一面……

老人說到這里泣不成聲了。我雙手捧上涼開水碗，老人大口喝水，眼淚啪嗒啪嗒落在水碗里。

我被押送到邊境線那邊，那邊的人又把我押送到阿爾泰山北一名叫科布多的地方。從那往后，每隔幾年我還要懷揣那個銅盒子，千里迢迢來這段邊境線，可是都無望而離開。三十歲那年我跟一位蒙古族姑娘結(jié)了婚。今年夏天才聽人說三塘湖老爺廟設(shè)了邊境貿(mào)易口岸，這個月開關(guān)。我跟隨幾位蒙古商人來到這里，在這個路口一連蹲了八天了，都還沒人來認(rèn)我。

講到這里，老人抹了把臉上的淚水，喝了幾大口涼開水，說：麻煩你回到鎮(zhèn)西城里后，幫我打問一下，現(xiàn)今的老人里可有個名叫馬蓮子的老女人，一個來自甘肅金塔名叫青稞的老人，還有尕東子的大哥趙萬昌、二哥趙萬盛、他弟弟趙萬成，我大哥劉萬金、二哥劉萬銀、三哥劉萬倉、大姐夫許林枝、二姐夫馮家俊。

老人從懷里掏出一個稍大于拳頭的精致小銅盒，輕輕打開銅盒，銅盒里露出一對笑嘻嘻的金童金女，坐在一條金色蹺蹺板的各一端。我小心翼翼接過小銅盒，仔細(xì)端詳了一遍。銅盒的做工很精細(xì)，把它平放在盛鞋的紙箱上，蹺蹺板自動上下擺動起來，坐在蹺蹺板兩端的兩個金娃娃上上下下仿佛玩得很開心。蹺蹺板上下擺動的時候還發(fā)出輕微有節(jié)奏的聲響：咔嗒咔嗒咔嗒……在鞋箱上放了一夜，蹺蹺板上下擺動了一夜，咔嗒聲響了一夜。

天亮，風(fēng)停雪住，地面上落了一層薄雪，因地面還存暖，太陽出來一曬就全融化光了，袒露出黑戈壁荒山的丑陋。

我留老人在我租住的房子里吃過早飯，他走出門回到海關(guān)路口處，繼續(xù)等待他的親人來認(rèn)他。

三天后，閉關(guān)的時間到了，我送老人上了一輛大卡車，和老人揮手告別時，老人布滿滄桑的臉上又滾落兩串淚珠。他手指著遠(yuǎn)處的天山，抖動著嘴唇說：唉，天山多像我的親媽呀，可我再也回不到她的懷抱里了……

我回到縣城里，四處打問老人要找的親人和甘肅金塔女子青稞。七八十歲的老人們說，舊社會鎮(zhèn)西城里有過這兩戶人家，新疆臨解放的前幾年，人口稀少的天山草原鬧匪患，狼多成災(zāi)，好多戶人家相約遷往被稱作新疆北大糧倉漢族人較多的奇臺縣，投奔親戚去了。他們?nèi)チ似媾_縣的哪里？年代久了，我沒打問到。我也幫老人打問過馬蓮子的下落，從解放初期到“文化大革命”運動，有幾批鎮(zhèn)西城里人被疏散到鄉(xiāng)下，想打問到一位老人的名字更難。

甘肅金塔女子青稞和那兩個逃難的女人是否走出了沙漠？是個永遠(yuǎn)的問號。如果青稞和那兩個女人能走出沙漠，回到金塔，定會來鎮(zhèn)西城里尋找不知是死是活的尕東子。

往后的幾年里，聽常去海關(guān)做生意的朋友說，再往后每次開關(guān)，都沒見到那位尋親的老人，我就沒去過老爺廟海關(guān)。不知老人何故再沒有來過老爺廟海關(guān)？

責(zé)任編輯 鄭心煒