隨著營養(yǎng)科學(xué)和養(yǎng)生學(xué)知識的普及，有點現(xiàn)代知識的人們都知道益生菌，許多營養(yǎng)品和乳品也都打著“益生菌”的旗號，來吸引人們的眼球。為了尋求健康，很多人對含有益生菌的產(chǎn)品趨之若鶩。

其實，益生菌可能是一種讓消費者很迷惑的東西。媒體和廣告上廣泛宣傳益生菌對人體健康的好處，含益生菌成分的食物和營養(yǎng)品在市面上日益增加，誘惑著人們心動。但是，是否要使用或者購買這些產(chǎn)品，可不要那么容易就做出選擇。

美國兒科專家帕特里夏·希巴德博士指出，人們對于益生菌的使用方法、具體益處以及它們在增進健康和治療疾病方面的角色都存在誤解。希巴德同時是波士頓馬薩諸塞州兒童總醫(yī)院的全球健康問題主管，研究方向就是兒童和老年人體內(nèi)的益生菌。她表示，益生菌的一部分問題出在它們被宣傳的方式。沒有任何含有這些益生菌的營養(yǎng)品或食物被證明能夠預(yù)防或治療特定疾病，但廠商卻被允許做出廣義上的健康聲明。例如，食品生產(chǎn)商可以宣稱他們的產(chǎn)品“有助消化”，可這是一種沒有被清晰定義的模糊表達方式。

關(guān)于益生菌，還有很多問題有待解答。盡管對這些產(chǎn)品的深入研究前景光明，但結(jié)果尚未浮出水面。這些問題包括人們究竟需要攝入多大數(shù)量的益生菌產(chǎn)品，才能對人體健康產(chǎn)生明顯可見的有益影響；益生菌在人體內(nèi)究竟是如何工作的，起作用的機制是什么；以及在特定的身體狀況下，何種微生物的何種劑量效果最佳；等。

“人們并不理解不同生物體之間的細微差別?！毕０偷抡f。當(dāng)病人向醫(yī)生尋求建議時，要從所有益生菌中為病人選出最適合于他的，對于醫(yī)生來說這都是一件很費力的事情。

為了把事實和猜想?yún)^(qū)分開，這里向讀者澄清食物和營養(yǎng)品中關(guān)于益生菌的五個誤區(qū)。

誤區(qū)1所有的益生菌營養(yǎng)

品功效都基本相同

“這是完全錯誤的?！毕０偷抡f。理論上講，市場上供應(yīng)的每一種益生菌營養(yǎng)品都與另一種不同，有些益生菌產(chǎn)品中只含有單一菌株，有些則包含幾種。同一菌種中的不同株系，對人體的作用也許是有所不同的。這些問題都可能對健康有著不同影響。

微生物的濃度在不同的產(chǎn)品中變化也很大。因為這些不同的生物可能對身體造成不同的影響，科學(xué)家們現(xiàn)在很難將它們對健康的確切益處以及它們的工作機制一一弄清，這也是造成相關(guān)問題模糊不清的原因之一。

面對數(shù)以百計的益生菌種類，研究者尚未將它們?nèi)佳芯窟^?！拔覀冃枰私饽承┮嫔哂械哪切┯兄陬A(yù)防或治療疾病的重要特征?！?希巴德說。

誤區(qū)2益生菌可以取代藥物治療

相比于現(xiàn)代醫(yī)療技術(shù)，有些人可能更偏愛自然療法，期望能通過非藥物治療獲益。但專家認為，研究益生菌是為了配合藥物治療，而非用其取代藥物治療的。因此，期待單純通過益生菌就能夠治愈疾病，保持健康態(tài)，是不現(xiàn)實的想法。

“我絕不會提倡停止藥物治療而換成使用益生菌，”希巴德解釋說，“相反，人們應(yīng)該把益生菌作為他們已有的治療程序的輔助，或者將其用作預(yù)防手段，這樣將來他們也許不至于走到藥物治療的一步?！?/p>

誤區(qū)3食物和營養(yǎng)品的標簽上提供了精確的微生物數(shù)目

實際情況并不總是如此。食物標簽通常不會告訴消費者食物里到底含有多少數(shù)量的益生菌，它們可能只會簡單標注食物內(nèi)含有“活性菌”。食物的成分表也許會提供關(guān)于食物中益生菌的更多信息，比如它們的屬名和種名，但對于其所含益生菌的數(shù)量，誰也不敢打包票說有多少。

希巴德表示，大多數(shù)益生菌產(chǎn)品并不會提供真實或確切的微生物成分。一般來說，規(guī)范的生產(chǎn)商所生產(chǎn)的高質(zhì)量營養(yǎng)品，會提供相對可靠的微生物數(shù)目，也會標明益生菌的屬名、種名和株系名稱。但是一部分營養(yǎng)品可能只會提供“生產(chǎn)時產(chǎn)品中的活菌數(shù)目”——這并不能保證消費者在購買或服用該產(chǎn)品時活菌數(shù)目仍能保持不變。

但是，有一些不含活性菌的產(chǎn)品也會在標簽上聲稱含有益生菌，或者標注的益生菌含量比實際數(shù)量要高。食品檢測機構(gòu)很少做這樣的檢測，而且也不可能對每個廠家每個批次的產(chǎn)品進行檢測。2013年，美國獨立調(diào)查機構(gòu)所做的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，從市場上抽取的19種益生菌營養(yǎng)品中，有5種實際含有的微生物比聲稱的要少。有些產(chǎn)品的益生菌含量僅有成分表上的56%，最少的只有成分表上聲稱的16%。

誤區(qū)4大多數(shù)酸奶都是益生菌的優(yōu)質(zhì)來源

“僅僅因為它是酸奶，并不意味著就有益生菌在里面?！毕０偷抡f。有些成分表上寫著“活性菌”的一些酸奶的確會提供數(shù)以十億計的益生菌，但并不是所有的酸奶都會有。尤其是那些保質(zhì)期較長的滅菌酸奶，只是在制作過程中利用了益生菌，滅菌之后里面已經(jīng)不可能有活的益生菌存在。

所有含活性菌的酸奶都含有保加利亞乳桿菌（Lactobacillus bulgaricus）和嗜熱鏈球菌（Streptococcus thermophilus），但是一些生產(chǎn)商會在進行巴氏滅菌之后加入其它益生菌，比如嗜酸乳桿菌（L. acidophilus）、鼠李糖乳桿菌（L. rhamnosus）以及干乳酪酸桿菌（L. casei）。然而，有些益生菌的存活率很低，生產(chǎn)時加入的益生菌并不一定在市場銷售時依然存活。

誤區(qū)5攝入益生菌有利

于預(yù)防感冒

希巴德說，人們經(jīng)常會尋求那些可以幫助他們免疫系統(tǒng)運作的產(chǎn)品，以降低患病概率。盡管有一些初步數(shù)據(jù)提示益生菌可能有助于預(yù)防感冒，但目前還沒有強有力的實驗結(jié)果支持這一觀點。

“我們還沒有確切的證據(jù)，表明益生菌產(chǎn)品有明顯的保健作用?！毕０偷卤硎?。目前研究者仍然在嘗試尋找益生菌有益于免疫系統(tǒng)的具體機制，并希望從更廣泛的角度弄清益生菌在什么狀況下最為有效。在沒有弄清楚這些問題之前，益生菌對人體免疫系統(tǒng)的作用可能只是盲目或安慰性的。