桑之未落，其葉沃若。于嗟鳩兮，無(wú)食桑葚！

——《詩(shī)經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·氓》

中國(guó)的桑業(yè)生產(chǎn)歷史悠久，約在五千年以前，先民就已在中原大地上栽植桑樹(shù)。殷商時(shí)期的甲骨文中很早就出現(xiàn)了“?！边@個(gè)字，《山海經(jīng)》《尚書》《淮南子》等不少古籍中也都有對(duì)桑樹(shù)的描述。正因?yàn)樯?shù)在先民們的生活中舉足輕重，它才經(jīng)藝術(shù)加工后頻頻出現(xiàn)在古老的帛畫、石刻磚畫和各種文字中，被賦予了神圣瑰麗的意象特征。

下面，且看“?！弊值难葑冞^(guò)程：

甲骨文的“?！焙苁切蜗?，看起來(lái)就像一棵枝葉繁茂的桑樹(shù)，可見(jiàn)這是一個(gè)象形字，其上半部分為桑樹(shù)的葉子，下半部分是一個(gè)木頭的樣子。《說(shuō)文解字》對(duì)“?！笔沁@樣解釋的：“桑，蠶所食葉木?！苯鹞臅r(shí)期的“桑”基本承續(xù)了甲骨文的字形。到了小篆時(shí)期，“桑”字的形狀又發(fā)生了很大的改變，字形中的樹(shù)形與枝干相分離，葉形已訛變?yōu)槿皇郑ㄓ郑┑闹丿B，表示經(jīng)過(guò)很多人的采摘。此時(shí)，“?！庇肿兂闪艘粋€(gè)會(huì)意字。

“桑”的本義為桑樹(shù)，桑樹(shù)在古人的心中是神圣的，所以人們大都在住宅旁栽種桑樹(shù)和梓樹(shù)，因此后世就常把“桑梓”作為家鄉(xiāng)的代稱。如贊揚(yáng)某人為家鄉(xiāng)造福時(shí)，就用“功在桑梓”來(lái)表示。

在距今五千多年前的黃帝時(shí)代，我們的祖先就發(fā)現(xiàn)了桑樹(shù)的葉子有一種特殊的功能：養(yǎng)蠶。中華文明自古就有“男耕女織”“田夫蠶妾”的說(shuō)法，全國(guó)各地也都流傳著關(guān)于“?！钡纳裨拏髡f(shuō)?？v觀古人的衣食住行，都與“?！庇嘘P(guān)，如采桑、歌桑、桑地約會(huì)等。

從《詩(shī)經(jīng)》到“絲綢之路”，桑文化始終在中華傳統(tǒng)文化中有著不可撼動(dòng)的地位。