孟悟（美國）

曹天仿佛走在夢境里，佛羅里達居然會擺出這樣的風景：漫天的棉花漫天地綻放，那樣肆無忌憚，帶著骨子里的野性，向四面八方沖去，像銀色的波浪席卷了大地，跟藍天、白云、森林、小河，彼此呼應，相互幫襯，照出一份炫目的壯麗。棉花地之外還有花生地，也是鋪天蓋地的氣勢。這是佛羅里達嗎？曹天迷惑了，這分明是電影鏡頭里，德克薩斯州獨具的鄉(xiāng)野風光。

曹天曾在弗吉尼亞的一家大學讀書，專業(yè)是人事管理。中國同學里，他跟李沖最要好。李沖勸他，如果不海歸，想在美國尋發(fā)展，就趕快改專業(yè)，最好是會計和統(tǒng)計，那人事管理有用嗎？就是跟人打交道，還要跟機構的新員工上課，你英文再好，能比得過土生土長的美國人嗎？你想想看，一個滿口地方口音的外地人，成績再好，也不可能留在京城的對外交流部門吧？曹天聽了，只是笑而不語，他先天自我意識強烈，不是個隨大流的人，喜歡選擇人煙稀少的那條路走。人事管理專業(yè)里，就他一個中國人，沒關系，他學得自在瀟灑，犯不著事事都要跟同胞結伴。

曹天快畢業(yè)的時候，女友田莎莎跟他鬧翻了。田莎莎跟曹天同校，在音樂系學小提琴，莎莎長得甜美可愛，又是個從小得寵的富二代，免不了玩出些小性格。偏偏曹天是個高傲的人，像李沖一樣低下身子服軟求饒，他不愿做，也不想學。鬧了幾天，莎莎受不了曹天的石頭臉，轉身跑了，跟一個開藍博基尼的小子好了，據說是個官二代。曹天也沒怎么生氣，讀好自己的書，干好導師的活兒。

畢業(yè)那年，曹天拿到了來自佛羅里達的聘書。那是一家生產水泥的大公司，因為跟中國有多次項目合作，他們看中了曹天的成績和才華。公司位于佛羅里達西海岸，跟阿拉巴馬州接壤，離墨西哥灣只有一個小時的車程。東西兩岸的自然景觀迥然不同，一提起佛羅里達，大家眼前會跳出迪斯尼的米老鼠，時尚的游艇在海上瀟灑，邁阿密的海灘和摩天高樓，碼頭的郵輪正迎接世界各地的游人……佛羅里達東海岸的系列鏡頭，落在人們的眼睛里，成了對佛羅里達的固執(zhí)印象。

曹天所在的公司，開車出門不到三分鐘，便進入廣袤的棉花田。當車輪子下的路，由公路變成了泥路，他還看見了被萬千棉花簇擁的商店和加油站，這真是個棉花競放的自由世界。曹天用手機照了幾張相，傳給在紐約上班的李沖。李沖說，你到底在什么地方干活？下次我們不去佛羅里達看海，要去佛羅里達看棉花。曹天說，來吧，來吧，歡迎來佛羅里達看棉花，棉花有棉花的詩情畫意。

過了三十歲，還沒有女朋友，父母對曹天總是牽心掛念。母親在電話里跟他商量：要不你回國一趟，我們給你介紹女朋友，是你姑媽的研究生，溫柔順從的樣子，我和你爸都很喜歡她。曹天心想，你和我爸喜歡，也不問問我喜不喜歡。他最煩相親，干嘛要被一群人擺弄。他在電話里敷衍老媽：我這兒有個女孩，感覺還不錯，但是婚姻大事要慎重，我想等關系穩(wěn)定后再跟你們匯報。

曹天不想陷入婚姻的牢籠？想想李沖現在多慘，被老婆和孩子套牢，想來看棉花也不成。自己能夠照顧自己，又不需要女人來做飯洗衣。星期天的下午，若是天氣好，他喜歡去跳蚤市場閑逛，那里有個露天藝術展，當地的藝術家會把自己的作品放到攤點售賣。一幅油畫抓住了曹天的眼球：明月如鏡，幽藍色的夜空下，幾朵白梅纖枝玲瓏，疏影橫斜，頗有幾分宋詞的纏綿多情。曹天心頭琢磨，美國也有梅花嗎？美國人也愛畫梅花？于是彎下身子再細看，天，這哪是梅花，這是棉花??！大有梅花的風姿和韻味。畫家是以仰視的角度創(chuàng)作的棉花，焦點對準的棉花亭亭高立，含苞欲放，透過花枝，隱隱可見朦朧的棉花田，構圖錯落有致，遠近相宜，有現實的深意，也有虛幻的縹緲，讓人沉在自然的寧靜中，不再有紅塵的欲望。

畫的主人是個當地女孩，一頭淺栗色的長卷發(fā)，眼睛半藍半灰，她穿著一件寬松的體恤，但還是遮不住優(yōu)雅起伏的曲線。女孩見曹天盯著她的畫，眼睛都不轉，似乎陷入了沉思，她走過去對曹天說，如果你真心喜歡，我便宜賣給你，四十美元吧，也就是畫架和顏料的成本費。曹天說，能把棉花畫到這個境界，確實是個天才畫家，我拿六十買你這幅畫吧。

女孩眼里閃過一陣驚喜，更多的是感激，相遇知己的感激。她說，我來這里四周了，雖然賣了幾幅畫，但從來沒人對我的棉花感興趣，我最滿意的作品就是這幅畫，謝謝你的喜歡和欣賞，這是我的名片，下個月在Tallahassee（佛羅里達州府）有個藝術展，展臺有我的作品，希望你能光臨。

兩人因棉花結緣，自然是一段美好良緣。女孩名叫雪蕊，是個農場主的女兒，老爸擁有十萬英畝的棉花地，棉花陪伴她長大，構思繪畫主題，當然會牽掛棉花。雪蕊在大學主修油畫，畢業(yè)后在舊金山的一家藝術公司從事電腦繪圖，只待了兩三年，期間男友劈腿傷了她的心，兩人分手后她回到老家，一邊在老爸的農場干活，一邊繪畫尋求精神寄托。

曹天問她，農場的活很辛苦嗎？她說，不，農場早實現了全自動化，她干的都是記賬和管理。她聰明好學，對管理軟件上手很快，老爸非常信任她。那個秋日的午后，陽光澄澈明亮像水晶。她帶他去看棉花收割。兩臺巨大的綠色機器開進了棉花田，霸氣十足地一往無前。機器張開了大嘴，棉花一個不留全都吞進了肚子。等收割機轟隆隆開遠后，蒼茫的土地只剩下灰色的惆悵，對棉花的懷想只有等到明年。

棉花再次綻放，如銀色的海浪，她成了他的新娘。他們還在棉花地里拍了婚紗照，棉花地里的浪漫獨一無二，棉花的白與婚紗的白，呼應出純真的濃重。雪蕊說，這世上的婚紗照背景，大都選擇郁金香、薰衣草、向日葵，有多少人會選擇棉花呢？曹天愛憐地看著妻子說，因為你有藝術家的眼睛，怎么可能跟常人一樣？曹天并沒有把棉花地里的婚紗照傳給李沖。李沖的老婆跟田莎莎是閨蜜，他不想面對五光十色的問號，更沒有精力去一一解釋。他傳過去的照片是在攝影師的工作室里完成的，有華麗的燈光和假景。他在心頭嘲諷自己的俗氣，既然覺得與眾不同，為什么不敢拿出去與人分享？潛意識里還是認定棉花不夠高貴華麗，到底是跟土氣、鄉(xiāng)村、生存、原材料等詞匯聯系在一起。

不用多想了，總之，婚后的日子快樂充實。曹天的父母來參加了兒子的婚禮，對樸實聰慧的媳婦還是滿意，就是覺得有點怪，這佛羅里達不是他們想象中的佛羅里達，倒是像記憶中的新疆，曹天的父母在新疆農場奉獻過青春，那里有一望無邊的棉花田和花生地。

曹天說，上車吧，我?guī)銈內シ鹆_里達的另一岸，于是見識了迪斯尼的米老鼠和白雪公主，看了邁阿密的游艇展覽，頂級富豪的度假別墅，奢華得讓人瞪眼。然后呢，一家三口還上了開往巴哈馬的豪華郵輪?？锤改敢宦窔g喜地拍照留影，曹天知道，父母可以跟親友交代了。

曹天把父母送走后，輕松得像卸下一塊石頭。沒想到新的石頭又要壓過來。雪蕊告訴曹天，再過幾天，她弟弟杰克要帶著未婚妻回家，未婚妻是中國人，不會說英文，而杰克又是個不落地不靠譜的人，從小就調皮搗蛋，不討父母的歡喜。到時候他們來了，需要曹天在中間周旋，解決若干問題。

杰克高中還沒畢業(yè)，就跑去奧蘭多打工。打工的那家老板在中國發(fā)了財，杰克也買了張機票去中國，先是跟老板在義烏做玩具買賣，后來又獨自一人跑到北京。曹天問，他在北京做什么？雪蕊說，他說他在教英語，可是他連高中都沒畢業(yè)，也不知道什么樣的學校招聘他。曹天說，不一定需要正規(guī)機構，可以當私人家教，教小孩的口語沒有問題吧。

杰克在中國晃蕩了六七年，跟父母沒什么聯系，突然有天從中國打電話回家，說他要結婚了，讓父母給他匯個5萬美元。托尼父親氣得頭發(fā)和胡須都在冒煙，母親也說，這么多年沒什么音信，一有消息就是要錢，要錢可以，自己回來拿。曹天私下告訴雪蕊，沒辦法，這是中國的老規(guī)矩，若是結婚，男方的父母一般要拿聘金給女方，還得承辦婚宴和購買婚房。

杰克的未婚妻名叫飛飛，濃眉圓眼，一頭金黃色的獅毛卷發(fā)，神氣得要命，一看就是個會飛會跳的人。杰克告訴家人，飛飛在中國是個電視明星。曹天便用中文問飛飛，你是明星，在中國都拍了什么電視？飛飛“嗨”了一聲，搖了搖滿頭的金發(fā)說，什么明星，我就是一小北漂，三十五十的戲都在接。她揪著杰克的衣服說，老公，別欺負我不懂英文，別瞎夸我，我要真是明星，還需要你出錢買婚房嗎？

曹天看得出來，杰克是個聽話的主，對飛飛唯唯諾諾。杰克的中文說得相當流利，搞得飛飛一句簡單的英文都不用學。曹天一直在跟飛飛閑聊，幾頓飯下來，飛飛的背景輪廓差不多清晰了。

飛飛在東北長大，藝校畢業(yè)后就去北京闖蕩，跟千千萬萬的北漂一樣，夢想著變成星星的一天。成名之路太苦了，她和小伙伴們想過許多方子炒作，比如在豆腐店里賣豆腐，然后請人上網炒作“最美豆腐西施”，接下來還有最美油條，最美米粉，最美包子系列。有個下雨的天，她跪在地上給乞丐喂飯，被炒成最美心靈女孩，結果還是沒有火。一個四十幾歲的大姐要跟她搭檔，假扮一對母女，最好模仿甘露露母女，做出一些驚世駭俗的創(chuàng)舉來。那個新年，她們想去討好一個娛樂圈的大哥，大姐把飛飛裝進一個盒子里當禮物，盒上還扎了個粉色的蝴蝶結，送貨上門的時候，恰好大哥出去了，是他的助理開箱取貨。助理是誰，就是杰克，他是大哥的助理兼翻譯。

杰克和飛飛就這樣對上眼了，一見鐘情了，可惜把大哥得罪了，兩個人都別想在圈子里混。后來二人開了餐館，四處欠債，賠得一塌糊涂，不得已打著結婚的旗子向雙方的父母化緣。

曹天問飛飛，未來有什么打算，飛飛說，如果美國好混就在美國混吧。曹天問她，你打算讀書嗎？飛飛說，我跟我老公一樣，都痛恨讀書，我們可以在這里開一家餐館。曹天說，開餐館前先去幫人打工，熟悉一下流程和環(huán)境。飛飛不屑地說，我不想聽人使喚，我也聽不懂洋人的話。曹天心想，這飛飛待不長。

那日曹天在公司上班，丈母娘給他打來電話，丈母娘上氣不接下氣，聲音一直在發(fā)抖，說出事了！本來好好的，她帶小兩口去看棉花收割，剛開始飛飛興致很高，又說又笑，還在收割好的棉花堆里翻跳，可不知怎么的，小兩口先是吵，吵什么她也聽不懂，沒幾下就打起來了，打得雞飛狗跳，在棉花堆里激戰(zhàn)的結果是從頭到腳都飛滿了白毛毛。杰克爸爸一早就去兄弟家的牧場裝電纜，杰克媽媽一個人根本控制不了局勢，而旁邊的工人不勸架，就當現場的喜劇在看。

曹天匆忙開車上路，到了棉花地時看見二人還在吵，飛飛的聲音明顯比杰克高八度，她說我犧牲了國內的大好前途，卻被你騙到這個山寨佛羅里達，沒有海灘沒有迪斯尼，出門不是棉花就是奶牛，我好好的城市姑娘，跑到這里來放羊嗎？杰克說，我不是拿著鐵鏈子把你捆來的，你當初問我家在哪兒，我老實告訴你在佛羅里達。飛飛閉上眼睛，揮著手臂亂舞：佛羅里達，佛羅里達的棉花田。

曹天對飛飛說，不喜歡佛羅里達的棉花田，你可以回家啊。飛飛白了他一眼說，我當然要回去，再待下去我非瘋不可，這是人住的地方嗎？一家像樣的餐館都找不到，晚上靜得跟墳墓似的，哪像北京，深更半夜都能吃火鍋和燒烤。曹天轉頭問杰克，那你打算回去嗎？杰克灰著一張臉回答，在這里確實無聊，還是回北京有事可干。

在回北京前，曹天讓杰克帶飛飛去邁阿密看看，既然來了佛羅里達，怎么樣也得留下到此一游。杰克說，我們回北京還要還債，不敢拿錢出去折騰。曹天心想，父母已經給了他們5萬美元，都不敢出去玩，可見在北京的日子有多潦倒。他和妻子商量后，訂了邁阿密和迪斯尼的旅游套餐，算是送給二人的結婚禮物。二人歡天喜地接受了禮物，打算旅游結束后，從邁阿密直飛中國。臨行前，曹天對二人說，你們現在還年輕，應該去大城市奮斗。但是有一天，當心平靜下來，自然會想起佛羅里達的棉花田。

時光飛逝中，棉花又開了。曹天抱著兩歲的兒子走到棉花地里，采了一朵棉花，讓兒子觸摸它的溫柔細膩。這時候手機響了，妻子接過兒子，曹天聽見李沖的聲音。李沖的聲音似乎有幾分苦悶，他抱怨最近家里和公司里都不太順，想出門散心。曹天說，歡迎你來佛羅里達看棉花。

李沖又問，你知道田莎莎的近況嗎？她嫁給那個官二代，官二代在智利開了個什么銅礦，兩人最近也在鬧。李沖故意停在那里，但是曹天沒有追問細節(jié)，他還是那句話：歡迎來佛羅里達看棉花。