德波拉·莫利斯（美國）

“看到那條小路的痕跡沒有？”蓋利·魯茨問道。此時(shí)他正駕著一輛藍(lán)色小貨車行駛在山道上。他的兩個(gè)兒子，十三歲的白狄和九歲狄姆都搖了一下頭?！鞍职郑瑳]有看到。”狄姆回答。他們正在尋覓通向新特勞脫洞穴的小道。這個(gè)洞就是父子三人打算探測的西弗吉尼亞州石灰?guī)r大洞穴。

三十七歲的佛羅里達(dá)土地測量員蓋利在弗吉尼亞赫頓長大。不滿二十歲，他已在該地發(fā)現(xiàn)洞穴，并且在同一地方遇上了他未來的妻子林忒。他們倆志同道合，都酷愛野營與洞穴探險(xiǎn)，兩人約定將來要帶著孩子一起探險(xiǎn)。愿望終未實(shí)現(xiàn)：林忒三十二歲時(shí)死于癌癥。妻子撒手人寰后的四年歲月中，蓋利全身心撲在孩子身上，把可能騰出的時(shí)間全花在他們身上。

最后，狄姆發(fā)現(xiàn)了通向山腳的羊腸小道。蓋利將車開離公路停下，大家動(dòng)手把裝備卸下來。

三人步行至洞口，蓋利在洞穴研究者登記冊上簽了字。父子步入昏暗洞口的時(shí)間是1990年6月18日，周一，上午9∶30。

白狄和狄姆均穿工裝褲、長袖襯衫，并套有護(hù)膝，蓋利穿長袖襯衫和工裝褲，每人均戴配有頭燈的防護(hù)帽。洞內(nèi)漆黑一團(tuán)，甚至那本來暗淡的碳化燈也顯得閃閃發(fā)亮。隨著三人的步步深入，在長年華氏五十四度的低溫下，在他們的嘴邊可以看到寒冷的白色水汽。

與多數(shù)的熟練洞穴研究者一樣，蓋利往前走去不需依靠人工路標(biāo)。每到轉(zhuǎn)彎處，他就考察一下背后的地段，記住地標(biāo)。在二十多年的洞穴考察生涯中，他從未迷過路。

走進(jìn)洞穴已有四分之一英里，在即將深入所謂迷宮的狹窄彎曲的通道群之前，蓋利決定再把頭燈裝足燃料，他把白狄的小燈底盤旋下，取出用盡的燃料，換進(jìn)新鮮的碳化顆粒，然后打開活門，取水注入。這碳化顆粒是一種能產(chǎn)生乙炔的化合物。蓋利輕輕一按燧石輪子，燈內(nèi)就燃起一股小火焰。他給狄姆的燈也換了燃料，最后輪到自己的燈。

當(dāng)三個(gè)人彎腰鉆入迷宮時(shí)，他們都沒看見附近巖石上放著的第二本記錄簿，為了安全，出入迷宮的人員必須在冊子中登記姓名和他們進(jìn)出的時(shí)刻。

三人連走帶爬在狹窄多孔的通道中艱難前行，防護(hù)帽與低垂的鐘乳石砰砰相撞，臉面蒙上了一層厚厚的黑塵。

蓋利父子三人進(jìn)入迷宮約二百英尺，蓋利宣布暫歇。下一步，他們必須爬下一片陡坡，再擠過一條小地道。蓋利向著裝滿食物、燈用燃料、蠟燭和水的尼龍大包看了一眼，迅速作出決斷：“我們將勘查前面幾個(gè)地道，不妨把備用物品留在這里?！彼延浢氡黹_到三十分，因?yàn)檫@是剩余燃料保守的使用時(shí)限。接著，三人又上路了。

十分鐘后，他們已向迷宮推進(jìn)了二百英尺，狄姆的燈開始閃爍。蓋利感到困惑，說道：“我們返回吧。如果我們的燈都發(fā)生故障，事情就糟了?！彼麄兓仡^只走了四十英尺，狄姆的燈就滅了。

現(xiàn)在只有兩盞燈照路，行走更費(fèi)時(shí)了。接著，白狄的燈也開始閃爍。蓋利第一次感到不寒而栗?！皼]問題，孩子，快走。我不信會發(fā)生什么問題?！?/p>

白狄的燈滅了，蓋利默默自責(zé)：“不該將背包留在后面?！边€不由自主地祈禱起來：“上帝，保佑我把孩子帶出去吧！”

他們現(xiàn)在行進(jìn)在狹道中，蓋利的燈光突然照著一根支著洞壁的大樹枝。糟了，這可是進(jìn)來時(shí)沒有遇到過的地標(biāo)。蓋利的憂慮一下轉(zhuǎn)為恐懼，他意識到事態(tài)的實(shí)質(zhì)：他們迷路了。

蓋利強(qiáng)作鎮(zhèn)定地說：“嗨，孩子，我想我們得稍稍退一點(diǎn)兒回去?！焙⒆觽兠婷嫦嘤U?！鞍职郑覀兠月妨藛?？”白狄問道。

父親不愿讓他們受驚，回答說：“沒有，我只是不熟悉這個(gè)地段?！?/p>

然而蓋利卻一直在壓制著逐漸增大的內(nèi)心恐懼，他再也找不到一個(gè)熟悉的地標(biāo)。他順一條較有希望的邊緣地道走去，結(jié)果仍回到了同一的大樹枝旁邊。這可把他驚呆了。隨后，又試了兩條通道，也同樣引他們回到樹枝旁邊。

蓋利想再作試探，不提防他的燈也閃爍起來。此時(shí)白狄說：“爸爸，我想離開這兒?！?/p>

聽見兒子的只字片語，悔恨似波濤穿透蓋利全身。洞內(nèi)雖寒氣逼人，可他的襯衣仍被汗水浸濕。他強(qiáng)作平靜，說道：“走下去吧！”

蓋利的燈劈啪響了一下，幾分鐘后就滅了。三人在一片漆黑之中，呆若木雞。他們眼前所在地段上下只有四英尺高，且近旁有一個(gè)陡坡?！安灰?jiǎng)??！鄙w利一面說一面插身在孩子和陡坡之間。他打算爬行，讓孩子們抓著他的腿跟上。沒有一盞燈去尋找出路，他們將會遇到什么？踏錯(cuò)一步就是滅頂之災(zāi)。

“要解決問題?！彼钭约?。于是想出了一個(gè)主意：“篩選一下燃料，找出沒有燒盡的部分，”他說，“也許能選出足夠的燃料，能幫助我們找到較安全的地方?！?/p>

蓋利用手抓摸沙粒般的碳化顆粒，找出了一些尚未燒盡的粒子。他把這些粒子放入他的燈內(nèi)，再用自己的尿灌入水箱。一忽兒，小火焰起來了。

“走！”蓋利喊。他催促孩子們穿過幾條短地道，然后進(jìn)入巨大的洞室。蓋利指向一塊平整的桌子大小的石塊，說道：“我們可以在那里坐下?！鄙w利居中，孩子各在一邊，一起爬上巖石。幾分鐘后，燈滅了。三人都知道，燈不會再亮了。

蓋利悔恨不已。放棄救急裝備等于違反了洞穴探險(xiǎn)的一條基本規(guī)則，即永遠(yuǎn)要帶兩套后備光源。然而，他在多年的洞穴探險(xiǎn)之后，對自己的那套裝備過分信賴了。最后，他問：“你們都好嗎？”

“是，我們都好?！卑椎液偷夷返恼Z調(diào)堅(jiān)定，使人寬慰。隨后，狄姆問：“爸爸，你看我們什么能離開這兒？”

蓋利回答：“明天或周三，人們會發(fā)現(xiàn)我們的貨車的。到那時(shí)人們會派洞穴研究人員來救我們?！痹捯魟偮洌粋€(gè)陰暗的估量閃現(xiàn)在蓋利腦際：貨車停在荒無人煙的公路邊過夜很可能被偷的。車若被偷，則父子三人將無影無蹤地從人間消失。誰也不知道他們的下落。雖然蓋利曾告訴過他的兄弟吉姆，說星期四他們將去弗吉尼亞里乞蒙附近林忒父母家作客。但此時(shí)他擔(dān)心：“我們能堅(jiān)持到星期四嗎？”“我們的最大危險(xiǎn)是體溫過低?！彼嬖V孩子們。“我們需要保存體溫?！彼麄冇媚呛窈竦淖o(hù)膝隔在身體和冰冷的巖石之間，并且盡可能保持平靜。

他們靜靜地坐在黑暗之中，最后昏昏然打起盹兒來了。蓋利的夜光表剛過晚間九時(shí)，他們聽到附近響起一陣凄愴怪異的吱吱聲。

“蝙蝠！”片刻后蓋利說。這群黑暗中的小動(dòng)物圍著他們翻騰飛舞尖聲怪叫了一陣子就飛走了。

上午五點(diǎn)，蝙蝠回來了。父子三人聽到它們發(fā)出刺耳的吱吱聲，一齊貼向他們身邊的巖壁。隨后又是一片寂靜。

三人度“夜”如年，唇舌干裂，渾身顫抖。時(shí)近中午，他們已饑腸轆轆。蓋利竭力振作，他明白絕望是不行的。蓋利說：“很有希望今天是我們滯留此地的最后一天?！蓖砩暇劈c(diǎn)三十分，蝙蝠又蜂擁飛走了。

蝙蝠回歸的喧鬧聲告知了周三早晨的來臨。三人掙扎著要消除愁眠后的麻木狀態(tài)，身子竟在冷濕的空氣中抽搐起來。他們渴極了。

星期三下午新特勞脫洞穴附近的一位居民報(bào)告說，有一輛貨車被丟棄在二二〇號公路邊。人們核對了駕駛執(zhí)照，發(fā)現(xiàn)汽車的主人是佛羅里達(dá)坦巴的蓋利·魯茨，于是弗吉尼亞州警察局要求坦巴當(dāng)局查明魯茨的下落。

下午三時(shí)許，一位工作人員走訪蓋利家。鄰居告訴他蓋利全家三人出外度假去了。

蓋利的嗓子啞了，還感到胸部很疼。黃昏時(shí)，他已虛弱得不能坐了。他說：“倘若我挨不過今晚，你們把我的襯衣脫去保暖吧?！卑椎?、狄姆聽父親這一說都哭了。蓋利接著又痛心地說：“我多么愛你們倆。我后悔害了你們?！?/p>

白狄緊抱父親，嗚咽著，說：“這不是你的過錯(cuò)。你是世上最好的父親?！钡夷芬哑怀陕??！鞍职植荒苋パ?！”

蓋利往后一仰，倒在冰冷的巖石上。兩個(gè)孩子一邊一個(gè)在他身邊躺下，手臂交錯(cuò)在父親的胸口。兩人求他重新坐起，但父親沒有反應(yīng)，他們只得照舊擠在兩旁。

周四早晨，白狄驚醒，恐懼地伸出手，喊道：“爸爸，你好嗎？”“兒子，我很好。”蓋利回答。兩個(gè)孩子又把父親抱住。

三人本已虛弱，再加寒氣砭骨，渾身簌簌顫抖。他們每做一次吞咽動(dòng)作，舌頭就粗糙地擦著上顎。

周四傍晚，西弗吉尼亞警察局終于收到了發(fā)自坦巴打字電報(bào)回音。州警察利克·吉爾斯巴得知魯茨帶著孩子正在度假，不禁皺起眉頭，心里想：“我有一種他們正在遭難的預(yù)感?！崩恕ぜ獱査拱桶l(fā)現(xiàn)貨車所在地段有幾個(gè)洞穴，就打電話給全國洞穴學(xué)協(xié)會。當(dāng)他了解到蓋利是該協(xié)會的老會員，他又要求洞穴研究人員提供他們所能取得盡可能多的有關(guān)蓋利的情況。

狄姆和白狄腦中出現(xiàn)幻覺。白狄抱怨說：“遙控失靈啦。”狄姆覺得好像睡在野營吊床上。他們時(shí)清時(shí)昏，不斷夢見自己已經(jīng)得救。

蓋利自忖：“我們堅(jiān)持不了多久了?！鄙硐萁^望的邊緣，蓋利突然想起林忒去世后他經(jīng)常誦讀的圣經(jīng)詩句：“主賦吾力，何事不成?！彼矶\：“給我們力量吧！”

周四夜晚，三人神志昏迷，蓋利“看見”洞室遠(yuǎn)端停著一輛賣軟飲料汽車。三人口渴難忍，塵土塞喉，因而咳嗽不止。

周五傍晚，父子三似乎產(chǎn)生了一個(gè)共同想法：此時(shí)即使有人來救亦已過晚。白狄噪音低沉地問道：“爸爸，死是咋樣的？”

蓋利搜索枯腸想找出恰當(dāng)?shù)淖盅蹆海S后傷心地答道：“開始時(shí)體溫過低反會使我們感到暖和、昏昏欲睡；接著，慢慢失去知覺，最后心臟停止跳動(dòng)。”

兩個(gè)孩子咀嚼著父親的話：“以后又怎樣？”狄姆問。

蓋利溫和地答道：“到天堂去嘍。一無饑渴，二無黑暗。我們仨再加上你母親，四人團(tuán)聚，其樂融融。”于是三人又擁抱了一次，顧不得巖石有多么冷，伸開手腳，一頭躺倒在巖石上。

周五下午六時(shí)，一名探險(xiǎn)同行失蹤的消息已在小部分洞穴研究人員中傳開。一位坦巴灣全國洞穴學(xué)協(xié)會會員叫托尼·威廉斯的人決定打電話給電話簿上的每一名魯茨，旨在找到一個(gè)蓋利·魯茨的親戚。

晚間七時(shí)三十分，吉姆·魯茨回電了。威廉斯說他們需要證實(shí)蓋利是否失蹤了。吉姆當(dāng)即與林忒父母作了聯(lián)系，就回電威廉斯說：“他們不在林忒父母家?！?/p>

兩小時(shí)之內(nèi)，全國洞穴救援公司的部分人員開始會集在三個(gè)洞穴（特勞脫、新特勞脫和漢米爾敦）所在的山腳下。他們發(fā)現(xiàn)蓋利在洞口登記冊上有簽名，而在新特勞脫洞內(nèi)登記冊上沒有，于是集中力量到另兩個(gè)洞內(nèi)尋找。

晚十一點(diǎn)四十五分許，全國洞穴救援公司協(xié)調(diào)人員約翰·海姆波爾決定與另兩位洞穴研究人員馬蒂·哈代和利克·貝凱斯重新檢查新特勞脫。上午十二時(shí)三十分，三人深入迷宮幾百英尺，終于發(fā)現(xiàn)一只紅色尼龍背包。

約翰一聲歡呼：“有了！”

救援人員高呼“蓋利！狄米（狄姆的愛稱）！”“你們?nèi)裟苈牭骄秃鞍桑　焙把胶?，洞穴?nèi)還是杳無聲息。上午一時(shí)，救援人員惴惴不安，事情可能不妙。

蓋利昏昏然，好像聽到有人叫他的名字，但認(rèn)為又是幻覺。接著，狄姆和白狄也微微動(dòng)彈起來。

“蓋利！狄姆！聽見嗎？”

狄姆氣喘吁吁地坐了起來，喊道：“我們在這兒吶！”狄姆激動(dòng)地回答。三人嘶啞地同聲呼叫。

幾分鐘后，救援人員的頭燈照著了三個(gè)黑塵滿身的人形。“感謝上帝！”蓋利低語著。

父子三人均因嚴(yán)重脫水被送醫(yī)院治療。由于受到了折磨，蓋利和狄姆神經(jīng)損傷，白狄肺部罹疾。