Eilene+Zimmerman

丹·阿爾伯特（Dan Albert）的農(nóng)場跟傳統(tǒng)完全不搭邊，這里并沒有秀麗如畫、綿延起伏的土地，沒有拖拉機(jī)在土地上耕耘，也沒有白色的農(nóng)場小屋和紅色的谷倉。說起來，他的農(nóng)場沒有土壤，也沒有普照的陽光。

阿爾伯特的農(nóng)場叫Farmbox Greens，位于他在西雅圖的家后面一座能放兩輛車的車庫里。在LED燈光的照射下，56平方米的微型蔬菜放置在高高摞起的盤里。

在這么小的空間里密集種植要?dú)w功于溶液培養(yǎng)法，植物的根沒有入土，而是被浸沒在富含營養(yǎng)液的水中。芝麻菜、蘿卜、小白菜等微型蔬菜，從種植到收獲，時(shí)長不超過兩個(gè)星期。這就使得Farmbox Greens在價(jià)格上比那些經(jīng)過長途運(yùn)輸送來的蔬菜更有優(yōu)勢。

阿爾伯特跟妻子林德賽·希德羅斯卡斯（Lindsay Sidlauskas）共同經(jīng)營這家農(nóng)場，他說：“我們的蔬菜更新鮮，而且比外地運(yùn)來的蔬菜存放的時(shí)間要長20%到 30%?！?/p>

農(nóng)場每年的收入不到50萬美元，但已經(jīng)很可觀了。阿爾伯特也是因此在2014年辭掉了景觀建筑師的工作，在農(nóng)場全職上班?，F(xiàn)在他的手下有3個(gè)人，農(nóng)場的蔬菜銷往西雅圖地區(qū)的50余家餐廳、1個(gè)本地食品蔬菜連鎖店和4個(gè)農(nóng)貿(mào)市場。

《城市農(nóng)業(yè)新聞》（Urban Ag News）的編輯克里斯·希金斯（Chris Higgins）一直關(guān)注垂直農(nóng)業(yè)，他說消費(fèi)者對(duì)本地出產(chǎn)的食品有需求，LED燈價(jià)格更低、功率也更大，這兩點(diǎn)催生了更多垂直農(nóng)業(yè)初創(chuàng)企業(yè)的誕生。

能源成本仍是垂直農(nóng)業(yè)成功的一大障礙，美國只有很少的垂直農(nóng)場能盈利，而它們一般規(guī)模都很小。

巴爾的摩（Baltimore）的City-Hydro是能賺錢的一家。拉里·亨茨（Larry Hountz）和詹娜·亨茨（Zhanna Hountz）利用自家三層聯(lián)排住宅第二層一間閑置的臥室，建起了City-Hydro。亨茨一家投身城市農(nóng)業(yè)純屬生活所需。拉里曾經(jīng)遭遇過一場嚴(yán)重的車禍，有兩年的時(shí)間都出不了家門。此后，他發(fā)現(xiàn)自己的注意力很難集中，再也做不了原來數(shù)據(jù)安全顧問的工作了。

“有次詹娜去蔬菜店買了一些非轉(zhuǎn)基因的‘祖?zhèn)鞣眩╤eirloom tomatoes），每磅要賣到7美元。我就想：‘我也可以種的?！?/p>

拉里把自家一間長4.5米、寬3米的臥室改造成了垂直農(nóng)場，種了80種微型蔬菜，賣給當(dāng)?shù)厥畮准绎埖?。他說，農(nóng)場帶來大約12萬美元的收入，而他并不打算再擴(kuò)張，“我們希望能保持一家小作坊式的經(jīng)營模式?！?/p>

垂直農(nóng)業(yè)不使用任何化學(xué)殺蟲劑，比傳統(tǒng)農(nóng)場需要的水和化肥都少，但是能量成本很高。猶他州立大學(xué)農(nóng)作物生理學(xué)教授布魯斯·布格比（Bruce Bugbee）研究的是人工控制環(huán)境中的農(nóng)業(yè)，他說即便是最好的LED燈的能量轉(zhuǎn)換率也只有50%，這就意味著有50%的能源轉(zhuǎn)換成了熱能而不是光能。

布格比表示：“運(yùn)輸成本占到生產(chǎn)成本4%的能源。而用于電燈的能源遠(yuǎn)高于此?！?/p>

基恩·賈科梅里（Gene Giacomelli）是位于圖森市的（Tucson）亞利桑那大學(xué)可控環(huán)境農(nóng)業(yè)中心（Controlled Environment Agriculture Center）主任、農(nóng)業(yè)和生態(tài)系統(tǒng)工程教授，他說這樣的結(jié)果是室內(nèi)農(nóng)業(yè)通常每單位產(chǎn)出的食品是日常戶外農(nóng)業(yè)的20倍，但是如果室內(nèi)農(nóng)業(yè)的面積擴(kuò)大，它們就需要更多的電能，不僅用于照明，還要用于泵與風(fēng)機(jī)等設(shè)備。

根據(jù)在線農(nóng)業(yè)技術(shù)行業(yè)投資平臺(tái)AgFunder的統(tǒng)計(jì)，2015年食品和農(nóng)業(yè)技術(shù)領(lǐng)域初創(chuàng)企業(yè)接受的投資達(dá)到了46億美元，這幾乎是2014年的兩倍。根據(jù)消費(fèi)市場調(diào)查公司Packaged Facts的說法，2014年本地食品所創(chuàng)造的收入是117億美元，預(yù)計(jì)到2019年將增加到202億美元。

位于紐約的Edenworks則采用了水培系統(tǒng)。在這樣能自我調(diào)節(jié)的生態(tài)系統(tǒng)中，魚和蔬菜能夠共同生活—魚缸里養(yǎng)的是羅非魚，它們所產(chǎn)生的廢水被泵運(yùn)送到生物反應(yīng)器中，經(jīng)過細(xì)菌分解，產(chǎn)生肥料；植物利用含肥料的水生長；肥料被吸收后，水再次回到魚缸中。

Edenworks的聯(lián)合創(chuàng)始人與CEO詹森·格林（Jason Green）說，LED照明成本降低以后，公司便將溫室改造成室內(nèi)農(nóng)場，用布遮住陽光，形成了倉庫一樣的環(huán)境。

Edenworks雖然還沒有實(shí)現(xiàn)盈利，但它已經(jīng)獲得了150萬美元的投資。它計(jì)劃在紐約一間閑置的倉庫里建立929平方米的垂直農(nóng)場，預(yù)計(jì)將于年底開業(yè)。格林說，每年該農(nóng)場有望生產(chǎn)出近6萬公斤的綠葉菜以及2萬多公斤的魚。

這種復(fù)合養(yǎng)殖的農(nóng)場如何盈利呢？根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部2015年對(duì)于魚菜共生經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究，在室內(nèi)養(yǎng)魚比在室外魚塘中成本要高2到3倍。這樣的設(shè)置也是勞動(dòng)密集型生產(chǎn)，其多個(gè)系統(tǒng)需要一直有人照看、收貨、裝運(yùn)。2013年，對(duì)于商業(yè)化魚菜共生的研究發(fā)現(xiàn)，在此前一年里只有不到1/3的農(nóng)場能賺錢。

但格林和同行們?nèi)匀粚?duì)垂直農(nóng)業(yè)的未來持樂觀態(tài)度。新澤西州紐瓦克（Newark）AeroFarms的創(chuàng)始人兼CEO大衛(wèi)·羅森博格（David Rosenberg）說，盡管自己的生意并不賺錢，但他相信規(guī)模擴(kuò)大后情況就會(huì)發(fā)生變化。他表示：“要想運(yùn)營下去就要擴(kuò)大規(guī)模，同時(shí)也要解決很多復(fù)雜的問題?！?