黑風(fēng)雙煞

薩姆·卡塞爾

拉特里爾·斯普雷維爾

編者注：2003，薩姆·卡塞爾加盟明尼蘇達(dá)森林狼，為球隊(duì)帶來了期盼已久的后場火力。他和加內(nèi)特、斯普瑞維爾組成的“三頭怪”也在這個(gè)賽季向如日中天的洛杉磯湖人發(fā)起了強(qiáng)力挑戰(zhàn)。雖然在西部決賽中最終敗給湖人，而在接下來的賽季由于卡塞爾的受傷和合同問題導(dǎo)致了“三頭怪”的解體，但卡塞爾和斯普瑞維爾這兩位個(gè)性十足的球員卻成為加內(nèi)特職業(yè)生涯中少有的臂助，下面的故事，就是關(guān)于這對(duì)“黑風(fēng)雙煞”的。在為斯普瑞維爾與卡塞爾完成這一組的鏡頭拍攝之后，第二天他們即在主場目標(biāo)球館迎來了與薩克拉門托國王隊(duì)的第七場生死大戰(zhàn)。對(duì)于這場生死之戰(zhàn)，兩隊(duì)在賽前都沒有什么必勝的把握：自從國王隊(duì)搬到薩克拉門托之后，他們就從來沒有取得過第7場的勝利；而森林狼隊(duì)更不用提，他們此前連打第7場比賽的機(jī)會(huì)都沒有。因此，對(duì)于這兩支球隊(duì)來說，比賽實(shí)在是充滿了太多不夠確定的變數(shù)。

2003年

此時(shí)此刻，在明尼蘇達(dá)的目標(biāo)中心球館里到處彌漫著一種甜蜜的氣息。當(dāng)薩姆·卡塞爾和拉特里爾·斯普瑞維爾在球場中心地帶擺好拍照的姿勢時(shí)，兩個(gè)人按照攝影師的要求，齊刷刷地面部表情極酷地看向了攝像頭。在他們的身后，森林狼隊(duì)的青少年籃球集訓(xùn)營正在如火如荼地舉行著。約有百名左右活潑可愛的小孩子們在這里參加球隊(duì)舉行的訓(xùn)練課程，孩子們一邊揮汗如雨地練習(xí)著，一邊忙里偷閑地大聲向兩位森林狼隊(duì)巨星們打著招呼：“嗨，卡塞爾先生”或者是“斯普瑞維爾先生，你好啊”之類的問候語，看得出來，兩位大牌球星在孩子們中的人緣還是相當(dāng)不錯(cuò)的。在最后一組鏡頭拍攝完成之后，孩子們一擁而上地圍住了這兩位明尼蘇達(dá)的新寵兒，爭先恐后地向兩位大牌們靠攏。兩位剛才還在繃著臉拌酷的大家伙此時(shí)也早已卸下了冰冷的面具，笑容可掬地為孩子們簽名，合影，那副和藹可親的架勢就象一位鄰家的大哥哥一樣。

在滿足了所有孩子們的要求之后，擺脫了重重圍困的兩人一起走向了目標(biāo)中心球館的秘密球員通道?？粗鴥扇诵斡安浑x的默契姿態(tài)，很難讓人聯(lián)想起這兩個(gè)人都是在聯(lián)盟中相當(dāng)離經(jīng)判道的家伙。“人們大概還都不知道吧，我們兩個(gè)人在場下也是關(guān)系相當(dāng)默契的好朋友。”時(shí)年34歲，在效力于聯(lián)盟的11年里輾轉(zhuǎn)加盟過六支球隊(duì)的卡塞爾說，“我們兩個(gè)人彼此互相欣賞，不管是在場上，還是在場下，我們兩個(gè)人都是最默契的合作伙伴。無論是在明尼蘇達(dá)，還是在客場參加比賽，我們都形影不離地在一起。而且我發(fā)現(xiàn)，我們兩個(gè)人在一起接觸的時(shí)間越長，我們之間的化學(xué)反應(yīng)就越明顯。”

對(duì)于這兩位都可稱得上是事業(yè)有成的球員來說（懷揣兩枚冠軍戒指的卡塞爾職業(yè)生涯平均每場為球隊(duì)貢獻(xiàn)16分，并為球隊(duì)貢獻(xiàn)數(shù)之不盡的關(guān)鍵一投的進(jìn)球，在這個(gè)賽季他終于大器晚成地初入西區(qū)全明星賽陣容之列；斯普瑞維爾的成績單也是相當(dāng)亮眼，四次入圍全明星陣容，一次殺入到總決賽的經(jīng)歷，職業(yè)生涯平均每場成績是19分），還在本賽季開始之前，他們還從來沒有過任何賽場合作的紀(jì)錄。但兩個(gè)人在某些方面還具備著驚人的相似之處：身高1.90米，體重達(dá)到83.9公斤的卡塞爾來自巴爾的摩，身高1.96米，體重足有90.7公斤的斯普瑞維爾也來自密爾沃基這樣的小城市；他們兩個(gè)人都沒有象芝加哥或是紐約這樣底蘊(yùn)豐富的大城市文化背景；在投身籃球運(yùn)動(dòng)之前，他們都曾經(jīng)瘋狂地?zé)釔圻^足球這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)；兩個(gè)人進(jìn)入聯(lián)盟時(shí)的選秀順位都是第24位——斯普瑞維爾是1992年進(jìn)入聯(lián)盟，卡塞爾則是1993年。

盡管兩個(gè)人都缺乏成為超級(jí)巨星的必備潛質(zhì)，盡管這也為他們帶來了一定的賽場煩惱——先后被幾支球隊(duì)當(dāng)作皮球踢來踢去，并且始終不受廣告商們的青睞?，F(xiàn)在，他們兩個(gè)人終于在一起了，兩個(gè)人一起為現(xiàn)今聯(lián)盟中最具有賽場潛力的一位當(dāng)紅球員——?jiǎng)P文·加內(nèi)特作好最佳左右手。還是讓我們一起來聽聽卡塞爾是怎么說的吧：“我們球隊(duì)中的每個(gè)人都是帶著滿腔的賽場熱情投入到比賽中去，尤其是我和斯普瑞維爾，我們兩個(gè)人在比賽中的默契配合更是達(dá)到了天衣無縫的境界。我們兩個(gè)人再加上加內(nèi)特，三個(gè)人在一起的感覺就好像是一壺即將燒開的開水，隨時(shí)隨地都有沸騰的可能，而這也是我們球隊(duì)最為需要的元素。”

雙煞齊聚

當(dāng)明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)在前一個(gè)賽季遭遇到球隊(duì)歷史上的第七次季后賽首輪即被淘汰出局的厄運(yùn)之后，總經(jīng)理凱文·麥克海爾在制定球隊(duì)在夏天的作戰(zhàn)方案時(shí)，特意將球隊(duì)的球員交易問題規(guī)劃到第一等重要的大事上來。當(dāng)他在聯(lián)盟的大花名冊上細(xì)細(xì)尋覓時(shí)，兩個(gè)人的名字闖入了他的視野之中：卡塞爾，他當(dāng)時(shí)所在的密爾沃基雄鹿隊(duì)在喬治·卡爾教練的調(diào)教下已經(jīng)病入膏肓，不可救藥；斯普瑞維爾，他也和他當(dāng)時(shí)效力的紐約尼克斯隊(duì)高層鬧得不可開交。他們兩個(gè)人在許多球隊(duì)的眼中都是相當(dāng)不可多得的球場人才，換句話說，很多支球隊(duì)都在力所能及的范圍之內(nèi)不停地打著他們兩個(gè)人的主意。就這樣，麥克海爾決定要加入到他們的爭奪戰(zhàn)之中。

“當(dāng)我和杰夫·范甘迪談到斯普瑞維爾的時(shí)候，這位教練出人意料地相當(dāng)中肯地評(píng)價(jià)了自己的這位手下弟子。”麥克海爾說：“在范甘迪教練的口中，斯普瑞維爾確實(shí)是位相當(dāng)值得擁有的賽場大將。盡管每個(gè)人提到這兩位昔日的師徒時(shí)，總會(huì)情不自禁地提起曾經(jīng)發(fā)生在他們中間的一件不太愉快的事情，但我要說的是，這已經(jīng)是很久以前的一件事情了。而且我也曾經(jīng)是一名球員，如果我說我在打球期間從來沒有和一名教練發(fā)生過沖突也肯定沒有人會(huì)相信。因此，這種球員和教練之間的摩擦在聯(lián)盟賽場上可算得上是一件相當(dāng)司空見慣的事情。在他的眼中，斯普瑞維爾很職業(yè)化，也相當(dāng)敬業(yè)，這正是我最需要的那種類型的球員?！?/p>

“至于卡塞爾，他們的評(píng)價(jià)是如果他能夠管住自己的大嘴巴的話，他還是很可愛的?！笨偨?jīng)理接著說，“他是那種在賽場上的任何時(shí)刻都精力十足的家伙。他想要贏得自己參加的每場比賽，而且他會(huì)在比賽中不顧一切地投入全力。當(dāng)然，他是那種希望能夠在賽場上掌握一定球權(quán)的家伙，但對(duì)于這一點(diǎn)我根本就不感到擔(dān)心。加內(nèi)特是我們球隊(duì)當(dāng)仁不讓的精神領(lǐng)袖，至于他們兩個(gè)人嘛，他們都是相當(dāng)職業(yè)化的老球員了，我相信他們在賽場上肯定會(huì)做的相當(dāng)有分寸的?！?/p>

現(xiàn)在看來，麥克海爾在賽季結(jié)束之際獲得“年度最佳總裁”這一殊榮還是相當(dāng)實(shí)至名歸的，盡管他本人總是相當(dāng)謙虛地表示自己為球隊(duì)做得還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，但在當(dāng)時(shí)，他能夠頂住層層壓力，將這兩位在聯(lián)盟中倍受爭議的球員納入隊(duì)中，現(xiàn)在看來還是相當(dāng)英明果斷的。時(shí)至今日，卡塞爾在回憶起自己當(dāng)時(shí)在賽季之初剛剛加入到球隊(duì)中的適應(yīng)過程時(shí)，仍然頗有感慨?！拔覀儍蓚€(gè)人足足花費(fèi)了兩到三周左右的時(shí)間來適應(yīng)這支球隊(duì)的，”卡塞爾說，“我們當(dāng)時(shí)甚至不知道自己是否能夠在菲利普·桑德斯教練的指揮下獲得比賽的勝利。對(duì)于這個(gè)適應(yīng)球隊(duì)的問題，我們與桑德斯教練探討了很長時(shí)間。教練告訴我們說，‘你們放心大膽地去打你們自己的比賽吧，我們會(huì)在比賽中為你們調(diào)整好屬于你們自己的作戰(zhàn)體系。就這樣，斯普瑞維爾開始在比賽中找到了他原先熟悉的那種感覺，而我也是一樣，我們就這樣漸漸地適應(yīng)了我們在這里的比賽生活?！?/p>

一旁的斯普瑞維爾也補(bǔ)充了幾句：“事實(shí)上，我們在賽場的進(jìn)攻方面并不存在多大的問題，畢竟我和卡塞爾都是在進(jìn)攻方面的好手。但我們最需要的就是彼此適應(yīng)對(duì)方的時(shí)間。于是，在這樣的形勢之下，我們開始在比賽中忘我地投入。當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)我們可以為了一個(gè)共同的目標(biāo)而努力奮斗時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)球隊(duì)的形勢要比以前好上很多。對(duì)于我們來說，桑德斯教練的進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)制定的格外詳細(xì)周密，我們只要按照教練的指示去完成各自的分內(nèi)工作就可以了?！?/p>

令斯普瑞維爾和卡塞爾真正適應(yīng)球隊(duì)還是在這個(gè)常規(guī)賽季的初期階段。在邁克爾·奧洛沃坎迪、特洛伊·哈德森和沃利·斯?jié)杀葋喛讼嗬^受傷缺陣之后，森林狼隊(duì)正是在他們兩個(gè)人共同輔佐加內(nèi)特之下才能夠取得今日這樣的成績，當(dāng)然，其它一些得力的手下干將，諸如霍伊博格、埃爾文·約翰遜、馬克·麥德森、以及奧利弗·米勒，他們在各自職位上的各盡其責(zé)也讓森林狼隊(duì)的整體作戰(zhàn)實(shí)力有了很大的提高。正象馬刺隊(duì)主帥格雷格·波波維奇曾經(jīng)說過的那樣：“當(dāng)加內(nèi)特發(fā)現(xiàn)自己在一夜之間突然擁有了這么兩位得力的左膀右臂時(shí)，再加上球隊(duì)在過去的幾個(gè)賽季中就擁有的那些精兵強(qiáng)將，這個(gè)年輕人突然發(fā)現(xiàn)自己原來是個(gè)如此幸運(yùn)的家伙?？ㄈ麪柵c斯普瑞維爾這兩個(gè)家伙為這支球隊(duì)所帶來的永不言敗的進(jìn)取精神將會(huì)成為森林狼隊(duì)相當(dāng)寶貴的賽場財(cái)富。”

與卡塞爾一樣，斯普瑞維爾在加盟森林狼隊(duì)之后同樣體會(huì)到了那種久違的勝利的感覺，而他的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)也與前者一樣在不知不覺中同樣得到了穩(wěn)步的提高。還在他效力于紐約尼克斯隊(duì)時(shí)，斯普瑞維爾在投籃命中率僅僅達(dá)到40%的情況下，平均每場為球隊(duì)貢獻(xiàn)了3.9個(gè)籃板和16.4分，當(dāng)時(shí)的他看上去表情格外疲憊倦怠。

生死戰(zhàn)

在為斯普瑞維爾與卡塞爾完成這一組的鏡頭拍攝之后，第二天他們即在主場目標(biāo)球館迎來了與薩克拉門托國王隊(duì)的第七場生死大戰(zhàn)。對(duì)于這場生死之戰(zhàn)，兩隊(duì)在賽前都沒有什么必勝的把握：自從國王隊(duì)搬到薩克拉門托之后，他們就從來沒有取得過第7場的勝利；而森林狼隊(duì)更不用提，他們此前連打第7場比賽的機(jī)會(huì)都沒有。因此，對(duì)于這兩支球隊(duì)來說，比賽實(shí)在是充滿了太多不夠確定的變數(shù)。

在比賽開始之前，卡塞爾在接受記者采訪時(shí)卻表現(xiàn)出了驚人的自信。“還記得在我們最困難的時(shí)刻，那時(shí)候我們隊(duì)里只有五個(gè)人才能上場參加比賽，但這并不妨礙我們球隊(duì)擁有旺盛的賽場斗志?！笨ㄈ麪栒f，“那時(shí)候隊(duì)里的每個(gè)人都強(qiáng)烈渴望著上場參加比賽。大家都在平時(shí)的訓(xùn)練中表現(xiàn)的格外賣力，他們都期待著在上場參加比賽的那一刻表現(xiàn)出自己最好的競技狀態(tài)?，F(xiàn)在，我感覺大家那種賣力打球的勁頭又回來了，每個(gè)人都渴望著能夠身披戰(zhàn)袍，為球隊(duì)貢獻(xiàn)一份自己的力量。在這樣一種眾志成城的力量的作用下，你覺得我們還有什么是辦不到的呢？”

在隔壁的國王隊(duì)更衣室里，國王隊(duì)的主力控球后衛(wèi)麥克·畢比也似乎意識(shí)到了森林狼隊(duì)的新后場為他們所帶來的嶄新變化。“如果一支球隊(duì)中擁有三名可以獨(dú)挑大梁的球星，而不是僅僅一名球星的話，那么對(duì)于他的對(duì)手們來說，這是一件相當(dāng)麻煩的事情，”畢比撓了撓頭皮說，“尤其是當(dāng)這三名球員在賽場上同時(shí)發(fā)揮出色時(shí)，那么問題就更加難辦了。以前的狼王缺少得力的左膀右臂，現(xiàn)在他的身邊有了這兩位發(fā)揮出色的助手，他們?nèi)齻€(gè)人聚在一起就會(huì)散發(fā)出那種致命的危險(xiǎn)氣息。我相信，任憑是誰，看到他們這樣一個(gè)三人組合都會(huì)感到非常頭疼的，那時(shí)候你恐怕唯一能做的事情就是祈禱他們投籃的手風(fēng)不順吧?！碑?dāng)然，在說到這里，畢比顯然意識(shí)到這樣說有點(diǎn)長他人志氣，滅自己威風(fēng)的意思，于是機(jī)靈的他馬上話鋒一轉(zhuǎn)：“當(dāng)然，盡管森林狼隊(duì)在本賽季的實(shí)力有了很大的提升，但我們還是不會(huì)對(duì)他們產(chǎn)生任何畏懼的心理的?！?/p>

比賽開始了，畢比也許直到比賽結(jié)束之后也不敢相信自己在賽前的預(yù)言竟然會(huì)如此的精準(zhǔn)無誤。森林狼隊(duì)在這場比賽中全力的防守令國王隊(duì)感到有些措手不及，在比賽開始后的前七分鐘時(shí)間里，一向以進(jìn)攻見長的國王隊(duì)竟然在比賽中僅僅得到了4分，其投籃命中率之低簡直令人難以置信。而森林狼隊(duì)則由加內(nèi)特和卡塞爾頻頻得手，以11-4的開局拉開了比賽的序幕，其中加內(nèi)特和卡塞爾兩人聯(lián)手包辦了森林狼隊(duì)開局后的前13分。緊張的氣氛自此之后始終彌漫在賽場的每個(gè)角落里。第二節(jié)開始后，森林狼隊(duì)繼續(xù)采用他們那令人窒息的防守成功地凍結(jié)住了國王隊(duì)進(jìn)攻的腳步。在第二節(jié)開始后的6 分36秒內(nèi)，他們讓國王隊(duì)在此期間的11次投籃全部投失，僅僅依靠罰球得到了可憐的2分，國王隊(duì)這種糟糕的進(jìn)攻狀況直到第三節(jié)后半階段才有所改觀。

從第四節(jié)比賽開始，兩支球隊(duì)始終處于你爭我奪的僵持階段，在距離比賽還剩下1分42秒結(jié)束時(shí)，始終處于落后局面的國王隊(duì)將雙方的差距縮小為4分。畢比在終場前27秒罰中兩球，國王隊(duì)只以77-80落后三分。在比賽還剩17秒時(shí)，國王隊(duì)僅僅落后對(duì)手1分。在卡塞爾兩罰中的后，森林狼隊(duì)保持著3分的領(lǐng)先優(yōu)勢，此時(shí)國王隊(duì)還有16秒鐘的進(jìn)攻時(shí)間。最后時(shí)刻，克里斯蒂三分遠(yuǎn)投不中，該隊(duì)的米勒搶到籃板之后補(bǔ)籃依然不中。國王隊(duì)再次搶到籃板之后，由韋伯倉促出手投出一個(gè)未能命中的三分，最終以80-83不敵對(duì)手，眼睜睜地看著森林狼隊(duì)昂首挺入西區(qū)決賽?！袄峭酢奔觾?nèi)特在這場比賽中居功至偉，最后一節(jié)拿下14分的他全場比賽為球隊(duì)貢獻(xiàn)了32分，21個(gè)籃板外加5個(gè)蓋帽?？ㄈ麪柵c斯普瑞維爾的表現(xiàn)同樣可圈可點(diǎn)，兩個(gè)人聯(lián)手為球隊(duì)貢獻(xiàn)了37分。賽后，狼王尤其重點(diǎn)夸獎(jiǎng)了卡塞爾?！昂推綍r(shí)一樣，薩姆總是會(huì)在球隊(duì)最需要他的時(shí)候提供十足的賽場動(dòng)力?！彼@樣由衷地夸著自己的隊(duì)友?？ㄈ麪枌?duì)于隊(duì)友對(duì)自己的贊揚(yáng)顯然相當(dāng)?shù)靡?。“事?shí)上，還在很早以前，我就認(rèn)為自己平日的賽場表現(xiàn)完全夠格入選全明星陣容?！碑?dāng)被記者問到為什么職業(yè)生涯平均每場取得46%的投籃命中率和16分的平均得分的他在本賽季居然能夠取得21分和50%的投籃命中率的成績時(shí)，卡塞爾如此自豪地回答著：“但在本賽季，我感覺自己從未在投籃時(shí)擁有如此輕松自如的感覺。因?yàn)樵谶@里，投籃的感覺實(shí)在是太輕松了?！痹诼?lián)盟的得分勢頭始終處于下降的今天，卡塞爾卻能夠在各項(xiàng)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)上保持上升的勢頭實(shí)屬不易。“為什么這么說呢？我的意思是無論是斯普瑞維爾還是加內(nèi)特，他們兩個(gè)人都具備了吸引對(duì)方雙人夾擊的賽場實(shí)力。因此，我總是能夠利用對(duì)手夾擊他們的賽場空當(dāng)輕松投籃得分。在過去的許多年里，我的平均賽場得分都是19分左右。而在本賽季，我卻先后能夠取得20分，乃至21分的平均成績，因?yàn)槲以诒举惣局蝎@得的無人防守的機(jī)會(huì)比過去幾年都要多得多。你說，擁有這么好的賽場機(jī)會(huì)，我怎么可能不在得分上保持上揚(yáng)的良好勢頭呢？”

卡塞爾還表示，盡管畢比在這場比賽之前曾經(jīng)在面對(duì)新聞媒體采訪時(shí)信誓旦旦地表示他完全有信心在比賽中利用絕佳的腳步速度將自己拖垮，但事實(shí)證明這完全是他癡人說夢的一相情愿的想法。“他這一套對(duì)付其他后衛(wèi)也許會(huì)有點(diǎn)效果，但對(duì)我來說是完全沒有任何作用的。因?yàn)橛兴蛊杖鹁S爾和加內(nèi)特來為我做堅(jiān)強(qiáng)的賽場后盾，畢比根本沒有過多的精力來防守阻止我。我的教練，我的隊(duì)友們，我所效力的這支球隊(duì)是一個(gè)相當(dāng)團(tuán)結(jié)合作的集體，任何人也休想在我們這里占到一絲一毫的便宜?！?/p>

麥克海爾對(duì)于自己這位親手挑選而來的手下愛將也是格外贊賞有加，甚至還將他與聯(lián)盟歷史上最赫赫有名的一位組織后衛(wèi)伊爾·蒙羅相提并論?！安豢煞裾J(rèn)，薩姆是個(gè)賽場表現(xiàn)相當(dāng)全面的組織后衛(wèi)。他的中遠(yuǎn)距離投籃極具準(zhǔn)星，尤其是在防守上也相當(dāng)具備著獨(dú)到之處。聰明的他相當(dāng)懂得把握賽場的火候，知道自己應(yīng)該在什么時(shí)候在你的身后緊追不舍，知道自己應(yīng)該什么時(shí)候率領(lǐng)球隊(duì)做好反攻的準(zhǔn)備?！?/p>

斯普瑞維爾也相當(dāng)贊同麥克海爾的觀點(diǎn)?！翱ㄈ麪柕募賱?dòng)作做的相當(dāng)逼真，有幾次在隊(duì)內(nèi)練習(xí)時(shí)，我都差點(diǎn)被他哄騙過去了。他的中距離投籃也相當(dāng)精準(zhǔn)到位，在我們的心目中，他就是我們球隊(duì)最出色的地面指揮官?！?/p>

當(dāng)明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)在前一個(gè)賽季遭遇到球隊(duì)歷史上的第七次季后賽首輪即被淘汰出局的厄運(yùn)之后，總經(jīng)理凱文·麥克海爾在制定球隊(duì)在夏天的作戰(zhàn)方案時(shí)，特意將球隊(duì)的球員交易問題規(guī)劃到第一等重要的大事上來。當(dāng)他在聯(lián)盟的大花名冊上細(xì)細(xì)尋覓時(shí)，兩個(gè)人的名字闖入了他的視野之中：卡塞爾，他當(dāng)時(shí)所在的密爾沃基雄鹿隊(duì)在喬治·卡爾教練的調(diào)教下已經(jīng)病入膏肓，不可救藥；斯普瑞維爾，他也和他當(dāng)時(shí)效力的紐約尼克斯隊(duì)高層鬧得不可開交。他們兩個(gè)人在許多球隊(duì)的眼中都是相當(dāng)不可多得的球場人才，換句話說，很多支球隊(duì)都在力所能及的范圍之內(nèi)不停地打著他們兩個(gè)人的主意。

激活加內(nèi)特

斯普瑞維爾在賽場上最拿手的恐怕就是他的最后一投了，而這一點(diǎn)也恰恰是“頭狼”加內(nèi)特最為欣賞的。在過去的很多年中，加內(nèi)特和他的森林狼隊(duì)常常會(huì)為球隊(duì)缺乏必要的賽場激情而倍傷腦筋。每當(dāng)加內(nèi)特在比賽中投入一個(gè)相當(dāng)關(guān)鍵的入球，或者是蓋掉一記振奮人心的大帽時(shí)，他總是很難從自己那些隊(duì)友們身上得到同樣的興奮與喜悅的感覺。而現(xiàn)在，情況卻完全不同了。每當(dāng)加內(nèi)特在賽場上再次上演單騎救主的好戲時(shí)，他總會(huì)興高采烈地飛奔至隊(duì)友們身邊，與斯普瑞維爾激烈地撞胸以示慶祝，與卡塞爾大講垃圾話來發(fā)泄心中的快樂感情。能夠感覺得出來，如今的森林狼隊(duì)中的每個(gè)人都相當(dāng)享受那種致命一投的突如其來的狂喜情緒?！懊慨?dāng)我的隊(duì)友們處于盛壓的賽場環(huán)境下時(shí)，他們總是能夠在這樣惡劣的賽場環(huán)境下激發(fā)出自己潛在的才能。”“大球票”這樣自豪地說著，“薩姆在最后一投的方面具備著相當(dāng)豐富的賽場經(jīng)驗(yàn)，而斯普瑞維爾也同樣如此。有這樣兩位經(jīng)驗(yàn)豐富的老球員在我的身邊，我的心里總是感覺到格外的踏實(shí)。”

卡塞爾也感受到了加內(nèi)特對(duì)自己的這種發(fā)自內(nèi)心的滿懷信任的情緒。“還在我和斯普瑞維爾尚未加盟這支球隊(duì)之前，加內(nèi)特在隊(duì)中承受了太多的重?fù)?dān)?！笨ㄈ麪栒f，“但在我們來到這里之后，他得到了一種前所未有的放松。他可以在前兩節(jié)半的時(shí)間里做凱文，然后將中間的時(shí)間交給我們，他自己去場下好好休息，等到比賽還剩下最后五到六分鐘的關(guān)鍵時(shí)刻時(shí)，他再次回到場上，做他那個(gè)萬眾矚目的大球票?！?/p>

與卡塞爾一樣，斯普瑞維爾在加盟森林狼隊(duì)之后同樣體會(huì)到了那種久違的勝利的感覺，而他的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)也與前者一樣在不知不覺中同樣得到了穩(wěn)步的提高。還在去年效力于紐約尼克斯隊(duì)時(shí)，斯普瑞維爾在投籃命中率僅僅達(dá)到40%的情況下，平均每場為球隊(duì)貢獻(xiàn)了3.9個(gè)籃板和16.4分，當(dāng)時(shí)的他看上去表情格外疲憊倦怠。本賽季，33歲的斯普瑞維爾投籃命中率提高到了42%，平均每場的得分和籃板也分別提高到了4.2個(gè)籃板和17.7分，而此時(shí)的他看上去卻令人驚訝地?zé)òl(fā)了驚人的賽場活力?！斑^去與現(xiàn)在相比，最大的賽場變化在于，當(dāng)你在賽場上不斷地取得勝利時(shí)，你就會(huì)擁有更多地投入比賽的動(dòng)力?！彼蛊杖鹁S爾說，“與去年我所在的尼克斯隊(duì)相比，今年的森林狼隊(duì)無論是在賽場的哪方面相比，都比尼克斯隊(duì)要出色一些。而且那時(shí)候，我和阿蘭·休斯敦的賽場境遇也比現(xiàn)在要艱難許多，對(duì)手只要看住我和他就幾乎封鎖住了整支球隊(duì)的進(jìn)攻命脈，與現(xiàn)在的情況是截然不同的。”

卡塞爾對(duì)于自己能夠與斯普瑞維爾成為隊(duì)友的這個(gè)事實(shí)感到格外幸運(yùn)?！八蛊杖鹁S爾總是給人一種勇者無畏的感覺。他在每個(gè)比賽的夜晚里都表現(xiàn)的格外賣力，在與他成為隊(duì)友之后，這種感覺就更加強(qiáng)烈了。我們都在這個(gè)聯(lián)盟里效力了很長時(shí)間，我希望他能夠繼續(xù)在賽場上保持這種作戰(zhàn)風(fēng)格，因?yàn)檫@正是我們最需要的。”

在比賽結(jié)束的一個(gè)小時(shí)之后，當(dāng)喋喋不休的卡塞爾與沉默不語的斯普瑞維爾離開采訪現(xiàn)場以后，姍姍來遲的狼王令仍然苦苦守候在現(xiàn)場的記者們興奮不已，現(xiàn)場一片喧嘩之聲。不得不承認(rèn)的一點(diǎn)是，盡管卡塞爾與斯普瑞維爾的加盟令森林狼隊(duì)從昔日的失敗的泥潭中勉強(qiáng)掙脫出來，但加內(nèi)特仍然是這一群曠野的狼群中最引人注目的一位，這仍然是加內(nèi)特的球隊(duì)。而加內(nèi)特在從剛剛晉級(jí)西區(qū)決賽的喜悅中恢復(fù)平靜之后，仍然將最衷心的感謝獻(xiàn)給了他的這兩位新搭檔?！坝辛怂麄儍晌坏募用耍荣悓?duì)我來說看上去簡單容易了許多?！奔觾?nèi)特的大嘴幾乎咧到了耳朵根?！八蛊杖鹁S爾曾經(jīng)說過，我們?nèi)齻€(gè)人在賽場上就是無法分開的連體人，少了誰，另外兩個(gè)人也會(huì)在比賽中感到格外的困難。他說的一點(diǎn)都沒有錯(cuò)，他們兩個(gè)人令我成為一名更為出色的球員，我向他們兩個(gè)人表示由衷的感謝?！?/p>

賽季開始之前，麥克海爾還在為凱文·加內(nèi)特——他手下最好的球員感到格外的憂慮。在他看來，這樣一年又一年的首輪慘遭淘汰的無奈結(jié)局會(huì)讓這位年輕的明星球員感到心灰意冷。但現(xiàn)在看來，他的憂慮都是多余的。有了薩姆·卡塞爾與拉特里爾·斯普瑞維爾的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，此時(shí)的狼王早已卸下了昔日壓在身上的千斤重?fù)?dān)，重新散發(fā)出了昔日的霸氣。