魏忠

人類歷史的早期，充滿了神話。從女媧補(bǔ)天、精衛(wèi)填海最后到大禹治水、臺駘治水，中國古人從母系到父系終于治得了水。當(dāng)大禹的妻子女嬌化作石頭后，大禹向女嬌要孩子啟，一聲巨響，更應(yīng)該理解成父系和母系爭奪人口的一場戰(zhàn)爭。古代人講授歷史，總是用神話故事講述，而故事的走向之所以變成神話，是因為神話比事實更逼近人類想象力的真實、更符合技術(shù)進(jìn)步的趨勢，情節(jié)是虛構(gòu)的，意義卻保留下最本真的東西。

除了治水外，中國古代一定也遇到了巨大的干旱，不然怎么會有后羿射日和嫦娥奔月呢？有陰有陽、有親有疏、有日有月，虛擬化是人類最早遺傳下來的科技想象力，如果想象力不存在了，務(wù)實的背后是社會進(jìn)步動力的缺失。中科院地理所齊德利博士說，如果孩子們都認(rèn)為月亮上沒有嫦娥、沒有桂花、沒有月兔，那么是我們教育的失敗，巨大的失敗。

華特·迪斯尼從小在農(nóng)場長大、喜歡畫動物，然而務(wù)實的父親認(rèn)為是沒有用的，工作才是王道，郁悶中的迪斯尼在畫畫的時候與一只老鼠成了朋友。1928年，人類有史以來第一部有聲電影的主角就是這只老鼠。迪斯尼世界是虛擬世界、動畫世界，老鼠是假的，老鼠是不會打貓的，老鼠是不會說話的，然而正是因為在虛擬世界里能夠體現(xiàn)現(xiàn)實社會不能實現(xiàn)的“神話”效果，才激發(fā)了人們無窮的想象力。

只有虛擬超過現(xiàn)實，人們才會發(fā)揮想象力，探索未知的世界。山東蓬萊一帶由于氣候因素經(jīng)常出現(xiàn)海市蜃樓，才有了人們最早認(rèn)為海上有神仙，《史記》記載歷時數(shù)百年勞民傷財求仙不成一場虛幻。事實上，海市蜃樓不是虛幻，沒有想象力人們也不會發(fā)明航海技術(shù)去做打魚之外的事情。超越現(xiàn)實，是虛和假最大區(qū)別的試金石。如果是違背現(xiàn)實和低于現(xiàn)實的，就是假不是虛。

現(xiàn)在人們談到虛擬化和虛擬教學(xué)，都會首先想到節(jié)省成本。一家做教育虛擬仿真的公司的宣傳資料經(jīng)常說虛擬教學(xué)的兩個優(yōu)點(diǎn)：一是代價便宜，二是可以把原先藏在實體教學(xué)內(nèi)部的東西形象化地展現(xiàn)在學(xué)生面前，使得學(xué)習(xí)機(jī)械的學(xué)生不用看圖紙就可以看見機(jī)械的內(nèi)部構(gòu)造。

我總是對這種觀點(diǎn)抱有極大的質(zhì)疑。2007年開始，我在上海推廣實體的網(wǎng)絡(luò)實驗室，面對很便宜甚至由廠商提供的虛擬化網(wǎng)絡(luò)實驗室，我提出的最大的問題就是：現(xiàn)實網(wǎng)絡(luò)工程師面對的網(wǎng)絡(luò)故障，都不是虛擬軟件所能訓(xùn)練的。十年過去了，目前全國的實驗系統(tǒng)幾乎都使用了從幾十萬到幾百萬不等的網(wǎng)絡(luò)實體實驗室而放棄虛擬實驗室。我是機(jī)械材料專業(yè)出身，對很多職業(yè)學(xué)校熱衷于虛擬仿真實驗降低成本、減少學(xué)生實習(xí)危險、形象化展示不以為然。一個工程師最起碼的訓(xùn)練就是看圖紙的想象能力，如果還需要動畫來輔助看圖紙，這個訓(xùn)練是完全失敗的。

那么，什么是真正的虛擬化教學(xué)的真諦呢？我認(rèn)為是激發(fā)想象力，留下真實的建構(gòu)，顛覆不可能，保護(hù)被現(xiàn)實掩藏甚至傷害的深層原理，也就是虛擬化是體現(xiàn)了更高一層的教育之真的真實背后的真情、真理，才有意義。想一想精衛(wèi)填海背后的真情、大禹治水的堵與疏的真理、海市蜃樓背后出海的真干，以及阿凡達(dá)所帶來的夢幻之旅的真實體驗，虛擬化教學(xué)虛情可未必假意，省錢可別也想省了心。