梁鴻是東漢時(shí)期的一位學(xué)者，經(jīng)歷了王莽篡位的動(dòng)亂時(shí)期。他的家庭非常貧困，連父親死后，都無棺木埋葬，只好用席子草草地掩埋了。

由于家境貧寒，所以盡管他有學(xué)問，也只能在上林苑里以放豬為生。

有一次放豬時(shí)，因?yàn)椴恍⌒模鹆嘶馂?zāi)，大火蔓延，燒毀了鄰家的房屋。梁鴻沒有推諉，他主動(dòng)找到那家人，詢問火災(zāi)的損失，并用他養(yǎng)的豬來賠償。這家人對(duì)他的賠償仍不滿意，梁鴻只好誠懇地道歉說：“我沒有什么財(cái)產(chǎn)了，那就讓我替您干活吧，用我的勞動(dòng)來補(bǔ)償您家的損失?！边@家人答應(yīng)了，從此，梁鴻起草貪黑，不懈怠地為這家人做工。

遭受火災(zāi)的其他一些鄰居覺得梁鴻真是不一般，于是紛紛責(zé)備那家人，而稱贊梁鴻的高尚品德。這家人只好改變了態(tài)度，把豬退回給梁鴻。梁鴻堅(jiān)決不接受，他告別了這家人回到了自己的家鄉(xiāng)。

在家鄉(xiāng)，梁鴻很受人尊敬。一些人仰慕他的才和德，想把女兒嫁給他，但他都借故一一謝絕。同縣一個(gè)姓孟的人家有位姑娘長得又黑又胖，非常丑陋，但力氣很大，雙手一下能舉起很重的石臼。雖然也曾有人向這姑娘提親，這姑娘也總是謝絕。年齡已到30，但姑娘仍未結(jié)婚。父母焦急地催問女兒道：“你究竟要找什么樣的人做伴侶呢？”姑娘這才說出了心里話：“我就是想要找梁鴻那樣有德有才的人！”梁鴻聽到這話后，毫不遲疑地托人向孟家提親，并送去了聘禮，孟家很快答應(yīng)了。

婚禮之前，孟家應(yīng)女兒的要求，制辦了布衣、麻鞋、笸籮和紡織用的工具，準(zhǔn)備讓女兒結(jié)婚后好好地勞動(dòng)。

結(jié)婚的時(shí)候，孟家姑娘特意換上了新裝。粱鴻一見她的裝束很是不快。一連7天。對(duì)姑娘都很少理睬。姑娘心中十分納悶兒，于是在一天晚上，向梁鴻詢問他不痛快的原因。

梁鴻嘆了口氣說：“我本來想找一位穿粗布衣服，能夠和我一起隱居在深山里的伴侶，沒想到你卻身穿綢緞，涂脂抹粉，這哪里是我所希望的呢，說完神情沮喪，一副失望的樣子。

孟家姑娘聽后，笑了起來，她高興地說：“夫君，我正是用這辦法來檢驗(yàn)?zāi)愕闹鞠蚰?！”第二天就脫下了新裝，穿起了粗布衣服，改變了原來的發(fā)型。梁鴻一看，非常高興，他拍著妻子的肩親昵地說：“這才是我心目中的好妻子?。　庇谑菫樗匦氯∶?，叫做孟光。后來，兩人一起隱居到霸陵山中，雖然以耕織為生，但兩人生活得幸福美滿。

由梁鴻所說的“今乃衣綺縞，傅粉墨，豈鴻所愿哉”這句話，留下了“粉墨”一詞。“粉”就是擦臉的白粉，“墨”就是畫眉的黛墨?！胺勰笔腔瘖y品，后來引申為化妝演戲，如粉墨登場(chǎng)等。也可引申為舞臺(tái)生活，如粉墨生涯、粉墨春秋等。不過，現(xiàn)在用“粉墨登場(chǎng)”時(shí)，往往帶有貶義。見于《后漢書·梁鴻傳》。