油輪真正被發(fā)揚光大并在競爭中成為武器的歸功于馬庫斯·塞繆爾,他發(fā)動了油輪運輸?shù)母锩?/p>
1891年,塞繆爾面對著洛克菲勒的標準石油公司控制著世界石油市場的劣勢,要想打贏這場價格戰(zhàn),他必須采取一切措施降低運輸成本。
有一天,他在巴庫看見了諾貝爾公司的散裝油輪,非常高興?!叭绻蚕駱藴适凸居猛把b或灌裝的方式販運,肯定不能與之競爭。但是如果我們采用油輪,采取批賣的方式,那么成本就大大降低,就一定能與標準石油競爭了?!?/p>
當(dāng)時,通過油輪運輸?shù)娘L(fēng)險實在太大,因為油輪可能會受到印度洋的炎熱條件及季風(fēng)的影響而發(fā)生意外。塞繆爾決定孤注一擲,他拜訪造船專家,研究能耐熱的油輪。
他所預(yù)訂的油輪體現(xiàn)了技術(shù)上的重大進步。為了進一步降低成本,油輪要能夠用蒸汽洗干凈,返程時裝上東方出產(chǎn)的貨物,包括食品,這要求船一定不能被油的氣味污染。油輪還必須滿足蘇伊士運河公司的安全要求。由于害怕爆炸,安全成為一大課題。塞繆爾的油輪還設(shè)計了一系列新的安全措施,比如,能夠適應(yīng)不同溫度下煤油膨脹和收縮的儲油艙。
1892年7月22日,第一艘油輪建成,油輪載重5010噸,塞繆爾將它取名為“骨螺號”。隨后下水的油輪都以貝殼的名命名,以紀念他的父親——貝殼商人老塞繆爾?!肮锹萏枴痹诤诤V疄I的巴統(tǒng)港裝滿了巴庫煤油,通過蘇伊士運河,駛往新加坡,上面懸掛塞繆爾的殼牌標志。
1893年年底,他已有十幾艘這樣的油輪下水。這些輪船都以海洋貝殼類生物命名,如:螺、蛤等。到1902年,經(jīng)過蘇伊士運河運送的油輪,90%屬于塞繆爾和他的集團。新航道的開辟,新油輪的起航,使得殼牌的運輸成本大幅降低,殼牌在第一次與標準石油的交鋒中取得勝利。
1893年,塞繆爾得了重病。醫(yī)生誤診為癌癥,最多還能活6個月。在死亡的威脅面前,他建立了一個新的組織——油輪辛迪加,成員共享利潤,共擔(dān)風(fēng)險。這個油輪辛迪加很快發(fā)展壯大起來。1897年,他把業(yè)務(wù)中同石油有關(guān)的油輪、碼頭、儲庫、銷售點、油田等組合成為殼牌運輸貿(mào)易公司,他當(dāng)董事長。
1900年秋天,石油出現(xiàn)了供過于求的現(xiàn)象,塞繆爾的油罐里儲滿了油。但馬庫斯仍投入大筆資金,不斷建造新的遠洋油輪。他相信未來游輪的需要還很大。