區(qū)塊鏈被認為是自互聯網誕生以來最為顛覆性的技術。它的魅力為何如此迷人，甚至讓很多人覺得無法理解。在區(qū)塊鏈領域中，追隨區(qū)塊鏈的粉絲們經常提到以太坊和智能合約，它們又是何方神器？

互聯網發(fā)展至今，有人認為有能力獨立開發(fā)出區(qū)塊鏈應用的人不會超過2000個人，也有人認為可能不超過200個人。這個數字或許夸張，但足以說明開發(fā)區(qū)塊鏈難度之大。因為這就如同在沒有操作系統(tǒng)的手機上開發(fā)出一款APP，需要從底層編寫代碼，構筑底層構架，更需要掌握非常多的軟硬件開發(fā)能力和加密算法。如果有人提供類似于安卓或iOS（蘋果公司開發(fā)的移動操作系統(tǒng)）這類操作系統(tǒng)，可以讓開發(fā)的門檻大大降低。于是，有一群程序員開發(fā)了Ethereum，中文名為“以太坊”。

以太坊是一個開源的區(qū)塊鏈底層系統(tǒng)，像安卓或iOS一樣，提供了非常豐富的API（應用程序編程接口），讓許多人在上面能夠快速開發(fā)出各種區(qū)塊鏈應用。目前已經有超過200多個區(qū)塊鏈應用在以太坊上開發(fā)。

而以太坊的另一個特色是能夠實現智能合約。所謂智能合約（Smart Contract），是密碼學家Nick Szabo在1994年首次提出以數字形式定義的一系列承諾（Promises），包括合約參與方可以在上面執(zhí)行這些承諾的協(xié)議。

智能合約的智能在英語中對應的單詞是Smart，和智能手機（Smart Phone）中的Smart意義相同，表示非常靈活的意思，并不是指人工智能（AI）。智能合約一旦設立指定后，能夠無需中介的參與就自動執(zhí)行，并且沒有人可以阻止它的運行。

（來源：萬向區(qū)塊鏈實驗室）