容三惠

一

黎明前的曙光和淡淡的晨霧交融在一起，灑在窗臺(tái)上。紅梅娘起床準(zhǔn)備做早飯時(shí)，卻意外地發(fā)現(xiàn)女兒床上空蕩蕩地，不見了女兒的蹤影。她驚慌失色地急忙喊兒子紅剛，說紅梅不見了，是不是出事了？

睡眼惺忪的紅剛聽此言一骨碌從床上爬起來，脫口而出，說是不是和周天柱那小子混在一起了？想挨揍呢。瞬間他禁不住怒火燃燒，如果妹妹和周天柱私奔了，就壞了他的好事。因?yàn)榧胰藴?zhǔn)備拿妹妹給他換媳婦呢，他有自知之明，不這么辦他這一生就注定成為光棍漢了。他感到情況不好，迅速穿上衣服束著腰從屋里躥了出來，氣勢(shì)洶洶地說，我找她去。

母親在后面皺著眉頭擺著手囑托：“可別惹事呀，我的祖宗?！?/p>

周天柱家比別人家好的一點(diǎn)是四周拉著土坯院墻，院子里經(jīng)常打掃得干干凈凈，把一個(gè)農(nóng)家小院整理得很得體緊湊，看著舒服。他家只有他和母親兩口人，母親已年近七旬，是村里利利索索善良的小腳老太婆。周天柱已經(jīng)二十七八歲了，長得身材高大強(qiáng)壯，五官端莊，赤紅色大眼睛雙眼皮，深深地被同村的同齡姑娘紅梅吸引著，他們都到了談婚論嫁的年齡。

紅剛站在周天柱家門口伸出拳頭去捶門，不料，那對(duì)虛掩著的舊門板當(dāng)即就開了。他意識(shí)到大事不好，怎么夜間睡覺不閂門？一定是妹妹在他家里，便急忙叫著：“天柱、天柱……”從靜悄悄的屋子里發(fā)出了微弱的聲音：“誰呀？誰呀？”他聽得出是周天柱的母親在詢問，便急忙答，我是紅剛，天柱在家嗎？

“有事么？”

紅剛覺得老人啰唆，生硬地說，有急事，有大事。他心里清楚，妹妹和周天柱從小青梅竹馬，相互愛戀，家人也看出了他們的心思，最近又聽到了村里人風(fēng)言風(fēng)語。可自己年齡大了，而且還長得丑陋不堪，指望妹妹換媳婦呢，為實(shí)現(xiàn)自己的愿望，也只能棒打鴛鴦了。

屋里一片漆黑寂靜，天柱娘哆哆嗦嗦披衣起床，點(diǎn)上油膩的小煤油燈，喊著天柱的名字，卻沒人應(yīng)答。當(dāng)她端著燈照照兒子床上沒有人時(shí)，嘟囔著說這孩子去哪兒了？出去也不吭一聲？

紅剛心急如焚，想到他一定是和紅梅在一起，因?yàn)榍皟商烀饺藖硖嵊H，紅梅是堅(jiān)決不同意，見了男方一面，氣得兩天沒吃飯。有可能此事是促使她和周天柱私奔的催化劑，必須迅速到縣城火車站圍追堵截，一旦乘上火車，一切就晚了，他不覺得怒火中燒，恨不能將二人抓碎捏酥，打斷他們的雙腿，斷了他們的心思。他跑著去喊本家族的兄弟們直奔火車站。

天漸漸亮了，在霧蒙蒙的清晨里刮著陰冷的春風(fēng)?；疖囌纠锏某丝臀跷跞寥猎诤蜍囀依锖蜍?。周天柱和紅梅相依相偎地立在墻角，心里焦急不安。紅梅手里提著一個(gè)花布兜，里面裝著常穿的幾件衣服，倚著周天柱的臂膀站著，似乎感到有點(diǎn)寒冷，時(shí)不時(shí)地跺跺腳，搓搓手，驚恐地睜大眼睛望望門口，悄聲說，天柱哥，我怕家里人找來，會(huì)出大事的。

周天柱一手提著舊提包，一手撫摸著紅梅的后背和肩膀低頭安慰說，別怕，不會(huì)的。雖然這么說，但心里也忐忑不安，禁不住頻頻向門口觀望。他恨自己倒霉，本來這樁婚事不該出現(xiàn)什么麻煩事，自由戀愛，合理合法，無可非議，但處處遭到紅梅家人反對(duì)，今天這該死的火車也與自己作對(duì)，早不晚點(diǎn)，晚不晚點(diǎn)，偏偏他娘的今天晚點(diǎn)。他心急如焚，想馬上鉆進(jìn)火車?yán)?，想插上翅膀飛向遠(yuǎn)方，實(shí)現(xiàn)他們多年的愿望。他放下提包雙手握著紅梅的手，覺得很涼，輕聲問：“你冷吧？”

紅梅微笑說，心里溫暖。

他掀起棉衣，將她的雙手放在他的腹部暖著，紅梅感到一股暖流涌遍全身，心里暖融融的，喃喃說，不行，冰著你了。

他說，沒事，男子大漢一身火力。他們準(zhǔn)備去新疆，聽說那里地多人少有農(nóng)場(chǎng)，有很多外地人定居那里，日子過得也不錯(cuò)。如果不愿在那里待下去，即使回來也生米做成熟飯了，實(shí)現(xiàn)了美好的愿望，周天柱這么想。

紅梅膽怯地重復(fù)著剛才的話：“我怕我哥追過來，真的很害怕?！?/p>

周天柱伸手將紅梅親昵地緊緊地?cái)堅(jiān)趹牙镎f，不會(huì)的，車馬上就到了，咱一坐上火車，即使他們追來，也攆不上了。

紅梅臉上露出一絲甜蜜的微笑，說車要不晚點(diǎn)，咱就坐上火車了，上面坐著一定很舒服吧。

是的，火車很平穩(wěn)，據(jù)說碗里的水都不晃悠，就像咱坐在屋子里沒有動(dòng)。其實(shí)周天柱也沒有坐過火車，只是這樣猜測(cè)。他想象著一旦坐上火車，就等于和紅梅過幸福甜蜜的日子了，享受人間天堂的生活了。

紅梅說，真的嗎？

真的，你想啊，火車是在鐵軌上奔跑，鐵軌上又光又平的，肯定很平穩(wěn)啊。

他們都急著趕快坐上火車遠(yuǎn)走高飛。因?yàn)樵诋?dāng)?shù)啬信奖际瞧鎼u大辱，是受人唾罵的，是不安分守己的風(fēng)流男女，是被人瞧不起的。這時(shí)，鐵路民警身穿藍(lán)色制服，手里舉著喇叭筒在高喊，讓大家排隊(duì)檢票進(jìn)站。乘客們都提著包，帶著行李陸陸續(xù)續(xù)去排隊(duì)，一會(huì)兒都很自覺地排好了隊(duì)。周天柱和紅梅樂滋滋地?fù)屜日驹诹岁?duì)列前面，兩個(gè)人的緊張情緒都放松了，一種甜蜜幸福感涌進(jìn)心頭，正在手拉手高興之際，也就是馬上該檢票之時(shí)，忽然，從候車室門口闖進(jìn)一幫漢子，個(gè)個(gè)虎視眈眈，目光像探照燈一樣在巡視著隊(duì)列中的周天柱和紅梅。領(lǐng)頭的正是紅剛，兇神惡煞地瞪著牛眼看到了紅梅，惡狠狠地伸手將紅梅從隊(duì)列里拉出來，拽著她的頭發(fā)，“啪、啪、啪”就是幾耳光，推搡她說，回家，快回家，你是吃豹子膽了，我非剝了你的皮不可。他的手像鐵爪一般死死抓住紅梅的胳膊，唯恐她跑了。紅梅感到胳膊疼痛難忍，臉皮似火燒，禁不住嗚嗚地痛哭起來，有一種不祥的預(yù)感折磨著她脆弱的心靈，一場(chǎng)大禍就要臨頭了。

乘客們都呆呆地瞪眼觀看，從他們的目光里，似乎也弄明白了這對(duì)年輕人是為了逃婚。周天柱上前阻攔，被紅剛當(dāng)頭一拳，狠狠擊中了他的額頭，頓時(shí)，他感到眼花繚亂冒金星。民警迅速上前制止，一幫漢子簇?fù)碇t梅溜走了。

事情來得突然，兇猛，結(jié)束得也急。

紅剛將紅梅拉到家里向父母訴說了實(shí)情。父親的眼睛瞪得像燈泡似的散發(fā)出憤怒的目光，恨不能將紅梅千刀萬剮，說吊起來打她，往死里打，把她的腿打斷，看還跑不跑了。

母親惡狠狠地伸指頭搗著女兒的頭說，死妮子呀，死妮子，你是一點(diǎn)臉都不要了，還咋出去見人呢？剝你的皮也不虧，一點(diǎn)都不聽話。早知道你是這樣的貨，還不如小時(shí)候填尿罐子里浸死你哩。傷風(fēng)敗俗，丟人現(xiàn)眼，看看你咋出門見人。

父親站在門口盯住女兒說，找繩，捆住打她。

紅梅出溜竄進(jìn)臥室坐在自己床上。平時(shí)她的披肩長發(fā)都攏在腦后用紅手絹扎著，因在火車站遭哥哥毒打，頭上的紅手絹也被拽掉了，弄得披頭散發(fā)，滿臉是淚，訴說自己的委屈，我這樣做是你們逼出來的，瞅瞅你們給我找的對(duì)象，啥龜孫樣子，要力沒力，要人沒人，黃病刮瘦，病瓤子樣，還缺心眼兒。我就是不嫁馬村的石良，你們?yōu)榱艘眿D，把我往火坑里推。一聽到她這么說，父親蹲在門口沉默了，倚著門板抽悶煙。

母親來到女兒面前，勸道：“你不能任性，父母給你養(yǎng)大不容易，你得為父母想想，為這個(gè)家想想。千家萬戶生兒養(yǎng)女防備老，都是為了傳宗接代。你哥年齡大了，要找不上媳婦，咱家就斷了香火。他整天就這樣悶悶不樂，家里收不住他的心，再跑出去了，叫你爹娘咋辦？”她說著說著禁不住心里也酸溜溜的，眼里淚汪汪的和女兒并肩坐在一起，拉下自己肩膀上搭的藍(lán)毛巾為女兒輕輕擦淚，說梅??！聽話吧，任命吧！女人都命不好，過去我找你爹時(shí)，也由不得己，連面都沒見過，哪有啥自由??！不也過一輩子。

紅梅哭著憤憤地說，你們那是啥年代呀？可現(xiàn)在不是包辦的年代，你們逼我嫁一個(gè)我討厭的人，考慮我的感受了嗎？我心里比刀攪還難受。

“娘知道，誰見一個(gè)陌生人開始都覺得不順眼，可在一起時(shí)間長了，也就沒啥了。女人在誰家都是過日子，現(xiàn)在的莊稼戶，貧富都差不多，你就認(rèn)命吧?！?/p>

紅剛在客廳里站著仍是滿腹怒氣，鐵青著臉說：“這事完全怨周天柱那小子，他不是啥好鳥，肯定都是他出的餿主意，我饒不了他，叫他死了這條心?！毙南胍欢ńo他點(diǎn)顏色看看，讓妹妹斷了跟他的念頭。忽然沖出門外到廚房里，從門后抄起一把斧頭跑出家門。

紅剛一口氣跑到周天柱家里，鉆進(jìn)廚房“砰砰、啪啪”一陣連續(xù)不斷劇烈的響聲，把鍋碗瓢勺砸成了碎片，廚房里馬上鐵瓦片遍地皆是，狼藉一片，不堪入目，但他仍不解恨，又撲向堂屋砸面缸、家具等，什么都砸，嚇得周天柱的母親渾身哆嗦，擰著小腳喊叫著直往外跑。此時(shí)周天柱回到家里，看到紅剛像瘋子、土匪一般瘋狂至極，便猛然撲上去奪過他手里的斧頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔出門外。紅剛抓住周天柱的衣領(lǐng)廝打起來，兩個(gè)人像爭(zhēng)奪摔跤冠軍似的都毫不示弱，接著緊緊抱在一起在地上滾打起來，相互掐脖子抓臉，拼起命來。

周天柱的母親在院里大喊大叫，救命??！救命?。〈蛩廊死?！出人命啦！出人命啦！快來人??！從這又尖又亮驚恐的顫聲中，可以聽出是在緊急關(guān)頭發(fā)出的求救聲，此時(shí)，正是村民上午上工之時(shí)，都尋聲涌來了，有人拉架，有人勸說，這是咋啦？天柱也沒給人家打過架呀！有人說，紅剛你不能跑到人家家里來鬧事？有啥大不了的事，找隊(duì)長，找村干部呀！不能砸人家的東西……

周天柱的臉上掛彩了，不僅出現(xiàn)了道道蘿卜絲似的指甲印，而且還火燒火燎地麻疼。紅剛的鼻孔也出血了，他用衣袖抹一下，伸手指著周天柱說，你再勾引我妹，我跟你玩命。

兩個(gè)人相互怒視著，嘴巴還在繼續(xù)爭(zhēng)斗。村人拉著周天柱的胳膊，唯恐他們?cè)倮^續(xù)糾纏一起進(jìn)行你死我活的搏斗。周天柱說，我們是自由戀愛，沒有犯法，你不該干涉。

紅剛也被人拽著胳膊，怒視著周天柱說，你跟別人自由我不管，就是不能跟我妹自由。

“你不該當(dāng)老法海，毀紅梅的幸福?！?/p>

“我當(dāng)法海就當(dāng)定了，你怎么著？看我妹聽你的，還是聽我的？”

這時(shí)，生產(chǎn)隊(duì)長來了，看看圍觀的村民，勸他們都去干活。村民似乎也弄明白了他們打鬧的原因，只能私下里議論，慢慢地散開了，但誰也管不了這樣的家務(wù)事。當(dāng)了多年的老隊(duì)長已經(jīng)五十多歲了，他的頭型圓得像西瓜，圓臉大眼黃白色，心直口快好口才，說話聲音大腔大調(diào)，也處理了多次民事糾紛，有了一定的經(jīng)驗(yàn)。他穿著一身黑布衣，背著手，哭喪著臉看看周天柱和紅剛，擺擺手示意讓拉架的人都松開手離去，三個(gè)中心人物站成了三角形，隊(duì)長伸手指著他兩個(gè)嗔怪道，看看你倆弄的事，白長個(gè)頭，都沒長腦，打架砸東西能解決問題嗎？他的目光像刀子一樣刺著紅剛，憤憤地說，打傷人治病，打死人償命，砸東西賠償，這道理你不懂？這是犯法的事。

紅剛也怒氣沖沖地瞟周天柱一眼，伸手指著他說，這畜生把我妹拐跑就不犯法啦？

老隊(duì)長揮臂向空中指指，像扎了一只翅膀，說人家是自由戀愛，合理合法，家庭要不反對(duì)，這是一樁很好的婚事，倆孩子都愿意，有啥錯(cuò)？

“您是一村之長，要一碗水端平，不能把理講歪了。您考慮到別人的感受沒有？哪個(gè)當(dāng)?shù)锏牟幌腽B(yǎng)個(gè)聽話的好閨女？就不該當(dāng)一點(diǎn)家？這是俺家的私事。有句古話說得好，清官難斷家務(wù)事，希望您也別多管這閑事。”

家務(wù)事，我可以不管，可今天你做這無法無天的事，我不能不管，你看看把人家的東西毀成啥了？小家小戶的操持東西容易嗎？他伸手指著紅剛說，你砸啥賠啥。

周天柱直直地站住，身上還沾著灰土，衣領(lǐng)也開了扣，伸手拍拍身上的灰土摸一下脖子，低頭輕聲說，二叔，我看這事算了吧。

隊(duì)長指著他說，你腦子有病?。克涯慵覛С蛇@樣了，你還這么說，我看你是愛紅梅愛到骨頭里去了，鬼迷心竅了，受氣挨打也認(rèn)了。算了，這事我不管了。心想民不告，官不糾嘛，低著頭背著手走了。

紅剛轉(zhuǎn)身走了，也覺得自己魯莽，可人到氣頭上往往容易失去理智，他就是想把周天柱弄得傾家蕩產(chǎn)，一貧如洗，吃什么沒什么，讓紅梅嫌棄他，斷了和他戀愛的關(guān)系，就達(dá)到了自己的目的。他回到家里對(duì)父母說，必須讓紅梅馬上出嫁，不然夜長夢(mèng)多，那小子不死心。如果再弄出點(diǎn)什么事，您沒閨女，也沒兒媳婦，我也不在家待住，不信走著瞧，這個(gè)家就叫它整個(gè)稀巴爛了。

父親說，馬上去找媒人，跟馬村的商量，快把婚事辦了。

母親小聲說，閨女不同意咋辦？

“你就是再找人家，她還是不同意，心里都裝著那兔崽子哩，好了，不能再拖了，這事由不得她。”父親說。

“那就悄悄去找媒人，別讓她知道了?！蹦赣H囑咐。

父親對(duì)兒子說，就這么辦，相互買些彩禮送送，接著就辦婚事。扭頭瞪瞪妻子生硬地說，看看你養(yǎng)的閨女，把人丟盡了，責(zé)任全在你，揍你也不虧。

母親陰沉著臉毫不示弱地說，你打，你打呀！就會(huì)打人，兇得不輕，這個(gè)家離開俺母女倆，恁喝西北風(fēng)，看誰給恁做著吃做著喝，兩條寡漢子看有多大能耐。她雖然這么說，但還是想要兒媳婦為家里傳宗接代。所以在兒子沒有結(jié)婚之前這段時(shí)間里把紅梅看管很嚴(yán)，時(shí)時(shí)處處都盯著紅梅，晚上把門鎖上，比警衛(wèi)的責(zé)任心還強(qiáng)。

當(dāng)天晚上，周天柱躺在床上翻來覆去不能入眠，多年來美好的愿望和夢(mèng)想頃刻間破滅了，被紅梅家人的威逼強(qiáng)行制服了，也被該死的晚點(diǎn)列車打碎了，恐怕這趟晚點(diǎn)車，一晚就晚他們一輩子了，毀了他們一生的幸福。要不然他和紅梅正陶醉在幸福之中做著甜蜜的美夢(mèng)呢。他禁不住又想起了和紅梅在一起的歷歷往事。他想起了紅梅小時(shí)候天真可愛的模樣，胖乎乎的蘋果臉，紅中透白，可愛極了?？此谎鬯`靈的大眼睛，就讓人怦然心動(dòng)，也說不清，道不明，就是心里喜歡她。她和周天柱從小學(xué)一年級(jí)到三年級(jí)都坐同桌，每年到瓜果成熟季節(jié)，他給她拿桃、李，她給他帶棗、杏。他家院墻角有一棵無花果樹，娘說，我一個(gè)都沒吃成，都叫這孩子吃了。他只是偷偷地笑笑，但心里清楚紅梅最愛吃這果子，都給她吃了。記得那是上小學(xué)二年級(jí)時(shí)，紅梅看到同學(xué)二妞買一本厚厚的橫格練習(xí)本，她說很喜歡那樣的本，就是沒錢買。他知道了她的心思，想幫她實(shí)現(xiàn)愿望，可他也分文沒有。一個(gè)星期天上午，他去同學(xué)春強(qiáng)家找春強(qiáng)玩，可他不在家，他娘有病在床上躺著，當(dāng)他從春強(qiáng)家出來時(shí)，看到從雞窩里突然躥出一只“咯咯咯”歡叫的老母雞。他想一定是雞下蛋了，果然不錯(cuò)，便伸手從雞窩里拿出兩個(gè)熱乎乎的雞蛋，明白其中一個(gè)是剛下的，另一個(gè)是雞窩里就有的。他裝進(jìn)衣兜里就往村供銷社跑，用雞蛋換了紅梅想要的本，當(dāng)他把本給她時(shí)，紅梅那高興的樣子，他一輩子也忘不了?？删驮谀翘熘形?，他看到春強(qiáng)娘手里拿著棍棒，攆著打春強(qiáng)的情景，她邊跑邊喘著粗氣吼，明明我聽見雞叫著跑出去了，雞窩里咋就沒雞蛋了，不是你偷，是誰偷了？你這么小就學(xué)會(huì)偷東西了，我非打死你不可。春強(qiáng)邊跑邊嗚嗚地哭，口口聲聲地說，我沒偷，我沒偷，就是沒偷。周天柱知道是冤枉了春強(qiáng)，仿佛覺得那個(gè)雞蛋噎在他的嗓子眼兒里咽不下，也吐不出來，難受極了，他不敢當(dāng)面承認(rèn)，要承認(rèn)，老師和同學(xué)不都知道他是小偷了嗎？他后悔不該那樣做，就在當(dāng)天下午，他在家偷拿了兩個(gè)雞蛋放在了春強(qiáng)家的雞窩里。可他一想到滿足了紅梅的愿望，心里就甜蜜蜜的，覺得很開心，這種心情和感覺是無法表達(dá)的。

周天柱想到上小學(xué)四年級(jí)時(shí)，他們的座位排開了，他看到紅梅和另外一個(gè)男生坐在一起，心里就不是滋味，又看到那男孩還和她分座位，用粉筆在書桌上畫上分線，很明顯，他站得多，給紅梅分得少。紅梅寫字時(shí)，胳膊肘超過分線，他就推她。她和男孩辯論，男孩說，我就這么分，為什么你是女的，我是男的？同學(xué)們聽了便哄然大笑。周天柱知道她受欺負(fù)了就想揍那個(gè)男孩，可想想又不行，自己是班長，不能帶頭打人。他告訴那男孩，你做得不對(duì)，還不聽我的，我可以向老師打小報(bào)告，但我不愿這樣做。他看到那男孩有知錯(cuò)之意，就送他鉛筆、本，和他商議換位，男孩同意了，他又和紅梅坐在一起了。

他們上到初中仍是同班同學(xué)。有天中午，在放學(xué)回家的路上，紅梅開玩笑說，天柱，我覺得你看起書來像傻子，玩起來像猴子。我很敬佩你打籃球打得好，一跳老高，彈跳力特別強(qiáng)，為咱班爭(zhēng)得了榮譽(yù)。他笑笑說，這是我的愛好。因?yàn)樵郯嗟捏w育項(xiàng)目不行，在這方面沒點(diǎn)特長，咱班就抓瞎了。

你可別弄得頭腦簡單，四肢發(fā)達(dá)了。

不會(huì)的，你不是說我看起書來像傻子嗎，就靠這傻勁也不會(huì)弄得頭腦簡單吧。然后二人就是一陣哈哈大笑。

期中考試，周天柱以平均97.5分的成績奪得全年級(jí)第一名，這讓紅梅大吃一驚。老師讓他擔(dān)任學(xué)習(xí)委員，讓他抄寫學(xué)校板報(bào)。他寫了一首詩：是小樹，我茁壯成長;是花朵，我將會(huì)怒放！今天我們把知識(shí)的甘露吸取，明天把芬芳帶給可愛的家鄉(xiāng)。紅梅把這首詩抄在自己的日記本上，多次在周天柱面前背誦。

二

在當(dāng)?shù)馗改赴k婚姻，兩家換親，或三家轉(zhuǎn)親，并不罕見，凡是家貧的，或男方殘疾的，或長相丑陋找不上對(duì)象的，就用自家的姑娘為兒子換媳婦。對(duì)姑娘來說那就吃了大虧，找的對(duì)象就像沒人要的破爛。兩家換親就是張家和李家的閨女互換一下到對(duì)方當(dāng)媳婦。三家轉(zhuǎn)就是張家的閨女到李家當(dāng)媳婦，李家的閨女到王家當(dāng)媳婦，王家的閨女到張家當(dāng)媳婦，繞了一個(gè)圈。雖然這樣有點(diǎn)復(fù)雜，但好處是可以各稱各叫，不像兩家換，稱叫有點(diǎn)難為情，比如雙方有了孩子，母親的娘家哥或弟，既是舅舅又是姑夫。但這樣的好處是簡單，只要雙方的老人同意就算事情成了，不會(huì)節(jié)外生枝。

紅梅的父母把換親互送彩禮之事瞞著女兒進(jìn)行，一旦收下彩禮，接下來就是操辦娶媳婦嫁閨女之事。那天傍晚，紅梅發(fā)現(xiàn)自己床上放著一包袱彩禮，知道內(nèi)情后，惱羞成怒，淚如泉涌，抓住包袱扔出門外。父親見狀，瞪著“牛眼”掄起扁擔(dān)向她打去。怒吼著：“我打死你個(gè)龜孫，孬種貨，你還成精哩?！奔t梅先揮臂掩護(hù)著頭躲閃著，而后死死抓住扁擔(dān)不放，父親上前“啪、啪、啪”又打頭，又扇臉。母親從廚房里跑出來，用頭抵著父親的腰說：“你打我，打死我吧！”父親住了手。母親望著女兒鼻青臉腫，一頭亂發(fā)，像個(gè)瘋子，“撲通”跪在女兒面前苦苦哀求，梅，你聽話吧！娘給你磕頭了，難道你忍心看著咱家絕后？看著俺倆老枯樁子沒人管？紅梅慌忙去攙扶母親。母親又說，你不同意這門婚事，娘就跪死在你面前。紅梅被逼無奈，也跪下來撲在娘懷里凄慘地叫一聲，“娘??！”二人抱頭痛哭。紅梅哽咽著說：“娘啊！您這是逼我呀，我聽您的，您站起來吧?！彼睦锼萍诖纯嗖豢?，淚水似泉水順著面頰一行一行地流下來，面對(duì)父母無可奈何。她明白父母把她養(yǎng)大不容易，供她吃喝穿戴上學(xué)花費(fèi)，給她關(guān)愛體貼溫暖，她才從嗷嗷待哺的嬰兒到長大成人，子女從小到大等于吸著父母的血汗。父母對(duì)兒女恩重如山，情深似海，如果違背父母的意愿，就是不聽話，不孝順。如果不孝，不但在家沒有立足之地，而且還會(huì)遭別人恥笑和譴責(zé)。她也知道父親生性硬滯，表現(xiàn)陰郁，對(duì)人有時(shí)親熱，有時(shí)也很冷漠，脾氣暴躁，常常是說一不二，無法改變他的意愿，只能無條件地服從了。不料，站在旁邊的父親，突然大吼一聲：“都給我站起來，看看你們的樣子，都是自作的?！蹦概寄卣玖似饋?。紅梅像一個(gè)戰(zhàn)敗的俘虜，精神沮喪地回到臥室，一頭扎在自己床上呼哧呼哧哭起來。多年來，她憧憬著美好的愛情生活，渴望與心愛的人共度一生，不料，眨眼間煙消云散，好夢(mèng)難成。

當(dāng)晚，紅梅躺在床上不吃不喝，眼睛哭得紅腫，爛桃似的。屋里一片漆黑，母親摸索著點(diǎn)上昏暗油膩的小煤油燈，坐在床邊勸說，梅啊，認(rèn)命吧。

紅梅仍然在哭泣，說我不求好家，也得圖個(gè)人吧。你看那個(gè)人，啥鱉孫樣，走路軟軟癱癱，沒腳跟似的，風(fēng)一刮就倒，像個(gè)病羔子。說話時(shí)，嘴里像填了裹腳布子嗚嗚啦啦說不清。

母親看著紅梅面朝里側(cè)身躺著，說你哥也不俊呀，一臉麻子，像驢臉樣，還長兩個(gè)獠牙，向外翻翹著，難看死了。他今年就三十了，比人家的閨女大六七歲，人家也沒說啥，論長相，那姑娘不比你差，咱還有啥說呢，不都是為了過下輩人嘛。

娘啊，這樣做，毀了女兒一輩子的幸福，您知道我心里啥滋味嗎？我真的就不想活了。

“梅啊，是娘對(duì)不住你，可娘和這個(gè)家養(yǎng)了你二十多年，你也該為娘想想吧，即使養(yǎng)個(gè)小狗小貓，也知道報(bào)恩哪！”

“你們知道我的苦衷嗎，知道天柱的感受嗎？你們不該砸他家的東西，更不該打他，您知道他從小到大多么愛我嗎？難道他錯(cuò)了嗎？《婚姻法》規(guī)定自由戀愛是合法的，您卻辦了犯法的事?！?/p>

“啥都別說了，就算為你爹娘著想了，行不？”

“你們不拿女兒當(dāng)人看，硬往火坑里推，你們這是愛我嗎？”

“死妮子呀！你別說扎人心的話了。兒女都是母親身上掉下的肉，娘咋不心疼呢，你哥要找上媳婦，誰還這么辦？想開點(diǎn)，咱村恁多這樣辦的，人家都過得好好的?！?/p>

良久，紅梅說，娘，您出去吧，我心里很亂，想安靜一會(huì)兒。母親悄悄地出去了，紅梅將燈吹滅，頃刻屋里一片漆黑，死一般的寂靜。紅梅感到萬念俱灰，一切都由不得自己了，自己像沒了魂，心跑到周天柱身邊了。她覺得他與眾不同，從小就是一個(gè)優(yōu)秀的男孩，還為學(xué)校立了一大功呢。

記得上初二時(shí)，秋后的一個(gè)周末的下午，室外烏云滾滾，刮起陰冷的寒風(fēng)，吹得光禿禿的白楊樹瑟瑟發(fā)抖。突然，教室外有人喊，救火呀，救火呀！周天柱起身就從教室里跑出來，看到操場(chǎng)西邊的茅草棚著火了，烏煙瘴氣的。那低矮的茅草棚四周是用茅草捆和干玉米稞遮擋著，這是為小學(xué)一年級(jí)搭建的簡易教室，孩子們都跑出來了。這草棚還連著初一的教室，如果不馬上撲滅火，就會(huì)形成房屋連環(huán)著火，后果不堪設(shè)想。因?yàn)閷W(xué)校的房頂上都苫著風(fēng)干易燃的麥秸和茅草。眼看草棚上的火苗躥出來了，火借風(fēng)勢(shì)，風(fēng)助火威，越燒越旺，幾個(gè)驚呆的孩子在旁邊哭喊著。周天柱心急火燎，想到只能截?cái)嗷鹇?，才能制止火?zāi)。只見他手臂一揮，抱著草棚旁邊的楊樹，像猴子一樣躥了上去，又從樹上躥到草棚上，迎著烈火猛撲過去，立刻被煙霧和火苗包圍了，吞沒了他的身影。濃煙翻滾，嗆得他喘不過氣來，他毫不理會(huì)，“嘩嘩嘩”將房頂上的草掀起來扔下去，手疾眼快，看到腳下的一條椽子被燒著了，“危險(xiǎn)！危險(xiǎn)！快下來！”紅梅在下面急切地尖叫著。他好像沒聽見，接著向燃燒的主梁狠狠地踹了幾腳，順勢(shì)跳了下來。轟隆一聲，棚子塌了，燃燒的烈火像烈馬斷了雙腿，倒在地上呻吟著……學(xué)校大門外便是水坑，同學(xué)們成群結(jié)隊(duì)地提著滿桶水，端著滿盆水過來了，很快將火熄滅了。紅梅長長噓了一口氣，心里久久不能平靜。她敬佩周天柱機(jī)智果斷敏捷，欣賞他做事有方能力強(qiáng)，禁不住為他高興。她看到他的頭發(fā)和眉毛已被烈火烤卷了起來，衣服和襪子被燒出許多小洞，臉上手上劃滿了傷痕，成了灰臉狼，她又心疼他，可同學(xué)們不約而同地笑他的灰臉相，笑聲隨著漫天飛舞的灰燼在空中飛蕩，在紅梅的耳旁久久地回響?？伤畹靡獾氖窃陉P(guān)鍵時(shí)刻得到了紅梅的關(guān)心和愛護(hù)，看透了她的心思，明白了紅梅喜歡他也愛著他。事后，他寫了一封要求建校舍的信，反映學(xué)校的面貌，讓所有的同學(xué)簽名，直接寄給了縣委書記，沒想到縣委書記非常重視，落實(shí)了該校的真實(shí)情況，立即批五萬元資金建校。這在當(dāng)時(shí)校舍簡陋不受重視的情況下，能夠得到上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)重視和大力支持是意想不到的，在當(dāng)時(shí)五千元錢能蓋三間校舍的情況下，這筆資金是相當(dāng)可觀的，使村校大變樣，周天柱受到了老師和同學(xué)們的稱贊。后來他高中畢業(yè)，上大學(xué)憑推薦，遺憾的是他和紅梅誰都沒有如愿，只好都在家鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)。他和紅梅每天都在生產(chǎn)隊(duì)勞動(dòng)，但都很開心，很快都到了婚嫁年齡。

三

父母為防止兒女的婚事節(jié)外生枝，立即和媒人約定結(jié)婚吉日，同嫁閨女娶媳婦，為的是喜上加喜。

紅梅出嫁那天下著蒙蒙細(xì)雨，刮著寒涼的陰風(fēng)。她覺得這天氣如同她的心情，讓她心寒悲涼，那絲絲細(xì)雨如同她的眼淚直往心里流。老天爺你是為我悲傷，還是憐憫我？流著淚為我送行，怎么就沒辦法改變我的命運(yùn)？她隱隱約約地覺得此日并非是吉日，而是她不幸命運(yùn)的開始。她坐在手扶拖拉機(jī)上，久久地望著漸漸遠(yuǎn)離生她養(yǎng)她二十多年的小山村，想再看一眼青梅竹馬的戀人，哪怕是他的身影，也感到有些安慰，但終沒有見到。平時(shí)她沒有感覺到家鄉(xiāng)多么可愛，當(dāng)真的離開那塊熟悉的熱土?xí)r，她覺得對(duì)那里的一草一木，一磚一瓦，甚至所有的村民都留戀和不舍。她知道要孤孤單單離開家鄉(xiāng)到一個(gè)陌生的不愿意去的環(huán)境里去生活，勤勞持家，生兒育女，孝敬公婆，直到老死，禁不住淚水溢出雙眼……

紅梅到了婆家和接送她的客人一同下了車，看到婆家院里搭著軍綠色帆布大棚。她知道這樣的布棚是專門為村里人辦紅白喜事防備天陰下雨時(shí)準(zhǔn)備的。大棚下擺著簡易的木桌和凳子，家人就在棚下待客。棚子后面是三間低矮的土坯草房，墻體已經(jīng)是傷痕累累。紅梅覺得這像危房，擔(dān)心會(huì)不會(huì)坍塌呀！雖然她家也不富裕，也是草房，但要比婆家的房子強(qiáng)百倍。紅梅感到在婆家一分鐘也不愿意待下去，可到哪里去？回娘家？是不可能的事，跑出去，她沒有容身之地，只能老老實(shí)實(shí)地做人家的媳婦吧。

新婚之夜，新郎遲遲未入洞房。紅梅獨(dú)自躺在床上默默落淚，她并非是因?yàn)榭吹狡岷诘姆宽?、骯臟的墻壁、陳舊的桌子和木板箱而感到憂傷，而是因?yàn)橄肫鹫煞蚰嵌绦〉纳聿?，蠟黃的面容，呆頭呆腦的模樣使她心涼。而周天柱卻是一表人才，又深深地愛著她，但可恨的是私奔風(fēng)波之后再?zèng)]有見到他的影子，更沒有誰幫她出出主意。她就像被監(jiān)禁的囚犯，終日由母親在家看管。紅梅只能勸慰自己，認(rèn)命吧，事已至此，只能嫁雞隨雞，嫁狗隨狗了。箱蓋上那盞小煤油燈散發(fā)出昏暗的弱光，籠罩著屋內(nèi)破爛不堪的雜物，僅僅是婚床上鋪上了新被褥。紅梅漸漸進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，當(dāng)她感到有什么重物壓在身上喘不過氣時(shí)，睜開眼睛一看，是丈夫石良正趴在她身上急不可待地撕扯衣服。紅梅聞到了他嘴里散發(fā)出的濃烈酒氣，聽到粗重的喘氣，心里禁不住怦怦亂跳，想反抗，但作為人妻沒有理由，于是，她蹙眉皺臉微閉雙眼任其擺布，覺得身上像趴著一只癩蛤蟆那么惡心和討厭，又像一只餓慌了的大灰狼張著血盆大口在撕扯蹂躪吞噬她，而感到那么恐懼。這簡直是一種痛苦的精神折磨和人身摧殘，她不敢想象以后的日日夜夜怎么度過。她的牙齒死死地咬著下唇，將紅嘴唇上咬出一道白印。熱淚從微閉的眼角里流出，流向雙耳，流向帶有鴛鴦圖案的粉色枕巾上。瞬間，似乎靈魂飛到了廣闊的宇宙間，在尋找著她心愛的人。天柱，天柱，你在哪里？你快來幫我，來救我呀，將惡棍攆走，咱們永不再分離，永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)……

周天柱從小到大幾乎成了她的保護(hù)神，只要她在外受人欺負(fù)，他就會(huì)保護(hù)她，所以她又想到了周天柱，但此時(shí)他是無能為力了。突然，石良“哎喲”一聲慘叫，雙手抱頭從她身上翻滾下來，在床上打滾翻騰，就像孫悟空被唐僧念了緊箍咒似的，疼痛難忍，痛苦不堪。他蜷縮著身軀，苦皺著面容，一臉極其痛苦的表情。紅梅回過神來看到他的模樣，嚇得毛骨悚然不知所措。她的臉色都嚇白了，不知道石良怎么會(huì)出現(xiàn)這種情況，忙問，你怎么了，是不是喝酒喝多了？

石良怪叫著說，我，我，我的頭疼病又犯了，哎喲！疼死我了，疼死我了……他疼痛的慘叫聲如鬼叫一般，嚇得紅梅緊縮一團(tuán)，渾身哆嗦，起了一身雞皮疙瘩。她急切地高喊著來人哪，來人哪，快來人哪！石良帶著被子從床上滾到地上，像瘋子一樣撕棉被，捶打箱子，拿著鞋砸紅梅，然后舉著小木凳向紅梅砸去。當(dāng)即，紅梅額頭上被砸破一個(gè)口子，殷紅的鮮血順著鼻翼往下流，她慌忙用圍巾緊緊勒住頭，用手絹擦去臉上的血跡。她沒有想到新婚之夜會(huì)弄個(gè)爛頭，這是村里人最忌諱的不好的開端。她感到十分恐懼，嚇得渾身哆嗦。公婆聽到呼救聲迅速跑來，公爹攔腰抱住兒子的雙臂氣憤地說，你兔崽子發(fā)啥瘋哩，快給他灌安定藥。婆婆端著水，拿著藥。這時(shí)，紅梅的婆弟石留也過來了，用勺把撬開哥哥的嘴巴灌進(jìn)藥。石留乘機(jī)窺視嫂子，那賊溜溜的眼神像電光一樣刺著她。此夜，紅梅驚魂不定，將勒在頭上的圍巾緊了又緊，為的是阻止額頭上的血液流出，但感到頭暈頭疼，那疼是“嚯嚯嚯”跳著疼，紅梅一夜未眠，躲在墻角抱著被撕破的被子垂淚到天亮。

后來，紅梅得知石良已有三年這樣的病史，經(jīng)常發(fā)作，而且他還是一個(gè)嚴(yán)重的性功能障礙患者。她最怕他犯病，最怕黑夜降臨，在無奈的情況下，抱著唯一的希望就是為石良看病。紅梅帶著丈夫去幾家大醫(yī)院檢查病因，最后確診是患第四腦室囊蟲病。這種病不能醫(yī)治，而且病人不能結(jié)婚。紅梅徹底絕望了，原有的一點(diǎn)希望就像一個(gè)個(gè)五彩繽紛的肥皂泡一樣破滅了。她面色蒼白，身體有些輕飄，手足有點(diǎn)顫抖，禁不住伏案放聲大哭，以哭來發(fā)泄出內(nèi)心的痛苦和憤恨。她知道今后伴隨她的將是那種永無終結(jié)，永無希望的孤獨(dú)寂寞的生活，將永遠(yuǎn)承受心靈上的巨大打擊和無法逃避的精神折磨。

這一年大生產(chǎn)隊(duì)解散了，分田到戶，各家種各家的責(zé)任田。秋收之際，紅梅獨(dú)自在后山上砍甘蔗，天色漸漸晚了，她正準(zhǔn)備收工回家時(shí)，石留來了?？沉税胩旄收岬乃鄣镁Ａ?，想讓石留幫幫忙，不料，石留冷不防抱住她的腰。紅梅一邊掙扎，一邊大叫，石留，你想干啥？我是你嫂子，不能這么做。

他淫蕩地笑著說，嫂子，大哥不行，我行嘛，你恁漂亮，守活寡不難受嗎？你就跟我吧！

紅梅氣得漲紅著臉，惱怒地說，快放開我，放開我，不放，我喊人哩！

石留毫不在乎地說，你喊吧，這荒山野地沒有一個(gè)人，喊破天也白搭。石留使勁將紅梅按倒在地，像野獸撕咬小綿羊一樣對(duì)她強(qiáng)行施暴。紅梅拼力反抗抓住石留的頭發(fā)，又踢又咬。瘦弱疲憊的紅梅哪能抵得過他的力量，還是被石留粗暴地強(qiáng)奸了。

紅梅哭著跑回家，真想用一把尖刀將石留戳死。她想到他平時(shí)的種種劣跡，家里活他不干，好吃懶做，東游西竄，還是個(gè)勞改釋放犯，打架斗毆，惡名遠(yuǎn)揚(yáng)。紅梅向公婆哭訴，可婆婆說，別哭了，都是自家人，還不都一樣。

公爹皺皺眉頭說，你想開點(diǎn)，老大已經(jīng)那樣了。

紅梅怒氣沖沖地說，他是啥貨，您不清楚？流氓犯，二紅磚。

婆婆馬上陰沉著臉說，別這樣說，你娘家哥那樣也不俊吧，俺閨女不照樣在你家過。

俺哥長得模樣不好，可他本分能干，心眼好，對(duì)俺嫂子好。

公爹在門口抽著煙狠狠地說，你要從了老二，他也會(huì)對(duì)你好。

紅梅說，他平時(shí)咋對(duì)我，你沒看見？我干活累死，他一把都不幫，比豬還懶。

婆婆哀求說，梅啊，你只要給俺留個(gè)后，俺倆都聽你使喚，中不中？

紅梅忍不下這口氣，連夜跑回娘家，求爹娘讓她離婚。她嫂子知道情況后，兩手叉腰破口大罵，你離婚，我立馬走人，你心里清楚，咱是一對(duì)一換的，我哥、我弟任你跳，你還不滿意，可我上哪挑？看看你哥那尖嘴猴腮的樣子，老扁擔(dān)個(gè)子，妖精樣，我就樂意啦？你別不知天高地厚。

紅剛回到家里聽到妻子這么說，明白了妹妹回來的原因，頓時(shí)臉色鐵青，怒氣沖沖盯住妹妹說，滾回去，立馬滾回去，這不是你的家。

紅梅聽此言，頓時(shí)感到透心涼，忍無可忍地說，你別忘恩負(fù)義，處處護(hù)著你媳婦，偏向你媳婦，可你要清楚，不是我，她跟你嗎？我早知道你這么沒良心，打死我也不嫁。這不是我的家，我偏不走了。你怎么著？槍斃我？我沒說難聽話，你倒說起來了，我今天的不幸，是你造成的。

紅剛伸手指著妹妹說，嫁出去的閨女，潑出去的水，想收回來是不可能了，你就死了這條心吧。照你說，想咋樣就咋樣，社會(huì)不亂套啦？

我的不幸是你造成的，我要跟了周天柱，他絕對(duì)不會(huì)這樣對(duì)我。

嫂子蔑視地望著她快言快語，“喲喲喲”，越說越不值錢了，大姑娘在家還有風(fēng)流事呀，俺早知道要有這事，還不嫁到你家哩，我哥，我弟那不是賠透了嗎？賠了妹妹還弄頂綠帽子。

父親的黑眼珠恨得要冒出來，憤怒地說，都給我閉嘴，莊稼人講啥樣不樣，只要會(huì)干活，過日子都中。墻上的馬不能騎，鏡子里燒餅不能吃。畫好，當(dāng)吃呀，當(dāng)喝呀，都給我老老實(shí)實(shí)地過日子，別吵鬧了。明天紅梅回家，自家的事，自己辦。

爹娘心疼女兒，更害怕失去兒媳，只得將女兒送回婆家。

四

紅梅回到婆家的第二天早上沒有起床，直條條地盯著房頂，想起愛情的幻滅，想起半死不活的丈夫，想起禽獸不如的石留，想起一貧如洗的家，想起父母哥哥都變得冷酷無情，她心如死灰，感到人生已失去意義，與其無路可走痛苦地折磨自己，倒不如一死了之。當(dāng)她起床時(shí)，已近中午。她穿上心愛的花襯衣和藍(lán)色西裝褂，到門口的盆架旁洗洗臉，抬頭對(duì)著門后掛的鏡子照照面容，因?yàn)榻?jīng)常生氣，心情不好，臉色有些青黃，身體瘦弱，精神萎靡不振如病人一般。她悄悄走出家門，獨(dú)自到街上買了三包老鼠藥，準(zhǔn)備回家服毒自殺。她聽說喝了耗子藥，再喝半瓶酒，這樣就搶救不過來了。她想死得利索少受罪，就準(zhǔn)備多喝藥多喝酒，比如人家吃一包藥就死，她就準(zhǔn)備吃三包，人家喝半瓶酒就死定了，她準(zhǔn)備喝兩瓶，想趕快麻醉大腦不省人事，了結(jié)人生。她買了耗子藥準(zhǔn)備到商店買兩瓶酒，看到大街上人來人往，川流不息。她算了算逢單日是集，可今天不逢集怎么還有那么多人。大街兩旁仍然有擺地?cái)傎u菜賣肉賣雜貨的。她買的耗子藥就是在地?cái)偵腺I的。商店就在東西大街中段街旁邊，當(dāng)紅梅走到商店門口時(shí)，不料，遇到了周天柱，一見到是自己日思夜想的心愛人，禁不住淚如泉涌，道道淚痕像小溪一樣簌簌流淌，說不清心里的滋味，也許是悲喜交加吧。周天柱明顯瘦多了，嘴巴周圍長出了毛茸茸的黑胡子，臉上灰蒙蒙的像沒洗凈似的，看得出他精神沮喪，心里痛苦。他慌忙從兜里掏出手絹遞給紅梅，示意讓她擦擦淚，輕聲問，紅梅，你還好吧？

她輕輕搖搖頭。

“別哭了，我知道你心里苦。走吧，咱去餐館吃飯，有什么苦衷說出來，我?guī)湍??！?/p>

紅梅暗下決心什么都不怕了，到了即將離世的地步，還怕什么呢？不怕別人的閑言碎語，不怕撞見哥哥，不怕婆家人生是非，什么都不在乎了。二人來到大街旁邊的一家小餐館里，默默地坐在墻角處的餐桌旁。餐館里僅有兩個(gè)陌生的食客在吃飯，大部分人已經(jīng)吃了飯走了。周天柱坐在紅梅的對(duì)面倒了兩杯開水放在桌上，心里清楚自從紅梅出嫁至今，將近兩年的時(shí)間沒有見面了，看著她瘦弱的身軀，暗黃的面容，淚汪汪的眼睛，額頭上還有一小塊傷疤，就馬上猜想她一定有難言之隱，于是便輕聲問，紅梅，你頭上怎么添個(gè)傷疤？是他欺負(fù)你了？

她搖搖頭說，沒有，是我不小心碰的。

“自從你走了以后，就沒趕過集嗎？我常到集上來，可一次也沒碰到你。其實(shí)，我也不買啥東西，就是想見你一面，可今天碰巧了，總算見到你了。”紅梅家的村子和婆家的村子距集鎮(zhèn)上大約都四、五里路，有時(shí)她出來為石良討藥，或買東西，避開逢集，因?yàn)槿松俸棉k事，辦了事就走，也沒有心情轉(zhuǎn)悠。

紅梅低頭苦笑著說，這是天意吧，在生死關(guān)頭讓我再見見你。

頓時(shí)，周天柱目瞪口呆，驚愕地望著她，你說啥？有什么大不了事？咋，咋這么想？你是昏頭了。雖然咱們不能在一起，但心是在一起的，以后有什么難處，我可以幫你，使你幸福。你知道嗎，我心里裝的全是你，你千萬不能胡思亂想，咱都好好活著，啊！以后有什么想不開的事，對(duì)我說說，我一定會(huì)幫你。

紅梅搖搖頭喃喃道，你不了解情況，誰也幫不了我。這老鼠藥，我都買好了，我怕喝一包死不了活受罪，就買了三包。

周天柱聽此言，頓時(shí)頭蒙了，帶著一臉嚴(yán)肅而又恐懼的神情伸出手說，拿來，給我，你這是做蠢事，做傻事，白上那么多年學(xué)，上成木頭疙瘩了，有啥難事你說呀？把我全忘啦？

我現(xiàn)在沒有親人了，自家人還對(duì)我冷面無情呢，何況別人呢，我已經(jīng)不是姑娘身了，好夢(mèng)破滅了，還找你干啥？我對(duì)什么都絕望了，我的命運(yùn)比祥林嫂還苦呢，實(shí)在是無路可走了，只有走這條路。

這不是你的錯(cuò)，以后我還會(huì)像以前那樣幫你，相信我，我在家里蓋起一個(gè)大豬圈，養(yǎng)了十幾頭豬，打算還要擴(kuò)大養(yǎng)豬量，有了錢，你就不會(huì)作難了。

紅梅搖搖頭說，不必幫我了，你有錢了把房子蓋起來，娶個(gè)媳婦，好好過日子吧。

“紅梅，我心里只有你，我實(shí)話告訴你，這輩子我不會(huì)再找了?！?/p>

紅梅抬頭瞪大眼睛望著他，你傻了？我是潑出去的水呀，你忘了我吧。

他搖搖頭說，在這個(gè)世上，只要咱倆活著有個(gè)相互寄托，就是幸福的人。他的話語似一股暖流溫暖著她冰冷的心，漸漸地使她那顆死灰般的心復(fù)燃了，有了生的希望，臉上露出了絲絲微笑，好像從內(nèi)心里生發(fā)出一股巨大的力量在支撐著她，給她光明和希望。

這時(shí)，餐館里的服務(wù)員端來一大盤熱氣騰騰、香味撲鼻、鮮嫩的青椒炒肉絲和一大盤番茄炒雞蛋，這都是紅梅喜歡吃的菜。紅梅看著滿滿的兩大盤菜，近日茶不思飯不想的她，突然感到胃口大開，食欲猛增。她想到因家貧寒，平日里很少改善生活，有一段時(shí)間的生活基本成了固定的模式，早上紅薯粥，切點(diǎn)生蘿卜絲或生白菜心，放點(diǎn)鹽當(dāng)菜吃;中午便是清湯寡水的面條和雜面饅頭;晚上蒸紅薯和饅頭，炒青菜。天長日久，弄得清腸刮肚的沒有一點(diǎn)油水，從來沒有到外面的餐館里吃過飯，今天坐在餐館里吃飯還是第一次。周天柱慌忙遞給紅梅筷子，讓她快點(diǎn)吃菜，已經(jīng)下午兩點(diǎn)了，肯定都餓了。他說咱先吃菜，一會(huì)兒面條就下好。紅梅說這么多菜就吃飽了，還要面條干啥。周天柱說不行，不吃面飯不算吃飯。紅梅吃著菜覺得人家飯店做的菜就是好吃，色香味俱全，同樣的菜和料，自己就做不出這樣的味道。周天柱說這菜做得咋樣？

紅梅說味好，開胃口。

“你多吃點(diǎn)?！敝芴熘粗罂诔圆?，知道她餓了，或者家里很少改善生活。他想叫她吃飽吃好，微笑說，你想吃啥菜再點(diǎn)。

紅梅直搖頭，說不用了，不用了，幾天的飯加起來，我也沒有今天吃這么多。因?yàn)槿思易龅牟司褪潜任业暮贸浴?/p>

他說人家是專業(yè)開飯館的，飯做不好，誰來吃呀。人家放的佐料全，用的是骨頭湯，當(dāng)然出味了。心想如果紅梅是他的妻子，她也會(huì)做出這樣的飯菜來。他可以買好肉菜佐料，教她怎么做飯菜，想吃什么做什么，他們的生活質(zhì)量就會(huì)馬上上升，開開心心過日子，那才叫幸福呢，可惜他沒有這個(gè)福分。

二人高高興興邊說邊吃菜，服務(wù)員又端兩海碗肉絲面條分別放在他們面前。在鄉(xiāng)鎮(zhèn)的飯館里，或婚宴上，不但人家做的菜味好，而且盤子大，裝菜滿，價(jià)錢也便宜。這樣給人的印象是鄉(xiāng)下人做生意實(shí)誠，不像是城里人，尤其是大城市的人做生意，為了賺錢，坑人害人，不實(shí)誠。紅梅看著兩大碗面條驚訝地說，這么大的碗呀！吃不了啊！這一頓飯吃得紅梅高高興興，肚子滿滿漲漲，精神煥發(fā)。她覺得和心愛的人在一起吃飽喝足，無拘無束開心了，這就是幸福吧，她真正嘗到了幸福的滋味，盡管是短暫的，也無遺憾了。二人分手時(shí)，周天柱向紅梅要走了那幾包耗子藥，扔進(jìn)了大街旁邊的水坑里，并把身上帶的零用錢全給了紅梅。

石良每隔十天半月就犯一次病，每犯一次病就要躺倒床上四五天，大小便失禁，不省人事，像被麻醉了，吃喝拉撒全由紅梅照管。寒冬來臨，陰冷的寒風(fēng)將光禿禿的樹枝吹得搖頭晃腦，有時(shí)候發(fā)出口哨般的慘叫。紅梅穿著緊身紅花便衣襖，外罩著深藍(lán)褂，頭上勒著紅頭巾，手里拿著鐵锨彎著腰使勁鏟著水坑里堅(jiān)硬的冰塊，“咔嚓”一下，“咔嚓”一下，使厚厚的冰面上出現(xiàn)了道道白裂紋，最終鏟出一個(gè)碗口大的水坑，然后便蹲下來伸手使勁掀水坑里的冰塊，再將石良酸臭的臟衣服放進(jìn)水坑里搓洗。頓時(shí)她感到冰水錐心刺骨地涼，迅速遍及全身，好像掉進(jìn)了冰窖，凍成了冰棍。她堅(jiān)持著在石面上搓著衣服，一會(huì)兒雙手像凍僵的紅蘿卜，感到手指關(guān)節(jié)疼痛難忍，眼里含著盈盈滿滿的淚花，心里充滿了恨，恨自家的親人冷面無情，將她往井里推，往絕路上逼，逼她嫁給這樣一個(gè)男人。她不想進(jìn)這個(gè)家門，更不想看到自己的男人，過一日如三秋，承受著無盡的精神折磨和痛苦，她心里清楚是周天柱給她了生存的希望和安慰，給她了精神支柱。紅梅每天都要來這里洗兩次石良的臟衣服，漸漸地使她一看到?jīng)鏊涂謶?，一沾上它就感到手指關(guān)節(jié)疼痛難忍，而且感覺越來越嚴(yán)重，到了手指關(guān)節(jié)不沾水也疼痛難忍時(shí)，才想到病情嚴(yán)重了，便去鄉(xiāng)醫(yī)院看看手。

鄉(xiāng)醫(yī)院旁邊有一家私人診所，里面有位老中醫(yī)坐診，他是當(dāng)?shù)赜忻睦厢t(yī)生，據(jù)說吃了他的藥能使孕婦的胎兒轉(zhuǎn)胎，生男生女隨人愿，而且特別準(zhǔn)。紅梅也知道吃他的藥療效好，便來找他看病。那天紅梅來到他的診所，看到里面的地方很大，那是三間門面房，緊貼后墻是一排中藥柜，里面的小格子抽屜里裝著不同的中藥，前面擺著U字形的木柜臺(tái)，柜臺(tái)里面緊靠西山墻的柜架上也擺著不同的西藥。貼近門口擺著老中醫(yī)的辦公桌，周圍還擺著長條木椅，這是供來就診的病號(hào)坐的。紅梅看到病號(hào)特別多，便默默地等待著她前面的病號(hào)都走了，才坐在老中醫(yī)辦公桌旁邊的木椅上，講述自己的病情。老中醫(yī)看看捏捏她的手指頭，說這是典型的關(guān)節(jié)炎，是在涼水里凍出的毛病，這病一旦得上很難治，少則三個(gè)月，多則一兩年，也有治不好的，很麻煩。紅梅感到可怕，如果治不好，就成了廢人，今后的日子怎么過？這對(duì)她來說等于雪上加霜，傷口上撒鹽，禁不住沮喪地說，您看咋治呀？

老中醫(yī)翻眼看看她面黃肌瘦，目光無神，就斷定是營養(yǎng)不良所致，說以后別用涼水洗手了，趕快治治吧，時(shí)間越長越難治，到嚴(yán)重的時(shí)候，指頭就會(huì)變形彎曲腫大，像耙齒一樣，疼得鉆心，什么活都不能干了，接著便低頭開處方。

聽此言，紅梅的精神徹底崩潰了，家里窮得一無所有，哪有錢治病??？沒想到得上這樣纏人的病，只能治治看吧。

老中醫(yī)開好藥方遞給她說，你去討藥吧。

她輕聲問，多少錢？

他在算盤上一扒拉，說二十一塊錢。

她拿著藥方站起來畏畏縮縮地說，大夫，我的錢不夠，回去討吧？不料，面目和藹的老中醫(yī)伸手奪過她手里的藥方放進(jìn)抽屜里陰沉著臉說，回去拿錢再來討。排在她后面的病號(hào)，有人說出來不帶錢看啥病呀？不料，這一幕被突然進(jìn)門的周天柱看到了，他接著話說，誰生來都不是地主老財(cái)，都吃幾天飽飯了？可瞧不起窮人了。屋里的人都大眼瞪小眼，把他當(dāng)成了閃光點(diǎn)。紅梅木著臉，因受人歧視奚落而感到尷尬無奈、無地自容、丟人現(xiàn)眼，沒有了人格自尊，這一切都是因?yàn)橐粋€(gè)“窮”字，可萬萬沒想到又碰到周天柱，此處境她是不希望任何一個(gè)熟人看到的。周天柱對(duì)紅梅非常憐憫，想到她不該受人歧視，誰沒窮過？他說，大夫，您把藥方給我，我給她討藥。

老中醫(yī)馬上笑逐顏開說，這不是碰到熟人了嗎？免得再跑冤枉路。但他心里說，我開的秘方不外傳，只能在本店包藥。

紅梅站在一旁眼含淚花。周天柱詢問她的病情。

老中醫(yī)說，類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎，得抓緊時(shí)間治，年輕輕的，要治不好就會(huì)扭曲變形像雞爪子了。

這藥一共多少錢？

“一服7塊，兩服14塊，成打持久戰(zhàn)了，吃10服、20服還不一定咋樣呢?！?/p>

“那就抓10服吧?！?/p>

紅梅趁人不注意轉(zhuǎn)身抹下眼淚向外走，說，天柱哥，先討兩服吧。

“多討幾服連著吃，得抓緊時(shí)間治，可不能耽誤了?！彼翊蟾珀P(guān)心小妹一樣的口氣說。

紅梅覺得在這個(gè)世上只有周天柱對(duì)她好了，爹娘的親情和關(guān)愛已經(jīng)轉(zhuǎn)移了，都不顧及她了。她對(duì)父母有愛也有恨，父母對(duì)她的養(yǎng)育之恩是不能否認(rèn)的，但父母逼婚，又使她憎恨，使她過著人鬼不如的日子。紅梅手里掂著兩大包草藥和周天柱一起走了。周天柱詢問了她的情況，并告訴她要好好地活著，日子會(huì)一天天好起來。他說他養(yǎng)了十幾頭豬都賣了，收了一大筆錢，一定要把紅梅的病治好。

紅梅骨碌骨碌眼球看著他說，哥，你先把房子蓋起來，娶個(gè)媳婦吧。

他推著自行車和紅梅并肩前行，抬頭望望前方的路，長嘆口氣說，我沒啥盼望了，只要能見你一面就滿足了。家里老母親已經(jīng)走了，打算將來就我一個(gè)人過了。

“你不能這樣打算呀?！?/p>

“我覺得這樣也不錯(cuò)，日子過得清靜，吃穿花費(fèi)不用愁，不操心，不生氣，人少事少，沒有恁多是是非非了。”然后又說，“明年我想去省農(nóng)大學(xué)習(xí)，把農(nóng)業(yè)技術(shù)學(xué)到手，回來好好把地種好，使糧食高產(chǎn)，這也是一筆可觀的大收入。據(jù)說科學(xué)種田能使小麥畝產(chǎn)達(dá)一千多斤，比現(xiàn)在增產(chǎn)一倍多。還有玉米、大豆、紅薯等都成倍增產(chǎn)，這樣的話，如果留足吃的糧食，就可以把大量的糧食賣出去，家里就有錢花了?！?/p>

“需要多長時(shí)間？”

“兩年吧?！?/p>

“那你就是大學(xué)生了?！?/p>

周天柱笑笑說，我主要是學(xué)技術(shù)，不是奔什么文憑，學(xué)習(xí)了還是為家鄉(xiāng)服務(wù)。

后來，紅梅一連吃了三個(gè)月的中藥，手指關(guān)節(jié)炎好了，她從內(nèi)心里感謝周天柱對(duì)她的一片癡情和愛心，所有的醫(yī)療費(fèi)用全是他給的。

五

石良的病情時(shí)好時(shí)壞。紅梅經(jīng)常陪他去求那位老中醫(yī)看病，邊吃中藥，邊用偏方治療，終年離不開藥罐子。只要有一絲希望，紅梅想盡最大的努力為他治療，她也只好圍著他和藥罐子轉(zhuǎn)了，就這樣轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去轉(zhuǎn)了五年多，但最終也沒留住他的命。公婆為紅梅做好了今后的打算，準(zhǔn)備讓她和石留結(jié)合，不管紅梅是否同意，也不能讓她走出石家。最后他們給紅梅攤牌了，但紅梅堅(jiān)決不同意，一氣之下回到了娘家，在娘家住了一段時(shí)間，但嫂子不樂意了。有天晚上，嫂子給丈夫吹枕頭風(fēng)說，你妹不走，我回娘家去，她啥時(shí)候回去，我啥時(shí)候回來。當(dāng)初她看不上俺哥，現(xiàn)在我弟總可以了吧。她還有條件挑選，我可沒這機(jī)會(huì)。

平時(shí)紅剛就聽信妻子的話，對(duì)她百依百順，說我出面不如娘出面合適，我叫咱娘對(duì)她說。

“你是沒有一點(diǎn)主心骨，啥事都得我操心。”

紅剛苦笑著說，這幾年紅梅的日子過得不順，心里很苦，她在這里多住幾天，散散心。

“你不能這樣說，可我心里就甜啊，你拿鏡子照照你那臉，我要不是為了娘家，你跪三天我也不嫁你?！?/p>

“你別把話說恁難聽好不好，我貌丑心善，沒叫你受啥委屈吧。哪像石留，胡吃狗游，東游西逛，不正混。”

“那不是因?yàn)闆]老婆嘛，紅梅要跟了他，也許能管住他。”

“我看他本性難移?！?

“不管咋樣，她要不跟我弟過，我也不跟你過，不信咱走著瞧?！奔t剛一聽這話心里不是滋味，對(duì)他來說什么都可以沒有，就是不能沒老婆，他對(duì)妻子那份情感像吸毒一樣離不開她。她也利用了這一弱點(diǎn)緊緊地把他吸引著，服服帖帖地聽她的話。他對(duì)妻子說，那你舍得丟下咱的孩子？

她翻起白眼撇撇嘴說，木頭疙瘩，一點(diǎn)也不開竅，你叫紅梅回去，還會(huì)有啥事呀？

好、好、好，你放心，我明天就叫她回去行不行？

她不吭聲了。

第二天上午，母親看看家里沒人了，在堂屋里對(duì)紅梅說，梅啊！你回去吧，家里有孩子，跟了石留，總算還是一家人，孩子有了娘。

紅梅忍不住落淚了，她心里清楚兩個(gè)孩子都是石留的，他多次強(qiáng)奸她，生下了一男一女，此事只能忍氣吞聲，血往心里流，淚往肚里落，哽咽著說，娘?。∥也荒芨切笊^，他吃喝嫖賭啥事都干，我不能看見他，他是住局子的料。您成全我和天柱吧，他為了我一直沒找對(duì)象，我不能害他一輩子，他是真心對(duì)我好啊！

母親聽此言，當(dāng)即嘟嚕著臉不樂意地說，傻瓜，你叫倆孩子咋辦？再說你也結(jié)扎了，也不能再給天柱生孩子了。

“我?guī)е⒆?，天柱一定?huì)對(duì)他好，他說他不在意有沒有孩子?！?/p>

“人家的孩子會(huì)讓你帶走？天柱說是這樣說，可你看透他的心了？”

“我看透了，他善良、心眼好，一定會(huì)對(duì)我們好?！?/p>

“人家說這輩子不要自己的孩子？可這是講不通的理。再說你嫂子是省油燈嗎？你一走，她還會(huì)在咱家過？這不叫兩家零散嗎？你嫂子已經(jīng)給你哥撂底牌了，你不走，她就回去。你還是回去吧，為了孩子就跟石留過吧?！?/p>

“您只會(huì)考慮自己的家，可您不考慮我，石良死了，我改嫁是合理合法的，說啥我不能再聽您的了。”

此時(shí)，父親回來了，聽到女兒的話，臉都?xì)馇嗔?，瞪著銅鈴般的眼睛生硬地說，你在這里住的時(shí)間不短了，趕快回去，你跟周天柱那小子沒戲，不可能，還是死了這條心吧?；丶腋艉煤眠^日子，把孩子養(yǎng)大就行了。雖然紅梅沒有明說孩子的事，父母已經(jīng)猜測(cè)到是石留的，因?yàn)槭蓟嫉哪欠N病，醫(yī)生說根本不可能有孩子。

紅梅知道父親的脾性，徹底絕望了，好夢(mèng)難成，只覺得對(duì)不住周天柱。

六

實(shí)行聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制后，周天柱養(yǎng)了一圈又一圈豬，給他帶來了一筆很大的收入。還養(yǎng)了一百多只下蛋雞，他每天早上起來燒一碗荷包蛋茶喝喝，覺得很省事。算起來家庭經(jīng)濟(jì)收入比外出打工強(qiáng)得多。在他去省農(nóng)大學(xué)習(xí)之前，他把家里原來的舊房拆掉蓋起了四間紅磚平房，兩間陪房，拉起了紅磚院墻，安上了鐵大門，院子里鋪上一層平坦的水泥地坪，經(jīng)常保持干干凈凈。但他仍然孤身一人，村里人幫他張羅婚事都被他謝絕了。有人說他又漂亮又聰明又有本事，就是太癡情，就是癡情害了他，毀了他。天下的好姑娘多得是，給他介紹的對(duì)象都不差，人家不嫌他年齡大，可他卻不愿意人家。后來周天柱到省農(nóng)大學(xué)習(xí)了兩年，回村當(dāng)了農(nóng)業(yè)技術(shù)員。

村里的王大爺外號(hào)“老牛筋”，他是村里種莊稼的好手。他種莊稼手藝精，產(chǎn)量高，顆粒飽滿。還有一個(gè)絕活——種韭菜，長出的葉片又寬又厚，老遠(yuǎn)就能聞出很濃的韭菜味，用他的韭菜包餃子特別好吃。

一天傍晚，王大爺擔(dān)兩桶黃尿正在地里澆韭菜，周天柱走到路邊看見搖搖頭說，王大爺，快停下，不能澆，再澆就吃不成韭菜餃子了。

王大爺哈哈一笑說，天柱，這尿澆韭菜，你大爺可有10年的歷史了。

周天柱皺著眉頭跺著腳說，王大爺，您別澆了，如果一連晴幾天，經(jīng)太陽一曬，韭菜就完了。

王大爺放下長把大鐵勺，仰臉向西方看看天說，日落云里走，雨在半夜里，小伙子，夜里還會(huì)下雨哩。這天夜里果然“嘩嘩啦啦”下起了一場(chǎng)大雨。王大爺?shù)木虏恕熬谱泔堬枴遍L得更旺了。他望著綠油油的大塊韭菜直點(diǎn)頭，心想這是靠經(jīng)驗(yàn)積累，可不是靠死啃課本。

第二年開春，小麥抽穗了。周天柱催著大家給小麥打農(nóng)藥，說是今年鄰村的麥田里蟲子鬧得兇，得早點(diǎn)預(yù)防。村民都照辦了，只有王大爺不當(dāng)一回事。這天周天柱在田埂上遇到去看麥子的王大爺，便勸說，大爺，您那幾塊麥子得打農(nóng)藥喲，大家都打了。

王大爺哈哈一笑，噴了個(gè)煙圈說，打藥，好好的莊稼打啥藥??！你說小麥有蟲子，依我看今年還得多吃兩頓餃子呢。再說買幾塊錢的農(nóng)藥，還不如割斤兒八兩肉呢，包餃子，又飽肚子又長身體。

王大爺，今年的氣候反常，到處鬧蟲災(zāi)，不預(yù)防一旦長勢(shì)來，就治不住了。

王大爺抽著自制的劣質(zhì)煙，不緊不慢地說，你這孩子，說來說去還不是蟲子嘛。你大爺六十好幾了，還沒見過蟲子嗎？你去打聽打聽，咱在村里也算數(shù)一數(shù)二的莊稼把式，啥時(shí)聽說我的麥子沒收，沒面條，沒餃子吃呀？我還比別人收得好，吃得好呢，你還嫩點(diǎn)，我不贊成本本經(jīng)驗(yàn)。

周天柱看著王大爺只好嘆氣，說大爺呀，你可真是一根難扭斷的老牛筋。

他一聽這名倒還喜歡，打趣地說，管它啥老牛筋嫩牛筋的，只要咱肚里有裝的，身上有穿的，袋里有零花錢，嘿嘿，還有葉子煙吸著就行了。

后來，周天柱到縣城開會(huì)去了，王大爺?shù)柠溩咏K究沒打藥，等周天柱回來，王大爺?shù)柠溩娱L上了蟲，慌得他今天用人捉，明天打農(nóng)藥，最后只有干跺腳了。這蟲子確實(shí)很厲害，不出幾天，王大爺?shù)膸讐K麥子都成“光桿司令”了。

蟲子又向別人的麥地進(jìn)攻了。周天柱只好下令割去麥子燒死蟲。王大爺起初說什么也不答應(yīng)，周天柱見軟的不行，便說，王大爺，您親眼看見這蟲子發(fā)展有多快，要是不全部消滅，要不幾天，人家的麥子也吃不上了，到那時(shí)，損失就大了。

王大爺被嚇著了只好搖著頭，揮著手說，要割……你們割吧……周天柱找來村民三下五除二，把他家的麥子全割了，堆在地里，四周架上干柴，準(zhǔn)備燒毀。

王大爺站在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的田埂上一動(dòng)不動(dòng)地望著。當(dāng)火點(diǎn)燃時(shí)，他的嘴唇和夾著煙卷的手也顫抖起來了，盡管那煙火早已滅了，可他還是一個(gè)勁地吧嗒著抽煙，好像要把它重新吸燃似的。他后悔不該不相信科學(xué)，只憑老經(jīng)驗(yàn)是徹底落伍了。他對(duì)周天柱刮目相看了，佩服他真是個(gè)聰明的小伙子，在緊急關(guān)頭能想出好辦法，不然，可咋整呢，莊稼人就指望莊稼吃飯呢，要絕收了，自己就成了村里的大罪人。當(dāng)初要聽天柱的話，咋能有這災(zāi)難呢。他也聯(lián)想到用尿澆韭菜的事，天柱說的不是沒道理，那天夜里是湊巧下大雨了，如果不下雨，太陽一曬，還真把韭菜全燒死呢。他越想越覺得這小子有能耐，是個(gè)種莊稼的好手。

這年王大爺?shù)柠溩宇w粒沒收，但從此他聽信周天柱的話了，兩人遇到一起就談?wù)摲N莊稼的事，越談越覺得有味有趣，也越覺得這小子可愛，莊稼一出病就找他研究。第二年，王大爺家的小麥豐收了，產(chǎn)量倍增。他感慨地說，人家都說，姜還是老的辣，叫我說呀，姜到底還是科學(xué)培養(yǎng)的辣。哈哈，天柱哇，你年輕輕的，卻滿肚子學(xué)問，大爺服你了。你的婚事，大爺包了，叫你不出一個(gè)月就能找上好媳婦。

周天柱在大路旁邊站著扶著一棵小楊樹，苦笑著說，謝謝大爺，我一個(gè)人過慣了，感覺還行，不想找媳婦了。

王大爺靠著樹根蹲著抽煙，抬頭睜大眼睛看看周天柱說，你小子心里還惦記著紅梅?。楷F(xiàn)在哪還有像你這樣的癡情小子？紅梅是個(gè)好閨女，可人家養(yǎng)的閨女人家當(dāng)家，咱是干著急沒辦法。現(xiàn)在紅梅是有家有孩子的人了，你不能就這樣熬一輩子吧！你把她忘了吧。你看俺家玉蓮咋樣？不比紅梅差吧？玉蓮是王大爺?shù)挠H孫女，高個(gè)頭，大眼睛，白白凈凈的，比紅梅小四五歲。因?yàn)樗覍?duì)象要求條件高，多次挑選，想優(yōu)中選優(yōu)，選著選著年齡大了，成了村里的大姑娘。王大爺接著說，你要愿意，大爺給你保媒，好不好？

周天柱仍然苦笑著伸手撓撓頭說，大爺，這感情的事跟其他事不一樣，不是說長得好，就行了，這得看緣分，憑感覺。

啥感覺不感覺啊，俺那時(shí)候找對(duì)象，誰也沒見過誰，不也過一輩子么，其實(shí)人就跟動(dòng)物差不多，男女結(jié)合在一起，就是生兒養(yǎng)女，不都那回事嘛，跟誰過不是過呀。

說得周天柱嘿嘿直樂，只想說你根本不懂感情，但話到嘴邊又咽了下去，搖搖頭說，謝謝您的一番好意，我真不想找媳婦了，一個(gè)人過著清靜，煩心事少。

王大爺伸手指頭指指他說，天柱，你真是死腦筋，從古到今，皇帝身邊一大群，老百姓死了妻子還娶二房呢，哪有像你用情專一的？紅梅出嫁幾年了，你還有啥想頭呢？

大爺您別提這事了。

后來，王大爺又親自為他保媒，將玉蓮說給他，他還是拒絕了。

周天柱一直沒找對(duì)象，紅梅心里清楚，他還是因?yàn)橐恢睜繏熘?。幾年過去了，他沒少暗中資助她，可這錢卻為石良治病了，但他從不過問紅梅把錢花到哪里了，只想讓她少作些難。紅梅思來想去，常常心里不安，不能就這樣苦他一輩子呀。紅梅想到了本村里有個(gè)年輕漂亮的寡婦楊枝，帶個(gè)五歲的兒子，想招上門夫婿，原因是不讓兒子帶到別人家受氣，自己也不再生育了。紅梅想到天柱如果能去她家，就能和他常見面，也就知足了，但楊枝這樣的條件，天柱能同意嗎？這樣做也確實(shí)對(duì)不住天柱，不行，他完全可以找個(gè)姑娘，但本村的姑娘沒有合適的，經(jīng)過思想斗爭(zhēng)，最后還是忍不住私下里找了本村的媒婆，介紹了周天柱的情況。出了名的媒婆一聽說有這樣的媒頭就樂了，滿口答應(yīng)，成人之美嘛，這是好事，包在我身上。紅梅一再囑咐，不管事成不成，都要為她保密。媒婆說你放心，多年憑我這張嘴，成全了樁樁件件數(shù)不清的好事，你啥時(shí)候聽說我壞人家的事啊！紅梅想想，她確實(shí)受人尊敬，村里人對(duì)她評(píng)價(jià)很好，尤其是年輕小伙子圍著她打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，幫她干農(nóng)活干家務(wù)，目的是給她套近乎，讓她給他們介紹個(gè)好媳婦。她理解那些小伙子的心情，說只要我在，你們誰都打不了光棍，說得小伙子嘿嘿直樂。媒婆從紅梅嘴里得到信息，很快去找周天柱做工作，一看到他家的情況，覺得這樁事不合適，行不行說說試試，便把楊枝的情況一說。周天柱對(duì)楊枝的條件倒不在意，關(guān)鍵是詢問了紅梅在村里的情況，最后沒想到的是他竟然爽快地答應(yīng)了這樁婚事，媒人也覺得虧了這小子，憑他的條件完全可以找一個(gè)好姑娘，但解不開其中的謎。后來媒婆領(lǐng)著楊枝來到周天柱家一看，當(dāng)即楊枝不走了，讓媒婆回家，自己就住下了。媒婆覺得給人家說了半輩子媒，哪一樁婚事，也沒這樁事容易。

周天柱倒插門來到楊枝家，過著平淡的日子，一年后，楊枝對(duì)周天柱說，村里的勞力都出去打工了，村里只剩些老弱病殘的人，你也出去吧，掙點(diǎn)錢，家里就寬裕些，咱就那一點(diǎn)地，我一個(gè)人種就行了。

周天柱說，好，家里有事就給我捎信，我盡量回來，如果回不來，就找個(gè)人幫幫你，咱給人家付工錢。

楊枝說，都鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，付啥工錢呀。等人家遇上事咱也幫幫人家就行了。

周天柱便背著行李打工了。

七

時(shí)光如梭，轉(zhuǎn)眼間幾年過去了，紅梅的公婆離世了，她的兒子考上縣城高中了，女兒也上初中了。這些年來，家里的活主要由紅梅來干。她按照周天柱介紹的科學(xué)種田經(jīng)驗(yàn)來種，她家的小麥畝產(chǎn)達(dá)一千多斤，玉米、大豆、紅薯等都成倍增產(chǎn)，生活質(zhì)量明顯上升，日子過得還不錯(cuò)。但石留仍是東游西逛，偷雞摸狗。紅梅勸說他，只要把地種好，就有吃有喝有錢花了，不要干那些違法的事，遲早會(huì)遭報(bào)應(yīng)的。她遭到的卻是拳打腳踢，常常是鼻青臉腫。

有天晚上，紅梅準(zhǔn)備就寢時(shí)，忽然聽到院里傳來了“嘟嘟嘟”的摩托聲，她出去一看，見石留推著一輛棗紅色摩托車往屋里推，頓時(shí)，臉色大變，渾身哆嗦，這一定是石留偷人家的摩托車，連連說，石留，石留，你這是干啥呀，趕快給人家送去，誰家掙錢都不容易，人家買輛車像寶貝一樣，你不能這樣做。

石留一頭時(shí)髦卷發(fā)，那是他有意燙成這樣的，流里流氣的，他兩眼一瞪，惡狠狠地說，閉上你的臭嘴，別管我的閑事。

“你越偷越膽大，得寸進(jìn)尺，遲早要進(jìn)局子的?！辈涣希魧⒛ν熊囈恢?，轉(zhuǎn)身伸手“啪、啪”給紅梅兩嘴巴，愣頭愣腦地說，叫你多嘴，欠挨揍。紅梅也不依不饒地和他廝打起來，但因身單力薄，終被石留推翻在地，壓在她身上拽著她的頭發(fā)，使足力量扇起臉來。紅梅感到頭昏眼花，眼冒金星，無力反抗，將要被毒手打死時(shí)，嘴里只是無力地喊著女兒的名字。熟睡的女兒被驚醒了，穿著褲頭和背心從臥室里躥出來，高喊著你們這是干啥呀！干啥呀！迅速上前拉石留，哭著說，你把俺媽打死，你償命。

也許是女兒的叫聲很奏效，石留住了手，站在一旁窮兇極惡地說，你們?cè)偃氯?，我宰了你們。他瞪著眼像野獸一樣想吃人。女兒去攙扶母親，但她坐在地上沒站起來，只覺得臉麻木、發(fā)燒、疼痛，心里充滿怒火。她想到他常常晝夜不歸，在外流浪嫖女人，她和他之間根本沒有什么情分，只是忍氣吞聲地維持生活，有時(shí)自我安慰，也許千家萬戶的女人都是這樣過來的吧，都是受欺負(fù)的對(duì)象吧，又想起來平時(shí)，他不把她當(dāng)人看，像瘋狗一樣咬她，打架成了家常便飯，就想告發(fā)他，叫他永遠(yuǎn)蹲在監(jiān)獄里別出來，永遠(yuǎn)不見他，可孩子怎么辦？孩子大了，都叫人家知道他們有個(gè)蹲監(jiān)獄的爸爸？不是光彩的事?。∵€是忍了吧。