姜永育

你看過電影《飛屋環(huán)游記》嗎？影片中有一條傳說中的天堂瀑布，它美輪美奐，是人們心向往之的游覽勝地。

現(xiàn)實中，天堂瀑布真的存在，它就是南美洲的安赫爾瀑布。這是世界上落差最大的瀑布：河水從近1000米高的山頂奔瀉而下，宛如一條白龍從天而降，其磅礴氣勢和壯美景象令人震撼。

養(yǎng)在深閨人未識

安赫爾瀑布，又名丘倫梅魯瀑布，位于南美洲委內(nèi)瑞拉的圭亞那高原上。因為瀑布所在地山高林密，從陸路無法抵達，所以直到20世紀30年代初，安赫爾瀑布依然“養(yǎng)在深閨人未識”。

1935年，西班牙人卡多納乘船逆流而上探險，歷經(jīng)千辛萬苦來到這里，發(fā)現(xiàn)了這條被他驚為天堂之水的瀑布。不過，由于當時只能在瀑布下面考察，卡多納沒能看清瀑布的全貌;再加上沒有攜帶攝影器材，他不得不匆匆打道回府。

兩年后的1937年，美國探險家詹姆斯·安赫爾也來到了天堂瀑布。安赫爾是一名飛行員，退役后熱衷于探險和旅游。有一天，安赫爾聽說在南美洲的茂密叢林中有一條潺潺流淌的溪流，里面撒滿了亮光閃閃的金子;于是，在這一年的10月9日，他駕駛飛機，帶著妻子一起向委內(nèi)瑞拉的熱帶叢林飛去。結(jié)果，撒滿金子的溪流沒有找到，他們卻意外發(fā)現(xiàn)了這條天堂瀑布。安赫爾當時異常興奮，在對瀑布進行了一番空中考察后，他決定找個地方把飛機降下來。不料，在降落過程中，飛機出現(xiàn)了故障，安赫爾和妻子險些喪命。從墜毀的機身里爬下來后，安赫爾和妻子在茫?；囊爸邪仙媪?1天，終于抵達了一個土著人村莊……獲救回去后，安赫爾向世人展示了他拍攝的大量照片，使得大瀑布聲名鵲起。后來，為了紀念他的這次探險和發(fā)現(xiàn)，委內(nèi)瑞拉將這條瀑布命名為“安赫爾瀑布”。

飛流直下三千尺

直到今天，前往安赫爾瀑布的道路依然十分艱險。那里的熱帶雨林實在太茂密了，公路不通，步行也很難到達。前往瀑布所在地，只有兩種選擇：乘船或者坐飛機。

好了，現(xiàn)在咱們就乘船向大瀑布進發(fā)吧。眼前的這條河名叫丘倫河，平時水量不大，不能行船，只有在雨季來臨時，才可以乘船向上游的大瀑布進發(fā)。站在船上，放眼望去，河兩岸全是青翠欲滴的叢林，不時有紅嘴金剛鸚鵡從樹林上空掠過……一路欣賞熱帶雨林風光，不知不覺，此行的目的地到了。

隔著老遠，你便會看到一座高高聳立的大山。山頂上云遮霧繞，山谷至山腰一帶叢林密布，山腰以上則巖石裸露，危崖兀立。在險峻的崖壁之間，鐫刻著一條白色帶子。

距離越來越近，帶子也越來越清晰，當你下船走到山谷里時，安赫爾瀑布終于真真切切地呈現(xiàn)在面前。它那雷霆萬鈞的氣勢瞬間便會把人震懾?。簾o窮無盡的水從山頂傾瀉下來，下墜之勢如追風逐電，勢不可擋;水落到地面和山巖上，發(fā)出雷鳴般的咆哮和怒吼，震得大地微微顫抖;滿山谷珠飛玉散，水汽氤氳，編織成一張濃密的水汽霧網(wǎng)……霧網(wǎng)撲面而來，剎那間，你便會被它圍裹，被它浸得全身透濕。

抬頭仰望，所有的水都仿佛是從天上傾倒下來的，它們前仆后繼，幾乎沒有觸及陡崖，先是瀉下807米，落在一個巖架上，再跌落172米，落在山腳下一個寬152米的大水池內(nèi)。整個瀑布的長度加在一起，落差達到了979.6米——按照1米等于3尺的標準換算，這個高度差不多是三千尺！

“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。”來到這里，你才能真正體會唐代大詩人李白這兩句詩的含義。

誰持彩練當空舞

當然了，如果僅僅是在瀑布下面，你就像西班牙人卡多納一樣，根本無法看清瀑布的全貌，要全方位欣賞安赫爾瀑布，還得乘坐飛機。

從空中鳥瞰，你會發(fā)現(xiàn)這里又是另一番風貌：圭亞那高原茫茫蒼蒼，遼闊無垠，近處的群山和峽谷郁郁蔥蔥，生機勃勃。安赫爾瀑布是從一座桌山上飛瀉下來的。這座山頂部平坦，上面長滿茂密叢林，四周則陡峭險峻，河水從崖頂垂直飛瀉下來，便形成了這個舉世罕見的大瀑布。

遠眺大瀑布，它如月籠輕紗，柔美嫵媚;近看則似流星飛逝，風馳電掣。飛機飛臨瀑布上空，從上往下看，只見河水凌空墜下，直落萬丈深淵，下面的河流則細如絲線。瀑布水流潔白無暇，從側(cè)面看過去，仿佛一條出海銀龍盤桓在峭壁之間，又好似一條白練舞于高山之巔。午后，陽光普照，一道絢爛的彩虹出現(xiàn)在瀑布水霧之上，更襯托得這條白練千嬌百媚，靈動無限。

天堂之水哪里來

欣賞過大瀑布后，你可能會有這樣的疑問：安赫爾瀑布的水是從哪里來的呢？

由于安赫爾瀑布所在的桌山是一座孤立的大山，它高高聳立，與四周的環(huán)境幾乎隔絕，大瀑布每時每刻都在往山下飛瀉河水，這些源源不斷的水究竟來自何方？

答案并不復(fù)雜：它們是來自天上的降雨。

這是真的嗎？在回答這個問題之前，我們先來看看當?shù)氐臍夂?。圭亞那高原屬熱帶氣候，當?shù)啬昶骄涤炅科毡樵?000毫米以上，安赫爾瀑布所在的地區(qū)，由于桌山海拔更高，導(dǎo)致暖濕氣流沿山體爬升，所以更是形成了自己獨特的氣候，這里的年均降雨量高達3800毫米——這么多的雨水從天上降下來，大瀑布因此有了源源不斷的水源。

你可能會說，雨水落下來后，不會馬上流走嗎？它們還會囤積起來嗎？

為回答這個問題，我們需要先了解一下桌山的特點。在圭亞那高原上，類似的桌山有無數(shù)座，它們的形成大多是河流和雨水共同侵蝕的結(jié)果：千百萬年來，河流和雨水不停切割高原，高原中比較堅硬的巖層巋然不動，較軟的部分則不斷被水“掏空”，日積月累，便形成了一座座頂部平坦的大山。據(jù)科學家考察，這些桌山的巖層主要由太古代花崗巖、片麻巖和片巖組成，它們具有良好的保水性，再加上桌山頂部平坦的特點，所以雨水降落到山頂后，大部分都會被巖層吸收而儲存下來。

另外，還有一個重要因素，那就是桌山上生長著茂密的叢林。我們知道，森林對雨水具有很好的儲存作用，它們與巖層一起，共同將天上降下的雨水囤積起來，在山頂形成巨大的“水庫”。“水庫”中的水慢慢釋放，從地下浸洇出來形成溪流，眾多溪流再匯成小河，所以大瀑布終年奔騰飛瀉，即使是在旱季，也不會因降雨減少而斷流。

【責任編輯】趙 菲