浦頓

壞消息是謠言在新媒體時(shí)代更加猖獗了，好消息是這個(gè)時(shí)代已擁有了超強(qiáng)的糾錯(cuò)能力——盡管花樣種類(lèi)不斷翻新，但謠言的平均壽命已在大幅縮短，如何讓“妖言”不再惑眾？人類(lèi)社會(huì)與謠言的斗爭(zhēng)史，值得探究。

現(xiàn)在，智能手機(jī)和社交媒體的出現(xiàn)，讓每個(gè)人都成為了潛在的記者和編輯——每個(gè)人都可以拍照、錄像上傳網(wǎng)絡(luò)，但這種“眼見(jiàn)為實(shí)”在很多時(shí)候已被證明是靠不住的，一個(gè)最明顯的例子就是這兩年很多朋友圈、微博里各種“小孩被搶”的信息，最終在警方的介入下，絕大多數(shù)被證實(shí)是一場(chǎng)謠言。

有關(guān)孩子的信息最牽動(dòng)人心，人們第一時(shí)間往往選擇的是“傳播”防御而不是求證。上世紀(jì)80年代，我所在的農(nóng)村地區(qū)在夏天常常流傳著“挖眼睛”的謠言，很多小孩晚上都不敢在外乘涼，父母也很擔(dān)心。很少有人會(huì)想，眼球移植是非常尖端的技術(shù)。

再往前推100年，到19世紀(jì)80年代，西方醫(yī)學(xué)剛傳入中國(guó)，外科手術(shù)還是新鮮事，陌生的洋人進(jìn)入傳統(tǒng)的中國(guó)社群，引起警惕和恐慌，有關(guān)洋人“挖眼睛”和“摘器官”的傳言不脛而走。很多西醫(yī)診所為了取得人們的信任，不得不在室外進(jìn)行公開(kāi)的手術(shù)。

再往前推100年，1768年的時(shí)候，乾隆還是一位年富力強(qiáng)的皇帝，大清帝國(guó)正逢盛世，但是在全國(guó)卻蔓延著一個(gè)“叫魂”的流言。流浪的陌生人抓住小孩的辮子，施以妖術(shù)，孩子的魂魄就會(huì)被帶走。百姓人心惶惶，官員疲于奔命，皇帝寢食不寧。為了查出各種莫須有的叫魂案，乾隆與整個(gè)封建官僚體制進(jìn)行了一場(chǎng)復(fù)雜的博弈。

再往前推很多年，放眼全世界，這樣的傳說(shuō)或者“謠言”都以某種變體一直存在著。作為一種口頭傳播，謠言在人類(lèi)社會(huì)中一直存在，甚至可以說(shuō)它是人類(lèi)社會(huì)最古老的“媒體”之一。當(dāng)人們想知道一件事情的真相或者細(xì)節(jié)而又無(wú)法知道時(shí)，人們就會(huì)談?wù)?、議論，就會(huì)形成種種版本的“故事”，再在流傳的過(guò)程中，有好事者也許會(huì)加上一些細(xì)節(jié)，“我的親戚曾親眼見(jiàn)到……”這樣，謠言就披上了“目擊者”的外衣。

謠言讓人迷惑，也給人造成傷害。二戰(zhàn)時(shí)，一些不利于美軍的謠言，曾令美軍的戰(zhàn)斗力受到削弱。這引起了美國(guó)情報(bào)部門(mén)的注意，一些學(xué)者加入進(jìn)來(lái)，開(kāi)始認(rèn)真研究謠言的傳播機(jī)制，專(zhuān)家力圖找到對(duì)付謠言的辦法。但是，他們發(fā)現(xiàn)，要想從根本上清除謠言，是非常困難的：官方要第一時(shí)間發(fā)布真實(shí)準(zhǔn)確的信息，這種信息要第一時(shí)間傳播到每一個(gè)人那里，而每一個(gè)人都要對(duì)官方的信息深信不疑——而這往往是不可能的。

人類(lèi)社會(huì)進(jìn)入新媒體時(shí)代后，各種謠言非但沒(méi)有消失，反而更加猖獗了。但是，我們也應(yīng)該看到，新媒體時(shí)代也具有超強(qiáng)大的糾錯(cuò)能力——謠言的花樣雖然翻新，但是謠言的平均壽命卻大為縮短了，因?yàn)楸僦{也變得更快了。在這個(gè)時(shí)候，我們回顧謠言的歷史，回顧人類(lèi)社會(huì)與謠言斗爭(zhēng)的歷史，就顯得非常有意義。