每年的11月開(kāi)始，進(jìn)入南極的最佳旅游時(shí)間。此時(shí)正值南半球夏季，是極晝或白天最長(zhǎng)、氣溫最高的季節(jié)，也是企鵝最活躍的繁殖旺季。

本期我們就以企鵝為主角，策劃編輯了《企鵝王國(guó)》的專題。專題中介紹了8種不同的企鵝，它們的智慧和快樂(lè)，它們的溫情和成長(zhǎng)，它們的生境和遭遇，都將透過(guò)文圖清晰地呈現(xiàn)。

有“海洋之舟”美稱的企鵝是一種最古老的游禽，它們很可能在地球穿上冰甲之前，就已經(jīng)在南極安家落戶。而最早記載企鵝的是歷史學(xué)家皮加菲塔。他在1520年乘坐麥哲倫船隊(duì)在南美洲的巴塔哥尼亞海岸遇到大群企鵝，當(dāng)時(shí)他們稱之為不認(rèn)識(shí)的鵝。后來(lái)發(fā)現(xiàn)者“皮加非塔”的近似音Penguin就成為企鵝之名被廣泛傳播，并載入史冊(cè)。

企鵝的漢語(yǔ)之名則由它的姿態(tài)而得，“企”字在漢語(yǔ)中的原意是“抬起腳后跟站著”，企鵝在陸地上像人一樣站立，當(dāng)它佇立在海邊或雪地上時(shí)，總像是昂首遠(yuǎn)望企盼著什么，所以取名“企鵝”。

企鵝共有18個(gè)獨(dú)立種屬，它們都是典型的海鳥(niǎo)，雖然不會(huì)在藍(lán)天中翱翔，可游泳的本領(lǐng)在鳥(niǎo)類中絕對(duì)是超群。許多水鳥(niǎo)游泳靠長(zhǎng)有蹼的雙腳在水中劃動(dòng)而前進(jìn)，企鵝的腳雖然也長(zhǎng)有蹼，卻只用來(lái)當(dāng)作控制方向的舵，前進(jìn)的力量全靠那雙船槳般的翅膀，使企鵝在水底“飛行”。企鵝游泳的速度非常快，帝企鵝的游速約為每小時(shí)10公里，巴布亞企鵝則有一小時(shí)游36公里的紀(jì)錄，是所有鳥(niǎo)類中游得最快的。它們常常像海豚一樣在海中跳躍——潛泳一段距離，然后露出水面換氣，再潛下去繼續(xù)游。事實(shí)上，企鵝也是鳥(niǎo)類當(dāng)中的潛水冠軍，它曾有潛入水中18分鐘，和潛入水下265米的紀(jì)錄。

很多人知道企鵝是南極大陸的主人，但其實(shí)它們并不都生活在冰冷的南極，有的企鵝甚至生活在地球赤道附近，像加拉帕戈斯企鵝就生活在厄瓜多爾的科隆群島上。從千里冰封的南極到南美洲福克蘭群島的綠色牧場(chǎng)，從新西蘭海灣的山頂再到長(zhǎng)滿仙人掌的科隆群島，都能尋到它們的蹤跡。暴風(fēng)雪的猛烈、食物的短缺、遷徙路途的遙遠(yuǎn)，以及各種天敵的侵?jǐn)_都沒(méi)有打垮它們，長(zhǎng)久的進(jìn)化使它們以多種方式適應(yīng)了苛刻的環(huán)境，克服了極端的困難，繁衍后代，生生不息。生命的偉大和光輝也正是如此。