夏蟲

有一種動物，是鳥，卻不會在天空中自由飛翔，翻山越海；有一種動物，不是魚，卻可以在水中如魚得水，游刃有余。這就是被稱為“海洋之舟”的企鵝。

企鵝在陸地上行走活像身穿燕尾服的西方紳士，左搖右擺，遇到危險，就連跌帶爬，狼狽不堪，好不滑稽。但是在水中的企鵝，可以像其他魚類一樣游起來輕松有余，毫不費勁。

生物學研究表明，早在5000萬年前的第三紀就出現(xiàn)了企鵝，但是4500萬年前的企鵝化石尚未發(fā)現(xiàn)，這使企鵝的起源還蒙著些許神秘的面紗。而研究企鵝的起源，總要涉及不會飛這一首要線索。是企鵝的祖先本身就不會飛呢？還是企鵝從會飛的鳥進化而來，后來放棄飛行而改在水中游泳的？這一不解之謎長期以來一直吸引著科學家們。1887年科學家孟茲比爾提出一個理論，認為鳥類是多元起源的，企鵝是獨立于其他鳥類單獨從爬行類演變來的，它起源于不會飛行的祖先。即企鵝的鰭翅不是變異的翅膀，而是一個爬行類的前肢在水下的直接應用，它沒有經(jīng)歷過飛翔的階段。但是，有些動物學家對此持不同看法。他們依據(jù)多年積累的研究資料，斷言企鵝的祖先應該是會飛行的。因為從現(xiàn)代企鵝的身體結構上依然能找到它們會飛翔的遠祖遺留給后代的烙印。

企鵝通常棲息在赤道以南的地區(qū)，人跡罕至的地方才有它們的身影。有些企鵝住在寒冷的地方，有些企鵝住在炎熱的地方。但大多數(shù)企鵝其實并不喜歡熱天氣，只有在寒冷的氣候中，它們才會快活。所以，在遙遠的南極洲沿岸冰冷的水域里，居住著最多的企鵝。南極雖然酷寒難當，但企鵝經(jīng)過數(shù)千萬年風霜雨雪的磨煉，全身的羽毛已變成重疊、密接的鱗片狀。這種特殊的羽衣，不但可以阻擋海水的浸透，而且可以使零下近百攝氏度的氣溫，也休想攻破企鵝保溫的防線。南極陸地面積廣大，海面寬闊，海岸線漫長，海洋浮游生物資源豐富，成就了企鵝理想的棲息家園和充沛的食物來源。

企鵝的棲息地因種類和分布區(qū)域的不同而異：帝企鵝喜歡在冰架和海冰上棲息；阿德利企鵝和金圖企鵝既可以在海冰上生活，又可以在無冰區(qū)的露巖上生活；在亞南極的企鵝，大都樹企鵝喜歡在無冰區(qū)的巖石上棲息，并常用石塊筑巢。當南極企鵝生活在南極成為共識時，還有一種遠離南極的非洲企鵝，它們主要生活在非洲的南部。這些走起路來搖搖擺擺的“常駐民”每天悠閑地到處閑逛，和當?shù)厝说年P系非常融洽，人們在散步時、游泳時、捕魚時，都可以看到非洲企鵝從身邊肆無忌憚地經(jīng)過。當烈日炎炎時，企鵝甚至會跑到居民家中遮陽避暑，大家的生活儼然已經(jīng)打成了一片。更有趣的是，當成年企鵝外出捕魚時，會將小企鵝寄存在人類家中，托人照顧，把人類家庭當成了托兒所，而人類家庭也樂此不疲。

在澳大利亞的沿海島嶼上，居住著世界上已知最小的企鵝——小藍企鵝?？茖W家還在秘魯南部海岸出土了一些巨型的熱帶企鵝的化石殘骸。這是一種已經(jīng)絕跡的企鵝，身高至少達1.5米，體型大得讓研究人員也感到非常震驚。就連生活在地球上的最大的企鵝——身高1.2米左右的帝王企鵝，在它面前也十分遜色。除了巨型企鵝之外，古生物學家還在秘魯南部海岸發(fā)現(xiàn)了另一種已滅絕的熱帶企鵝種類。這種熱帶企鵝身高約0.9米，和現(xiàn)代的帝企鵝個頭差不多，它們生活在約4200萬年前的遠古時期，是已知的最古老的企鵝種類之一。

另外，環(huán)企鵝屬的漢波德企鵝、麥哲倫企鵝與黑腳企鵝也分布在緯度較低的地區(qū)，加拉帕戈斯企鵝的分布則更接近赤道；完全生活在極地的只有帝企鵝和阿德利企鵝兩種?？茖W家認為，自從6500萬年前恐龍滅絕之后，地球曾經(jīng)歷了一段歷史上溫度最高的時期。從大約3400萬年前，即南極冰蓋形成后，地球的溫度才逐漸開始降低。而這兩種企鵝在赤道水域生活的時間，都要遠遠早于地球開始降溫的時期。

近年來，氣候變化和環(huán)境的變化正在影響著全球生態(tài)平衡，海平面上升，溫室氣候，兩極變暖正在昭示著一場無可阻擋的趨勢，如何扭轉(zhuǎn)這一狀態(tài)，極力保持地球的生態(tài)平衡，正成為全球治理工作的一大難題。

事實證明，氣候和環(huán)境雖不是企鵝選擇棲息地的唯一標準，但氣候和環(huán)境的變遷同樣會對企鵝的繁衍生息產(chǎn)生影響。企鵝并不是看起來那么笨拙和柔弱，它們駕馭著無可比擬的力量。在生態(tài)本就脆弱的南極等地區(qū)對于這些幼小生靈的保護，就是將純凈的、原生態(tài)的自然交還給它們，讓它們可以在自己的家園里無憂無慮地生活。