山環(huán)著水，水繞著山；峰回了路轉(zhuǎn)，柳暗了花明。

茂老漢他們居住的這個僻鄉(xiāng)，處在湘西南雪峰山脈的深處，植被茂盛，山青水綠。山中水田連片，風(fēng)從稻野吹過，帶來了陣陣涼爽，還把絲絲芬芳吹入心田。

茂老漢在山中生活快七十年了，現(xiàn)在經(jīng)常拄著竹棍到田邊來，他會久久地望著風(fēng)吹葉擺、芳香四溢的稻田，站累了就席地坐下抽支煙，抽了煙有了精神，又蹲起來撥動稻葉，深深地吸收稻花的氣息，一個人跟稻花說著話，像要把前面幾十年失去的情分追溯回來。

去年的一個傍晚，茂老漢在田坎上快速轉(zhuǎn)身時，身體失去重心，一頭栽倒在稻田里，水花濺得老高，稻葉把他遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。夜里，打著馬燈尋找的家人發(fā)現(xiàn)了他，濕漉漉的送到醫(yī)院，雖然救回一條命，但斷了兩根肋骨。茂老漢在歇腳養(yǎng)傷的一年里，對熟悉的水稻有了新的看法，覺得觀賞水稻是美好的事情，應(yīng)該彌足珍重，畢竟這把年齡了。

茂老漢名叫劉德茂，是個農(nóng)民，卻靠木工手藝謀生。人們喊他茂師傅，但不是說他手藝好，常常另有事情需他幫助。

這片深山很少受到外部的影響，植被完整，古樹林立，稀有生物品種留存較多。山里常見的爬行動物就是長蟲，多得如樹根，長蟲多了，不祛除一些就會影響日常生活，時不時地把人傷了、把雞咬走了，蛇皮經(jīng)常蛻在屋檐下，叫人提心吊膽的。山民們很早起就在山上討生活，有的就以捕捉長蟲為業(yè)。如今人們在熱鬧的地方呆煩了，喜歡往僻靜的山里走，進(jìn)山的路上就有繞著藍(lán)色頭巾的人在招手，叫賣土產(chǎn)、兜售藥材。還有一些人，提著袋子，沿路探問行車人，要不要野生長蟲。你要是多看一眼，他就嗦地抓出一條散發(fā)寒光的長蟲來，說這是四歲的烏鞘公，原始遺留品種，壯實(shí)肥美，藥性中天了，用來煲湯泡酒、做藥引，足效得很。車上的人不敢回話，直愣愣地盯著錚亮的長蟲頭，生怕它撲了上來。

過去，這一帶捕捉長蟲的人很多，長蟲也捕不盡，砥礪出了很多高手。有時候，他們追著一條長蟲到洞窟了，高手們卻不能得手，折騰半天，還得去請老師傅茂老漢。茂老漢卻是業(yè)余手，不專門捕捉，要是碰上了，也不放過。他在這里名聲大，從沒失手過，有求必應(yīng)，應(yīng)之必勝，贏得了茂師傅的尊稱。

這些年，人們學(xué)起了時髦，到縣城買流行的組合家俬，款式新穎，富麗堂皇。慢慢地，很少有人喊他做活了。茂老漢勞作一輩子，閑不下來，好多人認(rèn)為肉價低、不養(yǎng)豬了，他卻買了兩頭豬崽回來。別人喂養(yǎng)都添加飼料，膘兒好、出欄快，他全都用綠色食品，每天下午背著竹籃到田邊扯豬草，草兒選得嫩，豬吃了長得結(jié)實(shí)。茂老漢是個很講究的人，言語不多，干活扎實(shí)，工錢再少，也要把活做得照出自己的影子。就說扯豬草這個活，哪怕是下雨天，他也要披著蓑衣、戴著斗笠，到田邊去扯一籃子，苦了自己，也不能虧了豬。

去年端午節(jié)那天，沒有迎來龍翻雨，倒是烈日掛空，都午后三點(diǎn)了，空氣中一片炎熱，暑溽又重，人身上黏糊糊的。茂老漢跟往日一樣，戴著斗笠，一個人來到山下的田坎上。早稻有一尺多高了，因?yàn)榧倚蠓柿霞拥枚?，稻子長勢茂盛，綠油油的一片，連田坎上的青草都沾了光，吸到了養(yǎng)料，長得十分青嫩。

青草葉闊桿兒長，沒多久，茂老漢就割了滿滿的一籃，才給半條田坎剪了頭發(fā)，剩下的明天來割吧。茂老漢覺得腰有點(diǎn)酸，已經(jīng)蹲了半個多小時，畢竟快七十的人了，坐下抽支煙歇會兒吧，莊稼人都喜歡沒事到田邊坐坐，看著苗兒們快點(diǎn)兒長。茂老漢慢慢放下身子，一只手先往地上探，這樣要舒服一些。他的右手探到草地的一剎那，心里猛地驚了一下，他感覺不對勁，摸到了一個光滑涼涼的東西。

茂老漢眼睛立即瞪大了，憑著直覺，他明白是碰到對手了，而且是非同一般的對手。茂老漢一把甩掉頭上的斗笠，弓腰聚力翻轉(zhuǎn)過來，左腳迅速后退了一步，右手猛地往地上一撥，將光滑物提了起來。果然是，一條長蟲，粗壯的成年尖吻蝮，身子粗如玉米棒，足有六、七斤重，膚色黝黑透亮，散發(fā)出逼人的寒光。

這么粗！茂老漢驚得倒吸一口涼氣，平日捕捉都有準(zhǔn)備，今天來得太突然了，防不及防，但是動作迅速老練，一步到位，干脆利落，身手不減當(dāng)年。

茂老漢提著長蟲尾巴，發(fā)現(xiàn)它的身子修長極了，跟自己的身材差不多，手舉到面前，頭部還拖在地上。長蟲不停地仰頭，吐著紅紅的信子，想伺機(jī)攻擊他。茂老漢輕輕地一抖手，長蟲的前半身就軟癱下去，過一會，長蟲又回頭一搏，茂老漢再一抖，前身又落了下去。

茂老漢不敢掉以輕心，這條長蟲太長了，把它收住不容易，這樣提著抖動很危險的，他感覺手臂有些酸了，要是抖得厲害一點(diǎn)，長蟲會得勢騰起身子，抓到攻擊機(jī)會。

茂老漢清楚，這是成年的劇毒尖吻蝮，攻擊性極強(qiáng)，見人會跳著咬，還常常追人，得拐著彎兒跑，這種長蟲轉(zhuǎn)彎慢，要是箭直走，一下就追上了，一些缺乏經(jīng)驗(yàn)的人，不小心就送了命。茂老漢忘不了，那一年，縣城一家飯店的廚師殺了一條這樣的長蟲，沒想到砍落在地的長蟲頭把他的腳脖子咬了，老板娘心急，就用嘴給他吸毒，又趕緊送到醫(yī)院，治療一周，廚師傷腳截肢，老板娘腫得茄子似的嘴唇雖然消了，但歪向了一邊，成了偏癱。茂老漢明白，到縣城有兩個小時的車距，有什么意外，家里還沒車呢，搭上車到半路也沒氣了。

這樣對峙了十來分鐘，耗費(fèi)了長蟲的不少體力，茂老漢也覺得手臂力不從心了，決定先行出擊，把長蟲制服住。他將長蟲尾巴“啪”地甩到地上，長蟲一下驚慌了，茂老漢立即左腿跪地，左手張開虎口，飛速鎖住長蟲的七寸，右手一把按住長蟲尾部。長蟲還未反應(yīng)過來，又被擒住了，中間的身子，不住地翻著圓拱，然后重重落下，再上翻再落下，它想掙開這雙鐵鉗般的手，可是卻沒一點(diǎn)作用，越是翻騰，首尾兩端受力越緊。

把長蟲壓制下來，茂老漢費(fèi)了很大的力氣，頭上都滴汗了，氣喘得急切。但是看著身下的長蟲，茂老漢心里充滿了驚喜，好多年了，很少捕到過這樣粗壯的。他知道，這樣的長蟲拿到縣城能賣四、五百元呢，那些喜歡泡藥酒的人出價更高，到處找劇毒的成年長蟲，可是卻越來越少了。這些年搞開發(fā)，山里面有了各式各樣的車，各種古怪的機(jī)器在山里日夜轟鳴，開發(fā)礦業(yè)和資源，草木受到了破壞，到處使用化肥農(nóng)藥，長蟲也少了好多。村里那些捕捉長蟲的能手很多到外面打工去了，收入要高得多，很多人在縣城修了房子，村里都空了，只有一些老年人看著舊房子。

這個時候，能夠捕到一條這么粗壯的長蟲，是驚人的事情了。茂老漢不住地?fù)u著頭，覺得不可思議，當(dāng)然他的得意，不僅是長蟲能夠換回一筆錢，而是讓村里人看到他還有征服粗壯長蟲的力氣，自己并未老去。

好幾年了，因?yàn)椴辉趺醋瞿竟せ?，茂老漢在村里漸漸淡出視線，人們覺得他老了。茂老漢不情愿別人跟他提年歲，他想展現(xiàn)自己的硬朗，就一個人去養(yǎng)豬，尋豬食就要走動，人們就不會把他忘掉。不僅如此，茂老漢每頓還喜歡喝點(diǎn)米酒，過年宰了豬熏臘肉，賣一半，留一半，他就在自斟自飲中回憶著過去的身影，日子天天如此，怎會老去！

今天開了張，明天就會有人恭敬地喊他一聲久違的“茂師傅”。茂老漢這樣想著，一直保持了個固定姿勢。他單腿跪在地上，兩手張開掐著長蟲，手上的青筋都暴露出來了，像幾條蚯蚓爬上了手背。茂老漢將長蟲端詳了幾遍，差點(diǎn)認(rèn)錯，這么肥壯、攻擊這么兇猛的，開始還以為是條有身孕的母長蟲，因?yàn)槭茉械哪搁L蟲要保護(hù)腹中的后代，遇到攻擊，會拼死相搏的。茂老漢想起多年前設(shè)伏時遇見的一個場景：一條黑色公長蟲發(fā)出強(qiáng)勢信號，要跟不遠(yuǎn)處的一條母長蟲交配，母長蟲有孕在身，不愿交配，公長蟲堅持要施行，母長蟲拒不配合，公長蟲怒火中燒，溜過來一口咬住母長蟲的脖子，將毒液注入體內(nèi)，十多分鐘不松口，母長蟲纏住公長蟲不停翻滾，但毒液浸入，無法還擊，最后剛烈地死去。母長蟲的性子令人發(fā)顫，但茂老漢最后確認(rèn)是公長蟲，心里就安定了，這里有個約定俗成的規(guī)矩，不捕身段不足兩尺的小長蟲，不捕有身孕的母長蟲，捕到都放生了，對冷血的母幼也要呵護(hù)的，要不就斷了自己的生路。

茂老漢曉得，長成這么粗壯的身子，身手定是不凡，要不在弱肉強(qiáng)食的叢林中早就悄沒聲息了。手下的這條公長蟲是一萬個不服，隨時都會躍起攻擊，讓人措手不及。看到這個情況，茂老漢心里緊了一層，頭上的汗流又多了幾條，眼前是一片稻田，沒有可撐之物，要是有個樹枝、有點(diǎn)草繩也好。這樣僵持了二十多分鐘，他明顯感覺體力不支，雙臂酸痛越發(fā)深沉，長蟲卻翻滾得厲害。

平常，長蟲被擒住了，要及時裝入器具，可是身邊只有一只裝豬草的竹籃，就是把豬草倒出來，也不能裝長蟲。茂老漢有專門的器具的，一般的長蟲裝進(jìn)化纖編織袋，毒長蟲要裝帆布袋，這種尖吻蝮俗稱五步蛇，要放入瓦甕的。這些經(jīng)驗(yàn)都是用生命代價換來的，尖吻蝮狡猾暴戾，它的牙齒堅韌如針，能夠嚙開軟質(zhì)的編織袋，溜出來先要報復(fù)人，要是放入瓦甕，它沒一點(diǎn)辦法。

這條尖吻蝮力氣大、身子長，茂老漢也不敢這樣捉住兩頭提回去，到家有五、六里地，雙手要用很大的力氣，可能沒到家手就軟了，長蟲容易得空子，稍不注意就滑出手，反咬人一口，就是不滑出，長蟲也會用身子晃撞人，撞擊一下容易上身，用中間一段纏住手臂或脖子，兩手無法顧及，就將人粘住了，引發(fā)禍端。

要在平日，哪有這么窘迫，茂老漢還是有特招的。這邊的人捕捉長蟲多是設(shè)伏引誘、挖洞強(qiáng)取，他們在長蟲出沒的地方鋪網(wǎng)、放婁，用活老鼠拴繩作誘餌，也能捕到不少，這是老套的捕捉方法，技術(shù)含量不高。一些人會動腦子，想辦法搞到雌、雄長蟲的尿液，灑到一塊手帕上，然后將布放在長蟲活動區(qū)域，長蟲聞到氣息，就爬到上面撒歡，雄的會排精，雌的會濕身，纏綿之際，上去就把它們端掉了。

茂老漢的方法卻是神通天地、知會陰陽的，據(jù)說他在確定長蟲的位置后，只需端一碗清水，嘴中念念有詞，對天對地發(fā)一道咒，再用手指在碗里畫個符，把水灑在長蟲藏身的地方，過幾分鐘，長蟲就慢慢爬出來了。事情都有相逆的一面，茂老漢也有忌諱，他靠聞嗅氣息來判斷地方，不能提前看到長蟲的真身，見了光的說明還有天命，就不能違背天意；未見到不要緊，符意是派遣長蟲去另一個地方，但要先談好再現(xiàn)身，兩不相欺，否則就不靈，本人甚至要遭到報應(yīng)。今天是無意中碰到，讓長蟲得了便宜，要不然它躲不過一咒，還能囂張不停。

茂老漢現(xiàn)在沒有一點(diǎn)辦法，路數(shù)搞亂了，只得這樣兩手分開、弓背壓制著。他已經(jīng)很累了，覺得是長蟲在拉著他，手也脫不開。他好想這會能出現(xiàn)一個人，幫助搭把手，把長蟲徹底制服。這會兒是炎熱的午后四點(diǎn)鐘光景，他往身后望了又望，曠野上空無一人，連只鳥兒都看不到，前方是一片正在揚(yáng)穗的水稻，稻穗被陽光映得銀晃晃的。剛才去掉了斗笠，茂老漢被強(qiáng)烈的太陽光照射著，油汗四溢，眼睛昏眩，目光開始凝滯，表情呆呆的，快要暈過去了。

正當(dāng)茂老漢陷入無望之時，山下不遠(yuǎn)的公路上傳來了汽車艱難爬坡的聲音。他回頭望了望，是一輛運(yùn)送河沙的汽車，前面建小水電站，正在筑水泥河壩。茂老漢就使勁朝汽車喊：哦——哦——哦。山野空曠，沒有什么雜音，聲音傳得遠(yuǎn)，竟被司機(jī)聽到了，但他沒看到上方的茂老漢，停車下來四周看了看，沒發(fā)現(xiàn)什么，又要上車。茂老漢焦急了，又是一陣哦——哦的高喊。司機(jī)停步抬了抬頭，他看到了茂老漢，感覺是在叫他，覺得奇怪，便爬上田崖來。

這個司機(jī)是經(jīng)常往山里送貨的老周，他見過茂老漢，但不是很熟悉，茂老漢不認(rèn)識他，只知道他是運(yùn)河沙的。老周走近一看茂老漢的架勢，未等他說話，就明白怎么回事了，趕緊奔過去打招呼。

茂老漢一見來了幫手，頓覺狀態(tài)好了很多，沒剛才那么緊張了，他苦笑了一聲，“老弟，你來了，來了好，來了好，我也是剛碰上的，沒準(zhǔn)備?！?/p>

老周一看旁邊的竹籃，清楚茂老漢確實(shí)不是出來捕捉長蟲的，可就歪打正著了，還碰上個大家伙，幸了大運(yùn)。他用手摸了摸長蟲身子，不住嘖嘖發(fā)聲，“好家伙，好家伙，難得見到。”便問茂老漢，“你是要留給自己享受的吧！”

茂老漢又來了一份勁，他明白對方是在探試，便說：“自己哪享受得起，明天送城里去吧，幾個退休干部都給我講過幾次了，有尖吻蝮就送過去?！?/p>

老周在縣城住著，跟朋友一起搞車輛運(yùn)輸，哪里賺錢哪里走。他知道縣城里很多人喜歡泡藥酒，都要加進(jìn)長蟲，這樣才有效力，但毒長蟲難找，活長蟲更是不易得，偶有人弄到，價錢也是高得離奇。他們有錢，退下來的干部操勞半生，更加注重保健，只要貨好，在所不惜的。老周覺得，要是在這里談好價，比在城里肯定要便宜，他長年跑車，腰肌勞損，急需烈性藥酒滋養(yǎng)呢！

老周給茂老漢點(diǎn)上一根煙，插進(jìn)他的嘴里。茂老漢深深地吸上一口，感覺輕松一些，心底里很感激老周及時趕到，再晚點(diǎn)說不定就麻煩了。他看了老周一眼說：“老弟，你要有意你就拿去，給個差不多的價吧。”接著吐出一口濃煙，整個臉都被遮住了。

老周說：“你老人家運(yùn)氣好，我也不沾你的光，按行情定價，我給你四百吧，要得么？”

茂老漢一邊壓著長蟲，一邊回頭談價，“后生家，低了，給五百吧，我送城里還不要個六、七百的?！?/p>

老周說：“五百有點(diǎn)高了，我哪付得起，跑一天車不過百把塊，要五天才掙得來，還不是天天都有車跑，你運(yùn)氣好，一下就是幾百。這樣吧，老人家，我遇見你，也是我運(yùn)氣好，我給你再添個彩吧，加五十，四百五吧?！?/p>

茂老漢接過了話，“你說我運(yùn)氣好，我?guī)啄甓紱]碰到過了，好不容易開個張，你要是有誠心，就添個雙彩吧，加兩個五十，五百整，你家里會五子登科的。”

老周知道茂老漢在籠絡(luò)人心，“你老人家說得好，可是小子未登科，老子哪有福分呢，就這點(diǎn)跑車的本事，呵呵，我只能出得起這個價了，四百五，你老人家別再費(fèi)力了，弄完了早點(diǎn)回去歇息，多好的。要是行，我下去搬工具箱裝長蟲，鐵皮子的?！?/p>

茂老漢又吸了一口煙，低頭看了一眼身下的長蟲，心里增加了幾份底氣，他不再吭聲了。茂老漢想，一條長蟲的價值就要體現(xiàn)在出手的價格上，如果低了，冒險的捕捉在村人眼里就沒有分量了，不過是說明還會捕捉長蟲，力氣就賤了。

老周知道茂老漢起了倔勁，再講也沒用了，自己覺得還是消受不起，五天的功夫啊，便轉(zhuǎn)身走了。

茂老漢背對著老周，知道他走了，也沒回頭招呼一聲，他等著下一個人來，不信賣不起這個價。

時間過去一個多小時，西斜的太陽照得茂老漢渾身難安，空氣中沒有一絲風(fēng)，身上都被汗水濕透了，他想用手擦一下眼睛，卻騰不出一只手來，汗浸得眼睛生痛生痛。他好想喝口水，喉嚨里開始冒煙了，就是稻田禾蔸里的水，他也想舔一口了，可是身下橫著一條長蟲，他俯不下去。茂老漢覺得疲憊得不能繼續(xù)了，便小心地試著，將右腿單跪下去，左腿提上來換個班，一晃動，腰痛得鉆心，他呲牙咧嘴，陽光照來，牙齒耀出一縷白光。

剛剛動了一下身子，腰肌松動些，茂老漢舒了一口氣?？墒情L蟲不安分了，就在茂老漢挪動的一刻，它好像窺透了他的心事、知悉了他的軟肋，只有這樣堅持下去，才有脫身的機(jī)會，就不住地翻騰起來。長蟲很有辦法，把兩頭往中間縮，它的身子能伸能縮，可以吃下比它身體大幾倍的動物，也能從比它身子小很多的縫隙溜走。長蟲一陣陣地抽動，中間越拱越高，突然落下來，又突然拱上去，兩頭的身段就從茂老漢的手里縮出了一節(jié)。

長蟲的戰(zhàn)術(shù)既是攻身也是攻心，茂老漢大汗淋漓，心里開始躁動起來，今天遇上強(qiáng)悍對手了，想不到它還會來這一招。茂老漢的倔脾氣也上來了：娘扒爺?shù)?，敢這么折騰，我捕捉長蟲無數(shù)，再厲害的都見過，沒有不降服的，不給點(diǎn)顏色看看，還真以為我老了。茂老漢一邊想，一邊更換戰(zhàn)術(shù)，他慢慢地將右腿膝蓋移過去，就試幾下，重重地將長蟲身子壓了下去，然后不斷加進(jìn)身體的重量。長蟲感覺到了壓制的痛疼，它不會發(fā)聲，身子卻不住地痙攣，血液應(yīng)該從中間斷流了。

老實(shí)了吧，你還有什么辦法，盡管使出來，我們斗到底，你能毀了我的名聲，我敬你為神。茂老漢發(fā)起了狠勁，膝蓋的力量一直沒有松懈。好長時間，長蟲動彈不得，痙攣的幅度慢慢變?nèi)趿恕?/p>

長蟲安靜下來了，茂老漢認(rèn)為長蟲被壓服，但不能一直這樣壓著，會把長蟲壓死的，那樣白費(fèi)力氣了，死長蟲沒人要的。茂老漢的膝蓋也開始發(fā)酸了，需要換一只，就慢慢地將弓腰，將右腿往后移動。然而，就在膝蓋挪開后的幾秒鐘，長蟲的身子竟舒展開了，迅速彎起一個拱圈，一上一下地?fù)v動起來。

娘扒爺?shù)?，又不安分了。茂老漢沒想到長蟲這么頑強(qiáng)，壓制這么久，一下就恢復(fù)了體力，而且力氣越來越大，越來越有韌勁。還得壓制，不能讓你囂張。茂老漢想把左腿膝蓋壓上去，他慢慢前傾身子，可是膝蓋卻提不上來，不聽使喚。他又往前傾去一些，已將膝蓋拖過來，但是身子抖了一下，差點(diǎn)栽倒在水田里。

茂老漢一下緊張起來，險些改變了戰(zhàn)局，心頭一陣陣跳得快了，不能這樣，不能讓長蟲翻轉(zhuǎn)過來?？涩F(xiàn)在的戰(zhàn)況一目了然，長蟲漸漸占了上風(fēng)，自己沒有還擊之力，左腿一直沒能移過去。茂老漢更加明白，兩條腿已經(jīng)僵硬了，再對峙下去，自己連招架之力都沒有了。

忽然間，吹起了一股山風(fēng)，飄搖的稻葉碰在茂老漢的額頭上，一絲意緒兀地閃過頭腦：“放棄算了，沒力氣了，長蟲不是屬于自己的?！庇忠魂囷L(fēng)拂過來，茂老漢眼前突然一陣黑，他連晃腦袋，神志清晰了一些，“不行不行，費(fèi)了這么大力氣，要把它降服，我是茂師傅啊，今后怎么露臉，跑車的司機(jī)肯定在村里聲張開了，不把長蟲捉回去就是放棄了！”

茂老漢又一次振作精神，他采取新的戰(zhàn)術(shù)了，將兩只緊握的手緩緩舒展開，用整個寬大的手掌，壓住長蟲頭和長蟲尾，手指和虎口得到了休整，等會再輪番投入戰(zhàn)斗。他的左手掌貼著長蟲脖子壓過去，指頭就到了長蟲頭的兩邊，長蟲嘴巴根本無法張開，信子朝邊上掃，不時觸到了手指。茂老漢朝長蟲頭吐去幾口唾液，長蟲就老實(shí)了。這是捕捉人的一個密招，人的唾液有異味，可以擾混長蟲的嗅覺系統(tǒng)，神智變得昏迷，但是只有分把鐘效應(yīng)，不能長久使用，一旦長蟲適應(yīng)氣味環(huán)境，就不管用了，它會瞬間躍起攻擊人。

長蟲的動彈幅度弱了下去，茂老漢將手掌的壓力稍稍上抬，嘴里卻不停地斥責(zé)著：你動啊，跳啊，你有力氣么，你有招數(shù)么，盡管使出來，讓我見識見識。長蟲明白這是心理戰(zhàn)，老漢在挑釁它，干脆不理會，韜光養(yǎng)晦，儲蓄力氣，等會再放開一搏。

正在雙方有所松馳的時候，忽然傳來一陣銀鈴般的兒童笑聲，茂老漢回頭一看，原來是同村的幾個孩子，他們放學(xué)回來了，一路嘰嘰喳喳，歡聲笑語。其中有個他認(rèn)識，是隔水人家的孫女，有十歲了，名叫小群，她認(rèn)得他的。

茂老漢馬上燃起了希望，扭頭朝公路上的孩子們大喊，“哦——快過來，小群——你來啊?！焙⒆觽兟牭接腥撕熬屯Ｗ×?，有人發(fā)現(xiàn)了茂老漢，指給大家看，說在上面。小群一看是村里茂公公，不知他在上面干什么，神秘兮兮的，便帶著幾個伙伴走了過去。

茂老漢說：“別走近，別走近，我抓著一條長蟲了?！?/p>

孩子們立刻嚇得倒退幾步，不敢說話了，兩個膽大的伢子輕輕地走到茂老漢身后窺了一眼，“是長蟲，是長蟲，好大的長蟲。”邊說邊往后退，女孩子趕緊朝回走。

“別走別走，小群你別走，我告訴你啊?！泵蠞h急切地說。

小群又膽怯地走回幾步，“茂公公，你叫我做么子，我怕長蟲，我要走了?！?/p>

茂老漢笑著說：“小群，不要怕，長蟲不是被爺爺捉在手里嗎，不要緊的，爺爺要你幫個忙，做個小事?！?/p>

小群顫抖著說：“我害怕，我不敢捉長蟲?！?/p>

“不是要你捉長蟲，你只要趕緊回去就行，去我們屋里，告訴茂婆婆捉到長蟲了，要她快點(diǎn)送瓦甕來，聽清嗎？”茂老漢輕聲說。

小群沒有答話，點(diǎn)著頭，轉(zhuǎn)身和伙伴們走了。孩子們中沒有人說話，腳步走得急急的，好像擔(dān)心那條長蟲會追上來一樣。

望著孩子們漸漸消失了，茂老漢舒了一口氣，這下有辦法了，剛才差點(diǎn)犯渾把長蟲放了，那要白費(fèi)好多力氣。他又想起走了很久的老周來，心里一下冒出一股怨氣：哼，你出不起價，我就賣不到錢了，明天就去城里，叫上七百，讓你看看。七百元啊，骨子不硬朗肯定得不到，拿到了錢，要給自己買一身衣服，要質(zhì)地好的、色彩鮮亮的、款式新穎的；還要給茂婆婆買個玉鐲子，要藍(lán)田玉的，她一直嘮叨沒給她買過禮物；中午要下館子，點(diǎn)上幾個好菜，整上一瓶酒；當(dāng)然不能忘了，還要買一把棒棒糖，給幫忙的孩子們一人發(fā)一顆……

想著想著，茂老漢就笑了，他看了一眼身下的長蟲，竟自語起來，“寶貝啊，別鬧了，一會跟我回家，明天帶你去城里玩，你從沒去過的，還要坐車車，聽話啊?！?/p>

長蟲好像聽懂了茂老漢的話，它也有自己的判斷，跟著這個人，肯定沒有好結(jié)果，拼力掙脫逃跑吧。長蟲又翻起拱來，左右扭動，能撞到茂老漢的腿，一刻也不停息，折騰得茂老漢心慌意亂、翻江倒海，他頭昏眼花、心力交瘁了。

茂老漢又朝長蟲頭吐了幾口唾液，長蟲安然了十幾秒鐘，又鬧了起來，唾液麻醉不了了。茂老漢只得加大壓力，可是手很難聽使喚，大腦怎么發(fā)送意念，力量就是加不上來，他沒有了力氣，手臂開始抽筋，蜷轉(zhuǎn)得厲害，好像雙臂被人用力翻轉(zhuǎn)著，痛得牙齒間發(fā)出絲絲聲。

疼痛上身，頭腦反而異常地清醒，焦慮和憂思蒙上了心頭。茂老漢不時回頭觀望，已經(jīng)有半個多時辰了，未見茂婆婆的影子出現(xiàn)在前方的公路上，小群應(yīng)該早到家了，茂婆婆應(yīng)該快要來了。

長蟲好像洞悉了一切，抓緊時間加劇搗騰。茂老漢盡力控制著身下的局勢，不能功虧一簣，但是越來越力不從心了。無奈中，他再次往兩只手掌加力，可是沒有知覺，麻木發(fā)僵了。他想不行就雙腿跪下去，將長蟲身子壓住，長蟲卻擺個不停，但是的膝蓋提不上來，怎么使勁都不能壓上去。

太陽快要落下了，水稻的影子拉得老長，可茂婆婆還是沒有出現(xiàn)，按時間掐，應(yīng)該早到了。茂老漢尋思，可能小群到屋里沒找到，茂婆婆十有八九到村口的店鋪打牌去了，這會正在得意著胡牌呢，小群肯定找不到那里去，小孩家不懂事，她不曉得把情況告訴大人的。

路上什么人都看不到，茂老漢扭回頭，靜靜地看著眼前的這片翠綠的稻田。前方十幾米處，立著一個稻草人，戴著草帽、穿著舊衣，兩手張開，迎風(fēng)擺動著。茂老漢覺得稻草人在模仿他，又好像自己在模仿稻草人，雙臂一直張開著，可是稻草人是愉快的、自由的，不停地?fù)u動身子，一臉微笑送給看到它的路人，而自己僵硬難動、一身的難耐。

傍晚的山風(fēng)吹來，泛起層層葉浪，一浪末了，一浪又起。水稻離茂老漢不到一米，田里有淺淺的一層水，倒映著一蔸蔸稻禾，稻花開始出穗了，谷粒是奶白色的，每粒谷子前頭有根小小的谷芒。若不是今天有機(jī)會端詳，還不知道一根稻桿有幾片葉子、幾條稻穗，現(xiàn)在看清了，是一片葉子、一條稻穗。茂老漢想起，種了幾十年田，還沒這么安靜地欣賞過。上邊那塊田蒔秧早一些，揚(yáng)穗過后谷粒變得飽滿起來，穗條都彎了下來，揚(yáng)穗的氣息沁入肺腑，不是香郁，而是芬芳，讓人清醒很多，身體慢慢松弛下來。農(nóng)事是多么的豐富，吃下的米飯是多么迷人、富有美感的，當(dāng)一個農(nóng)民，也有不少的興致。

可在氣息羸弱之時，一只牛虻飛到了茂老漢的右邊額頭上，落下就不動了，他的手抽不開，只得搖頭，卻沒有力度，牛虻還是紋絲不動，他又撇嘴朝上吐氣，一點(diǎn)血珠落到了嘴唇上，嘴巴不由得動了一下，咸咸的。

茂老漢覺得牛虻好自在，飛來飛去，自己卻跟頭牛一樣，干得太多了，這么大歲數(shù)還鉚著勁，手里雖然捉著一個寶貝，卻不肯歸順，全身都搗空了。茂老漢又想到了一個遙遠(yuǎn)的地方，他是有幾個寶貝孫子等著他去親近的。他的兩個兒子在廣東，一個開出租車，一個開小廠，女兒嫁到了縣城，條件都不錯。兒女們也要兩個老人到外面去生活，感受一下含飴弄孫的快樂。茂老漢卻不情愿，說還是山里自在，其實(shí)他是覺得城里無存在感，一個人輕飄飄的，只有站在鄉(xiāng)土上，嗅到了地氣，覺得有地位，一點(diǎn)都不老。

茂老漢發(fā)現(xiàn)，得到快樂其實(shí)很簡單，放下就是了。這些年，他堅持不去城里，茂婆婆就只好陪著他，沒事就到左鄰右舍打個紙牌，輸贏不多。現(xiàn)在想起，還是茂婆婆放得開，此刻坐在牌桌前，多么地開心，就是輸了一點(diǎn)錢，也得到了愉快。茂婆婆也叫過他，沒事一起去打牌，可他不愿摸牌，要去地里折騰。沒想到，忙碌一輩子，這會竟跪到了田埂上，面對的是一片迎風(fēng)擺動的水稻。

茂老漢想，把這一次處理好，就收手不干了，去觀賞水稻吧。可是現(xiàn)在卻無法抽手。他想壓緊長蟲的七寸，把它弄休克算了，過不久還會回陽。他往左手上用力，可是沒有一點(diǎn)反應(yīng)，手好像脫離了胳膊。他悲傷極了。

長蟲卻看得明白，逃生的機(jī)會很快就要來了，再加把勁就能把老頭掀翻。于是，拱圈越來越高，頻率越來越快，有幾下都夠著他的下巴了，力氣一下比一下足。

一種屈辱感涌上了心頭。茂老漢覺得被長蟲鄙視著——我敢挑戰(zhàn)你，年輕不屬于你，你就要垮了。事實(shí)如此，茂老漢眼睜睜地看著長蟲步步逼進(jìn)，而他步步退后，無法招架。

氣溫降下了，稻葉上出現(xiàn)了一層晶亮的露珠，大顆的能夠映出茂老漢的影子。沒有水喝，汗出不來，他的身上也干了，眼邊卻忽然有濕的感覺，原來淌下了幾滴清淚。他的喉嚨燥痛，發(fā)聲含糊糊的，剛才下邊的公路上走過幾個擔(dān)柴的人，他聽到了他們在說話，張口朝他們大喊，但沒有發(fā)出聲來，氣息只有他和長蟲能聽到，眼睜睜地看著他們一路笑語走遠(yuǎn)了。他又想起了老周，老周的話其實(shí)是可以接受的，該放手時不放手，非要爭強(qiáng)好勝耍犟脾氣，現(xiàn)在難受得收不了場。

回轉(zhuǎn)頭來，茂老漢一聲長嘆，他體會到了什么是遺憾。

茂老漢望了一眼稻草人，又低下頭來。這樣張開兩手，呆呆地蹲了四個時辰，茂婆婆是等不來了，卻等到了自己的一泡尿，已經(jīng)憋了一下午，早就想解下，可是這個姿勢哪解得下。過去在外面做木工，他養(yǎng)成了憋大小便的習(xí)慣，一天里只有兩、三次，他不是干活搶時間，是舍不得把肥料撒到別人家，挨到飯后，他對主人說到外面抽支煙，三五步奔到家里解決了，后來成了習(xí)慣，不到家里不解手?，F(xiàn)在再也控制不住了，膀胱由漲變成了痛，可能是尿液上升浸進(jìn)腎臟，積下了炎癥，慢慢變得嚴(yán)重了。怎么弄呢？要解小便，就要放下長蟲，放下長蟲，就浪費(fèi)了一下午的力氣，費(fèi)這么多力氣難道只為解個小便……

正在糾結(jié)不清時，茂老漢的中樞神經(jīng)失控了，連續(xù)幾個痙攣，剛才還在全力抵擋的意識一下紊亂了，只見褲襠外面嗦嗦地流出一線水來，他失禁了，一泄千里，淋漓通暢。

盡管沒人看到，茂老漢還是臉紅了，打記事起，還是頭一回尿了褲子，而且是讓一條長蟲逼的，他從來都是勝出的，這回卻弄得斯文掃地、顏面失盡。茂老漢自慚不已，呆呆地讓尿液滴落下來，褲襠里先是一團(tuán)暖熱，慢慢變成一片寒涼，透過肌膚，直抵骨質(zhì)。

茂老漢覺得有些歉意，不能讓長蟲體面地降伏在盛名之下，他想對長蟲說點(diǎn)什么，可是聲音發(fā)不出來。不能再等了，已經(jīng)氣若游絲，而受到尿液臊味的刺激，長蟲又一次表現(xiàn)出了極端的烈性，翻騰得更加劇烈，有兩次尾部掙脫了手掌的控制，茂老漢好不容易再將手壓上去，慢慢將兩頭握進(jìn)手心里，試將直起身子，而腰桿好像斷裂了，連連呻吟。

太陽落下去，暮色罩過來，夜近微涼了。茂老漢頭腦異常清晰，大勢已去，時不回轉(zhuǎn)，偌大的一片山區(qū)，今后再不會有茂師傅了……

鄧躍東，湖南洞口縣人，1974年出生，1992年入伍，長年行軍大西北，在《散文選刊》《天涯》《飛天》《美文》《書屋》《北京文學(xué)》《人民日報》等刊稿若干，轉(zhuǎn)業(yè)后供職湖南邵陽市交通運(yùn)輸局。