凌光
古代中國人認(rèn)為,有神還有仙,仙是世間所出,是凡人所變。既然凡人也能成神仙,難免就有很多凡人躍躍欲試。那么,怎么才能長生不老,成為神仙呢?
向自然“仙境”尋求仙藥
據(jù)說,戰(zhàn)國時(shí)期的方仙道可分為三大流派。一是服食派,專以服食藥物以求長生不老。二是房中派,主要以房中養(yǎng)生為成仙方術(shù)。三是吐納導(dǎo)引派,講究導(dǎo)引服氣,以此長壽變仙。
秦始皇是中國歷史上第一個(gè)皇帝,也是第一個(gè)熱衷于追求長生不老乃至成為神仙的皇帝。當(dāng)然,皇帝要通過后兩種途徑去成仙,實(shí)在太麻煩,于是,秦始皇非常希望通過服食仙藥達(dá)到長生不老。
在秦始皇那個(gè)時(shí)候,“煉丹”也許還沒有出現(xiàn),至少是沒有普遍出現(xiàn)。那時(shí)的方士,主要是在自然界中尋找植物、動物或礦物,大量嘗試,希圖達(dá)到長生不老、飛騰成仙的目的。
因此,秦始皇采取的方法就是派方士去尋找仙人,問得仙藥。數(shù)年間,興師動眾,卻落得人財(cái)兩空,屢屢受騙。但秦始皇仍不甘心,最后一次出巡時(shí),又去東海邊,“登會稽,并海上”,祭拜山神海神,“冀遇海中三神山之奇藥”。當(dāng)然他還是一無所獲,反而在途中一命嗚呼了。
“人工合成”催生火法煉丹
既然自然界中找不到現(xiàn)成的,方士們就嘗試“人工合成”。受中醫(yī)煎煮草藥的方法啟發(fā),方士們開始嘗試水煮藥物,亦即水法煉丹,企望從“煮”中煉出長生不死藥。后來,他們又從“冶煉”技術(shù)中找到靈感,迅速崛起的冶金制造業(yè)告訴人們:熔爐里的變化確實(shí)奇妙,爐火燒煉的威力的確無窮。一些寶劍從中煉得,神仙妙藥何不就此為之?火法煉丹由此誕生并發(fā)展起來了。
煉丹術(shù)的源頭在哪里,已不易考察。而《史記》中則記載了歷史上較大規(guī)模的一次煉丹活動。這是在漢武帝的推動下開展起來的。
西漢皇帝漢武帝,文韜武略自不必說,他也和秦始皇一樣想長生不老。除了四處派方士求仙藥以外,他還多了一種手段,就是煉丹。
據(jù)《史記》記載,漢武帝登位初期,方士李少君已在宮殿里為皇帝煉丹了。顯然,李少君不是煉丹術(shù)的第一人。從司馬遷的記述中我們知道,李少君的煉丹方法大致為:用丹砂諸藥煉成黃金然后飲用此金以求仙壽。 ‘
當(dāng)然,這里的黃金不是通常意義上的黃金,而是丹砂煉成的藥物。
為“長生”不惜前赴后繼
道教,是發(fā)源于古代中國本土春秋戰(zhàn)國的方仙道,主要宗旨是追求長生不死、得道成仙、濟(jì)世救人。到了漢朝后期,道教有教團(tuán)產(chǎn)生,至南北朝時(shí)道教宗教形式逐漸完善。從此,煉丹術(shù)便與道教結(jié)下了不解之緣。
唐代大力扶持道教,煉丹術(shù)在強(qiáng)大勢力的支撐下也達(dá)到了鼎盛。這時(shí),各種煉丹理論層出不窮,煉丹方法花樣翻新,內(nèi)容繁豐。
在朝在位、風(fēng)流倜儻的文人才子也加入了煉丹大軍。唐代最有名的詩人李白、杜甫等人都曾熱衷于煉丹。
“我本楚狂人,鳳歌笑孔丘。手持綠玉杖,朝別黃鶴樓。五岳尋仙不辭遠(yuǎn),一生好入名山游?!边@是李白晚年的自述。據(jù)考證,李白在青少年時(shí)代就愛好神仙之道,經(jīng)常與道士交游。后來,李白也熱衷于服食丹藥,據(jù)說他的去世也與服丹有關(guān)。
杜甫也曾到處尋討丹砂靈芝,以求長生,作詩曰:“濁酒尋陶令,丹砂訪葛洪?!卑拙右赘窃谥喚咏莸臅r(shí)候,在廬山深處親自起爐煉丹。
唐朝的皇帝更是個(gè)個(gè)熱衷于煉丹、服丹。政權(quán)略為安定,唐太宗李世民就招來一批煉丹道士為他合煉長生大藥。太宗之死也與服丹慢性中毒有關(guān)。唐高宗迷戀仙丹的程度比他的父親有過之而無不及。繼位后,他就下令廣征方術(shù)道士,入宮合煉黃白仙丹。一次就招來煉丹道士一百多人。仙丹終于煉成了。唐高宗貪多心急,結(jié)果急性中毒暴亡。高宗之后,憲宗、穆宗、敬宗、武宗、宣宗均因貪服仙藥而喪命,可以稱得上是“前赴后繼”。
盛唐三百年,煉丹大盛行,服丹大檢驗(yàn),結(jié)果死傷無數(shù),敗者萬千,充分暴露了煉丹術(shù)的荒誕與危害。自此之后,煉丹術(shù)江河日下,雖然明朝一些皇帝也曾故態(tài)復(fù)萌,依然貪戀仙丹藥,但造成的惡果只能使煉丹服丹更加惡名昭彰。至清代中期,煉丹已基本絕跡。