弗朗西絲·霍奇森·伯內(nèi)特

【內(nèi)容梗概】

莎拉是個(gè)聰明的小姑娘，她從小就失去了媽媽，與派駐在印度的軍官爸爸相依為命。長(zhǎng)到7歲時(shí)，爸爸為了讓心愛(ài)的女兒受到良好教育，花重金把她送回英國(guó)的貴族學(xué)校寄讀。因?yàn)榕c人為善、樂(lè)觀大方，同學(xué)們都叫她“薩拉公主”?？蓻](méi)過(guò)多久，從遠(yuǎn)方傳來(lái)一個(gè)噩耗：爸爸因聽(tīng)信朋友建議去開(kāi)礦，結(jié)果投資失敗破產(chǎn)，憂慮而死。莎拉一夜間由尊貴的小公主變成了貧窮的小孤女。貴族學(xué)校的校長(zhǎng)眼見(jiàn)莎拉陷入貧困，從她身上撈不到油水，馬上翻臉，把莎拉趕到小閣樓里與洗碗女童為鄰，讓她做各種繁重雜活。被趕進(jìn)閣樓的薩拉將如何面對(duì)殘酷的人生變故呢？

【作者與書(shū)】

本小說(shuō)是美國(guó)作家伯內(nèi)特的經(jīng)典兒童文學(xué)作品，是一部灰姑娘式的兒童小說(shuō)。作者想表達(dá)的是：一個(gè)女孩，不是擁有巨大財(cái)富就能表現(xiàn)得像一個(gè)公主，她必須像薩拉這樣，天生謙恭有禮，不卑不亢，純真和善，不會(huì)因自己的權(quán)勢(shì)和地位對(duì)人頤指氣使，即使在貧窮甚至淪為廚房女傭的時(shí)候，也不會(huì)自慚形穢，反而憑借樂(lè)觀向上的精神，創(chuàng)造了一個(gè)又一個(gè)奇跡……如此，才算得上是擁有公主般的氣質(zhì)。本小說(shuō)曾被改編成同名電影，由好萊塢著名影星秀蘭·鄧波兒出演，被評(píng)為最好的兒童影片之一，風(fēng)靡全球。

【精彩試讀】

在閣樓里度過(guò)的第一夜是薩拉永遠(yuǎn)忘不了的。在這漫漫長(zhǎng)夜中，她是在一場(chǎng)劇烈的非兒童所應(yīng)承受的哀痛中度過(guò)的，那種痛苦她對(duì)周圍的任何人都沒(méi)有說(shuō)起過(guò)。沒(méi)有什么人能理解她。她醒著躺在黑暗中，周圍的陌生事物不時(shí)強(qiáng)烈地分散她的神志，這對(duì)她來(lái)說(shuō)倒確實(shí)是樁好事。她那小小的身體，使她記得還有生命這東西，這對(duì)她或許也是樁好事。如果不是這樣，那些充斥在她幼小心靈中的極度痛楚，可能早已將她摧殘，讓她崩潰、發(fā)瘋。但實(shí)際上，在這一夜間她幾乎沒(méi)有意識(shí)到自身的存在，除一件事以外，她幾乎記不得其他任何事。

“我爸爸死了，”她一直這樣喃喃自語(yǔ)著，“我爸爸死了！”

過(guò)了好一會(huì)兒，她才感覺(jué)到那床硬得即使她在上面翻來(lái)覆去也很難找到個(gè)可以安穩(wěn)入睡的地方，還覺(jué)察到室內(nèi)黑得似乎比以往任何時(shí)候都厲害。風(fēng)在屋頂上的煙囪之間呼嘯，像有什么人在大聲哭泣。還有更糟糕的事呢。那就是墻壁里和踢腳板后傳出什么東西的打鬧聲、搔抓聲和吱吱的叫聲。她知道那是什么，因?yàn)樨惢v述過(guò)那些情況。大老鼠和小耗子，它們不是在打架就是在一塊兒玩耍。有那么一兩次，她甚至聽(tīng)到它們的尖腳趾在地板上竄逃的聲音。在以后的歲月中，她回想起自己當(dāng)時(shí)初次聽(tīng)到這種聲音時(shí)，曾從床上驚跳起來(lái)，渾身發(fā)抖地坐著，等到再躺下時(shí)用被子蒙住了頭。

她生活中的變化不是逐漸來(lái)臨的，而是一下子發(fā)生的。

“她必須開(kāi)始干活了，因?yàn)樗米约簰觑埑浴！便憵J女士對(duì)阿米莉亞小姐說(shuō)，“趕快讓她知道，她該干什么活兒?！?/p>

馬里耶特第二天早晨就走了。薩拉經(jīng)過(guò)自己的房間時(shí)，門敞開(kāi)著，她向室內(nèi)瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)一切都改變了。她的那些裝飾品和豪華的衣物都被拿走了，室內(nèi)一角安了一張床，這間房間已經(jīng)變成一個(gè)新學(xué)生的臥室了。

她下樓來(lái)吃飯，看到她在銘欽女士身邊的座位已被拉維尼婭占了去，而銘欽女士對(duì)自己說(shuō)話很冷淡。

“你現(xiàn)在得履行你的新職責(zé)了，薩拉！”她說(shuō)，“你的座位在小桌子那兒，和較小的兒童們?cè)谝黄?。你必須使她們保持安靜，并且務(wù)必使她們守規(guī)矩，不浪費(fèi)食物。你應(yīng)當(dāng)早點(diǎn)兒下樓來(lái)。洛蒂已經(jīng)打翻了她的茶水?！?/p>

這只是個(gè)開(kāi)頭，從此之后，她的職責(zé)一天天增加。她必須教幼童們法語(yǔ)，輔導(dǎo)她們的其他功課，這還只是她最少要做的事兒。銘欽女士還在很多方面不停地使喚她。不論什么時(shí)候，什么樣的天氣，都可以打發(fā)她去跑腿干雜務(wù)，可以叫她去做其他人由于疏忽而沒(méi)有做的事兒。廚子和女仆們都很喜歡學(xué)著銘欽女士的腔調(diào)，支使這個(gè)曾長(zhǎng)期被她們大肆奉承的“小家伙”。她們不是那類最上等的仆人，既不懂禮貌，也沒(méi)有好脾氣，再說(shuō)，如果出了錯(cuò)兒，可以隨便把責(zé)任推卸給手邊的什么人，那才方便呢。

頭一兩個(gè)月，薩拉心想，自己這樣盡力把事情做好，受到責(zé)備也不吭聲，大概可以軟化那些狠狠驅(qū)使她的人吧。在她高傲的幼小心靈中，她想要讓他們明白：她是在憑自己的努力掙飯吃，而不是靠別人的施舍。但終于有一天她明白了：根本沒(méi)有人被她軟化掉——她越是誠(chéng)心誠(chéng)意做好他們吩咐她做的事情，那些粗魯?shù)呐途妥兊迷绞饬枞耍笠苍娇量?，而?ài)罵人的廚子就愈加隨意地責(zé)備她。

如果她年齡大一些，銘欽女士早就讓她給大一點(diǎn)兒的姑娘們上課了，這樣便可以辭退一位女教師以節(jié)省開(kāi)支；但既然她依然只是且看上去也只像個(gè)小孩子，就只能把她當(dāng)做一個(gè)干雜務(wù)的高級(jí)小丫頭和做各種工作的女仆了。一個(gè)普通干雜活的男童不會(huì)像她那樣聰明可靠。讓薩拉去完成困難的任務(wù)和傳遞復(fù)雜的口信是可以信賴的。她甚至能出去按賬單付款，另外還能打掃房間，整理家具。

她自己的學(xué)業(yè)已成為過(guò)去的事了?，F(xiàn)在大家什么都不讓她學(xué)，每天把她呼來(lái)喚去，讓她東奔西跑，只有在這樣忙碌了一整天后，才勉強(qiáng)允許她進(jìn)入空曠無(wú)人的教室，帶著一摞舊書(shū)，獨(dú)自在夜間用功。

“如果我不自己復(fù)習(xí)已經(jīng)學(xué)過(guò)的東西，那么我就會(huì)把它們忘掉的?！彼龑?duì)自己說(shuō)，“我差不多成為一個(gè)廚房丫頭了，如果我是個(gè)一無(wú)所知的廚房丫頭，我就會(huì)像可憐的貝基一樣了。我擔(dān)心我有一天會(huì)完全忘記這些知識(shí)，說(shuō)話時(shí)發(fā)不出一些詞的‘h音，不再懂得亨利八世曾有過(guò)六位妻子?！?/p>

在她的新生活中，有一樁極稀奇的事情：她在學(xué)生中的地位改變了。她不再是她們中間的那種小貴族人物，甚至似乎根本不再是她們中的一員了。她被人支使，沒(méi)完沒(méi)了地工作，幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)和她們中的任何人說(shuō)話，而且她也看出來(lái)了，銘欽女士打定主意要讓她過(guò)一種與教室的占據(jù)者們相隔離的生活。

“我絕不能讓她與別的孩子形成親密關(guān)系，也不讓她同她們談話?！边@位女士說(shuō)，“女孩子們愛(ài)發(fā)牢騷，如果她開(kāi)始講關(guān)于她自己的荒誕故事，她會(huì)成為故事中受虐待的女主人公，這會(huì)給學(xué)生的家長(zhǎng)們一些錯(cuò)誤的印象。所以最好讓她過(guò)被隔離的生活——一種適合于她的處境的生活。我給了她一個(gè)家，這已經(jīng)超過(guò)了她有權(quán)從我這里得到的東西?！?/p>

薩拉并不指望得到很多，她很自傲，也不屑努力去親近那些態(tài)度上明顯對(duì)她感到有點(diǎn)為難和游移不定的女孩子。銘欽女士的學(xué)生事實(shí)上是一群愚鈍平凡的小姑娘。她們習(xí)慣于富裕和舒適的生活，而薩拉身上的衣服卻顯得越來(lái)越短，越來(lái)越破，變得怪模怪樣的。她穿著有破洞的鞋子，臂上挎著籃子，被打發(fā)到街上去買廚子急需的伙食，這已成為既成事實(shí)，于是，那群學(xué)生對(duì)薩拉說(shuō)話起來(lái)，就覺(jué)得像是在對(duì)低下的奴仆講話似的。

“想想吧，她曾是個(gè)擁有鉆石礦的女孩子?！崩S尼婭發(fā)話了，“她確實(shí)是個(gè)可笑的家伙，并且比以前更怪了。我從來(lái)不怎么喜歡她，可我受不了她現(xiàn)在那種一言不發(fā)看人的樣子——就像想從你身上看穿什么似的。”

“我正是這樣?！彼_拉聽(tīng)到這話立即說(shuō)，“那就是我為什么對(duì)一些人看的原因。我喜歡了解她們。事后我反復(fù)琢磨她們?！?/p>

事實(shí)上她有幾次就是靠著多看了拉維尼婭一會(huì)兒才免于麻煩的，因?yàn)槔S尼婭隨時(shí)都準(zhǔn)備向她尋釁，如果能把這位以前的“可供炫耀的學(xué)生”收拾一下，肯定是很開(kāi)心的。

薩拉自己從不尋釁，也不妨礙任何人。她像苦工那樣地干活，她帶著包裹和籃子在雨中的街道上沉重地邁步，她辛勤地給那些帶著稚氣而不專心聽(tīng)課的小家伙教法語(yǔ)課。她的衣著日益襤褸，形貌日益凄慘，人們吩咐她最好留在樓下吃飯，她被當(dāng)做無(wú)人關(guān)注的孩子來(lái)對(duì)待，而她的心卻越發(fā)孤傲與痛楚，但她從來(lái)不對(duì)任何人透露她的感受。

“士兵從不抱怨！”她咬緊了她的小牙關(guān)，“我也不打算抱怨，我要假裝去想這是戰(zhàn)爭(zhēng)的一部分。”

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