左宗棠，字季高，湖南湘陰人（1812-1885年）。清道光舉人，湘軍軍閥，洋務(wù)派首領(lǐng)。

清同治五年（1866年），清廷調(diào)左宗棠出任陜甘總督，率湘軍鎮(zhèn)壓回民起義。兵到長安駐扎時，曾到?jīng)荜柊葜]恩師徐法績（縣中張鎮(zhèn)土門徐人）。清道光年間，左宗棠在湖南參加長沙鄉(xiāng)試時，徐任湖南鄉(xiāng)試主考，當(dāng)時左的試卷被監(jiān)考官判為劣卷，徐搜房（檢查閱卷場所）時，發(fā)現(xiàn)左的卷子，詳細(xì)看過，認(rèn)為是一篇頗有見解的優(yōu)秀作品，因之錄取，殿試中舉人。后來步步高升，率兵入陜時未忘當(dāng)年主考提攜大恩，故到?jīng)荜柊葜]恩師。

當(dāng)時涇陽知縣得知陜甘總督要來涇陽拜謁恩師，特意準(zhǔn)備了館舍恭迎，茶水就選用了本地特產(chǎn)涇陽茯磚茶。次日，左宗棠到?jīng)荜?，縣令及相關(guān)紳士恭迎入縣衙大廳。左宗棠落座后，衙役沏茶奉敬，寒暄片刻，左端起茶杯飲茶時，一股茯苓草藥香入鼻，小飲一口，感到味道特別，就問縣令這是什么茶？起初縣令以為茶不好，嚇得不敢說，但不說又不行，就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：是本縣所產(chǎn)之茶。左宗棠聽后驚愕！問道：“嶺北自古不產(chǎn)茶，為何涇陽有茶？”縣令見左宗棠并無不高興之意，就說：這是大人故鄉(xiāng)之茶到?jīng)荜柫硇屑庸ぶ谱鞯?，不知大人?xí)慣否？左宗棠微笑道：“原來如此，此茶變得比故鄉(xiāng)的還好喝?！鄙跏窍矚g，后來還抽空親到幾家茶號巡視了一番，也得知因回軍之亂，湖南茶過涇銳減情況。

左宗棠初到陜西，還有些水土不服之感，在涇陽拜謁恩師幾日就飲此茶，回長安時身體大為好轉(zhuǎn)。走時，縣令特意給帶了—塊茯磚茶。

湘軍西進(jìn)甘肅、新疆作戰(zhàn)后，軍中大多將士水土不服。左宗棠令用茯磚茶飲服解之，效果甚佳。加上涇陽茯磚茶又是湖南茶制作的，也有一些鄉(xiāng)情之味，湘軍將士甚是喜愛。因幾萬湘軍所需，也就大大增加了茯磚茶的需求量，價格一路上漲。

左宗棠看到商機(jī)，待戰(zhàn)事平息后就推行茶務(wù)改制，上書朝廷，奏稱：

“國家按引收課，東南唯鹽，西北唯茶。茶務(wù)雖課額甚微，不足與鹽務(wù)相比，然以引課有無為官私之別，與鹽務(wù)故無異也。道光年間，西江鹽務(wù)廢弛，先臣陶澍力排眾議，于淮北奏改鹽票，鹺綱頓起，且有溢額；曾國藩克復(fù)金陵，猶賴票鹽為入款第一大宗，其明驗也。鹽可改票，茶何不可？……今擬仿淮鹽之例，以票代引。”

奏書的意思是說，茶引制不改革不行了，應(yīng)借鑒官鹽經(jīng)營商發(fā)放鹽票的辦法，在茶葉經(jīng)營管理中也實(shí)行茶票制度，革除以往茶政之弊。

朝廷準(zhǔn)奏。同治十二年（1873年）左宗棠主持改革茶務(wù)，制定了《變通茶務(wù)章程》，改引為票，并在甘肅增設(shè)南柜。

1873年試發(fā)放835票，被茶商一搶而空。1875年增發(fā)到1462票，茶商領(lǐng)票后直接到湖南安化等地販茶，從水路或陸路運(yùn)到?jīng)荜柤庸褐瞥蓻荜栜虼u，包裝成封，西運(yùn)蘭州銷往西北各地區(qū)。

左宗棠這一茶事制度變革，極大地增加了過涇茶量。湖南10多家茶商（稱南柜）相繼在涇陽開業(yè)制茶，涇陽茶業(yè)由此步入興盛時期。