文/楊美萍

如果有可能我想一直待下去
—— 記蘇州德威國際學校校長約翰·托德

文/楊美萍

約翰·托德（左二）為農(nóng)民工子弟學校的孩子們送去書包和文具

蘇州德威國際學校校長約翰·托德（Briton John Todd），在英國和國際教育領(lǐng)域已經(jīng)工作了20多年，他總是跟3個女兒開玩笑說自己20多歲。

這句話也不全是玩笑，因為20多年前，約翰的人生發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變，他也因此走上了新的人生軌跡。

因傷退伍 改行教育

20多年前，約翰曾服役于英國皇家海軍，并在軍方的資助下讀上了大學。

生活不可能一帆風順，一次訓練中，約翰不慎傷了膝蓋，不得不在21歲就成為一名退伍軍人。風華正茂的約翰并不甘心從此就靠著養(yǎng)老金度日，“因為我很喜歡和孩子們打交道，那時我就想，去教書或許是個不錯的選擇”。

就這樣，完成大學學業(yè)后，約翰在英國的一家小學開始了自己的第二項職業(yè)，并漸漸發(fā)現(xiàn)越來越喜歡教育，“自覺還挺在行的”。

“它給了我一個改變?nèi)松臋C會，也讓我有機會和年輕人一起工作，我很享受這一切。”約翰說。

這個職業(yè)還為約翰提供了很多國外的工作機會。事實上，在20多年的教育生涯中，他大部分是在國外度過的，且履歷堪稱輝煌。

1996年，約翰遠赴新加坡東南亞聯(lián)合世界學院任職，并參與創(chuàng)立小學部，成為主管小學部的副院長。3年后，他又前往肯尼亞，擔任內(nèi)羅畢一所中學的校長。兩年后約翰的目的地是尼日利亞首都拉各斯的一所學校，在職期間，他將學生的人數(shù)翻了倍，并建立了一個新校區(qū)。2007年，約翰則帶領(lǐng)卡塔爾一所國際學校，花了5年的時間將學生人數(shù)從65人增加到850多人，校區(qū)增至3個。

渴望挑戰(zhàn) 來到蘇州

2012年，在和英國德威國際學校接洽后，約翰得到了擔任蘇州德威國際學校第二任校長的工作機會。

此前，約翰只在新加坡履職時在北京轉(zhuǎn)過機。除此之外，他從未涉足中國，對蘇州更是聞所未聞。但在中東待了5年后，約翰渴望新的變化和挑戰(zhàn)，而具有近400年歷史的德威頗讓他心動，因此欣然接受了這份新工作，開啟在中國的新生活。

約翰的妻子薇琪也一起來到了蘇州，如今她在德威大齡兒童部教英語。他們的3個女兒，克里斯蒂娜、伊莎貝拉和加布里埃爾也都在德威就學。

“我記得非常清楚，我來的時候是春天，這里到處郁郁蔥蔥，繁花似錦，美極了?！奔s翰至今對蘇州的第一印象還歷歷在目。

蘇州德威國際學校的情況也讓約翰很滿意，不像此前在卡塔爾服務(wù)的學校那樣簡陋，蘇州德威實力雄厚，秩序井然，學生們都來自在當?shù)毓ぷ骱蜕畹耐鈬⒓彝?，行為表現(xiàn)不俗，學習成績優(yōu)良。

坐落于蘇州工業(yè)園區(qū)的蘇州德威創(chuàng)辦于2007年，如今擁有來自40個國家、950多名2歲到18歲的學生，韓國、美國和英國學生占大多數(shù)。學校采用的是英國和國際教育教程，學生畢業(yè)后基本上會在國外或中國香港的知名高校深造。

由于采用的是國際教育教程，蘇州本地學生如果就讀德威將難以應(yīng)付中國的高考，因此學校目前只招收外籍學生，除非當?shù)貙W生能得到蘇州政府的特許。但目前尚未出現(xiàn)這樣的特例。

政府支持 效率真高

約翰認為，在蘇州這樣一個擁有越來越多外國人口的國際化都市，建立像德威這樣的國際學校，為他們提供國際化的教育機會很有必要，“我也很高興看到當?shù)卣畬Υ擞枰愿叨戎С??！?/p>

“我們和當?shù)氐暮芏嗖块T打過交道，簽證中心、稅務(wù)部門、教育部門，等等，我發(fā)現(xiàn)蘇州工業(yè)園區(qū)政府總是不遺余力地在為我們提供幫助。”約翰說。

“作為一家國際學校，擁有100多名外籍教師，其實我可以舉出很多例子來說明，我們在這兒的工作其實有很多難點，但只要我們按照當?shù)卣囊?，和他們一起一步一步來做，任何問題都能迎刃而解。所以其實我在這兒自始至終都沒碰到過什么真正的大問題?！?/p>

約翰表示，截至目前，德威已經(jīng)引進了25名外籍教師。“很多人可能覺得為這些教師辦理工作簽證和相關(guān)手續(xù)會非常繁瑣，但園區(qū)政府有非常詳細的申請指南。根據(jù)指南操作，每位教師的手續(xù)流程不會超過1個月?！?/p>

“園區(qū)政府的辦事效率是有目共睹的，我們從未遇到工作被拖延的情況，我也經(jīng)常聽到園區(qū)內(nèi)的其他學校和公司稱贊他們的工作效率?！奔s翰說。

約翰還發(fā)現(xiàn)，蘇州當?shù)氐膶W校和德威也有很深的合作。在過去兩年多的時間里，他也進一步加深了彼此之間的合作和互相學習。“德威國際學校的學生和老師曾多次參觀當?shù)貙W校，體驗中國式教育，并為中國學生學習英語提供幫助。而中國學校的師生也被請到德威，感受國際學校的教育模式，并幫助德威學生學習中文?！?/p>

值得一提的是，在德威，中文是學生們的必修課，為此學校還聘請了10多位中文教師。而讓約翰覺得欣慰的是，學生們的中文成績都不錯，“我女兒們的普通話就說得比我好多了?！?/p>

注重學習 兼顧修養(yǎng)

雖然在蘇州德威的時間還不是很長，但約翰對自己的三大成就引以為傲。

首先，師生樹立了以學習為主的教育理念，“學校就是一個以學習為首要任務(wù)的地方?！?/p>

當然，約翰所謂的學習并非局限于書本知識，而是強調(diào)智力發(fā)展和個人修養(yǎng)同步進行。為此，學校開展了豐富的課外活動，包括體育、音樂、美術(shù)和戲劇等，要求學生必須參加一項。另外，學校在課余活動方面的投入也不亞于專業(yè)課程。以音樂為例，學校每年都會邀請著名的音樂家到校表演和指導，讓學生們受到最好的藝術(shù)熏陶。

“我們的學生都很喜歡課外活動。比如我的女兒們，她們幾乎什么都想?yún)⒓?，但畢竟精力有限，我讓她們只能選一項。”約翰說，“其實選擇與放棄也是她們必須學習的人生功課。”

約翰表示，這些課外活動不只是為了培養(yǎng)學生的技能和藝術(shù)修養(yǎng)，平時的訓練、表演以及同學之間的合作，對孩子們的自信心和合作精神都有很好的提升。

讓約翰自豪的第二項成就是，德威落成了一個高年級校區(qū)和一座宿舍樓，而學生的人數(shù)也從2012年的750人增加到了逾千人，未來還有望繼續(xù)增加。

約翰最近的一項舉措是在全校范圍內(nèi)的室內(nèi)場所安裝了空氣凈化系統(tǒng)。數(shù)據(jù)顯示，2013年底，蘇州曾有連續(xù)8天空氣質(zhì)量指數(shù)超過300。隨后約翰就和學校的管理層醞釀安裝空氣凈化器事宜。一開始，他們花了150萬元人民幣購買了數(shù)百臺移動空氣凈化器，放在每個教室內(nèi)。之后，他們又花了300萬元，安裝了由電腦系統(tǒng)控制的空氣凈化系統(tǒng)，覆蓋全校所有的室內(nèi)場所，包括教室、辦公室、體育館、圖書館、食堂等等。“這些設(shè)備確實很貴，但為了孩子們的健康，我認為值得?！?/p>

作為一名校長，約翰的工作其實特別忙碌。在管理整個學校之外，他還要招錄新的教師，有時還要回到英國去面試應(yīng)聘者。此外，他還要經(jīng)常與學生家長會面，鼓勵家長多參與孩子在學校的活動，“對外國人來說，學校往往就是他們生活社區(qū)的中心，我們希望這些家庭在我們這里感到快樂，并有機會參與到不同的活動中來。”

現(xiàn)在有些家長跟約翰已經(jīng)非常熟悉，因此有時他們對孩子的教育有問題，往往不是找老師，而是直接打電話或?qū)戨娮余]件給他。這雖然加重了工作負擔，但約翰很樂意和家長們進行深入的交流。

約翰·托德近照

約翰也非常熱衷公益活動。他曾拜訪當?shù)氐霓r(nóng)民工子弟學校，為孩子們送去書包和文具；他也曾和德威學生家長一起為一名在蘇州醫(yī)治白血病的2歲女孩捐助10萬元醫(yī)療費，“慈善活動也是學生教育中不可或缺的一部分。”

“我們的目標是把學生培養(yǎng)成未來各行各業(yè)的領(lǐng)軍人物，當然也希望他們在有能力的時候，能夠向需要幫助的人伸出援助之手。因此，現(xiàn)在讓他們耳濡目染，讓他們覺得幫助他人是件自然而然的事，是非常重要的?！奔s翰說。

期待未來 長留蘇州

繁忙的工作之余，約翰一家少有時間對這座城市深入地了解。“我們會盡量擠出時間到處看看，但孩子們的體育活動真是太繁忙了。我的兩個女兒是學校游泳隊的，她們每周還要去上海4次，學習花樣滑，所以我們每周有4天要在蘇州和上海兩地跑，我對上海的熟悉程度不亞于蘇州了?！?/p>

不過，約翰應(yīng)該還有時間慢慢了解這座具有深厚歷史和現(xiàn)代氣息的城市，“我至少還要在蘇州德威工作兩到三年”。

“我希望能在德威工作更長的時間，他們?yōu)槲姨峁┝撕芏鄠€人和職業(yè)發(fā)展的機會。最重要的是，我的孩子們在這兒受到很好的教育，她們也都很喜歡這里。只要她們滿意，我就會一直在這里待下去。”約翰表示。（蘇州市外專局供稿）