李開周

現(xiàn)代人過元宵節(jié)，通常不放假，就是放假，也只有一天假期，宋朝卻是每逢元宵必放假，而且假期還挺長。

據(jù)宋人龐元英《文昌雜錄》記載：“休假歲凡七十六日，元日、寒食、冬至各七日，天慶節(jié)、上元節(jié)同。”意思是一年官定假期七十六天，其中春節(jié)放假七天，寒食放假七天，冬至放假七天，皇帝過生日（天慶節(jié)）和元宵節(jié)（上元節(jié)）同樣放假七天。

但是這樣的放假安排僅限于行政機關，像太學和武學等高等學府在元宵節(jié)期間卻只有很短的假期。當年李清照的老公趙明誠在太學念書，每逢元宵就只放假一天，他利用這天假期回家團聚，白天陪李清照去相國寺地攤淘古玩，晚上小兩口上街觀燈。

民辦學校的假期就比較長了。據(jù)宋人王辟之《澠水燕談錄》記載，北宋私塾通常在祭灶以前放寒假，塾師們紛紛回家過年，等到過了正月十五以后才“開館”?？梢娫诿褶k學校那里，祭灶是寒假的開端，元宵節(jié)是寒假的結尾。

各式各樣的元宵花燈

元宵節(jié)放假，在宋朝又叫“放燈”，意思是開放城門，解除宵禁，允許城鄉(xiāng)居民自由進出，徹夜觀賞花燈。放燈的期限最短三天，最長則能延長到七天。宋徽宗剛即位時正是北宋商品經(jīng)濟最繁榮的時期，他曾宣布在京師開封放燈七日，吸引得全國人民腳板發(fā)癢，都想去首都觀燈?！端疂G傳》里描寫宋江和浪子燕青進京觀燈，與名妓李師師相會，就是發(fā)生在這個時期。

宋朝元宵花燈的樣式各種各樣，以小孩子上街時手里提的花燈為例，就有紗燈、紙燈、琉璃燈和塔燈四種材質。其中塔燈是用大塊青磚鏤空而成，由巧手工匠雕成七層寶塔形狀，每一層里都燃著一根小蠟燭，造型非常別致。元宵節(jié)當晚，兒童上街玩耍，手里提著塔燈，頭上戴著“鬧蛾兒”，一派歌舞升平氣象。什么是鬧蛾兒呢？就是用絲綢或者草紙扎制的裝飾品，有的像蝴蝶，有的像蜻蜓……

兒童手里提燈，大街兩旁還要擺燈。當時街上最氣派的燈展是龍燈和鰲山燈。

龍燈是用稻草和鐵絲捆扎成一條巨龍，稻草上插著幾萬盞花燈，從龍頭到龍尾長達一百多丈，彎彎曲曲綿延幾條街，光彩奪目，一眼望不到邊。

鰲山燈的制作需要幾十個工匠通力合作，先用巨木、竹子和鐵絲扎出層層疊疊的骨架，外面用青幕遮蓋，扎成蓬萊仙山的造型；然后再用彩色的絲綢扎出菩薩的坐像；最后在這座假山上掛滿紗燈、琉璃燈以及可以旋轉的走馬燈。到了晚上，所有花燈一起點亮，整座假山亮如白晝，山頂瀑布飛濺，山腰仙人浮現(xiàn)，宋朝市民一起觀賞，直玩到黎明時分才慢慢散去……