■李佩紅

下棋

■李佩紅

春天的聲音 版畫/王洪峰作

菜包子倒背雙手，誰也不看，誰也不理，只顧悶頭往前走，像一頭犁地的老牛。指引他的已不是大腦，而是兩只移動僵硬的腿腳。

菜包子姓蔡，名春莪。莪是莪蒿的莪，取自《詩·小雅》“菁菁者莪，在彼上阿”。蔡春莪的爺爺讀了幾年私塾，費了心勁給長孫起了這個名，盼望孫子的命像水邊的莪蒿一樣生機勃勃；二是取春莪音中含女意，男取女名得福壽。菜包子才不管他的名字取自哪里，從記事起就討厭這個女里女氣的名字，可越是討厭，結果就越朝著女性化的方向發(fā)展，最終成為一名好脾氣的善良男人。菜包子在農村長大，十八歲當兵，二十二歲轉業(yè)到新疆，支援邊疆建設，一切都不由他，一切都很順理成章，像是一滴水被奔騰的江河裹挾著沖到了一個叫做塔里木的小地方。工作后，無論和誰共事，他都順著對方，不吭不哈地干活，和誰都沒有紅過臉，自然誰也不把他當回事兒，有他這人和沒他這人差不多?！拔母铩眲傞_始，有人征求他意見，問他加入反對派還是?；逝?，他只瞇著眼睛嘿嘿地笑，對方急出一身汗。再問，他還是很真誠地望著對方嘿嘿地笑。逼急了，他搖搖頭走了。氣得人家咬牙跺腳地罵，真他媽“菜包子”一個。蔡春莪回家把這事說給老婆聽，老婆聽到“菜包子”三個字，張著大嘴、露著齙牙，哈哈大笑，笑得彎下腰捂著肚子還不忘說，誰起的這個外號，太有才了。全國人民都分了派，就你不加入，你可不就是“菜包子”嗎！“菜包子”啥意思，菜包子就是啥也不是。我跟著你這么個啥也不是的男人，這輩子算是沒有指望了。說著說著他老婆就蹲在地上哭起來，越哭越來勁。菜包子袖著手站在一旁聽他老婆驚天動地地哭，他不明白，自己好吃好喝都盡了她，從來都是順著她的想法行事，怎么就啥也不是，怎么就沒有指望了？女人真是難伺候。從此后，他再不把單位的事說與老婆聽，老婆遇事自己做主，也再不和他商量，兩口子一吵架老婆就罵他菜包子，這話不知被誰聽到了，一傳十十傳百地叫開了。菜包子剛開始聽別人這么叫，心里很不是滋味，特生氣，可是氣在肚子里，他嘴拙，不知怎么反駁。后來叫的人多了，他也習慣了。包子就包子，誰餓了不想吃包子，尤其是皮薄餡多的肉包子，羊肉芹菜包子，還有蝦皮雞蛋韭菜包子，天津的狗不理、西安的賈三包子，那是一吃一個不言傳。可惜家家沒錢，難得吃上，讓他們過把嘴癮也算做善事。再說了，叫包子總比叫春莪好。春莪女里女氣的，每次聽見別人叫他春莪，他都恨不得上去扇人兩個耳光，可是，他不敢，就恨得跺地兩腳，仿佛死去多年的爺爺能聽見似的。他討厭爺爺沒文化裝著有文化的樣兒，起得啥球名字，也不問問我愿意不愿意。找的老婆玉鳳也是爺爺做主，說是鳳配莪天造地設。結果是鳳壓著莪。菜包子認為，老婆之所以瞧不起自己，就是因為他這個女人名字。不是說名字決定命運嗎，菜包子這個名說不定能改變點什么！他這么想著，在心里已經接受了。往后誰叫他外號，他都答應，以至最后，一個單位的同事都想不起來他的真名了。若不是每月領工資要親自簽名，連自己都快不記得了?，F在退休工資全打進銀行卡里，卡在老伴手里，他連密碼都不知道。每月發(fā)多少錢他也不關心，家里的一雙兒女也都結婚成家，用不著他操心，自己家的那點事，老婆愛操心就讓她操去吧，他現在唯一關心的是下棋。

菜包子從年輕時就愛下象棋。菜包子從部隊轉業(yè)后一直干車工，直到退休。見別人工作換了一個又一個，像鳥從一棵樹飛到另一棵樹，他也不羨慕，啥工作不都是人干的，干啥不都一樣？他每天車多少工件是定量的，整天站在車床前車相同的工件，沒完沒了，枯燥乏味時，就想下盤棋解解悶。棋盤平鋪上，楚河漢界，將帥車馬卒各自擺開，兩軍對弈，一場大戰(zhàn)由著自己去指揮。棋盤上自己不再是被人看不起的螻蟻，而是運籌帷幄，謀局布設，神機妙算的諸葛亮；是叱咤風云，殺伐予奪，攻城略地的大英雄；是主宰自己前途命運的神。那種感覺像喝醉酒的齊天大圣誤闖進了玉皇大帝的后花園，坐在樹上吃桃觀景，要多美氣有多美氣。只要有棋下，世間的不如意、平常日子里的煩煩惱惱都會云一樣飄散得無影無蹤，藍天下一片光明。菜包子常想，如若人沒有發(fā)明棋這類玩意兒，活著該多晦暗、無趣。棋里的那個人才是真正的他。他有時懷疑自己的前世，或前世的前世一定是個領兵打仗的將軍。換成別人，對下象棋如此著迷，定會有所精進，可惜菜包子偏偏天生頭腦愚鈍，下了一輩子象棋，仍是沒有多大長進，像被罩住眼拉磨的驢，永遠走不出那個圈?！拔幕蟾锩逼陂g工廠停工，他既不屬造反派，也不是?；逝?，平常大家也當他不存在。此時，更沒有想起他，他整日整月地閑在家里沒事干。可老婆不讓他下棋，老婆在食堂上班，人的肚子不管“文革”不“文革”，到點了肚子就要餓，餓了就得吃，吃就得有人做。老婆不閑著，也不讓他閑著，讓他在家?guī)Ш⒆?、給孩子做飯，用現在時髦的話形容，就是做全職奶爸。做完家務事的空余時間，他喜歡教七八歲的大兒子蔡棋下棋。蔡棋這個名是他給起的，他喜歡下棋，希望兒子將來成為一代棋手，不說光宗耀祖，至少要為他爭口氣。幾年工夫下來，兒子長成半大小伙子了，他下棋再也不是兒子的對手了，幾乎是招招落后，盤盤皆輸，這讓他這個當爹的很沒面子，自此再也不和兒子下棋。蔡棋長大后沒有成為棋手，愛好上了文學。八十年代文學被捧上了天，寫出啥臭文章都有人爭著搶著讀。正在讀高中的兒子不好好學數理化考大學，整天趴在桌子上寫，早上不起床、晚上不睡覺，整個一個黑白顛倒。說是要成為顧城之二，甘為文學獻身。顧城何許人也，菜包子不知道也不關心，文學不當吃不當喝的有啥用。他擔心兒子這樣下去，身體受不了，精神也要不正常。他發(fā)愁得很，又沒勇氣直接反對兒子，他知道一說兒子，老婆準保要站出來罵他。他整日沉著臉抽悶煙，兒子為防他，把寫好的文章壓在床底下的角落里，被菜包子無意發(fā)現，他偷偷地把兒子寫的文章卷了莫合煙抽。終于有一天被兒子發(fā)現，質問他為什么要拿他的文章卷煙。他嘿嘿地笑笑對兒子說，爸知道你用本子節(jié)約，你看，我沒有用你沒寫字的紙，全用的是你寫過字的廢紙。兒子蔡棋氣得臉都青了說不出一句話，門一甩走了。第二年，大學沒考上，兒子說是要去北京，北京是文學的中心，他要去那里闖闖。臨走時撂下話，不寫出名絕不回家。如今四十好幾的人，文章沒寫出名堂，也沒有個固定的工作，開了個什么文化公司，這兩年經濟不景氣，公司快要辦不下去了，日子過得一塌糊涂，婚也離了，孫子也讓妻子帶走了。兒子熬不住，想回家來住一陣子。兒子沒有勇氣告訴菜包子，今天早上，老伴在飯桌上說起這事，菜包子氣不打一處來，又不想和老伴嗆嗆，自己生悶氣。

從家出來，平常習慣了，腳不知不覺引他走到退休站。退休站和他年齡差不多的人很多，多是工人和一般的小干部。當官的退下來，輕易不到退休站，一是高高在上習慣了，冷不丁和工人們稱兄道弟，拍拍打打的不自在，拉不下面子。二是怕遭人罵。在其位謀其政，誰在任沒為工作得罪幾個人？你在任，別人懼著你，退休了，大家都是吃饃饃混日子等死的人，全一個樣子，平等了，誰也不求誰，誰也不怕誰。受了氣的那些人，見了原先當官的當然不依不饒，罵個痛快，解氣，也算是找到了心理平衡。菜包子就見過他們單位的書記退休后，自以為做事嚴格按照單位規(guī)定和黨的政策辦，沒干對不起良心的事。結果第一天到退休站報到，就遭到工人圍攻，百多號人約好了似的，一起指著他的鼻子罵，罵什么的都有，要多難聽有多難聽。菜包子也想罵。因為有一年提工資的事，菜包子和另一個人只能兩者提其一。菜包子各方面都比那人夠條件、資歷又老，可是菜包子沒提上，那人提上了。菜包子想不通，在家裝病不上班。當時，工廠正急著加工一批油田鉆井急需的零件，菜包子干活慢，但慢工出細活，他活干得地道。書記找到家里來給他做思想工作，雖然他后來一聲不吭地去上班了，活還是干得細，但心里一直窩著火。別人罵書記的時候，他也想罵。一輩子沉默慣了，張不開口。他躲在邊上聽了好半天，覺得他們罵來罵去就是些難聽話，沒說出事情的頭頭道道。唉，落難的鳳凰不如雞，是個人都上去叨一口。他們?yōu)楹尾惶釙洖樗麄冝k的那些個好事呢？人呀，還都是個自私。這么一想，他覺得沒意思，就袖著手回家了。從此，他去退休站再也沒見過書記。那些工人們個個得意洋洋，覺得自己勝利了，退休站這塊地盤專屬于他們的了。據說，被罵得狗血噴頭的書記從此關門在家寫書法。書法好呀，養(yǎng)心靜氣。后來退休下來的領導，聽說書記挨罵的事，都不敢來退休站，要么學習書法繪畫，要么學打太極拳、太極劍，要么學習攝影，最差也是釣釣魚，全都“單打獨斗”玩得都是高雅玩意。這兩年到處都在辦老年大學，又去了一些人?，F今，每天來退休站都是些七十多歲，什么也干不動，什么也不想干的這號人。菜包子就感嘆，人呀，到死都能分出個三六九等。菜包子之所以每天按時來退休站，不為別的就為下棋，來退休站的人自動分為兩撥，一撥搓麻將，一撥下棋。搓麻將一把塊兒八毛的，大家的水平差不多，一年算下來，輸贏基本平衡，單就是為了打發(fā)時間，圖個癮頭。有時候菜包子下棋累了神，也想湊上去玩兩圈，可他兜里沒錢。從年輕到老，他兜里從來沒有超過五塊錢，上班時，單位的同事請吃飯，別人老請他，他很不好意思，也想回請大伙兒，兜里沒錢，回家問老婆要，每次老婆都不給他好臉，數落他，你一個月掙那幾個蟣子逼錢，不夠塞牙縫的，我在家里省吃儉用，你跑到外面花天酒地。老婆不高興一分錢沒有，高興了甩給他二百塊錢。二百塊錢又要吃煙又要喝酒哪夠，他只好請人去最便宜的小館子，點最便宜的菜，上最次的酒。時間長了，大伙兒就在心里看低了他。下次任誰請客，他先躲出去了，再無顏面參加。沒錢搓麻，他就專注下棋，下棋的人無非那么三五個人，在高手眼里他們全是一幫臭棋簍子，不愿意和他們下棋，覺著降低了自己的水平。菜包子是簍子里的簍子，幾乎每次下棋都是他墊底。最近他覺得自己的腦袋越發(fā)地漿糊，常常下不了多一會兒，就被對方連車帶炮攜馬,城里老將挨死打，棋下得太臭也沒有人再愿意和他下，除非實在沒有人對決，才喊他玩上幾局。為此，菜包子很是不服氣。

心里郁悶的菜包子來到退休站。見他進門，那些下棋的人、搓麻將的人眼皮都不待抬一下的，該下棋下棋，該搓麻搓麻。他湊上去看老王和老李頭下棋，棋下關鍵，馬上要雙車殺將了，老王的手機響了。老王兒子急火火地說他媽摔倒了，讓他趕緊回家。老王嚇得不輕，撂下棋就走了。老李頭沒了對手，又不想回家，就喊菜包子和他下棋。菜包子喜不滋滋地坐下，擺好陣式，準備好好下幾把好棋，排解心里的憋悶?？墒牵髣傩奶?，越想贏越走錯棋，三下五除二，連著輸了三局。老李頭臉上的得意顯了出來，臉上密而大的老年斑像開了花，那是菜包子既熟悉又討厭的表情。更讓菜包子生氣的是，老李頭手里搓著菜包子丟的車和炮一個勁地在他面前晃悠，菜包子氣不打一處來，心里詛咒，看你臉上的死人斑霧一樣罩著你，過不多久，要去毛主席他老人家那兒報到了，得瑟不了幾天了。菜包子咒著老李頭，突然覺出自己的狠毒。這幾年和他一般年紀的人一個一個去毛主席那兒報到了，可以在一起下棋的人越來越少，老李頭比他還小兩歲，他要真走了，不是證明自己也快了嗎？想到這兒，菜包子一個勁地咳嗽，憋得臉紅脖子粗，終于吐出一口濃痰。老李頭見他用腳在地上搓濃痰，就厭惡了，說，菜包子，看你這惡心樣兒，這輩子沒出息就對了，永遠都別想贏我。別人說菜包子軟、說他怕老婆，說他沒出息，他都無所謂，唯一就是不能說他下棋臭、贏不了。這句話對一輩子癡迷象棋的菜包子來說是致命的。菜包子氣得直喘粗氣，他嘴拙一時想不出該拿啥話反駁，猛然想起明天兒子蔡棋回來，兒子蔡棋下棋比他強得多，讓兒子來幫他滅滅老李頭的威風。菜包子想都沒想，順嘴就說，有種的后天一早見，我兒子和你下。你這么臭的水平，教的兒子水平能高到哪兒去？下就下，試問老子天下誰怕誰。

兒子蔡棋跨進門，菜包子一時沒認出來。在北京廝磨多年，畢竟經過大世面，雖然混得落魄，可姿態(tài)全變了，有了首都人的架勢。菜包子生氣兒子離婚也不和家人商量，孫子也被帶走了。現在一家只讓生一娃，孫子是老蔡家的獨苗，他姓蔡、不姓邊。菜包子的兒媳婦姓邊。咋能說給她就給她了。沒見兒子前，菜包子感覺肚子真和包子一樣塞滿各種餡、漚出讓他難受的味道，聽到兒子進門叫了聲爸，看到兒子頭頂中央露出滿月似的頭皮，眼前浮現出兒子小時候黑豬鬃似的頭發(fā)，心一下子變成了秋天的柿子，軟塌塌的。老婆忙著給兒子拿吃端喝，菜包子站起來給兒子讓座，坐、快坐，棋子。菜包子叫著兒子的小名，再無話可說，只拿眼瞇瞇地瞅兒子。

菜包子和兒子蔡棋對面而坐，喝著燒酒。老婆只顧往兒子碗里夾菜，菜包子沒話，一仰脖一杯見底，再為自己和兒子添滿，一仰脖又是一杯。菜包子覺得他有好多好多的話想對兒子說。他想問問孫子現在在哪里，長多高了，身體怎么樣，孫子長得像誰，學習好不好，他還想問問兒子這些年在外面都干了啥，每回他媽問他，他都說好著呢，好著呢。知子莫如父，兒子若不是心里苦，不會輕易對他服輸。他還想問問兒子的公司到底咋回事，今后還會不會好起來。這些話聚在肚里翻江倒海，可他一句也倒不出來。兒子好多年沒有回過家了，平常來電話都是他媽接，他都不知道該怎么和兒子交談。幾杯酒下肚，兒子話多起來。爸，您老了。菜包子伸手摸摸自己的臉，感覺有些疙疙楞楞刺手。爸，兒子對不起您。菜包子手抖抖著舉起酒杯和兒子碰杯。爸，趕明兒我把您孫子帶回來看您，您放心，他到什么時候都是您孫子，跟您姓。菜包子心一酸，眼窩汪起一泡淚。爸，媽說你整天坐著下棋，不到退休站關門不回家，坐久了身體吃不消，少下棋，有空多陪著媽走動走動。經兒子這么一說，菜包子忽然想起上午和老李頭約的事。兒子，明天你有事嗎？菜包子試探地問。爸，您有事？嗯。一沖動，對老李頭夸下?？?，菜包子不知道該咋給兒子說。分別這些年，兒子的棋藝咋樣心里沒底。菜包子感覺臉有些發(fā)熱。爸，您有什么為難事嗎？沒，沒有。來，喝，菜包子一口喝下一杯酒，像做錯事的孩子，不敢看兒子的眼睛。這一刻，蔡棋突然和父親之間再無任何隔閡，時間顛倒了他和父親的位置。年輕時瘋狂的逃離，以為可以撕斷他和固執(zhí)木訥無能父親的關系，現在，他終于明白，他其實一直沒有走出家的視線，他和眼前坐著的這個人血脈相連。蔡棋心里升起一種從沒有過的糅雜著憐憫的復雜情緒。爸，放心吧，明天我陪您。蔡棋說這句話時，眼一熱差點流下淚，他閉了一下眼，忍住了。

第二天早飯后，蔡棋招呼他爸菜包子走。菜包子說不急，他上下打量著兒子蔡棋。菜包子覺得兒子穿得太隨意了，他希望兒子穿得體面一點，給他長臉面。菜包子不好要求兒子，他自己本想再換身衣服，他翻箱倒柜找出了一件白襯衣，菜包子記得，這件白襯衣只在女兒結婚時穿過一次。他拿在手上看了看，又放進箱里。他想，自己從來沒有體面過，穿上它太顯眼，怕退休站的那些老梆子笑話。平常聽老伴嘮叨，打扮重要的是頭和腳，頭腳利索了，人就精神了。他特意刮了胡子，找出一雙買了幾年沒舍得穿的牛皮鞋穿上，對著鏡子正正衣冠。菜包子從鏡子里面看見老伴在一旁斜乜著他，對兒子直撇嘴，你爸越老越抽風，今天又不知哪根筋抽了。蔡棋對著他媽會心地一笑。菜包子裝作沒看見沒聽見。收拾停當，菜包子叫上兒子蔡棋出門了。菜包子帶著兒子在小區(qū)里轉悠，蔡棋非常納悶，老爸穿成這樣就是為了這么遛彎？菜包子不說，蔡棋也不問，反正今天要好好陪陪父親。蔡棋和父親走在一起，感覺父親的身體越來越貼近土地，心里產生了從未有過的對時間的無力感和悲涼感。過幾天返回北京，不知下次回家是幾時，父親想怎樣就怎樣好了。在小區(qū)里轉了半個時辰，菜包子估摸著退休站的人到得差不多了，老李頭也應該到了，這才對兒子說，走，去退休站下棋。

菜包子知道，去退休站的老人并不是馬上開戰(zhàn)，每天見面先聊會兒天，像是從前在單位上班時開會。褒貶評判時政、議論社會上或身邊發(fā)生的奇聞軼事，說說家長里短誰死誰生病住院等等。這些事和他們一分錢的關系都沒有，他們個個把自己當成了預言家、政治家和社會評論家。有時為一件事，爭得熱火朝天、臉紅脖子粗，觀點不一致時，恨不能打起來。人老了，心眼也變小了，為別人的事較真，再氣出個三長兩短，不值得。再說，都是吃饃饃混日子等死之人，每天費那么多唾沫星，也只不過滿足滿足嘴癮。人老了自個把自個管好就得了，國家的事自有人管，少給國家添點亂。那些個啥責任感、使命感都是說給年輕人聽的。自己在這個世界上的存在感和價值感都成了背道而馳的火車，越走越遠，還扯那些咸淡干嗎，屁用不頂。菜包子極少參言，他喜歡聽別人說。菜包子年輕時就不愛看報，老了就更不愛看了。話說回來，就是他想看，老婆也舍不得花錢訂。他愛看電視，尤其愛看央視的戲曲頻道，那些老戲曲講的可全是古往今來的理兒。最近，飯后他總犯困，聽著聽著就睡著了。在退休站每天聽免費的說書，省下自己看報紙和電視的時間了。

退休站的人見菜包子身后跟著一個大個子陌生男人，便停止了議論。沒等菜包子渾濁的目光在人堆里尋著老李頭，老李頭一反常態(tài)，主動和菜包子打招呼。包子，咋來這么晚，這是你的大公子蔡棋??？大公子三個字，菜包子覺得有諷刺的意思在里頭，心里不舒服。他嗯了一聲說，老李頭，我可是說話算數，敢不敢和我兒子擺幾盤？

咳，你兒子又沒長三頭六臂，我有啥不敢的，我李振坤怕過誰。來，小子，擺上。蔡棋聽出這其中的火藥味，兩個老人斗氣，他夾在當間，這是嘛事。蔡棋迅速回憶了一下他爸從昨天到今天的舉動，仿佛都是為了今天引他到退休站來下棋，他一下豁然，肯定他爸是下棋輸了，拿他來爭回面子。蔡棋從小調皮，沒讓他爸省過心，如今四十的人，還沒混出值得他爸炫耀的事，做兒子的心里慚愧。蔡棋暗自抱定今天一定讓他爸揚眉吐氣。

棋擺好，當頭炮、馬來照，拱二兵、上象，出車、臥槽馬。三步走完，蔡棋便知老李水平的高下。北京是什么地方，是高官如云、臥虎藏龍、黃鐘大呂待的地方，水比太平洋還深，隨便提溜出一個都是個人物。蔡棋在北京漂著那陣，沒事就往人堆里鉆。從前，他爸逼他下棋他不下，在北京沒事干的時候，他就特想下棋，一下棋把什么都忘了，肚子餓了也能忍，通過下棋他還能比別人了解更多的行情，認識更多的人，對自己的發(fā)展有利。北京地界下棋的高手云集，蔡棋在這個圈子里摸爬滾打幾十年，什么棋路沒見過，老李哪里是他的對手。可是蔡棋并不急著贏，和他下棋的是長輩，必須給他面子，讓他覺得就算最終贏了，也贏得不容易。兒子的心思菜包子哪兒知道，眼見兒子一步一步快被老李頭逼到死角，他急出一身冷汗，可他又不能說。觀棋不語是下棋人的規(guī)矩。

菜包子想，這下完蛋了，老李頭平時就瞧不起他，老是取笑他，這回要是贏了兒子，今后不定怎么拿他開涮。他的眉擰成了繩，臉陰得感覺一碰能落下雨水，他的眼睛盯著棋盤，心卻跑出十萬八千里。突然，他看見老李頭臉上沁出細細的汗珠，低頭不語，他回過神來，再看棋局，他的心一下陰轉晴天。哈，兒子贏了。老李頭兒子給他買了一塊勞力士手表，老李頭那個得瑟，整天把袖子擼得老高，手腕上的表閃著金光，直晃眼。勞力士有啥了不起，現在的勞力士殼兒是真的，表芯還不是國產的山寨版，走不了一年，便稀里嘩啦，你以為你兒子一個普通小職員，舍得花那么些錢給你買塊真表？傻吧你。老李頭灰著臉把棋子往棋盤上一推，氣呼呼地抬起屁股離開座位，菜包子心里甭提多美了。棍子，你來，不信了。老李頭拉站在邊上觀戰(zhàn)的張老頭。張老頭，外號“攪屎棍子”，簡稱棍子。眼見老李頭要贏，最后卻輸了，他覺得這是老李頭輕敵的結果，如果換了自己肯定能贏。所以，不等老李頭話音落實，他當仁不讓地坐在位置上。蔡棋主動擺了棋，友好地對張老頭笑笑，畢恭畢敬說了句叔叔您先請。在菜包子眼里，棍子算個仗義人，年輕時在單位就愛為人打抱不平。誰有點事，別人不便出面，拿他當槍使，給他煽風點火。偏他是個干麥稈脾氣，一點就著，沒等分了誰對誰錯，掄著棒子找人理論，結果是他不攪和還好，越攪和越亂，為別人打抱不平沒打好，反落了“攪屎棍子”的外號。菜包子又討厭他的好管閑事，整天哪兒有點事都像是穆桂英上陣，場場落不下他。退休后，年輕人他不認識，年紀和他差不多的老人，從年輕的各種運動一直斗到“文化大革命”結束，斗了大半輩子，老了，斗爭之心有余而力不足了，再沒人需要他去出頭露面當炮灰了。棍子失去了存在感，整天罵貪官、罵單位領導，甚至單位上漲工資他也罵。他罵人的時候別人不能和他頂，誰要是和他意見不一致，他連帶著一起罵，像個總也炸不完的火藥筒。你說你都退下來多年了，年輕人工資漲得猛，你有啥不平衡的，漲得再猛也沒有你一分錢，你至于嗎。真是閑得蛋疼，也不怕牢騷滿腹氣斷腸。棍子天天在退休站罵罵嘰嘰，聲音又大，菜包子無法集中精力下棋，所以討厭他。這會兒，菜包子看出來，他兒子采取的是緩步迂回法，棋沒下到一半，棍子就沉不住氣了。他急，蔡棋不急，這下棍子更急了，人從座位上站起來，一只腳踩著凳子，腿蹺得老高，像是《水滸》里的蔣門神一副兇神惡煞的樣子，嘴里不干不凈，日你娘來，老子偏不信你這個邪。菜包子聽他罵自己老婆，平常他總罵，聽習慣了，今天不一樣，今天兒子在這兒，心里就氣，《小兵張嘎》電影里胖翻譯官不花錢白吃西瓜那句臺詞，他在心里進行了改動，“現在叫你罵得歡，小心生孫子沒屁眼”。再轉念，現如今醫(yī)學技術如此發(fā)達，丑女個個變天仙，小孩沒屁眼開一刀割個屁眼出來很輕松，就是沒見過割出來的屁眼和從娘胎里帶來的有何不同。菜包子覺著豁屁眼的事很可笑，不由嘿嘿地笑出聲。笑你娘個蛋來，棍子抬頭惡毒地剜他一眼。再低頭，棍子被將了軍。棍子的臉憋得像豬肝，脖子扭向一邊，大聲嚷嚷著，日你娘來，偷襲我，乘人不留神鉆空子，做人他媽的不地道，有本事三把定輸贏？說到做人的高度，蔡棋本是抱著涵養(yǎng)給棍子面子，這下好了，蔡棋心里不舒服，手下快刀斬亂麻，根本沒有給棍子機會，輕松拿下三局。菜包子看著棍子像被他兒子打了一悶棍似的，一聲不哼鐵青著臉走了。菜包子想，再叫你罵，這回我兒子殺了你的威風，你和我下棋的時候該閉上你那張臭嘴了吧。

“攪屎棍子”走了，在一旁指手畫腳觀戰(zhàn)的“死耗子”沉不住氣了，說我來。蔡棋抱定了要給他爸爭面子，所以，誰來他都不急不忙，笑臉盈盈，甜甜地叫了聲叔、承讓。

菜包子年輕時就特煩“死耗子”。死耗子姓施，耗子是菜包子給他起的外號。耗子年輕的時候在他們車間開車運送原料和車好的構件。掌握著方向盤，那是和聽診器、革命委員會、營業(yè)員一樣牛的四塊鋼板。菜包子之所以給他起外號，是看不慣他愛占公家的小便宜，公家的啥他都往家拿，路上撿顆米粒都要拿回家，撿顆米粒的事屬菜包子杜撰，撿釘子的事到是事實。關鍵不是他撿不撿釘子，而在于他這種行為是小偷小摸，活脫脫一個耗子。他偷來的東西好往領導家送，領導誰家有個私話讓耗子開車跑趟也是常有的事。為此，領導對他的行為睜只眼閉只眼，全當沒看見。領導對他的行為睜只眼閉只眼也就認了，讓人生氣的是，領導一碗水端不平，或者根本就不想端平，事情的起因也是為幾枚釘子?！拔母铩逼陂g，菜包子老婆的單位給家家戶戶發(fā)了石膏做的毛主席像，要求必須恭敬地掛在家里的客廳或是最顯要的位置，方便早請示晚匯報。菜包子在家沒找到釘子，在車間里抓了一把裝進口袋。偏讓人看見，告給車間主任。快下班時車間主任背著手來了，當眾批評菜包子，讓菜包子把偷的釘子交出來。搞得菜包子非常難堪，這是偷嗎，我拿釘子是為了掛毛主席像，誰敢反對我掛毛主席像。這些反駁的話他沒有說出口，因為他覺得不是自己理不足，如果只拿一顆釘子他理直氣壯，事實上他抓了一把，一把是多少他沒有數，口袋沉沉的往下墜。為了這件事，主任大會小會地批評，氣得菜包子恨不能把毛主席像摔了，但他沒有那個膽。那年頭，誰家不小心摔了主席像都得趁深更半夜沒人的時候悄悄埋掉，若是被人發(fā)現告了密，那就是現行反革命，至少要判20年刑。菜包子和耗子一個車間，又住一排平房里，耗子住房頭1號，菜包子住2號。耗子搞特殊不但砌了院墻還在院里蓋了幾間小房子，房子是公家統(tǒng)一分配，不允許圍院墻，更不許蓋房。領導明明知道為啥不批評他，有人告耗子，領導竟然替他開脫，說他家積極響應毛主席他老人家人多力量大的號召，十多個孩子沒地方住。噢，誰家孩子不多，再少也有四五個吧，憑啥他就搞特殊化？菜包子親眼所見，耗子半夜用車往回拉木條子，要不是偷，他家的小房子咋蓋起來的？這件事讓菜包子窩半輩子火。臨到耗子退休，他菜包子可以當面叫他外號了，可是他還沒有叫出來，就有人提醒他，現在耗子的兒子在單位人事科當科長，將來肯定還要往上升，誰家的孩子沒有一兩個在單位上班的，你家閨女不也在單位嗎。他現在是老太爺了，你少惹他，他兒子極孝順，惹他生氣，他回家給他兒子告狀，小心他兒子給你家孩子小鞋穿。一句話點醒夢中人。退休站的人沒人敢當面叫，菜包子也只在背后或心里叫外號。耗子仗著他兒子的勢，誰都不放在眼里，他想說誰就說誰，越沒人和他計較，他越發(fā)地以為自己了不得，整天在退休站吆五喝六、咋咋呼呼。前幾年耗子的兒子升任他們單位的副總，耗子感覺更升到了天上，一輩子沒穿過西裝的人，到老了忽然穿西裝打領帶。說是兒子給買的名牌，一套好幾千元。人家外國人高鼻梁、深眼窩、大個子，穿西裝好看、帶勁，那是專為外國人設計制作的。你一個小老頭子，彎腰駝背的，滿臉核桃皮，穿西裝前凹后撅，不打領帶像頭獨峰駱駝，打上領帶就變成了一只小型雪納瑞寵物狗，他只不過比小型雪納瑞少了一撮山羊胡子，領帶打在他的脖子上像條拴狗鏈子。再說了，誰知道這是你兒子花錢買的還是人送的。最可氣的是，耗子每回過完年過完節(jié)好久了，拿些蘋果梨的，皮皴得和他的臉差不多，一看就是吃不完放了好長時間快爛的東西，出來收買人心。菜包子太了解他了，如果不是人家送得太多，實在吃不完，又怕扔了被人看見不好，他能舍得給別人吃才怪。每次沒有菜包子的份，菜包子想，我才不稀罕。凍死不低頭，餓死不彎腰。我一輩子靠勞動吃飯，我兒女也靠雙手掙錢養(yǎng)活自個兒，我們覺睡得踏實，走夜路沒燈也不怕，我們不怕遇到鬼，不像耗子兒子家住在幾十層樓的最頂上，加了兩道指紋防盜門，我看哪天不小心傷了手指他怎么進門。住在幾百平米的大房子還嫌小，把陽臺修得和花園似的，蓋上洋房搭起暖棚。房子再大，晚上不也就睡一米多長的地。再說，住那么高，是把別人都踩在了腳下，可不接地氣，不生病才怪。

菜包子思想拋錨這陣子，耗子和蔡棋楚河漢界已擺開陣式。菜包子知道，耗子鬼精，年輕時跟著象棋大師學過，擅長開局、布局和排局，退休站幾乎沒人贏過他，這也是他平常牛哄哄的一個資本。菜包子怕兒子戀戰(zhàn)，吃了耗子的虧，每走到他吃過虧的棋步，他就拿腳悄悄地踢兒子，以示提醒。兒子只當他不存在。一路高歌猛進，殺得異常兇狠。耗子終是年老氣虛，反應緩慢。耗子愛悔棋，蔡棋就讓他悔，一而再再而三地悔棋，仍被蔡棋殺得片甲不留。耗子十幾年沒受過這等辱氣，怎受得了。一氣之下，要和蔡棋連下十局，下到第五局，旁邊玩麻將的人也沒心思玩了，散了伙全部圍過來看耗子和蔡棋下棋。菜包子像門神守在他兒子身邊，每勝一局就對觀戰(zhàn)的人說，我兒子怎么樣，我徒弟，我教的。所有人的精神都在兩軍對弈的棋路上，誰也顧不得他說什么。每走一步棋，旁邊的人都給耗子出謀劃策、指指點點，說東說西的，說南說北的都有，他們都想在這種關鍵時刻幫耗子一把，好讓耗子領他們的情，也好讓在單位上班的兒子有好日子過。這一點菜包子能理解，但是，他氣不過，干嘛全往一邊倒，我菜包子是無權無職，但是我不偷不搶、光明正大、老老實實，摸著心口窩發(fā)誓，從沒做過害人之事，也沒有做過對不起你們的事，你們這是干嘛，溜須拍馬也太直白了吧。父子連心，兒子蔡棋大概感應到了菜包子的心，似乎把對貪官的痛恨、生意場的不如意全部撒在棋局上，對耗子窮追猛打，完全不給耗子留面子，讓耗子局局慘敗、顏面掃地。耗子脫皮的手指不住地打顫，一把掀翻了棋盤，兩眼直盯著菜包子，一句話也說不出來。菜包子覺得他的眼睛簡直就是一對鋼鉤，恨不能把菜包子的肝腸肚全鉤出來。“嗷”圍觀的人驚呼一聲，呼啦散了。

兒子今天下棋，大過菜包子所望，讓他重振雄風。兒子每勝一局、每勝一個人，都讓他憋壓在肚里幾十年的積郁全部吐了出來，身體一下子感覺神清氣爽，要多暢快有多暢快，要多淋漓有多淋漓。是久旱遇甘露，是秋風掃落葉，是全國得解放，“解放區(qū)的天是明朗的天，解放區(qū)的人民好喜歡，人民政府為人民呀，共產黨的恩情說不完。呀呼嗨嗨,一個呀嗨,呀呼嗨呼嗨,呀呼嗨嗨嗨,呀呼嗨嗨一個呀嗨?！?/p>

菜包子見兒子緩緩站起來，甩了甩坐麻木的雙腿，面對退休站的老人，一拱手說，各位老人家對不起了，保重!然后轉過身對菜包子說，爸，走，回家。

我兒子，我徒弟，我教的。菜包子臨走甩下這句話。他的心歡騰地跳起來，像壓在石板下的小草，終于探出頭來望見一輪太陽，那太陽明艷艷、暖洋洋地照耀著他，那感覺是從未有過的暢快、舒坦、美氣。眾目睽睽之下，他昂首挺胸，倒背著手，高抬腳跨出門，神情不亞于檢閱三軍儀仗隊。不小心腳下絆著了，身體一趔趄，兒子蔡棋急忙攙扶，菜包子把兒子的手推開，有意向上挺了挺彎曲的脊背，走進刺目的陽光里。

菜包子一晚上興奮得睡不著。第二天，菜包子磨蹭到估計退休站的人差不多到齊了，哼著小曲來到退休站。他臉上的笑容像三月的春陽，見了退休站的門衛(wèi)，熱情問了早安。別小瞧這句問安，要知道菜包子是悶葫蘆，別人不和他講話，他絕對不會主動開口，這可是他退休十多年來主動和門衛(wèi)講話，門衛(wèi)驚訝的表情僵在面上。他想象著自己走進退休站活動室，兒子的手下敗將老李頭、“攪屎棍子”、施耗子一干人等， 不說畢恭畢敬，肯定會大大地夸贊他的兒子一番。兒子是他教出來的徒弟，一想到他們今后再也不會小瞧他，心里樂開了花。當菜包子推開門的剎那，他驚得嘴張著，半天合不攏，眼睛瞪得溜圓，整個人傻在那兒?；顒邮依锟諢o一人，象棋桌蒙著紅金絲絨布，凳子椅子混亂地放著，玻璃窗射進來的陽光無聲無息。眼前的情景，讓菜包子覺得象棋桌是死去的自己，身上蒙著紅金絲絨布是為火葬準備的遺體告別。他感覺自己跌入了萬丈深淵，正以極快的加速度向下跌落，只差最后落地粉身碎骨那嘭的一聲巨響。

他們人呢？菜包子聽到自己問，聲音震得他心發(fā)顫。

雨后 版畫/王洪峰 作