孫開元

自古以來，人們?yōu)榱碎L壽想盡了辦法。特別是在近代，一些專業(yè)機構(gòu)和養(yǎng)生專家也推出了各種各樣的方法和建議，讓人們通過藥物、運動等方式，促進健康長壽，但是很多方法要么繁瑣到令人難以堅持，要么具有很高的操作難度，令人望而卻步。近年來，一種據(jù)說可以讓人延壽5年的方法正逐漸被世界頂級研究者悄然接受。

這個長壽方法很簡單：少食。眾多專家說，少食能增加你的壽命，至少有助于你過一種更健康的生活。

整形手術(shù)見效快，可能會讓你在一夜之間從外表看上去年輕一些，而限制卡路里（熱量）的攝入才更接近長壽的真諦。就連一直對五花八門的保健廣告持保留態(tài)度的科學(xué)家們也承認(rèn)，限食可以減少人們患上某些疾病的危險，在某種程度上增加細(xì)胞存活時間，從而延長人的壽命。

愛德華·韋斯是美國圣路易斯大學(xué)研究員，他進行了一項研究，讓人們對于限食的作用有了新的認(rèn)識，他說：“有大量研究證據(jù)表明，限制熱量攝入能減少人們患上很多疾病的危險，包括癌癥、糖尿病和心臟病。有了健康，你就會更平穩(wěn)地活到老年?！?/p>

令人耳目一新的數(shù)字

限食并非一朝一夕的作用，但是眾多醫(yī)學(xué)專家們普遍認(rèn)同了一些研究數(shù)據(jù)。艾瑞克·拉沃森是位于美國路易斯安那州的彭寧頓醫(yī)學(xué)研究中心的醫(yī)學(xué)教授，專門研究人類健康，他說：“一個人從25歲開始，每天減少15%的進食量，或許能夠增加4.5歲的壽命?！?/p>

需要說明的是，拉沃森的評估主要是建立在對動物研究的基礎(chǔ)上，針對人類的限食研究現(xiàn)在仍處于初級階段。但是韋斯和其他一些科學(xué)家的研究正在逐漸破解生命衰老的奧秘，而且有研究顯示，對于動物的研究同樣適用于人類。

“絕對沒有任何理由懷疑限食不適用于人類，”拉沃森說。

事實上，比拉沃森的估計更為振奮人心的是，現(xiàn)在科學(xué)家們已經(jīng)基于限制熱量攝入的研究而研制出了相關(guān)藥物，雖然這些研究仍在初級階段。這些藥物的作用是幫助人體細(xì)胞清除掉有害物質(zhì)，激活有益物質(zhì)，由此從整體上增加細(xì)胞壽命，或者為人類戰(zhàn)勝諸如阿爾茨海默癥和癌癥之類的嚴(yán)重疾病提供新的治療思路。

如果你能悉心呵護好自己的生命，活到這種新藥物開發(fā)出來的那一天，你生活在這個世界的時間也許能延長10至15年。拉沃森說：“不要指望活到200歲，但是我覺得新藥物讓人們延長幾年壽命還是沒問題的?！?/p>

限食的神秘面紗

科學(xué)家們至今沒能確定為何限制熱量的攝入能夠延緩衰老，但是他們對于揭開這一神秘面紗只有一步之遙。研究者認(rèn)為，限食降低了身體的代謝速度，讓身體減少了有害健康的“自由基”的生成，這就是限食的延壽奧秘。

另一種假說是，限食減少了人體甲狀腺激素三碘甲狀腺酸氨的生成，延緩了代謝和人體組織衰老的過程。

韋斯和同事對一批50至60歲的志愿者進行了研究，這些志愿者不吸煙、不肥胖并且健康狀況良好。韋斯將這些志愿者分成了兩組，第一組是熱量限制組、第二組是運動組，對他們分別進行了為期一年的跟蹤調(diào)查。熱量限制組的志愿者每天減少300至500卡路里的熱量（一個健康的成年人每天大約需要2000卡路里熱量）。運動組的志愿者每天保持常量飲食，定時運動。

熱量限制組和運動組的志愿者體內(nèi)的脂肪塊體積都有所變化，而熱量限制組還有一個額外收獲：他們體內(nèi)的甲狀腺素有所降低。這幾位科學(xué)家說，通過限制熱量攝入降低三碘甲腺原氨酸（T3）是否能延緩人的衰老過程，尚需更長時間的研究。這幾位科學(xué)家的研究結(jié)果發(fā)表在了2008年6月美國《抗衰老研究》雜志。

研究在一步步進行

美國佛羅里達(dá)醫(yī)學(xué)院衰老研究員、助理教授克里斯蒂·卡特說，韋斯的研究成果將人們對于人體衰老的認(rèn)識提升了一步?！跋拗茻崃繉τ趧游锖腿祟愑兄嗨频淖饔茫茖W(xué)家們對于這樣的生物數(shù)據(jù)提供得越多，就越是能證明如果限食能延長動物的生命周期，同樣可能延長人的生命，”卡特說。

韋斯認(rèn)為，人們完全應(yīng)該從現(xiàn)在就行動起來，控制熱量攝入。你只要每天不吃甜食，或者以家常飯代替快餐，就可以減少300至500卡路里的熱量?？茖W(xué)的飲食和適當(dāng)?shù)倪\動，對于任何形式的減肥都是必不可少的。

“我們的研究證明，和在動物身上顯示出的效果一樣，限食對于人類同樣有效。”韋斯說?！跋乱徊骄褪桥卸ㄏ奘呈欠翊_實能夠延緩和衰老相關(guān)的肌體組織退化。理論上來說答案是肯定的，不過要拿出確切數(shù)據(jù)還需要進行長期研究。”

動物實驗證據(jù)確鑿

在針對嚙齒目動物的研究中，有確鑿的證據(jù)說明，限制熱量攝入能夠延長動物壽命。佛羅里達(dá)大學(xué)老化研究所研究員克里斯蒂安·萊文博格在2006年針對老鼠進行的一項研究中發(fā)現(xiàn)，僅僅減少8%的食物攝入量、增加一點運動量，就能減輕甚至逆轉(zhuǎn)老鼠因衰老而引起的細(xì)胞和器官的損傷。

各種針對老年動物的研究顯示，減少20%至40%卡路里的攝入，加上少量運動，不但可以延長動物壽命，而且可以使它們保持更好的體型。

減少熱量攝入還能降低和衰老相關(guān)的多種慢性疾病的發(fā)生，比如嚙齒目動物的癌癥、心臟病和中風(fēng)。這一點相當(dāng)重要，因為這表明限食不僅僅能讓我們延長壽命，還能讓我們活得更瀟灑、更健康。

2007年的一項針對老鼠的研究證明，限食能讓老年老鼠身體更健壯，明顯地延緩了它們因衰老而行動受限的發(fā)生時間，它們看上去也更精神。美國布法羅大學(xué)進行的一項研究發(fā)現(xiàn)，一般量進食的老鼠隨著年齡增加，體內(nèi)瘦肌肉數(shù)量會明顯減少，脂肪增多，而限制熱量攝入的老鼠直到年老時仍然保持了健碩的瘦肌肉，他們的這項研究發(fā)表在了美國《老年醫(yī)學(xué)期刊》雜志。

科學(xué)家們認(rèn)為嚙齒目動物和人類較為接近，尤其是犬類更接近人類。一項針對48只拉布拉多犬長達(dá)14年的研究表明，從它們出生8個星期后開始減少25%的進食量，平均能夠延長它們1.8年壽命。對于壽命一般不會超過15歲的犬類來說，1.8年是個大數(shù)字。

“這項研究還表明，瘦體形能將某些慢性疾病消弭于無形之中，特別是骨關(guān)節(jié)疾病，”賓夕法尼亞大學(xué)研究員蓋爾·史密斯說。史密斯專門對犬類進行了研究，他發(fā)現(xiàn)，瘦體形的狗患各種疾病的時間比其它的狗推遲2.1年。

或許同樣適用于人

讓人們相信限食的好處，然后動用一生的時間研究限食對他們產(chǎn)生的影響，這比研究動物更具有挑戰(zhàn)性。但是無數(shù)的研究表明，對于老鼠和狗進行的實驗可能同樣適用于人。

去年的一項針對人的研究顯示，人類減少熱量攝入，可以降低肌肉細(xì)胞的氧化性損傷。《美國科學(xué)公共圖書館醫(yī)學(xué)期刊》發(fā)表學(xué)術(shù)文章說，研究者認(rèn)為，降低肌肉細(xì)胞的氧化性損傷或許能幫助人們延長壽命。不過研究者提示，延長壽命不等于長生不老。多數(shù)研究者認(rèn)為，限食能夠延長人們幾年壽命。

“我估計，一個人堅持40年限制熱量攝入，壽命可以延長3%至7%，也許就是說，樂觀的估計是可以延長4年壽命，”美國加利福尼亞大學(xué)研究員費倫說。

尋找平衡

“你忍饑挨餓、保持苗條的身材，并不一定有利于長壽，”費倫說?！皯?yīng)該保持一個正常的體重，但是不必剝奪自己所有的生活樂趣。體重過低同樣對于健康無益，所以保持正常體重才是更合理的選擇?！?/p>

費倫以動物試驗為例，說明了飲食適度的重要性。如果給老鼠減少10%的食物，可以延長一點它們的壽命，如果給老鼠減少20%食物，它們的壽命會更長一些。甚至減少50%食物，它們的壽命仍然會有所延長。但是當(dāng)把它們的食物減少60%時，它們就會餓死。

科學(xué)飲食

其他一些專家更為樂觀，他們通過研究證明，限制熱量攝入能夠給人帶來更多益處。不過人們難以抗拒美食的誘惑，眼前放著美食，難免一吃就多，特別是年輕人?？茖W(xué)家們在紅酒中發(fā)現(xiàn)了一種名為“白藜蘆醇”的化合物，正在研究人工制劑，他們稱之為“限制熱量替代物”。

研究者很長時間在思考著法國人的飲食習(xí)慣與他們的研究成果之間的矛盾，法國人吃的是高脂肪飲食，但是平均壽命卻較長。很多研究者認(rèn)為，法國人喜歡喝紅酒，紅酒中的白藜蘆醇和其它一些有益成分為法國人的長壽立了功勞。但是任何抗衰老藥物或制劑的研制都存在一個矛盾，比如在美國，沒人愿意花費幾十年充當(dāng)試驗這種“不老藥”的志愿者，而沒有完整的試驗數(shù)據(jù)，美國食品和藥品管理局又不會批準(zhǔn)化學(xué)制劑的使用。

“我們很多研究至今仍然處于開發(fā)階段，而且是在動物身上進行的試驗，”卡特說?！拔蚁Ｍ@一領(lǐng)域的研究能在以后的幾年內(nèi)出現(xiàn)突破。當(dāng)然，人們在關(guān)注著抗衰老藥物的效果和遠(yuǎn)期安全性，我們會對此進行更廣泛研究?！?/p>

艾瑞克·拉沃森教授認(rèn)為，所有這些研究綜合運用起來，在21世紀(jì)后期有可能將人類壽命提高15年。最近幾十年間，人們的壽命比以前已經(jīng)有了顯著提高，在這樣一個環(huán)境下，人們不僅想要長壽，也希望能健健康康地變老。

也許最經(jīng)濟、簡便的減少熱量攝入的方法還是對日常飲食加以控制。那么限食會不會導(dǎo)致營養(yǎng)不良呢？拉沃森教授說：“合理的少吃不會造成營養(yǎng)不良，我們減少的是攝入的熱量，并不是營養(yǎng)，更不是餓肚子。吃得過飽只能讓你的身體產(chǎn)生垃圾，七八分飽就好。如果你本身就營養(yǎng)不良，或者身體衰弱，在嘗試少食前可以咨詢一下醫(yī)生。食物的選擇也很重要，對于大部分人來說，以蔬菜水果、魚類、谷類、豆類為主的地中海飲食就是不錯的選擇，只要減少8%的熱量的攝入，就能讓我們更健康、更長壽。”

[譯自美國生命科學(xué)網(wǎng)站]