巴西作家保羅·科埃略在The Alchemist（《牧羊少年奇幻之旅》，又譯《煉金術士》）一書中用平實的語言，以牧羊人舒緩的口吻向讀者敘述了少年圣地亞哥去埃及探寶的心路歷程，看似簡單的故事和樸實的語言蘊含著深刻的人生哲理。

孩子們從這個故事中讀到的可能是奇幻的冒險，青年人讀到的是在愛情與事業(yè)之間如何抉擇，中年人會思考如何讓未曾實現(xiàn)的夢想改變自己平庸的生活，而老年人會領悟到如何坦然面對即將到來的未知歲月。例如水晶店店主是一位虔敬的伊斯蘭教徒，為了攢夠錢去圣城麥加朝圣，店主選擇了開一家水晶店。后來他變成了富翁，卻因為要照看水晶店，放棄了去麥加的朝圣之旅。他幻想過到了麥加之后的各種情形和結果，反而害怕一旦實現(xiàn)了夢想，就會失去活下去的動力，因此還不如把年輕時的夢想一直留在心底變成一種希望和美好的幻想，這使他能夠忍受平庸的歲月。

人生之旅由一連串選擇構成，選擇時，我們必須聆聽心靈的聲音，因為那是宇宙靈魂的召喚，是天命，是生命的終極意義。而“當你渴望得到某些東西時，整個宇宙都會協(xié)力使你實現(xiàn)自己的愿望。”