李西西

【摘要】在人們?nèi)粘＝浑H中，有些話語(yǔ)往往難以啟齒，而且有時(shí)候會(huì)不自覺(jué)陷入尷尬局面。委婉語(yǔ)的使用能通過(guò)間接、委婉的表達(dá)方式化解這種尷尬、不愉快的氛圍，使交際活動(dòng)順利進(jìn)行。但是，在使用委婉語(yǔ)的過(guò)程中，還應(yīng)該注意場(chǎng)合和對(duì)象、把握原則。本文從語(yǔ)言學(xué)的角度對(duì)英語(yǔ)中的委婉語(yǔ)的特點(diǎn)、運(yùn)用等方面作了簡(jiǎn)明的分析。

【關(guān)鍵詞】英語(yǔ)委婉語(yǔ) 特點(diǎn) 應(yīng)用

一、引言

委婉語(yǔ)（Euphemism）源于禁忌語(yǔ)（Taboo），是人類(lèi)語(yǔ)言中的一種普遍現(xiàn)象。委婉語(yǔ)通過(guò)迂回曲折的語(yǔ)言形式表達(dá)思想、交流信息，從而解決了交際中的尷尬境地。委婉語(yǔ)也是一種社會(huì)文化現(xiàn)象，滲透于人們?nèi)粘Ｉ畹姆椒矫婷妗?/p>

二、英語(yǔ)委婉語(yǔ)的特點(diǎn)

語(yǔ)言是文化的載體，是社會(huì)生活的反映。委婉語(yǔ)作為語(yǔ)言的一個(gè)特殊組成部分，呈現(xiàn)出不同的特點(diǎn)。

（一）民族性

委婉語(yǔ)普遍存在于世界文化中。但不同的國(guó)家有不同的自然環(huán)境、社會(huì)環(huán)境，其文化呈現(xiàn)差異，因此，不同語(yǔ)言中的委婉語(yǔ)也各有差異。這種差異正是委婉語(yǔ)民族性的體現(xiàn)。

在我們中國(guó)人眼中，“poor”就是貧窮的意思。不過(guò)除了貧窮，它還表示生活窘迫、社會(huì)為地下，所以poor的代用詞也很多。舉幾個(gè)例子：“culturally deprived”（喪失教育機(jī)會(huì)）、“disadvantaged”（生活條件差）、“underprivileged”（社會(huì)地位低下）。這三個(gè)同義的委婉語(yǔ)的足以體現(xiàn)委婉語(yǔ)的民族性。

（二）語(yǔ)域性

在不同的語(yǔ)境中，委婉表達(dá)有差異；在同一語(yǔ)境中不同年齡、性別、地位等不同的人對(duì)委婉語(yǔ)的表達(dá)也不同。例如：對(duì)于上廁所的說(shuō)法，女士可能說(shuō)“to powder ones noise”，男士可能說(shuō)“to relieve oneself”，而兒童或受教育程度不高的人可能說(shuō)“to go pee”。在社會(huì)生活中，女士使用委婉語(yǔ)的頻率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于男士，社會(huì)地位較高人士也高于平民。傳統(tǒng)文化對(duì)女性的定位以及對(duì)女性行為的規(guī)范約束導(dǎo)致女性說(shuō)話小心謹(jǐn)慎；而社會(huì)地位較高之人則是為了表明自己的修養(yǎng)。

（三）時(shí)代性

社會(huì)是不斷向前發(fā)展的，總會(huì)伴隨新事物的產(chǎn)生和舊事物的滅亡，語(yǔ)言也是如此，處于不斷變化發(fā)展中。作為語(yǔ)言重要組成部分的委婉語(yǔ)在某個(gè)時(shí)候可能會(huì)被認(rèn)為具有委婉特性，但是，隨著時(shí)間的推移，時(shí)代的發(fā)展，當(dāng)時(shí)的委婉語(yǔ)就會(huì)逐漸失去委婉的特性。比如：對(duì)“黑人”的稱(chēng)呼，由開(kāi)始的“negro”到“black people”，再發(fā)展到現(xiàn)在的“African American”，這些變化是隨著美國(guó)黑人的人權(quán)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展變化而來(lái)的。

（四）間接性

委婉語(yǔ)本身就是為了避免直接說(shuō)出令人尷尬不快的事情或事物，所以，間接或委婉的提及可以說(shuō)是委婉語(yǔ)最主要的特點(diǎn)之一，也叫含蓄性。比如“Dont you think my skirt is beautiful？”The girl asked.“Are you fishing for compliments.”Her boyfriend responded.這個(gè)對(duì)話中的男生巧妙地運(yùn)用了間接性的說(shuō)法，既回答了女朋友的問(wèn)題，又沒(méi)有讓女朋友難堪。

（五）幽默型

委婉語(yǔ)的使用往往可以使語(yǔ)言詼諧幽默、充滿(mǎn)樂(lè)趣，把現(xiàn)實(shí)中的殘酷與遭遇換個(gè)說(shuō)法，寓于幽默中。例如：“go to see ones maker”（去見(jiàn)馬克思或去見(jiàn)造物主）是一種對(duì)死亡幽默的說(shuō)法。本來(lái)死亡是一件痛苦的事，提到死亡一般都是心情凝重，氣氛低沉的。但是這里的表達(dá)卻讓人坦然接受，無(wú)所畏懼死亡。再如：在夫妻關(guān)系中，有的妻子比較霸道，而丈夫比較軟弱，英語(yǔ)中把這樣的丈夫成為“hen-pecked husband”（被母雞啄的丈夫），這樣的說(shuō)法不僅不會(huì)使丈夫感到?jīng)]尊嚴(yán)，反而能達(dá)到幽默的效果。

三、英語(yǔ)委婉語(yǔ)的應(yīng)用

在我們?nèi)粘Ｉ钪?，可以說(shuō)是隨處可見(jiàn)委婉語(yǔ)。如果在交際中沒(méi)有委婉語(yǔ)的使用，會(huì)出現(xiàn)很多問(wèn)題，引起很多麻煩。下面從不同領(lǐng)域?qū)ξ裾Z(yǔ)的應(yīng)用進(jìn)行說(shuō)明：

（一）在職業(yè)中的應(yīng)用

社會(huì)上有各種類(lèi)型的職業(yè)，每一種職業(yè)都有其自身的特點(diǎn)。有的職業(yè)高雅、上檔次，有的職業(yè)又臟又累，為人們所排斥。委婉語(yǔ)在職業(yè)中的應(yīng)用恰恰能使傳統(tǒng)意義上“卑微”的職業(yè)更加“體面化”。表達(dá)職業(yè)的委婉說(shuō)法很多，例如：把“dustman”（垃圾清理工）稱(chēng)作“sanitary engineer”（衛(wèi)生工程師）；把“elevator”（電梯服務(wù)員）稱(chēng)作“member of the vertical transportation corps”（垂直交通大隊(duì)隊(duì)員）；明明是“butcher”（屠夫），卻委婉地稱(chēng)“meat technologist”（肉類(lèi)技術(shù)專(zhuān)家）；將“gardener”（園丁）稱(chēng)作“l(fā)andscape technician”（風(fēng)景技師）。在西方國(guó)家，腦力勞動(dòng)和體力勞動(dòng)在人們心中的地位有很大不同。腦力勞動(dòng)被視為高貴的工作，而體力勞動(dòng)則被視為卑微低下的工作。為了避免對(duì)體力勞動(dòng)者造成歧視和對(duì)他們心理上造成傷害，人們通常會(huì)采用這些委婉的說(shuō)法來(lái)表達(dá)相應(yīng)的職業(yè)。

（二）在商業(yè)上的應(yīng)用

隨著社會(huì)的發(fā)展，人們的消費(fèi)心理也發(fā)生著改變，對(duì)商品品質(zhì)的要求越來(lái)越高。商家為了銷(xiāo)售自己的商品，說(shuō)服消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)，不得不在宣傳產(chǎn)品和勸服消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)時(shí)采用有技巧的語(yǔ)言。商家通過(guò)運(yùn)用委婉語(yǔ)，使消費(fèi)者對(duì)產(chǎn)品產(chǎn)生美好的聯(lián)想，最后決定購(gòu)買(mǎi)。廣告英語(yǔ)是最好的例子。例如：“Sophisticated，sweat-to-drink Pink Lady”（Pink Lady）（高級(jí)可口的粉紅佳人）。Pink Lady是一種酒的品牌，該廣告用隱喻的手法表達(dá)出來(lái)，使這個(gè)品牌的酒充滿(mǎn)美感，激發(fā)消費(fèi)者的購(gòu)買(mǎi)欲。還有關(guān)于英菲尼迪汽車(chē)的一則廣告：“They dont put the runner-up on the cover”（INFINIT）（從不把亞軍掛在車(chē)上）?！皉unner-up”意為“亞軍”，該廣告將汽車(chē)與比賽聯(lián)系在一起，想表達(dá)開(kāi)這車(chē)能領(lǐng)先其他人，提高了車(chē)的檔次。

（三）在政治上的應(yīng)用

政治領(lǐng)域中的委婉語(yǔ)帶有明顯的政治意圖和政治傾向，是一種重要的交往手段。政治委婉語(yǔ)以“偽裝”為目的，掩蓋事實(shí)真相，美化社會(huì)。如：政府增稅不用“increase”而用“revenue enhancement”（稅收加強(qiáng)）；發(fā)達(dá)國(guó)家用“developed country”，發(fā)展中國(guó)家用“developing country”，欠發(fā)達(dá)國(guó)家用“underdeveloped country”；把水門(mén)丑聞中尼克松和其同僚所說(shuō)的話叫作“watergate language”（水門(mén)語(yǔ)言），后來(lái)用來(lái)指一種扭曲的語(yǔ)言形態(tài)；把經(jīng)濟(jì)危機(jī)“economic crisis”稱(chēng)為“recession”或“depression”。

（四）在軍事上的應(yīng)用

軍事上委婉語(yǔ)的應(yīng)用往往掩蓋了侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)質(zhì)，掩蓋了侵略者的罪行，帶有欺騙、掩飾的作用。如：侵略戰(zhàn)爭(zhēng)叫“international armed conflict”（國(guó)際武裝沖突）；“nuclear-bomb”（核彈）叫作“nuclear device”（核裝置）；美國(guó)二戰(zhàn)后將“War Department”（戰(zhàn)爭(zhēng)部門(mén)）改為“Defense Department”（國(guó)防部）。

（五）在教育上的應(yīng)用

隨著時(shí)代的進(jìn)步發(fā)展，委婉語(yǔ)在教育中也得到了很多應(yīng)用，這些委婉語(yǔ)也體現(xiàn)了委婉語(yǔ)模糊的特點(diǎn)。在特定的語(yǔ)境中，這些模糊的用法不會(huì)引起歧義或造成交際上的障礙，而是擴(kuò)大了禁忌語(yǔ)的指稱(chēng)范圍。如：“a stupid student”（愚蠢的學(xué)生）被稱(chēng)為“a slow learner or underachiever”（未充分發(fā)揮潛力的學(xué)生）；還有：“depend on others to do his/her work=cheat in class”（依靠別人做作業(yè)=課堂上考試作弊）；對(duì)那些愛(ài)說(shuō)謊的學(xué)生我們可以稱(chēng)之為“he has a tendency to strentch the truth”（他有言過(guò)其實(shí)的傾向）。在教育中，同樣的意思，換個(gè)委婉的說(shuō)法，卻能達(dá)到意想不到的效果。本來(lái)教師與學(xué)生的地位都是平等的，應(yīng)該互相尊重。對(duì)于那些差生、習(xí)慣不良的學(xué)生，教師通過(guò)委婉語(yǔ)的使用，既能維護(hù)學(xué)生的面子，又能讓學(xué)生自我意識(shí)到自己的問(wèn)題，從而更加努力學(xué)習(xí)。

四、結(jié)束語(yǔ)

委婉語(yǔ)被廣泛地應(yīng)用于社會(huì)生活的各個(gè)領(lǐng)域。有了委婉語(yǔ)，人們可以將一些隱私、禁忌、不雅的話語(yǔ)大膽的表述出來(lái)，而且避免了交際中的尷尬。委婉語(yǔ)的使用不僅能體現(xiàn)出對(duì)別人的尊重，也能體現(xiàn)使用者的文化修養(yǎng)的說(shuō)話技巧。因此，我們必須得在了解它的含義、特點(diǎn)等的情況下，在合適的情境下自如地運(yùn)用它，這樣才能發(fā)揮它的巨大作用。

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