趙柏田

一個(gè)群體中的個(gè)人，不過是眾多沙粒中的一顆，

可以被風(fēng)吹到任何地方……

他不再是他自己，他變成了一個(gè)不再由自己意志支配的玩偶。

——【法】古斯塔夫·勒龐《烏合之眾》

一、大波

蒲殿俊是最早知曉朝廷將推行鐵路國(guó)有政策的少數(shù)幾個(gè)四川人之一。詔令下達(dá)的當(dāng)天，他正在北京。身為四川諮議局議長(zhǎng)的蒲殿俊，此番和副議長(zhǎng)蕭湘一起來京，是出席一個(gè)重要會(huì)議。

這個(gè)會(huì)議對(duì)外的名義是第二屆直省諮議局聯(lián)合會(huì)，實(shí)際上是一個(gè)組黨會(huì)議。近兩年來，全國(guó)二十二行省諮議局都已興興頭頭開幕，且在地方事務(wù)中對(duì)政府的制衡作用愈益明顯，籌組一個(gè)有著統(tǒng)一綱領(lǐng)的政黨，正當(dāng)其時(shí)。會(huì)議程序繁復(fù)，吵吵嚷嚷，從5月下旬開到6月初。一開始，他們想給這個(gè)黨取名為帝國(guó)統(tǒng)一黨，經(jīng)梁?jiǎn)⒊嶙h，才正式定名為憲友會(huì)，選舉湖南諮議局議長(zhǎng)譚延闿為主席。開到中途，因鐵路國(guó)有政策出臺(tái)，譚延闿聯(lián)合一幫湖南官紳前往都察院請(qǐng)?jiān)?，蒲和譚既是同年，又是好友，于情于理都要前往助陣。

蒲殿俊和譚延闿，都是1904年科舉末班車的乘客，在那場(chǎng)告別儀式般的會(huì)試中，他們都有幸成了帝國(guó)末代進(jìn)士。譚進(jìn)翰林院任編修，蒲任法部主事不久，考取了公費(fèi)赴日留學(xué)的資格，進(jìn)東京法政大學(xué)讀書。蒲1909年回國(guó)后，郵傳部曾調(diào)充其擔(dān)任交通傳習(xí)所教務(wù)長(zhǎng)，他沒有到任，在憲政編查館短暫工作了一段時(shí)間后，適逢各省諮議局紛告開幕，他回到家鄉(xiāng)廣安州，被推舉為四川省諮議局議長(zhǎng)。

留學(xué)日本那五年，蒲的主要精力幾乎全被家鄉(xiāng)四川的鐵路牽扯住了。川漢鐵路公司成立于1904年，最初是完全官辦的，雖然后來因地方紳商所請(qǐng)，吸納了部分民間商業(yè)資本，但先天就帶著官場(chǎng)的種種弊端與惡行，股本挪用，貪腐叢生。蒲殿俊發(fā)動(dòng)川籍留日學(xué)生，募集到了三十多萬兩，拉起個(gè)“川漢鐵路改進(jìn)會(huì)”，自任老大，號(hào)召川人自辦鐵路，他執(zhí)筆的《改良川漢鐵路公司議》投書當(dāng)時(shí)的四川總督錫良，據(jù)說深得賞識(shí)。

進(jìn)士出身加留學(xué)東瀛的新派背景，使得蒲在四川的聲望，幾乎到了神一般的地步，“所至為設(shè)供帳，婦孺莫不知其名”。因此，當(dāng)該省諮議局推舉領(lǐng)導(dǎo)人時(shí)，蒲殿俊毫無懸念地成為了首任議長(zhǎng)。其他兩位出任副議長(zhǎng)的，一位是有著幫會(huì)背景、人稱“老舵把子”的川中名士羅綸，西充人；一位是曾和他一起留學(xué)東京法政大學(xué)的培州人蕭湘。

蒲殿俊發(fā)現(xiàn)，川路公司的腐敗，并沒有因?yàn)楦拿麨樯剔k而有所收斂。商辦只是掛了個(gè)羊頭，賣的還是官僚資本的狗肉，公司的各級(jí)管理人員，都是由政府一紙委狀、而不是股東大會(huì)任命的。蒲當(dāng)選議長(zhǎng)后的第一個(gè)大動(dòng)作，就是以諮議局的名義對(duì)川路公司進(jìn)行了一次整頓。四川的立憲派人與鐵路的關(guān)系攪和得如此之深，在同樣修著鐵路的幾個(gè)省份如湘、鄂、粵看來，幾乎是不可想象的。

鐵路國(guó)有的詔令一宣布，蒲殿俊預(yù)感到，麻煩事來了。平心而論，國(guó)家接手鐵路，早日建成有望，既可謀交通便利，又減免了川人負(fù)擔(dān)，自是圣朝良策。然而令他憂心的是，誰來保證鐵路公司的利益？這兩年修路無多，用去的款子、投資損失的銀子，加起來已是一筆嚇人的大數(shù)目，新政策一來，這筆錢該誰來埋單？以精明著稱的郵傳大臣盛宣懷大人肯嗎？腦子里架著算盤的度支大臣載澤大人肯嗎？

“憲友會(huì)”還沒閉幕，他再也待不下去了，給蕭湘作了些交待，他告假提前踏上了回四川的路。出京前，蒲殿俊對(duì)湖南諮議局的一個(gè)議員朋友說：國(guó)內(nèi)政治已無可為，政府已彰明較著不要人民了，吾人欲救中國(guó)，舍革命無他法，我川人已有相當(dāng)準(zhǔn)備，望聯(lián)絡(luò)各省，共策進(jìn)行。

話說得好聽，腦子里盤算著的，除了銀子還是銀子。

四川收到鐵路國(guó)有詔是5月11日。護(hù)理四川總督王人文收到文件，找來川漢鐵路公司的董事主席和副主席，商議如何應(yīng)對(duì)。董事局兩位主席一個(gè)勁地向制軍大人表達(dá)歉意，說一切要等蒲殿俊議長(zhǎng)從北京回來再議，幾個(gè)人談了半日，硬是理不出一個(gè)頭緒來。

川人遲遲沒有發(fā)動(dòng)，另一個(gè)原因是川漢鐵路公司高層一開始對(duì)這項(xiàng)國(guó)有化政策并不感冒，甚至在他們的內(nèi)心深處是求之不得的。何以如此？原因還在銀子。川漢公司雖在1907年轉(zhuǎn)為純商辦，但舊時(shí)代遺留下來的疑難絕癥并沒有得到解決，內(nèi)部的貪腐風(fēng)氣更加變本加厲。一年前，一個(gè)叫施典章的財(cái)務(wù)總管把公司閑置資金私自挪用，投入上海股票市場(chǎng)，在雪崩般的股災(zāi)中造成三百多萬兩本金的巨額損失。再加上各種開銷和花費(fèi)，籌集到的資金已損耗盡半。公司高層對(duì)鐵路國(guó)有化政策一開始的態(tài)度是樂觀其成，朝廷要辦鐵路，就把路權(quán)拿去好了，當(dāng)然得先把這些虧空補(bǔ)回來才行。

一個(gè)叫鄧孝可的報(bào)人在《蜀報(bào)》發(fā)表文章稱：“今政府此舉，就吾川人言之，尚不無小利”，“國(guó)有”未嘗不可。對(duì)川路公司賬面上現(xiàn)存的近千萬資產(chǎn)，鄧認(rèn)為都應(yīng)該留在川省用作建設(shè)基金。鄧是川路公司股東，曾經(jīng)留學(xué)日本，以梁任公門人自傲，又家境富有，他對(duì)此事的觀點(diǎn)，足可以代表一大批紳商的看法。然而不久，他的態(tài)度竟來了個(gè)逆轉(zhuǎn)。

蒲殿俊從北京回到成都召集川漢鐵路公司臨時(shí)股東大會(huì)，那次會(huì)議因籌備倉(cāng)促，出席的股東們不是太多，省諮議局的議員們卻悉數(shù)到場(chǎng)。會(huì)上形成的決議謂，鐵路國(guó)有化可以有，但朝廷在推進(jìn)時(shí)一定要考慮投資人的利益，必須先把公司歷年花費(fèi)、特別是上海錢莊倒賬虧損部分還上，他們提出的要求是償還六成現(xiàn)金，再搭上四成股票，并把宜昌段所存現(xiàn)金700萬兩一并交由川人來打理。

中央政府會(huì)同意他們的討價(jià)還價(jià)嗎？很不幸，他們這回遇上的是帝國(guó)最精明的紅頂商人、郵傳大臣盛宣懷。5月的最后一天，盛宣懷與新任督辦鐵路大臣端方聯(lián)名，向護(hù)理四川總督王人文發(fā)去一封電報(bào)。電文明確表示，川路公司想從中央拿錢，彌補(bǔ)經(jīng)營(yíng)不善或挪用、失誤導(dǎo)致的虧欠，那是一點(diǎn)門都沒有，至于在上海投資失敗造成的三百萬巨額虧損，國(guó)家更是不可能承擔(dān)。

川人習(xí)氣，服硬不服軟，郵傳部、度支部如此堅(jiān)挺，他們總不能硬著跟中央扛。如果不出意外，四川的鐵路國(guó)有化進(jìn)程，應(yīng)是步兩湖和廣東之后，辛亥年內(nèi)得以解決。

川籍京官不少，據(jù)他們傳回的模棱兩可的消息，此次鐵路國(guó)有化政策的頒布，實(shí)起于慶親王奕劻與鎮(zhèn)國(guó)公、度支部大臣載澤的政壇角力。

名頭十分新派響亮的責(zé)任內(nèi)閣總理，說白了也不過是從前的軍機(jī)處領(lǐng)班大臣的化身。慶親王行輩高、資歷老、事務(wù)熟，深得隆裕皇太后和攝政王歡心是不假，可他都七十歲了，還要來當(dāng)?shù)谝蝗蔚目偫?，也太戀棧了，度支部大臣載澤第一個(gè)看不過。載澤出洋考察過憲政，見過大世面，目下又掌管帝國(guó)財(cái)政，這首任內(nèi)閣總理怎么說都應(yīng)該由他這樣的新派人士來當(dāng)才對(duì)。載澤一派的謀臣密友，有盛宣懷、端方、鄭孝胥三人，盛先前是李鴻章的幕友，以和洋人打交道起家；端方在直督任上因驚擾太后撤職，能量還是不容小覷；鄭辦過新政練過新兵，做到四品京堂，抱負(fù)也自不凡。這三人向載澤獻(xiàn)策，要壓過奕劻，為今之計(jì)就是要爭(zhēng)取外力支持，多借外款，在抵押上多給他們好處。

于是有了盛宣懷代表郵傳部向四國(guó)銀行借款一千萬英鎊這事。說起來，這筆外資的引進(jìn)還是張之洞在湖廣總督任上做了一半的事。當(dāng)年老張之洞從比利時(shí)人和美國(guó)人手里收回粵漢鐵路改為商辦后，看到商辦公司效率低下、貪腐滋生，心生后悔，向英德法三國(guó)銀行簽訂了借款550萬英鎊的協(xié)議，商定年利率百分之五，專用于建造湖廣境內(nèi)粵漢與川漢鐵路。但這項(xiàng)草約在張之洞去世后，就不了了之。此番舊事重提，談判的接力棒傳到了盛宣懷手里。

身為中國(guó)鐵路的創(chuàng)始人，自1896年執(zhí)掌鐵路總公司以來，盛宣懷始終堅(jiān)持鐵路必須國(guó)有。即使在鐵路商辦叫囂得最厲害的幾年里，好多大僚都頂不住了，他還是認(rèn)為大規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)必須引力國(guó)外的技術(shù)和資金。在盛宣懷主持下，郵傳部和四國(guó)銀行開始了漫長(zhǎng)而艱難的談判。盛宣懷實(shí)無愧于當(dāng)時(shí)大清朝最精明的生意頭腦之稱，續(xù)訂的合同條款比先前更為有利，年利率繼續(xù)維持在百分之五不說，且所貸款項(xiàng)的半數(shù)以上可以存放在國(guó)有銀行，而作為抵押擔(dān)保的，是兩湖的厘金鹽稅，壓力也不是太大。

紳商們發(fā)現(xiàn)，他們不幸遇上盛宣懷這匹惡狼，也就意味著不可能從他的銅牙鐵嘴里討得分毫好處。明著對(duì)抗中央嗎？諸位都是民望所歸的紳士，有功名在身，有的還是欽派人員，肯定不能胡來。6月初，盛宣懷與四國(guó)銀行團(tuán)簽訂借款協(xié)議的消息傳到成都，鐵路公司董事和諮議局議員們長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣。既然中央不能把他們從極度虧損的泥潭中拉出去，那么，他們要玩一把大的，也是情非得已了。

這兩年，朝廷以諮議局的名義訓(xùn)練地方憲政，議員們也都以民意代表自居，那么這時(shí)候把人民推出來，可謂適逢其時(shí)。祭起愛國(guó)這面大旗，以人民的名義發(fā)難，怕你中央不讓步？

一時(shí)間，“賣國(guó)”“貪贓”幾乎成了盛宣懷和他領(lǐng)導(dǎo)下的郵傳部的代名詞。被愛國(guó)熱情點(diǎn)燃的民眾以為，所謂鐵路國(guó)有就是賣路，就是要把鐵路的修筑權(quán)、管理權(quán)一并出賣給外國(guó)人，用借來的錢修的鐵路所到之處，就是某國(guó)國(guó)權(quán)所及之地。他們認(rèn)定，身為郵傳部大臣的盛宣懷之所以敢冒天下之大不韙簽訂這個(gè)合同，定是從中收受了數(shù)不清的好處。

一些原本對(duì)鐵路國(guó)有持樂觀態(tài)度的紳商，也來了個(gè)大逆轉(zhuǎn)，反對(duì)朝廷的這項(xiàng)新政策。曾撰文歡迎國(guó)有化的鄧孝可，一轉(zhuǎn)身推出了一篇《賣國(guó)郵傳部！賣國(guó)盛宣懷！》。文中稱，自從讀了這份借款合同，才明白盛宣懷的奸謀，并指責(zé)中央收走川路公司的七百萬兩資金是“奪路劫款”。這個(gè)記者以充滿悲情和煽動(dòng)性的語言在文中高喊：“四川非無人性、非屬野蠻之血性男子，今可以起矣！”甚至號(hào)召與中央死磕到底。

看到各地議論紛紛，郵傳部直接下達(dá)一個(gè)命令給各地電報(bào)局，嚴(yán)令不得收發(fā)“煽惑違抗”鐵路國(guó)有政策的電報(bào)。國(guó)有化，也是一場(chǎng)輿論戰(zhàn)，中央風(fēng)險(xiǎn)預(yù)估不足，已失先機(jī)，各地報(bào)館暫時(shí)還封不了，把電報(bào)局給管起來，也可解一時(shí)之急。

6月17日早晨，位于城中鬧市區(qū)岳府街的川路公司總部，聚集起了上千人。這座氣勢(shì)不凡的宅子，曾是雍正乾隆年間名將岳鐘琪的府第，影壁后面是一個(gè)大天井，中間的一個(gè)戲臺(tái)子正好作了講壇。臨時(shí)股東大會(huì)由川籍翰林院編修顏楷搖鈴宣布開始，隨后，鐵路公司董事鄧孝可登臺(tái)發(fā)言。鄧是個(gè)很擅長(zhǎng)調(diào)動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)氣氛的高手，說到一半開始抽泣，眼淚鼻涕齊下，會(huì)場(chǎng)氣氛漸趨沉重。鄧孝可熱場(chǎng)后，登臺(tái)演說的是諮議局副議長(zhǎng)羅綸，他更具魅惑力的言詞和哭聲，釋放出了郁結(jié)全場(chǎng)的不平之氣。

一個(gè)叫郭開貞的少年擠在狂熱的人群中，日后，他以“郭沫若”為筆名，記下了這癲狂的一幕。當(dāng)羅胖子說到借款不只危害川人、也關(guān)系到國(guó)家存亡時(shí)，郭注意到——“坐在后面的多伏案而泣，巡警道派去維持秩序的警察亦相視流淚。會(huì)場(chǎng)幾無一人不罵盛宣懷，無一人不罵郵傳部”，那情形，就像人人都吃了藥一般。他不由得佩服起了這個(gè)黑白兩道都很吃得開的家伙，他的聲音簡(jiǎn)直有一股魔力，把現(xiàn)場(chǎng)的所有人都“捏成了一團(tuán)黏土”。

這如癡如狂的一幕過去后，羅綸接著說，川省人民要成立一個(gè)臨時(shí)機(jī)關(guān)，一方面要聯(lián)絡(luò)本省的人，另一方面要聯(lián)絡(luò)外省的乃至全國(guó)的同胞，這個(gè)組織就叫川漢鐵路保路同志會(huì)。羅綸的建議獲得了“聲震瓦屋”的贊成。眾人公推蒲殿俊擔(dān)任會(huì)長(zhǎng)，但因蒲是省諮議局議長(zhǎng)，不便出面，最后同意不設(shè)會(huì)長(zhǎng)，下面成立總務(wù)、演講、文牘、交涉四部。這四部人選，所負(fù)任務(wù)艱巨，必要時(shí)甚至是要冒風(fēng)險(xiǎn)的，會(huì)上不作選舉，讓有決心有勇氣者自行報(bào)名，再由會(huì)眾鼓掌通過。鄧孝可筆墨功夫好，文牘部非他莫屬，羅綸和一個(gè)叫劉聲元的議員爭(zhēng)著要當(dāng)交涉部長(zhǎng)，比賽誰的哭聲更大似的，爭(zhēng)著喊，我先去死！我先去死！

同志會(huì)開張，急需干部分趕全省宣傳保路，以使全川一百四十二州縣、七千萬同胞都懂得路存省存、路亡省亡的道理，擔(dān)任交涉部主任的羅綸當(dāng)場(chǎng)招募游說員若干?！妒駡?bào)》主筆朱山，宜賓人，自告奮勇?lián)未|游說員。獲此任命的朱山上臺(tái)演講時(shí)出了一樁意外，這個(gè)年輕人快步登上講壇，開講前學(xué)著前面其他人，在桌子上猛擊一拳，卻不小心打翻一只茶碗，割破手指，一時(shí)鮮血淋漓。聞到空氣里的血腥味，人群囂動(dòng)了。這樁意外插曲，后來被包裝成朱山在成立大會(huì)上割指盟誓，以表與路偕亡之決心，足見同志會(huì)宣傳機(jī)器開動(dòng)之到位。日后，這位朱山先生前往川東發(fā)動(dòng)，走到重慶后成了端方的幕僚，此乃后話。

發(fā)起現(xiàn)場(chǎng)簽名時(shí)，未來的小說家、十九歲的成都少年李劼人也躍躍欲試，可是簽名處擠得水泄不通，他費(fèi)了好大勁才擠進(jìn)去握到一管毛筆。等待簽名時(shí)，他前頭一個(gè)穿著綢衫拿折扇約摸四十開外的人，把剩余的三頁白紙全寫滿了，而且都是單名加狂草，仔細(xì)辨認(rèn)，居然是趙龍、錢虎、孫彪、李豹一類施公案、彭公案演義小說上的名字。李劼人日后把這個(gè)細(xì)節(jié)寫到了小說《大波》里，只是他在小說里玩了一個(gè)障眼術(shù)，把自己隱身在一個(gè)叫“楚用”的青年學(xué)生后面。這個(gè)后生仔從小縣城來到省城念書，一邊借住在表叔家，和漂亮潑辣的表嬸戀愛著，一邊游走在一場(chǎng)場(chǎng)集會(huì)外，觀察著川人爭(zhēng)路的種種世相。

且說這日，臨時(shí)股東大會(huì)一轉(zhuǎn)身在滿場(chǎng)哭聲中開成了同志會(huì)成立大會(huì)，這時(shí)，自始至終在現(xiàn)場(chǎng)的一個(gè)官員，省提法使周善培，鼓動(dòng)蒲殿俊趁熱打鐵即刻率眾前往總督衙門向王人文請(qǐng)?jiān)?。于是，?shù)百人涌出岳府街的川路公司總部，一路高喊口號(hào)向著總督衙門進(jìn)發(fā)。周善培已預(yù)先向護(hù)理總督王人文報(bào)告此事，請(qǐng)?jiān)戈?duì)伍沒有受到巡警阻攔。其實(shí)好多巡警也在請(qǐng)?jiān)戈?duì)伍里呢。

蒲殿俊沒有出現(xiàn)在請(qǐng)?jiān)戈?duì)伍里，不知什么原因，請(qǐng)?jiān)戈?duì)伍出發(fā)時(shí)他悄悄離場(chǎng)了。公推羅綸進(jìn)去與護(hù)理總督王人文溝通，爾后，王人文滿身披掛停當(dāng)，出來接見了請(qǐng)?jiān)溉罕姟?/p>

王人文站在總督衙門前的一張方桌上，滿臉堆笑，語氣平和，他發(fā)表了一個(gè)演說，大意謂，他雖寄籍云南，卻祖籍四川，四川是他的桑梓之地，他身為朝廷欽派管理一省軍政的護(hù)理總督，川人有什么于國(guó)計(jì)民生有關(guān)休戚的事情，都是他的職責(zé)所在，川人對(duì)中央政策有什么意見，他都會(huì)代奏上去，并且還要專折力爭(zhēng)，只要為川人爭(zhēng)到了利益，就是丟官他也在所不惜。一方大員如此順俯民情，態(tài)度又如此誠(chéng)懇，請(qǐng)?jiān)溉罕娚罡斜Ｂ酚型Ｇв嗳艘煌掳?，王人文趕緊跳下方桌回拜還禮，眾皆歡欣而退。

身為一省最高官員，怎可以如此恣意輕率的態(tài)度包攬民眾請(qǐng)?jiān)?，還私自非議中央大政方針，這不是存心把水?dāng)嚋唵?？王人文有如此出格縱容之舉，個(gè)中卻也是有隱情的。

被屬下們稱作護(hù)院大人的王人文，目下還不是正式的四川總督，說來還真是一個(gè)看家護(hù)院的。是年（1911年）1月，前川督趙爾巽調(diào)任東三省時(shí)，把按察使任上的他提上來，給了他一個(gè)護(hù)理總督的名分，暫攝川督印把子。趙爾巽臨走還暗示過他，趁著朝命未下，會(huì)設(shè)法替他搞成實(shí)授。眼巴巴盯著總督實(shí)缺的王護(hù)院，他的政治熱望卻在現(xiàn)實(shí)面前撲了個(gè)空。

趙爾巽赴任東北，王人文堅(jiān)信他的老上級(jí)會(huì)推薦自己繼任，但令他沒有想到的是，趙爾巽給朝廷的密折里保舉的不是他，而是自己的親弟弟、時(shí)任駐藏大臣兼川滇邊務(wù)欽差大臣的趙爾豐。當(dāng)年錫良離任川督，趙爾豐以藩臺(tái)護(hù)理總督，等著趙爾巽從湖廣總督任上過來接印，現(xiàn)在趙爾巽離開四川，又交給弟弟來接班，在外人看來，趙氏兄弟挨個(gè)兒交接邊疆重臣的關(guān)防，這乃是上百年都難得一遇的稀世之典、當(dāng)朝嘉話，但在伸長(zhǎng)脖子苦苦等了三個(gè)月的王人文看來，事情就走了味，起碼他覺得，老上級(jí)幾個(gè)月前的暗示是曖昧的，甚至是帶有愚弄意味的。趙爾巽也不算食言而肥，沒有讓他回原任，而是推薦他去接手趙爾豐騰出來的川滇邊務(wù)大臣職務(wù)。這個(gè)職務(wù)是欽差缺，論級(jí)別比藩、臬都高，只因任所在高原苦寒之地，又要處理至為棘手的邊境事務(wù)和民族事務(wù)，官場(chǎng)中一向視作苦缺。眼下要從天府之國(guó)調(diào)往極邊之地，王人文心里頭是老大的不樂意。

仕途的不如意，滋生了王人文對(duì)整個(gè)官場(chǎng)的不滿，自從總督夢(mèng)破滅后，連他自己都沒有意識(shí)到自己身上冒出了一種危險(xiǎn)的傾向，他對(duì)中央的決策，事靡巨細(xì)，不論對(duì)錯(cuò)，內(nèi)心深處幾乎都有一種下意識(shí)的抵觸情緒。

主政一省的官員與中央如此離心離德，且出爾反爾，實(shí)在令人驚詫。年輕氣盛的攝政王在6月初的電文批復(fù)中已經(jīng)給過他一次書面斥責(zé)。王人文心懷怨念，才會(huì)想要挾鐵路風(fēng)潮之勢(shì)來壓一壓朝廷，也為自己在川人中落一個(gè)愛國(guó)愛民的好口碑。同志會(huì)成立當(dāng)天，他高調(diào)接見，熱情揄揚(yáng)，自是推波助瀾，兩日后——6月19日，他突然向朝廷發(fā)去奏章，彈劾盛宣懷的借款致使國(guó)權(quán)、路權(quán)喪失殆盡，請(qǐng)治盛宣懷欺君誤國(guó)之罪，已經(jīng)跡近掀風(fēng)作浪了。

這封據(jù)說由周善培捉刀的奏章，充斥著濃郁的民粹主義氣息。周善培到底是時(shí)文高手，一封奏折寫得迂回曲折、一波三起。一面倒逼朝廷，“必不愛盛宣懷而輕圣祖列宗艱難貽留之天下”，一面又不忘敲打一下文墨功夫見拙的盛宣懷：“以盛宣懷之忠，必不惜捐一身以愛朝廷”。周善培最得意的一筆是，讓王人文高調(diào)向中央要求，治以盛宣懷同等之罪，以證愛國(guó)之心：“請(qǐng)罷盛宣懷以謝天下，然后罷臣以謝盛宣懷”。

一省主政官員如此態(tài)度堅(jiān)決地反對(duì)既定政策，要求法辦大臣，跟中央明著叫板，本朝自圣祖開國(guó)以來垂三百年，這樣出格的事可說從未有過。王人文真的是愛國(guó)至深、愛民至切，方有這冒死陳奏嗎？結(jié)合此人前后言行來看，殊為相悖。王人文既然是吃錯(cuò)了藥，中央也懶得跟他計(jì)較，把他這份火藥味十足的奏章擱置起來——“留中不發(fā)”。

都是王人文的一點(diǎn)不滿之念，使四川事情從此棘手，釀成局勢(shì)糜爛至不可收拾，說到底，還是這個(gè)人心底里的一點(diǎn)貪念，斷送了大清朝改革自新的一次機(jī)會(huì)。

王人文的政治前途是玩完了，但他已經(jīng)為自己掙下了愛國(guó)者之名。這種清譽(yù)，對(duì)一個(gè)有著政治熱望的官員來說，或許是他來日東山再起的最大資本。

王人文是指望不上了。在朝廷眼里，四川的保路黨人與諮議局、袍哥首領(lǐng)攪在一起越鬧越兇，全是此人沽名釣譽(yù)、曲予優(yōu)容所致。為今之計(jì)，一是讓端方趕緊到武昌，與湖廣總督瑞澂磋商，便于就近指揮，一是讓作風(fēng)強(qiáng)悍的趙爾豐火速入川，從王人文手中接過川督大印，踩熄即將四燃開來的遍地野火。

趙爾豐是在六十一歲那年，經(jīng)他的老上司錫良專折密保，出任川滇邊務(wù)大臣一職的，朝廷還賞給侍郎銜、加武勇巴圖魯號(hào)以示對(duì)這個(gè)老臣的獎(jiǎng)掖。他在轄區(qū)內(nèi)以鐵腕手段大力推行改土歸流，于川藏一線力抗英國(guó)勢(shì)力滲透，坊間議論他的軍功甚至蓋過了岑春煊和袁世凱。川人對(duì)趙爾豐并不陌生，是因其曾經(jīng)短暫護(hù)理四川總督，更因其心狠手辣，掙下過“屠戶”這一諢名。是以，趙爾豐還沒入川，到處都已人心惶惶。坊間傳言，今年是辛亥年，亥屬豬，豬落在屠戶手里，還有不開殺戒的？四川馬上就要流血啦。

不知是由于久處邊藏、不諳國(guó)中潮流的緣故，還是與王人文私下交好，被盛宣懷和端方寄予厚望的趙爾豐，竟然也是一頭跑偏道的騾子。

此時(shí)，端方已以鐵路欽差大臣身份抵達(dá)武昌，憂心于四川局勢(shì)愈演愈烈，他接連給郵傳部、度支部去電，讓他們催促趙爾豐兼程到省，最好能在閏六月初十日之前、亦即川漢鐵路特別股東會(huì)召開之前到任。按照他的樂觀估計(jì)，川人性浮動(dòng)而力薄弱，聚固甚易，散亦非難，只要地方官操縱得宜，他們斷不致堅(jiān)持到底。但他心中還是不安著，特意給東三省總督趙爾巽去電，探聽其弟對(duì)川事的態(tài)度。

趙爾豐是從打箭爐起身，經(jīng)雅州府（今雅安），再到成都，路上約走了十余天。上峰還在指望著他早日到任，擔(dān)負(fù)起整肅地方的責(zé)任，他卻在赴任途中與王人文暗通款曲，不切實(shí)際地請(qǐng)求王人文繼續(xù)留下來，“多留一正氣以撐持乾坤”。此時(shí)申飭王人文的上諭已發(fā)布多日，他這般與上頭明顯相左的態(tài)度不免讓人生出無窮聯(lián)想。還沒到成都，那些先前談之色變的川人已經(jīng)把他當(dāng)作“福星”來仰盼了，他們認(rèn)定，這個(gè)一把白髯、威風(fēng)凜凜的老人，正是上天派來護(hù)佑川人爭(zhēng)路的。

閏六月十一日，公歷8月5日，這個(gè)日子是川路公司股東特別大會(huì)開幕日。本來“川紳”們預(yù)定的是8月4日，因前一日成都下了一天暴雨，會(huì)場(chǎng)積水盈寸，故不得不推遲一日。

這也是趙爾豐署理四川總督后與屬下和股東們的第一次正式場(chǎng)合的會(huì)面，這般的盛暑天氣里——雖然大雨過后，暑氣稍減——他還全身冠戴齊全：一襲青衫大褂，掛著朝珠，緯帽官靴，紅頂花翎，顯見得他對(duì)這個(gè)會(huì)的特別重視。

在對(duì)著六百名股東的演說中，趙爾豐的開場(chǎng)白頗為低調(diào)、懇切，說自己頻年邊疆戎馬，與諸君闊別久矣，現(xiàn)奉命回川，“下車伊始，即逢總公司股東開會(huì)，實(shí)為欣幸”。他說自己在關(guān)外時(shí)，聽到種種傳聞，甚至有說成都因?yàn)闋?zhēng)路風(fēng)潮，已起暴動(dòng)，他當(dāng)時(shí)就不相信，因他在四川多年，知道川紳大都忠君愛國(guó)，斷不至有犯上作亂的舉動(dòng)，今親見會(huì)場(chǎng)秩序井然，果符素愿，是以深感欣慰。最后他向股東們表態(tài)，只要力能為、權(quán)能足，他作為一省總督，肯定是會(huì)為全體民眾的福祉奔走的。

總督并無傳說中的兇神惡煞，相反他的平易和真誠(chéng)態(tài)度已經(jīng)超出了大多股東們的預(yù)期，與會(huì)群眾頷首稱是者有之，沉吟不語者有之，個(gè)別表態(tài)時(shí)有說朝廷如此深恤民艱，我等亦當(dāng)仰體圣意。但偏有幾個(gè)刺兒頭敢捋虎須，來自南充的股東代表張瀾的一番話，已經(jīng)幾近頂撞。張瀾質(zhì)問道，現(xiàn)在政府要收我們的路，拿著倒款一事做罪名，殊不知川路倒款的責(zé)任人施典章，就是你們官府奏派的！今以倒款之罪加諸川人，那么請(qǐng)問，喪失國(guó)權(quán)之罪又該誰來負(fù)呢？

張瀾連珠炮般的發(fā)問讓趙爾豐的臉色變得鐵青，雖然奏派施典章做上海公司總理的是錫良，但倒賬的事卻發(fā)生在他護(hù)理川督的時(shí)候，這等于把他也給罵了。為張瀾的話鼓掌時(shí)，不知誰喊出了懲辦賣國(guó)賊盛宣懷的口號(hào)，爾后，全場(chǎng)吼聲雷動(dòng)。會(huì)后，蒲殿俊等贊揚(yáng)張瀾開場(chǎng)這幾下耳光打得清脆利落，真不愧我黨健兒，也有人擔(dān)心得罪了這個(gè)怪脾氣的老頭，只逞快意于一時(shí)，搞不好會(huì)弄得官紳背馳。

趙爾豐帶著一眾官員離開時(shí)沒說什么話，但從他當(dāng)晚發(fā)給內(nèi)閣的電文來看，除了“惟其開會(huì)之始，意氣不免稍盛”一句微詞，總的還是幫著川人說話的。周善培日后回憶說，開幕式后次日，趙在督署衙門“很平靜”地談道：政府這回舉動(dòng)未免太快一點(diǎn)，無怪四川人埋怨，總督是代表政府的，自然該替政府受些埋怨，張瀾也是責(zé)備政府，不見得是責(zé)備我。

若從1904年川漢鐵路公司成立算起，成都到漢口的鐵路至本年已叫嚷了七年，正式開工的惟有宜昌至萬縣一段。此路段須穿越險(xiǎn)峻的長(zhǎng)江三峽，施工條件至為艱苦，參與工程的有四萬名胼手胝足的筑路工人，主持其事者，是川路公司宜昌分公司總理李稷勛。

此人系前郵傳部官員，湘中大儒王闿運(yùn)的弟子，與日后鼓吹帝制的楊度系出同門。湘中學(xué)人大抵以橫拙剛毅見長(zhǎng)，李稷勛雖是川人，受乃師熏陶，身上也有倔強(qiáng)的湘人習(xí)性。他于1898年考中二甲第一名進(jìn)士后，分到郵傳部任職，因丁憂在籍，恰好趕上川路建設(shè)，被時(shí)任四川總督趙爾巽奏派為宜昌分公司總理。

7月初，王人文遭嚴(yán)旨申斥、趙爾豐尚未到任之際，李稷勛有過一次秘密的北京之行。后來被川路公司指責(zé)為“私相授受”的這次北京之行，據(jù)郵傳部的申辯，不過是一次尋常的工作匯報(bào)和商議。

在鐵路收歸國(guó)有問題上，李稷勛原本是一個(gè)反對(duì)者，借款合同公布后，據(jù)說設(shè)計(jì)和指導(dǎo)施工都要聘請(qǐng)外國(guó)專家來做，他的反對(duì)更是激烈，因?yàn)樗麚?dān)心原先招聘的工程師和施工人員不服，工地上鬧出大亂。度支、郵傳兩部打電報(bào)給他，告訴他不管局勢(shì)如何變化，工程決不會(huì)停，收歸后只是把管轄權(quán)從川路公司變更到鐵路督辦大臣手里，款項(xiàng)也從總公司撥付轉(zhuǎn)由度支、郵傳兩部轉(zhuǎn)由督辦大臣撥付，他這才安下心來。

李稷勛接到總公司密電，告訴他川人決定破約保路。這讓一心撲在工程建設(shè)上的李稷勛左右為難，一方面，沒有了外資注入，這條路將不知何年何月方能修成，更讓他難堪的是，這意味著要他與老東家郵傳部徹底決裂。他是因丁憂在家才被臨時(shí)安排了這個(gè)修鐵路的差遣，一待丁憂期滿，他是要繼續(xù)回到郵傳部任職的，那樣他還回得去嗎？李稷勛赴京，就是想找郵傳部長(zhǎng)官盛宣懷和督辦大臣端方面請(qǐng)機(jī)宜。

李稷勛沒有見著督辦大臣端方，在他赴京途中，端方也正在往湖北趕，他們半路錯(cuò)肩而過了。但這一趟也不算跑空，不僅與在京的川籍官員交換了意見，更重要的是見到了盛宣懷?；蛟S是盛的敬業(yè)精神的感召，也可能是見識(shí)了商辦鐵路的種種黑幕，這個(gè)從一線返回的鐵路建設(shè)指揮者同意了長(zhǎng)官提出的“附股”，即把川路公司保存在他那里的七百萬兩股款附作國(guó)有鐵路股金，繼續(xù)用于宜昌段的鐵路建設(shè)，并同意中央對(duì)公司進(jìn)行查賬。

川路國(guó)有改革有望由此突破，盛宣懷興奮地把這個(gè)好消息發(fā)給了端方。李稷勛也以宜昌分公司董事局的名義，致電川路總公司，建議總公司同意附股。但在中央與地方因接收方式和補(bǔ)償問題僵持不下的當(dāng)口上，李稷勛的這一建議被認(rèn)為是出賣行為。總公司嚴(yán)令，把宜昌分公司賬上的所有錢款解到成都，即使面臨工程停工，也在所不惜。李稷勛頓感壓力巨大。他星夜趕到漢口，與已抵任的督辦鐵路大臣端方商議，爾后又匆忙趕往宜昌安撫筑路工人。對(duì)于總公司發(fā)來的催款指令，他干脆予以拒絕，說“工不能停，萬難止款”，不然數(shù)萬名工人鬧將起來，誰來負(fù)責(zé)？

張瀾給趙爾豐難堪的第三天，股東特別大會(huì)第二次開會(huì)，會(huì)長(zhǎng)顏楷宣讀了一份李稷勛轉(zhuǎn)來的督辦大臣發(fā)給川路公司的電報(bào)，一度讓場(chǎng)中形勢(shì)失控，會(huì)場(chǎng)聲如鼎沸，哭聲、喊聲、叫罵聲一片。督辦大臣的電文，被斥為“蠻野誣人”，端方成了繼盛宣懷之后的第二號(hào)賣國(guó)賊。群情激昂的股東們草擬電文批駁督辦大臣，請(qǐng)現(xiàn)場(chǎng)的兩位官員勸業(yè)道胡嗣芬和巡警道徐樾轉(zhuǎn)呈總督大人代發(fā)。下午三點(diǎn)，兩位官員來告，總督大人同意代發(fā)復(fù)電，并已在復(fù)電前加上了語氣更為嚴(yán)厲的按語。一時(shí)全場(chǎng)掌聲雷動(dòng)，人都說，前有王護(hù)院，今有趙季帥，吾川可謂福星高照，這實(shí)在是上天對(duì)川人愛國(guó)至誠(chéng)之關(guān)照啊。

股東特別大會(huì)第三次會(huì)議，趙爾豐率一眾官員到場(chǎng)，入座時(shí)，股東們?cè)俅纹鹆⒐恼?，表示?duì)他昨日代發(fā)抗議電的感謝?；蛟S是受到掌聲的鼓舞，趙爾豐表示，他會(huì)繼續(xù)把股東們的意見向上面反映，一時(shí)引發(fā)全場(chǎng)更加熱烈的歡呼聲。但他馬上有點(diǎn)后悔到這樣的地方來了，這些一臉激動(dòng)的股東們，哪一個(gè)看上去像善良紳士，幾乎一眨眼全都會(huì)變成暴亂分子啊。

第四次會(huì)議，怕被這些人纏住不放，趙爾豐借故未到，只是讓官員帶去一份剛收到的郵傳部電令，讓顏楷在會(huì)上宣讀。這份部令是飭令宜昌公司總理李稷勛，把七百萬兩紋銀全部接收，用作國(guó)有鐵路股金繼續(xù)修路。果然，此令一公布，會(huì)場(chǎng)再次炸開了窩，一起斥罵盛宣懷、端方奪路劫款簡(jiǎn)直與強(qiáng)盜行徑無異，要求趙爾豐直接奏參盛宣懷和李稷勛兩個(gè)逆賊。這一回，趙爾豐沒有爽快答應(yīng)。他們?cè)跁?huì)場(chǎng)坐等兩小時(shí)，等來的消息是趙爾豐決定辭職不干了，周善培帶來總督大人的原話是：“我已決意辭職，揭參辦不到，辦到亦必?zé)o效，諸君何妨稍從容?！?/p>

但“諸君”并不想放過他，在他們看來，總督大人于這樣的節(jié)骨眼上撂挑子不干，簡(jiǎn)直是一種不知輕重的撒嬌作派。有人說風(fēng)涼話，趙季帥既然要辭官告退，那更應(yīng)該無所顧忌揭參盛宣懷賣國(guó)欺民呀。羅綸說，讓總督大人繼續(xù)參劾盛宣懷可能會(huì)讓他難堪，落得王人文一樣的下場(chǎng)，提出是不是可以只參李稷勛一人。但他此話一出，馬上遭到了激進(jìn)的股東們的攻擊，他們說，羅副議長(zhǎng)如果再萎靡不前，那么就要用激烈手段來對(duì)付。嚇得羅綸不敢再吱聲。

李稷勛被總公司以股東會(huì)的名義勒令辭職，還被懸賞一萬兩紋銀的價(jià)格遭到追殺。但川漢鐵路宜萬段不能停工，數(shù)萬筑路工人也不能沒有李稷勛去坐鎮(zhèn)指揮，中央的決定是，李稷勛必須留任，起碼在完成鐵路國(guó)有交接之前，絕不能走。端方和湖廣總督瑞澂也聯(lián)銜電請(qǐng)內(nèi)閣，要求朝廷將李稷勛“仍行留辦路工”。李稷勛也玩了一把假辭職的把戲，說等待總公司派員來接收，可是誰敢冒掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)去搶這個(gè)活呢？

紳商們覺得，趙爾豐越來越難溝通了。他好像不怎么在意以前著力維護(hù)的親民形象了。特別股東大會(huì)來過兩次后，就再也不露面了。派去謁見他的代表，他倒是開門迎納，也沒有給使臉色看，但對(duì)于代表的意見，他不像以前那么聽得進(jìn)了，總要反駁，有時(shí)候甚至還要爭(zhēng)個(gè)臉紅筋漲。

趙爾豐覺得自己成了風(fēng)箱里的老鼠，兩頭受氣。川路公司這邊，彈劾盛宣懷、撤換李稷勛，拒調(diào)川路七百萬兩存款等等意見，都要他代奏，內(nèi)閣明發(fā)的上諭，度支、郵傳兩部的部令，也都指名道姓發(fā)給他這個(gè)一省主官去落實(shí)。一去一來，恰如兩股相反的力，生生要把人給撕裂了去。他已經(jīng)明顯感覺到了朝廷對(duì)自己的不滿。端方發(fā)給度支、郵傳兩部的電文里，說他代奏的股東會(huì)的意見是瀆奏行為，細(xì)思真是極恐。

眼下，他剛收到兩電。一道是內(nèi)閣發(fā)下的上諭，說是準(zhǔn)了盛宣懷所請(qǐng)，要他這個(gè)四川總督轉(zhuǎn)飭李稷勛仍駐宜昌暫管路事，督辦大臣未接收以前，勿許離工。另一道，是抄示鐵路督辦大臣端方與湖廣總督瑞澂在武昌會(huì)同電奏川事的節(jié)略，中有“查川省集會(huì)倡議之人，類皆少年喜事，并非公正紳董……責(zé)成川督懔遵迭次諭旨，嚴(yán)重對(duì)付”等語。趙爾豐憑直覺也認(rèn)為，這一份上諭、一封奏電都會(huì)激起軒然大波，故未公開。

川路公司卻自己找上了門來。原來，總公司一連給宜昌打了幾次電報(bào)，質(zhì)問李稷勛為何還不遵命離職。李稷勛復(fù)電說，難道連明發(fā)的上諭都沒看見嗎，如若未見，可去趙季帥處查詢，便知端的。

讀到這兩份電報(bào)，公司董事局和股東會(huì)的全都大吃一驚，他們雖已料想到朝廷必不會(huì)示弱，不會(huì)那么爽快就讓他們行使欽定商律所規(guī)定的權(quán)利，但委實(shí)沒想到端方竟然奏請(qǐng)飭令地方官對(duì)他們嚴(yán)加彈壓，把他們視作亂黨一般，而攝政王竟然擬旨準(zhǔn)如所請(qǐng)。8月23日的大會(huì)上，當(dāng)顏楷讀畢這兩份電文，已經(jīng)被數(shù)次引爆的會(huì)場(chǎng)再一次囂動(dòng)起來，滿場(chǎng)的氣氛可說是熱焰欲燃。有人高喊罷市、罷課、抗稅，這消息呼拉一聲飛遍全市，到與會(huì)者催促主持人趕緊散會(huì)，街上的店鋪已關(guān)停了一大半。

風(fēng)一起，人的感情就潮動(dòng)了。風(fēng)是越來越大，潮是越來越高，于是潮頭一卷，不但前功盡棄，并且連自己也不知不覺隨波逐流起來。次日起，整個(gè)成都的商行、店鋪幾乎全都關(guān)上了門，8月的天氣還自燠熱著，人都會(huì)聚到了街上，如一條條灰色的河流涌動(dòng)著。三萬多民戶的門楣上，都貼上了一張小黃紙，上書“光緒德宗景皇帝之神位”十個(gè)大字，神位兩側(cè)，則是從諭旨里摘錄的兩行小字，“庶政公諸輿論、鐵路準(zhǔn)歸商辦”，保路同志會(huì)以大行皇帝的這兩句語錄作為罷市爭(zhēng)路的護(hù)符。同志會(huì)的人還挨家挨戶分送黃紙和傳單，發(fā)現(xiàn)哪家沒有貼、哪家店鋪還開著就立馬申斥。

說來爭(zhēng)路已近三個(gè)月，平素里大家在會(huì)場(chǎng)上吵吵鬧鬧，市面上并未騷然，戲園子里照樣鑼鼓喧天，茶坊酒肆的生意也一天好似一天，世俗生活有著強(qiáng)大的慣性，不會(huì)隨意更轍，全城可說秩序井然。然而自打這天起不一樣了，熱鬧的街市忽地成了一座死城。

群眾運(yùn)動(dòng)的馬達(dá)一旦開起來，其橫沖直撞之勢(shì)已非一省總督趙爾豐所能控制。趙雖然長(zhǎng)于邊務(wù)，以精明強(qiáng)干著稱，且性格剛毅，但這幾年四川的情形他畢竟不甚了了。即便到此時(shí)，趙爾豐還是堅(jiān)決頂住了中央要求他武力彈壓的指令。為了示民以誠(chéng)意，趙爾豐會(huì)同成都將軍玉琨，率川省八名高級(jí)官員集體致電北京參劾郵傳部，請(qǐng)求將川漢鐵路仍歸商辦。電文稱，刻下萬眾哀憤，禍機(jī)四伏，民氣甚固，事機(jī)危迫萬狀，懇請(qǐng)圣明俯鑒民隱，曲顧大局，準(zhǔn)予暫歸商辦，將來借款修路一事，俟資政院開會(huì)時(shí)，提交議決。

本次省級(jí)官員集體發(fā)力參劾中央政府部門，比之王人文先前的轉(zhuǎn)奏火力更猛，以致同志會(huì)的人興奮地奔走相告，以前只是國(guó)民反對(duì)盛宣懷，現(xiàn)在有力量的官員都組團(tuán)攻打盛宣懷了，“盛宣懷這回必輸定了！”

幾乎和趙爾豐參劾郵傳部同時(shí)，內(nèi)閣也收到了鐵路督辦大臣端方彈劾趙爾豐的電報(bào)，大臣與督撫的互撕，至此已趨白熱化。端方認(rèn)定，川事變得如此棘手，一誤于王人文，再誤于趙爾豐，趙爾豐與王人文沆瀣一氣，“庸懦無能，實(shí)達(dá)極點(diǎn)”。他建議中央，應(yīng)即刻先派重臣赴川查辦趙爾豐，必要時(shí)可采取果斷之行動(dòng)，再簡(jiǎn)派川督，以定大局。在發(fā)給盛宣懷的電文中，他說目前能夠鎮(zhèn)住局面的，惟有他的親家袁世凱這樣的鐵腕人物，同時(shí)還暗示，自己將是接替四川總督的最合適人選。

盡管趙爾豐向內(nèi)閣作了辯解，朝廷還是連下三道上諭，要他切實(shí)彈壓鬧事群眾，如若再遷延不辦貽誤大局，“定治該署督之罪”，上諭的最后還加上了“懔之”二字，示以嚴(yán)厲警告。同時(shí)電飭在武昌的督辦大臣端方，迅速率兵入川查明鐵路事宜。

趙爾豐驚懼了，他開始懷疑自己先前對(duì)川人是不是太過優(yōu)容，太過仁慈了。朝廷一次比一次嚴(yán)厲的電令，再加上端方的虎視眈眈，更讓他擔(dān)心烏紗帽可能不保，自己的下場(chǎng)說不定比王人文更不如，他不能不為自己的前途著想了。其間，坊間開始出現(xiàn)一份《川人自保商榷書》，中有“政府奪路劫款，轉(zhuǎn)送外人，激動(dòng)我七千萬同胞幡然覺悟”等語，并號(hào)召設(shè)立團(tuán)防、編練國(guó)民軍武力保衛(wèi)，趙爾豐懷疑這份形同叛逆的宣言是諮議局的高層在背后搗鬼，他準(zhǔn)備要對(duì)蒲殿俊等下手了。

這一天是9月7日，農(nóng)歷七月半鬼節(jié)，天下著小雨，蒲殿俊等人一早收到總督衙門的邀請(qǐng)，請(qǐng)他和諮議局高層、保路同志會(huì)代表一同前往傳看郵傳部的最新電報(bào)。但這其實(shí)只是一個(gè)幌子，他們一進(jìn)入督署就被衛(wèi)隊(duì)拿下，五花大綁著推到了轅門中央。據(jù)說趙爾豐是要將他們即行正法的，但因?yàn)橛耒涂鼰▋晌黄旒髥T的反對(duì)，改由軟禁在署內(nèi)花廳，派衛(wèi)兵嚴(yán)加看守。

似乎有人巴不得總督府濺起血光，當(dāng)日晌午，成千民眾突然出現(xiàn)在了總督府附近。他們頭頂大行皇帝靈牌，沉默地跪在轅門外，要求釋放他們的領(lǐng)袖。隨著人群愈聚愈多，他們開始沖擊總督府，從西轅門突入后，又沖向儀門。人群如潮水一般涌入，越過警戒線，趙爾豐命衛(wèi)隊(duì)喊話警告，但衛(wèi)兵的叫喊很快就被喧囂的人聲吞沒了，失控的人群一直涌到了大堂的檐下。一排九子槍的連擊聲遏止了推涌的巨浪，隨著槍口的白煙飄散，檐下已經(jīng)躺倒了二十余具尸體。余下的人扔掉牌位和香，掉頭就往外跑。

中槍斃命者，多是下層市民，有裁縫、花工、菜販，飯鋪的學(xué)徒和機(jī)房絲廠的匠人等。受傷驚惶奔走者，也多系普羅大眾，沒有人想到趙爾豐竟然會(huì)下令總督府衛(wèi)隊(duì)沖著這些手無寸鐵者開槍，這粗暴的武人行徑，也真應(yīng)了先前川人給他取的“屠戶”的諢名。為了坐實(shí)這些被射殺的百姓的匪名，趙爾豐命人將這些人臨死還緊緊攥在手中的香和靈牌取去，代之以刀具，拍照存案，方允許其親屬領(lǐng)尸。次日，有更多城外居民頭裹白巾，冒雨奔至城下求情，被田征葵的城防軍又射殺多人。

血光乍現(xiàn)，情勢(shì)立變，有人驚恐，有人興奮，一股莫名的暗潮已在省城的大街小巷涌動(dòng)?？偠礁畼岉懏?dāng)日，趙爾豐隨即命全城戒嚴(yán)，一個(gè)叫龍鳴劍的同盟會(huì)員趁夜出城，來到城南朱國(guó)琛主持的農(nóng)事試驗(yàn)場(chǎng)，商議如何將此間消息向外發(fā)出。因電報(bào)局早已禁發(fā)，他們苦思無著，農(nóng)場(chǎng)近旁無聲流動(dòng)的錦江給了他們靈感，他們連夜制作了數(shù)百?gòu)埬酒?，外涂桐油，上書“趙爾豐先捕蒲羅后剿四川各地同志速起自救自?！倍蛔?，投入川流不息的錦江。

身穿號(hào)褂、手執(zhí)刀劍、梭標(biāo)和火繩槍的各種武裝突然如地火般噴將而出，他們中有民團(tuán)和哥老會(huì)眾，也有少不經(jīng)事的少年們組成的學(xué)生軍，他們幾乎是迫不及待地扯起保路同志軍的大旗，浩浩蕩蕩殺奔省垣，已有數(shù)支武裝在城外與巡防軍接上了火。成都一夜之間被包圍了，電線桿被成排砍倒，通信中斷，糧米半道被截，物價(jià)騰飛，更要命的是，城中的糞便垃圾無法清運(yùn)出城，初秋氣溫又高，整座城從里到外都要臭將出來了。

刀兵已起，大亂在即，革命風(fēng)潮已成。已經(jīng)沒有什么力量可以阻止所羅門魔瓶里放出的這頭巨獸，不管是英雄流氓，還是賢士奸人，誰阻擋它的去路，都會(huì)分分鐘被撕成碎片，萬劫不復(fù)。

二、末路

從宣統(tǒng)元年冬天被免去直隸總督職務(wù)起，端方閑居京城已近兩年。早先，朝廷在菩陀峪修建東陵時(shí)，他受命監(jiān)工，因任務(wù)完成出色，獲加三品銜，十幾年后又以“梓宮移葬山陵”之事落馬，回到起點(diǎn)，人生就像白癡畫的圓，這話真是一點(diǎn)不錯(cuò)。

滿洲正白旗的托忒克氏向來是本朝的親貴之家，從曾祖父鄭親王、九門提督烏爾棍布到祖父文雅，再到做過同治皇帝老師的嗣父桂清，端方一家一直生活在靠近權(quán)力頂峰的親貴圈子里。落職后的端方回到細(xì)瓦廠祖宅，和五弟端緒、六弟端錦生活在一個(gè)大宅里，心情倒也漸漸疏朗。圍繞在這三兄弟膝下的下一代，男男女女加起來已有二十來個(gè)，三兄弟親密無間，把他們按出生先后來了個(gè)總排行，平素里，這些正在長(zhǎng)身體的孩子輕快地飛進(jìn)飛出，大宅里總會(huì)響起他們嬉戲時(shí)的歡笑聲。

但端方的房間孩子們輕易是不敢去的。硬著頭皮要去，也必踮起腳尖結(jié)隊(duì)躡行。那一井房子實(shí)在是太陰森了。一塊黝黑的宋代巨石立于中庭，高與檐齊，猶如屏風(fēng)，轉(zhuǎn)過此石，墻頭、四壁又是奇石異碑，到處都堆滿了收羅來的青銅、瓦釜、玉石、古畫。這些古物散發(fā)出的細(xì)細(xì)幽幽的氣息，讓人仿佛置身于一個(gè)古墓。如果此生已是終點(diǎn)，他真的情愿埋身在這些金石字畫中間，只有與這些古器物為伴，他才可以忘卻如山的憂端。

和幕友喝喝酒，在雅致的小室里品評(píng)金石字畫，日子過得很是悠閑，但內(nèi)心，還是一直期待著朝廷的呼喚?；ǔ鋈サ乃氖f兩紋銀終于收到了成效，辛亥年新春過后，郵傳部大臣盛宣懷數(shù)次找上門來，說要和載澤一起保薦他為川漢、粵漢鐵路督辦大臣，請(qǐng)他出手襄助鐵路收歸國(guó)有。督辦大臣雖是欽差銜，畢竟不是常設(shè)性職務(wù)，但他怕過了這村沒了那店，也就勉強(qiáng)應(yīng)承了下來。

他很快就發(fā)現(xiàn)，自己這個(gè)鐵路督辦大臣，實(shí)際上不過是被臨時(shí)抓差派去滅火的。而且他發(fā)現(xiàn)，盛宣懷一有什么事就把他這個(gè)救火兵推在前面，自己卻閃身躲到幕后。按常例，他5月18日受任督辦鐵路大臣，十日內(nèi)應(yīng)出京赴任，但因?yàn)榕c盛爭(zhēng)論責(zé)任和權(quán)屬問題沒個(gè)結(jié)果，他便一直拖延著動(dòng)身的日子。他嫌事權(quán)不足，又不想出面做惡人，對(duì)各省抗路風(fēng)潮擔(dān)彈壓責(zé)任，盛宣懷則有個(gè)精明的生意人腦袋，算起賬來不容反駁，爭(zhēng)論陷入僵局時(shí)，他甚至找到攝政王，以生病為由辭差。攝政王則和稀泥，說他曾任湘鄂兩省督撫，與兩省士民甚有感情，此去善為勸導(dǎo)，必能弭禍無形，這一差遣非他莫屬。

這一拖，直到6月20日，他才在幕僚劉師培、夏壽田等二十余名隨員陪同下出京前往武昌。劉師培是他兩江任上時(shí)就跟著的，內(nèi)閣統(tǒng)計(jì)處辦事夏壽田是王闿運(yùn)的弟子，中過戊戌年的榜眼，風(fēng)雅工詩，是他特意從內(nèi)閣討要來的。六弟端錦此時(shí)的身份是三品銜河南候補(bǔ)知縣，也一同隨行。

赴任武昌途中，端方特意繞道河南彰德（今安陽），專程造訪了兩年前被攝政王以“足疾”開缺、隱居在洹上村的前外務(wù)部尚書袁世凱。袁以最隆重的禮節(jié)接待了他。這次洹上之行，他做了兩件事，第一件事是把長(zhǎng)女陶雍說與袁的五子克權(quán)為妻，兩家正式結(jié)成了秦晉之好。他向袁許諾說，大婚之時(shí)他將以一件青銅古器毛公鼎作為陪嫁。第二件事，也是此行最重要的，他與袁在密室進(jìn)行了一次長(zhǎng)談。因這次會(huì)談摒棄了所有隨從，沒有一人在場(chǎng)，談些什么不得而知，但肯定與鐵路、朝局，甚至與未來中國(guó)的走向有關(guān)。

從8月起，端方注意到，從上海坐輪船到武漢的客流突然增大了，這些人經(jīng)短暫停留后，又坐上每月兩次從宜昌通往重慶的蜀通輪。這些陌生的面孔，有商人，有東渡日本歸來的學(xué)生，誰也說不準(zhǔn)是否有不少革命黨人混跡其中。川路的局勢(shì)越來越讓他揪心了。

郵傳部一天一個(gè)電報(bào)，不斷促他入川。而他與川督趙爾豐的相互攻訐，也已完全公開化了。一個(gè)指責(zé)對(duì)方“養(yǎng)癰成患，啟侮釀釁”，一個(gè)又反指對(duì)方不通民情，亂下指令，致使川路再無轉(zhuǎn)圜可能。盛宣懷迭次促他動(dòng)身，端方表示，鑒于他與趙爾豐的緊張關(guān)系，川民與他“水火之勢(shì)已成”，一入川就是“置身危險(xiǎn)之地”，而自己赤手空拳，無以施展，他建議簡(jiǎn)派湖廣總督瑞澂前往，“調(diào)遣軍隊(duì)，呼應(yīng)皆靈”，定然馬到成功。而自己自到鄂后，“專在路事一面著想，而于地方一面，毫無事權(quán)，不知如何著手”，說白了還是向朝廷要權(quán)。

瑞澂緊張了，他最擔(dān)心的就是端方賴在湖北不走，覬覦他總督的位子。即使端方不擠兌自己，眼鼻子底下擺著這么一個(gè)欽差大臣也麻煩得很。前些日子，端方都已經(jīng)在武昌平湖門外看好了一塊地皮，準(zhǔn)備興建督辦大臣衙門，已擺出一副長(zhǎng)久駐節(jié)武漢的態(tài)勢(shì)來。而且他還打探到，端方已去電北京到處活動(dòng)。是以他一邊好生伺候著欽差大臣，一邊又轉(zhuǎn)彎抹角催促瑞方從速動(dòng)身離開武昌。朝廷再次來電催促，說“如需酌帶兵隊(duì)，可就近會(huì)商瑞澂”。當(dāng)端方拿此電文找瑞澂商議時(shí)，后者馬上假作慷慨地?fù)艹龆跣萝姷诎随?zhèn)步兵第三十二標(biāo)一營(yíng)士兵給他作衛(wèi)隊(duì)，還吹噓說湖北新軍的戰(zhàn)斗力比北洋軍還要厲害。這一來，端方再也沒有借口賴在武昌不走了，只得擇定于9月11日正式率隊(duì)入川。但端方還是耍了一個(gè)心眼，他帶著這支軍隊(duì)并沒有直奔成都，而是改走水道，經(jīng)宜昌往重慶溯江而上，故意繞道拖延時(shí)日。

困守成都的趙爾豐并沒有摸清端方的真實(shí)意圖，血案發(fā)生后，焦頭爛額疲于應(yīng)付的他還在打電報(bào)給端方，請(qǐng)他務(wù)必多帶兵員入川，因?yàn)閲∈〕堑耐拒娙笋R實(shí)在太多，而自己的兵力過于單薄，在省的數(shù)千巡防軍實(shí)在應(yīng)付不過來。他不知道，他所求告的端方早起取而代之之心。

沒有比東三省總督趙爾巽更揪心四川暴亂的了。本來還想把胞弟往仕途上再推一把，沒想到這一推竟然害了他。未來的國(guó)家清史館館長(zhǎng)本能地意識(shí)到，他的三弟已處在了懸崖邊上，再加端方正殺氣騰騰提兵趕來，性情剛烈的三弟已萬難鎮(zhèn)住如此局面。他認(rèn)為四川的事由鐵路而起，但目前已釀成全省性的叛亂，再派去鐵路大臣已于事無濟(jì)，建議朝廷另派“川人所信仰大員”，先把局面穩(wěn)下來再說。他提議，目前在上海閑住的開缺兩廣總督岑春煊正是合適的人選。

或許是不滿意于端方還在路上磨磨蹭蹭，盛宣懷同意了趙爾巽的這一提議。9月15日，諭旨令岑春煊赴川會(huì)同趙爾豐辦理剿撫事宜，著即刻從上海啟程，“毋稍延遲”。之前一日，盛宣懷已密電在上海的岑，透露請(qǐng)他出山的意思，并為之規(guī)劃赴任路線，先由招商局專輪護(hù)送至宜昌，再借乘英國(guó)小型艦船至重慶，總之一句話，川事已危，但期速到。

簡(jiǎn)派岑春煊入川的奏請(qǐng)由盛宣懷、趙爾巽、瑞澂三大員共同署名，似乎意見高度統(tǒng)一，但據(jù)瑞澂后來告訴端方，他雖然與岑少年時(shí)交好，不好明著反對(duì)，但趙爾巽這樣做是不得人心的，“次帥敢于明目張膽助乃弟”。

見突然插進(jìn)來一個(gè)岑春煊，端方大是不爽，朝廷這般用人，對(duì)自己用而不信、信而不專，著實(shí)讓人寒心。他索性以退為進(jìn)，質(zhì)問朝廷道，既然已無須他承擔(dān)剿撫的責(zé)任，那又何必入川，不如暫留宜昌鎮(zhèn)撫路工。內(nèi)閣見他執(zhí)意如此，也就同意他仍舊駐節(jié)宜昌。最后朝廷確定如下方案，端方繼續(xù)辦理鐵路事宜，岑春煊專事剿撫會(huì)黨亂匪，在岑到任前，由端方負(fù)總責(zé)。

中央對(duì)岑春煊期望甚殷，自是因?yàn)樗昵爸未〞r(shí)頗具政聲。1902年，岑春煊由陜西巡撫升任川督，一到任就懲治了四十余名貪墨的官員，一時(shí)全川震動(dòng)，號(hào)稱“官屠”。此次中央命他入川，也是希望他挾舊日聲威，勇于任事，盡早敉平川事。但岑春煊似乎成心要跟中央比一比誰的耐性好，面對(duì)內(nèi)閣迭次電諭，就是賴在上海不動(dòng)身。一會(huì)大談他的“標(biāo)本兼治”的治川思路，一會(huì)又建議讓兩廣總督張鳴歧轄下的滇軍入川。盛宣懷急得不行，甚至暗示說，攝政王已經(jīng)作出表態(tài)，只要岑出川，馬上就安排四川總督的位置并加欽差大臣名號(hào)。

這個(gè)開價(jià)，已經(jīng)很對(duì)得起岑春煊這個(gè)開缺多年的閑官了，他如此拖延，莫非下半輩子真的只想在上海做個(gè)寓公了？肯定不是，這個(gè)滑頭的大吏是見川事復(fù)雜，趙爾豐、端方等都根基極深，生怕自己給攪進(jìn)去，所以先來個(gè)韜光養(yǎng)晦，隔空指揮。盛宣懷來電催促的當(dāng)天，他在上海發(fā)布了第一道給四川全省道府廳縣武營(yíng)的命令，要求一切都要等他到任后再行定奪。

岑春煊隨即提出平息川亂的三條辦法，一是釋放在押的蒲殿俊、羅綸等川紳，二是發(fā)還商股，全數(shù)承擔(dān)川路公司虧損，足額返還款項(xiàng)，以示國(guó)家無與民爭(zhēng)利之心，第三，也是最令中央難堪的是，他建議朝廷下罪己詔以收人心，“罪己可以興邦，利民即以裕國(guó)”。

盛宣懷后悔了，起用這個(gè)退休多年的滑吏實(shí)在太冒失了。包括攝政王和內(nèi)閣總理在內(nèi)的所有高層，也都覺得岑的思路與中央踩不到一個(gè)點(diǎn)子上，他提出讓朝廷下罪己詔更是荒唐。但政令既出，也就只能指望著他盡早進(jìn)川，幫著趙爾豐把叛亂平息下來再說。

在趙爾豐看來，這個(gè)岑元帥不是來幫忙，簡(jiǎn)直是來添亂的。朝廷讓岑來川是“會(huì)同”辦理剿撫事宜，岑春煊向川省發(fā)布的第一道指令，事先卻未與他溝通，明顯是不把他放在眼里。他不明白，在奉天的二哥怎么會(huì)出這么一個(gè)餿主意，說是防狼，卻給引來一頭虎。再說了，岑春煊做過一任四川總督是不假，但那也是快十年前的陳芝麻爛谷子事了，再說了，論在四川的官聲，岑春煊哪里比得上他的后一任錫良仁惠愛民、口碑載道？

是以，他數(shù)次密電二哥趙爾巽，讓其設(shè)法阻止岑春煊西來奪他的總督大印。他的算盤是，只要岑不入川，再把端方的事權(quán)限制在查辦路事上，他的位置庶幾還可以保住。眼下川省全境騷動(dòng)，那些慣會(huì)煽風(fēng)點(diǎn)火的革命黨已經(jīng)把火燒到了兵力布置薄弱的上下川南、大小川北、上下川東，他已經(jīng)想好，至多把下川南指與前來助剿的黔軍駐防，把下川東指與陜軍駐防，端方帶著鄂軍一部，要來也盡管來，小川東一隅就是指定給他的督辦大臣防區(qū)，至于省城所在的川西腹地，自己是決計(jì)不會(huì)讓出一步的。

岑春煊感覺到了來自趙爾豐的明顯敵意，請(qǐng)他出山盡管是趙家老二挑的頭，但現(xiàn)在他們兄弟倆已經(jīng)站在了一起，自己實(shí)無必要得罪他們兄弟倆。他慶幸自己畢竟謀事老成，沒有倉(cāng)促上任，不然就毫無轉(zhuǎn)圜之機(jī)了。正好趙爾豐發(fā)布電告，稱多路亂軍已被擊退，成都之圍已解，他也就順坡下驢，以身體有恙為由請(qǐng)求中央收回成命。

本來與趙爾豐已成水火的端方，在反對(duì)岑春煊入川一事上兩人的意見卻出奇一致。他說，讓岑來辦川事根本是一個(gè)決策性錯(cuò)誤，岑這樣一個(gè)能員，又是開缺兩廣總督，應(yīng)該讓他去辦粵事才對(duì)，因?yàn)槌肮仓囊粋€(gè)事實(shí)是，廣東的革命黨人才是禍亂全國(guó)的根本。對(duì)于岑春煊發(fā)布的幾點(diǎn)平川意見，端方也明確反對(duì)，尤其是要求朝廷下罪己詔一說，在他看來更是居心不良，端方揣測(cè)，岑這么做，他的野心已非區(qū)區(qū)一個(gè)四川總督能夠滿足，他簡(jiǎn)直是想做內(nèi)閣總理。他向盛宣懷明確要求，必須盡快阻止岑入川。

中央迭次催促之下，岑春煊勉強(qiáng)從上海趕到武昌，與湖廣總督瑞澂商討川事。但兩人在武昌的這次會(huì)面并不愉快。瑞澂不同意岑提出的全額發(fā)還商股的主張，對(duì)于不懲辦為首倡亂之徒，更是認(rèn)為只會(huì)助長(zhǎng)川人之驕。在拍給盛宣懷的電報(bào)中，他說選擇岑春煊可能真的是一個(gè)錯(cuò)誤，此人太過偏執(zhí)，又無法體諒局中人的辦事之難。

見幾乎沒有人支持自己的主張，岑春煊再次請(qǐng)朝廷收回成命。他說眼下成都解圍大局初定，端午橋又已率隊(duì)入川，自己實(shí)無必要再去。內(nèi)閣也就順?biāo)浦郏娭率⑿麘艳D(zhuǎn)告岑，同意他繼續(xù)休假養(yǎng)病。

岑春煊的腳步終于在武昌停住了。盛宣懷迅速致電端方，催他結(jié)束游蕩，星夜入川。他說目前形勢(shì)下，“在進(jìn)無退，總須到渝，一切自有解決”，并說攝政王已明確表態(tài)，只要端方到了重慶，出任四川總督是遲早的事。

端方的命運(yùn)或許曾出現(xiàn)過一絲轉(zhuǎn)機(jī)，岑春煊入川他本可以不死，但他把這一線生機(jī)親手?jǐn)嗨土?。?dāng)大臣們?yōu)榱寺毼幻鳡?zhēng)暗斗，朝廷不明情狀忽左忽右之際，處理四川事件的最佳時(shí)機(jī)已經(jīng)喪失，局部的潰瘍馬上要在帝國(guó)全境蔓延開來……

端方清楚地記得，他帶著鄂軍三十二標(biāo)一營(yíng)人馬離開武昌是農(nóng)歷辛亥年七月十九日，西歷9月11日。這一營(yíng)人馬是湖北所練新軍中紀(jì)律最好的，管帶董作泉是湖北將弁學(xué)堂出身，也算他的學(xué)生。這一營(yíng)人馬護(hù)送著欽差大人的上百件行李登上楚峪兵輪，由武昌鼓輪西上，于9月15日抵達(dá)宜昌。

川路公司宜昌段總理李稷勛前來拜會(huì)，帶來一個(gè)令人吃驚的消息，就在他離開武昌前幾日，趙爾豐在總督衙門誘捕蒲殿俊、羅綸等議紳，向民眾開槍，引發(fā)眾怒，省城已被數(shù)萬名武裝人員團(tuán)團(tuán)圍住。他詫異這消息這么晚才傳到自己耳朵里來，想來兵輪上的那五日，電報(bào)不通所致。他本能地覺察到，前頭已是懸崖，想要打道回府。

瑞澂好不容易把他送上路，怎會(huì)輕易讓他回轉(zhuǎn)，打電報(bào)來說，朝廷已加派岑春煊入川會(huì)辦，要他務(wù)必在宜昌靜候待命。不幾日，瑞澂又有來電，稱北京方面迭次催促，讓湖北方面加派勁旅，以助欽差大臣迅速入川平叛，已令本省新軍精銳——湖北陸軍第十六協(xié)協(xié)統(tǒng)鄧成拔、第三十一標(biāo)標(biāo)統(tǒng)曾廣大統(tǒng)率一標(biāo)精兵，分乘數(shù)艘兵輪，正星夜趕來宜昌，歸欽差大人調(diào)遣。

如此層層逼迫，他只能有進(jìn)無退了，不過讓他懷著一份期待欣然就道的，還是兒子繼先的一封密信。繼先從美國(guó)留學(xué)回來后，在外務(wù)部當(dāng)參事，這回不知何處打探來的消息，說內(nèi)邊對(duì)于岑春煊入川會(huì)辦的事，也是有分歧的，慶親王奕劻與岑一向不睦，岑春煊從前仗著太后的寵信，也從不把慶王爺放在眼里，慶王爺已放出話來，要是岑還像從前那樣目中無人，川督這個(gè)位子就別指望了，至于趙爾豐，不管他能不能把川亂敉平，內(nèi)邊也認(rèn)為他不再合適擔(dān)任四川總督。繼先在密信中說，只要父親趕在岑云階前頭入川，搶先把亂事平了，川督的寶座就沒人能來搶了。

端方對(duì)這個(gè)兒子，總恨他不成器，留洋時(shí)嫌他不務(wù)學(xué)業(yè)，回國(guó)了又嫌他只知揮霍濫用，見這封密電把打探到的事一一道來，分析得頭頭是道，不由大喜，生怕自己再游移下去會(huì)誤了事，待瑞澂加派的鄧成拔、曾廣大率領(lǐng)的湖北新軍一到，就急著要進(jìn)兵了。

武昌駛來的兵輪，馬力太小，無法駛上三峽，從宜昌到重慶逆流西上的航段，只有蜀通輪可以通行。此輪由川江行輪有限公司向英商訂購(gòu)，系木頭構(gòu)造、鐵皮包裹的兩層艙船，六百匹馬力，可載員近兩百人，兩日一夜可從宜昌到重慶。但偏巧要征它來運(yùn)載兵員的時(shí)候，這蜀通輪卻出了事，在忠州境內(nèi)的一處河灘擱淺了。

中央焦慮萬分，屢電飭令蜀通輪設(shè)法出險(xiǎn)，輪船公司想了許多辦法，還是不能及時(shí)出險(xiǎn)。幕僚們向端方提議，再拖延下去怕真要誤事了，目前只有想辦法趕到萬州，再改坐輪船。9月22日，欽差大人和二十來個(gè)隨從，在一支精干衛(wèi)隊(duì)的保護(hù)下，隨帶幾十挑行李，翻山越嶺避開三峽天險(xiǎn)，從陸路前往萬州。其余兩千余士兵及大量軍需，分坐木船，則雇用數(shù)千名纖夫，沿著川江拉上去。

10月4日，端方一行經(jīng)巫山縣的崎嶇山道到達(dá)夔州府，剛剛安頓下來，瑞澂的電報(bào)就追著來了，說岑春煊已抵武昌，交談甚感隔膜，且與中央旨意屢屢不合，估計(jì)是進(jìn)不了川了，要他不必理會(huì)，只顧兼程前進(jìn)，勿失良機(jī)。

第二日，從這里坐船到萬州，端方等到了坐木船上來的他的兩千名士兵。10月13日，他才坐著蜀通輪抵達(dá)重慶的南天門碼頭。就像瑞澂當(dāng)初估計(jì)的，這一路，水陸兼程，他們走了足足22天。

在此時(shí)的端方看來，戡定川亂并不是一件多么棘手的事。川人畏威而不懷德，二千鄂軍精銳只要略加彈壓，斫掉一些腦袋，這亂豈有不平之理。目下川事如此靡爛，只因趙爾豐濫捕濫殺、怙惡飾非所致，只消把蒲、羅為首的一班議紳們放出來，把民憤極大的官吏嚴(yán)懲幾個(gè)，再裁減稅費(fèi)，革除稗政，立馬就能讓民心安定下來的。令他揪心的是，一到重慶他剛剛得悉的一個(gè)消息，三天前，亦即10月10日夜間，革命黨人已在武昌起事，聲稱獨(dú)立，漢口、漢陽也都失陷，瑞澂竟然棄城而逃了。

事后想起來，10月10日那天，他是在涪州，從蜀通輪上下來，還接到過瑞澂的一通電報(bào)，說是武昌城里革命黨人密謀作亂，已破獲起事機(jī)關(guān)，首要二犯已訊明正法云云。不想第二日到了長(zhǎng)壽縣，再去電報(bào)局拍報(bào)，武昌電報(bào)已不通，再打到沙市查問，回電說是情形不明。當(dāng)時(shí)他就預(yù)感到發(fā)生了什么大事，卻沒想到一夜之間革命黨人就成了事。

盛宣懷的復(fù)電也到了，說武昌果然是兵變了，新軍里一個(gè)叫黎元洪的標(biāo)統(tǒng)，出任了新成立的軍政府的大元帥。他很詫異，黎元洪又不是革命黨，怎么也造起反來了。盛宣懷的電報(bào)上，還提到軍諮府已下令長(zhǎng)江上薩鎮(zhèn)冰的兵輪向武昌城開炮，陸軍部大臣蔭昌已親自率領(lǐng)北洋陸軍兩鎮(zhèn)人馬南下平叛。還說，可能不日就要有重大人事變動(dòng)。

10月14日，就在他抵達(dá)重慶的第二日，朝廷下旨起復(fù)袁世凱為湖廣總督、補(bǔ)授岑春煊為四川總督，并切責(zé)瑞澂丟城棄地，將之革職并交部議處。朝旨稱，四川省內(nèi)的各路軍隊(duì)，待岑春煊到任后都要?dú)w其調(diào)遣指揮，趙爾豐回任川滇邊務(wù)大臣，在正式交接前暫任四川剿撫事宜。忙碌一大圈，總督的位子還是無望，端方不免氣餒，但據(jù)盛宣懷提供的情報(bào)稱，武昌事變后，岑春煊已經(jīng)逃回上海了。

湖北的事情有蔭昌、袁世凱出手平定，岑春煊已跑回上海，趙爾豐也要調(diào)回川邊去了，四川的形勢(shì)眼見得又對(duì)他有利起來了。再說四川居湖北上游，只要四川安定，便可向下游用兵，對(duì)武昌的革命黨人形成夾擊之勢(shì)。于是端方一變先前強(qiáng)力彈壓的姿態(tài)，改而奏請(qǐng)朝廷，盡快釋放在押的蒲殿俊等人，還不忘在奏電中狠狠刺了一下趙爾豐和王人文，參他們“始放縱，繼則操切”，“既不能裁制于前，復(fù)不能彌變于后，亦屬咎無可辭”。

好斗的趙爾豐立即致電內(nèi)閣，予以反擊。他說近讀渝中報(bào)紙，稱端大臣已奏請(qǐng)把蒲羅這些“逆紳”一概釋放，“實(shí)感駭異”。他說這次四川匪亂雖然猖獗，但一直都?jí)褐圃诳煽胤秶鷥?nèi)，最重要的原因，就是事先把這些為首者擒獲了，亂黨失去了指揮，其勢(shì)散而不聚，一經(jīng)攻擊就立即潰散。如果聽任端大臣之言，把這些“逆紳”放回去，勢(shì)必糾合黨徒，重聚虎狼之眾，“其貽患何堪設(shè)想”！端大臣這一策，名為弭亂，實(shí)際上不過是以亂濟(jì)亂罷了！

趙爾豐預(yù)感到朝廷將要放棄自己，想拉一人墊背，他請(qǐng)求朝廷，在岑春煊未到任以前，將川事軍事“責(zé)成爾豐一人專辦”。他預(yù)言：川事已為端方一誤再誤，不可收拾，“端方到省之日，即將為川人獨(dú)立之時(shí)”。

最新頒發(fā)的上諭讓他徹底絕望：“命督辦川漢、粵漢鐵路大臣、候補(bǔ)侍郎端方，于岑春煊未到任前，暫行署理四川總督，趙爾豐毋庸署理。欽此，欽遵！”

當(dāng)兩大臣的互撕進(jìn)入白熱化的時(shí)候，盛宣懷在北京正陷入一場(chǎng)沒頂之災(zāi)。

武昌槍響后的半個(gè)月間，各省先后宣告獨(dú)立，大廈將傾，誰是始作俑者？朝野都把目光投向了早就有賣國(guó)賊之稱的郵傳部大臣盛宣懷。若不是盛大臣搞的勞什子的鐵路干線國(guó)有政策和借洋款筑路，何致激起川亂？若不是為平川亂調(diào)動(dòng)鄂軍，又何來武昌空虛黨人倡亂？10月22日，資政院第二次年會(huì)開幕，主要議案，就是奏劾盛宣懷違法侵權(quán)、激生變亂之罪。

自推行鐵路國(guó)有以來，盛宣懷已被不知參劾了多少次，王人文、趙爾豐等一班地方大員參他，朝中一幫言官御史也交章彈劾，更有人寫匿名信恐嚇要食其肉寢其皮。所不同者，這一次面對(duì)的，是來自預(yù)備國(guó)會(huì)資政院的彈劾，他受到的是一次以憲政之名的審判。

議員們集體問政的當(dāng)天晚上，擔(dān)任旁聽的特派員回部向盛宣懷匯報(bào)，并將會(huì)議記錄帶回來給盛過目。盛“展讀之下，不勝詫異”，當(dāng)晚趕寫奏稿，對(duì)侵權(quán)、違法、賣國(guó)、跋扈、禍?zhǔn)姿^五罪進(jìn)行答辯。在逐條否認(rèn)了這些指控后，盛請(qǐng)求辭去職務(wù)，等候調(diào)查。但朝廷已經(jīng)決意丟車保帥，迫不及待要推出他這頭替罪羊來背下整個(gè)黑鍋了。就在資政院的劾狀遞上的當(dāng)天，上諭宣布對(duì)他“著即行革職，永不敘用”。

最高當(dāng)局會(huì)不會(huì)同意資政院的那幫橫議之士所請(qǐng)，拿盛宣懷的腦袋來息事寧人呢？命懸一線之際，外國(guó)人救了他。上諭下發(fā)當(dāng)天，英國(guó)公使朱爾典緊急召集四國(guó)公使，前往拜會(huì)慶親王，表示不愿意看到對(duì)盛有進(jìn)一步的傷害，并稱“那是野蠻的舉動(dòng)”。

盡管慶親王一再表示會(huì)保證盛宣懷的生命安全，各國(guó)公使還是信不過。他們毫不懷疑軟弱的政府完全有可能把一個(gè)改革者犧牲掉。四國(guó)公使派出一支衛(wèi)隊(duì)把盛護(hù)送到了天津，再坐德國(guó)商輪“提督”號(hào)經(jīng)青島前往上海，最后到了日本。

五年后，盛宣懷在上海去世。對(duì)辛亥年這段驚心動(dòng)魄的經(jīng)歷，他一直未能釋懷，據(jù)說他最后的留言是：“恩不可忘，怨則不可不忘……靜俟公論之評(píng)判而已?！?/p>

三、花落

端方于11月5日率一標(biāo)一營(yíng)湖北新軍離開重慶，沿著東大路官道向省城進(jìn)發(fā)。

署理四川總督的位子已經(jīng)到手，且上諭已令他到任后速將趙爾豐解京審訊。在這場(chǎng)他與趙爾豐、岑春煊的角力中，朝廷最終站到了他一邊，這讓他不免有揚(yáng)眉吐氣之感。心緒一好，自然生出了閑情，每天一到駐扎地，就邀集那些能做詩文又有鑒賞眼光的幕友，一起欣賞把玩他帶來的那幾大箱子殷墟甲骨、漢刻拓片。

但好心情沒保持多久，一到榮昌縣，接連接到幾封重慶轉(zhuǎn)來的密電，這些閑情雅致突然一掃而光了。武昌一直沒有克復(fù)的佳音，各省獨(dú)立的消息卻源源不斷傳來，讓他尤感詫異莫名的是，也沒聽說列強(qiáng)中的哪一個(gè)有出頭干涉的。莫非這一次的武昌之亂，真的會(huì)在十八行省蔓延開來？

過永川縣時(shí)，幕僚夏壽田與朱三聯(lián)句作樂，夏壽田填了一闕《驛庭花》，題寫在驛館壁上。他初讀心喜，以為詞意殊為悲涼慷慨，不愧為湘綺樓主人的入室弟子，然反復(fù)吟詠結(jié)句，“付驛庭花落，他年此際消魂”，他忽然有種不祥的預(yù)感，翻為愀然不樂了。他寧愿是自己過于敏感了。

11月12日，大軍抵資州。這是沱江中游的一座古城，端方把欽差行轅設(shè)在城內(nèi)原考棚，兩千余湖北新軍分扎城內(nèi)城隍廟、天上宮和北門外的東岳廟等處。因北京電報(bào)已有三日不到，前路未明，是走是留，他舉棋不定。幕僚們都主張即赴成都接印，這樣就可以名正言順地把趙爾豐手里的軍權(quán)抓過來，但他聞聽趙爾豐不服朝廷調(diào)任川邊的命令，已將陸軍十七鎮(zhèn)和十幾營(yíng)獷悍的巡防軍調(diào)過來堵他進(jìn)路，不由得又躊躇起來，于是決定暫時(shí)駐節(jié)資州，看看情形再說。

軍中探子來報(bào)，說這一標(biāo)一營(yíng)從武昌帶來的新軍并不想跑到四川來打仗，還有要求一兩月內(nèi)盡數(shù)撤回湖北，這讓他陡然緊張了起來。革命黨在武昌倡亂，保不準(zhǔn)也有多少革黨分子潛進(jìn)了這支隊(duì)伍里，他已隱隱感到，之前倚為干城的這支軍隊(duì)，說不定會(huì)成為潛在的最大威脅。

京城電報(bào)連日不通，川省毗鄰的云南、貴州已然獨(dú)立，看來河山變色，已是定局。有說隆?；侍笠炎钥O殉國(guó)，皇上不知流落何處，也有說攝政王已出逃山海關(guān)外，軍中議論紛紛，到處都彌漫著一股不祥的氣息。與幕僚們商議何去何從，資州這個(gè)四面受敵的通衢大道肯定是不能呆了，幕僚們提出三套方案，一是退回重慶，據(jù)以自保，二是從川北取道陜西，直奔漢中，再行定奪，三是不顧一切，按原定計(jì)劃直奔省城。

劉師培獻(xiàn)了一策，把前面三套方案全都推翻了。劉師培說，以當(dāng)前形勢(shì)看來，革命獨(dú)立已成不可遏制之潮流，成都的紳商們應(yīng)該也是認(rèn)識(shí)到這個(gè)大勢(shì)的，午帥先前曾奏請(qǐng)釋放蒲、羅等人，在川紳中有良好口碑，目下最好的辦法就是派人赴成都，與諮議局的議紳們秘密聯(lián)絡(luò)，然后再會(huì)同他們宣布川省自治，時(shí)勢(shì)所趨，玉琨將軍必舉兵相從，到時(shí)候趙爾豐想壓制也壓制不住了。當(dāng)下計(jì)議停當(dāng)，派出端錦、劉師培、夏壽田、朱山等秘密潛往成都活動(dòng)。

端方?jīng)]想到的是，這回竟讓趙爾豐搶了個(gè)先著。11月14日，一直拘著同志會(huì)首要不放的趙爾豐竟然把蒲、羅、顏、鄧四人釋放了，而且趙爾豐已決定將政權(quán)交與諮議局，由川人公舉賢能，另組一個(gè)新政府實(shí)行獨(dú)立自治了！派去秘密聯(lián)絡(luò)的端錦、劉師培等走到資陽聞聽省城有變，無功折返，他打給蒲、羅邀請(qǐng)前往資州共商的電報(bào)也被趙爾豐扣下，再加上重慶、瀘州等處獨(dú)立的消息傳到，這一下，他真是進(jìn)退維谷了。

連日揪心，端方的面容已消瘦了許多。兩鬢和面頰下陷，一張圓盤大臉成了個(gè)方臉。欽差大臣眼瞠上的晦色已經(jīng)讓隨從們感到了不安。眼下進(jìn)不得成都，回不得重慶，只有一條路尚可一走，取道小川北，直插大川北，向北走到陜西的漢中地界去。但這四營(yíng)精悍的士兵，還會(huì)聽他指揮嗎？據(jù)報(bào)，軍中的革黨分子在東岳廟已秘密召開過幾次會(huì)議了，說不定他們馬上就會(huì)嘩變，成為反噬過來的虎狼之眾呢，意識(shí)到危險(xiǎn)的迫近，行臺(tái)里的隨從已散了一半。端方試著只帶幾個(gè)隨從悄悄離開，但他親手布置的戒嚴(yán)令使他打消了這個(gè)念頭。

11月26日晚，鄂兵軍官們又在東門外的湘園開會(huì)商議如何出川。是夜，端方發(fā)現(xiàn)行轅外的一隊(duì)衛(wèi)兵未經(jīng)自己手諭調(diào)遣被撤換了，代替他們的是原駐扎在天上宮的三十一標(biāo)第一營(yíng)的一隊(duì)士兵，問標(biāo)統(tǒng)曾廣大也推說不知。城中狗吠得厲害，但見駐扎在城內(nèi)外各處的軍隊(duì)忽進(jìn)忽出，不見燈籠火把，也不聞口令吆喝，只有凌亂的腳步聲在不很黑的夜色中噼啪作響，兆示著城中將有大的變故發(fā)生。

意識(shí)到嘩變將要發(fā)生，協(xié)統(tǒng)鄧成拔、標(biāo)統(tǒng)曾廣大和幾個(gè)親隨建議欽差大臣，最好趁軍官們密謀未定出去避一避，去州衙門也好，去鄰近某個(gè)鄉(xiāng)紳家也好，只消避過今晚，已經(jīng)招撫停當(dāng)?shù)囊恢拒娳s到資州，事情或會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。但端方拒絕了，他自恃湖北武備學(xué)堂是他在巡撫任內(nèi)創(chuàng)辦，軍中大多中下級(jí)官員都是他招考訓(xùn)練，再說他對(duì)他們素來寬厚，不相信軍官們真會(huì)拿他怎么著。再說武昌之事，他認(rèn)為是政治革命而不是種族革命，即使是種族革命，那也不至于鬧到要流血的地步，因?yàn)檫@里沒有一個(gè)滿人，自己本姓陶，出自大舜陶唐氏，祖上被擄到東北才不得不改姓的呀。

這個(gè)晚上，在他是最后一次聞著河水、泥土和腐爛草根混雜在一起的潮濕空氣了，但他還渾然不覺，此處即是他的終焉之地，秋蟲唧唧中，浮上他夢(mèng)境的，或許是就任署理川督后的無限風(fēng)光。當(dāng)東方剛剛吐露出一縷魚肚白，一陣急雨又把天幕遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，他生命中的最后一天到了。

天剛亮，十幾個(gè)身形彪悍的士兵徒手涌進(jìn)他的臥室，未及他撩開湖縐帳子，幾雙大手已把蓋在他身上的絲綿被掀開。士兵們說是來請(qǐng)他去天后宮營(yíng)部開會(huì)。他先是感到憤怒，爾后，被深深的無力感淹滅了。

憑著窗口衍射進(jìn)來的微弱的天光，他一時(shí)也辨不清房間里涌進(jìn)了多少人。他下意識(shí)地尋找有沒有熟悉的，挨挨擠擠看去全是鐵青色的陌生面孔。士兵催促得緊，他連起來抹把臉的工夫都沒有。

幾個(gè)孔武有力的兵撐住他的胳肢窩，把他攘出房門。他看到另一個(gè)房間里，六弟端錦也被推了出來。家丁和轎夫全都躲在房間嚇得不敢出來。兄弟倆被一路推搡著，往天后宮的方向而去。剛下過一陣雨，青石板上凹痕里全是水，他們摔倒了幾次，衣服上深一灘淺一灘的，模樣甚是狼狽。

很快，他看到了天后宮崔嵬的牌樓，牌樓上淡若有無的輕霧縈繞著的“文命誕敷”四個(gè)字，也在晨光中漸漸凸現(xiàn)了出來。前兩天他還向知州稱贊那幾個(gè)字筆力不凡呢。走到大殿臺(tái)階下，院壩內(nèi)一排排土黃色的人墻已在等著他，昨天這些人還是他的兵，但現(xiàn)在已不再是。他們?nèi)蓟⒁曧耥竦乜粗?/p>

他在人群中尋找曾廣大，卻沒看到。幾張熟悉的老兵面孔，看到他往這邊看，也都掉開頭去，不與他的眼神對(duì)接。他向?yàn)槭讕讉€(gè)發(fā)問：三十一標(biāo)標(biāo)統(tǒng)曾廣大在何處？他說沿途保護(hù)我，此時(shí)因何不見？但沒一個(gè)回答他。

殺了他！短暫的沉默后，那排土黃色的人墻中突然暴起一聲，然后這聲音如怒潮一般翻滾開了，且一聲比一聲有力。殺了他！殺了他！殺了他！

他拱手向士兵們哀告：我們都是同胞，素相親愛，若要關(guān)餉，自流井四十萬兩銀子馬上可到，今天饒兄弟一命，將來對(duì)各位與國(guó)家定有相當(dāng)辦法。

有革命同志高聲斥罵。他絕望地大喊：福田（曾廣大的字）救我！福田救我！話音未落，人叢中跳出一人，出刀如電，挾著一股寒風(fēng)，向著他頸脖落下。

他的最后一句話是：你們真要?dú)⑽覇?？…?/p>

一直護(hù)在兄長(zhǎng)面前的六弟端錦，被硬拖開逼著下跪，倔強(qiáng)的端錦兀自不跪，還跳腳大罵著，也被亂刀砍死。

兩顆人頭被斫落在殿前的石階下，黏稠的血，漫無目標(biāo)地在清晨尚是濕潤(rùn)的石板上流開來，空氣中彌散的血腥讓人群起了一陣囂動(dòng)。幾個(gè)兵拿過兩只早就備下的盛有石灰的大木匣，把血淋淋的兩個(gè)人頭放在木匣內(nèi)，分別用釘子釘好，再把尸體分殮另兩只木箱內(nèi)。人群中響起了革命成功萬歲的口號(hào)聲。

這一日，資州宣布反正。兵們四處張貼大漢革命軍布告，稱誅殺滿賊端方兄弟，響應(yīng)武昌起義，大軍不日回鄂，本城秩序交由鄉(xiāng)紳們公推的州政維持會(huì)來辦。消息傳至成都，趙爾豐掩面嘆息。

密謀者要借端方的頭顱響應(yīng)武昌，那么也就是說，從他離開重慶的一日起，不管他如何百般示好于部下，其暴尸荒野的結(jié)局已經(jīng)注定，若他搶在趙爾豐之前率兵反正，或許尚有一線生機(jī)，但端方終有顧忌，躊躇再三，沒下這著險(xiǎn)棋。

死者已沉默無言，但在當(dāng)時(shí)，究竟誰獲“誅端首功”已有多個(gè)版本。端方的監(jiān)印官李寅生于十一月十五日（1912年1月3日）逃到上海，曾向張祖翼細(xì)述端方死事始末：

時(shí)統(tǒng)兵者，一為曾廣大，一為鄧某，皆端任鄂督時(shí)所拔之士也，于端皆有師生誼……曾廣大乃宣言曰：“端某非誑人者，彼欲行即聽其行，何必殺，如贊成者舉手”……兵皆洶洶，謂曾有異志，當(dāng)先殺之，曾乃不敢言，大哭出，謂端曰：“曾某不能保護(hù)，罪萬死，然迫于眾，實(shí)無可解免矣?！?/p>

不能怪曾廣大救護(hù)不力，也不用去究詰是誰出的刀，端方實(shí)是死于人民之手。古斯塔夫·勒龐在《革命心理學(xué)》中說，革命起時(shí)，無不把人民這一大眾整體奉若神明，人民不必為其所作所為負(fù)責(zé)，并且人民從不會(huì)犯錯(cuò)誤。新生的革命政權(quán)不會(huì)錯(cuò)，人民不會(huì)錯(cuò)，那么只能是他錯(cuò)了。這樁暴力事件就這樣被華麗包裝了。

近人張海林教授爬梳辛亥年路事，歸結(jié)端方死因，有勤王遭拒、鬧餉勒銀、民黨謀刺、欲謀獨(dú)立等說，前后頗不矛盾，貫穿來看，正可見出這一事件中革命黨人的動(dòng)機(jī)和心態(tài)。勤王遭拒一說，來自官方和遺老之口，最早是出自逃回北京的端方家丁報(bào)稱，說是欽差在資州聞聽“兩宮出狩”，預(yù)備北上勤王，遭兵士反對(duì)被殺。但此說陳義太高，再說以端方之精明強(qiáng)干，即使電報(bào)不通，也不可能輕信北京不守的謠傳。端方此時(shí)或許已聽聞了其親家袁世凱將要出山組閣的消息，想要北上與袁會(huì)合，士兵們急欲回鄂響應(yīng)革命，遂殺之。

以鬧餉為借口煽動(dòng)士兵嘩變，可能更逼近事件真相：困守資州十余日，軍餉無繼，端方想法從自流井籌措到四萬兩厘金，張榜公布，軍心稍安，但銀子久未解到，于是密謀者們煽動(dòng)說端方侵吞了軍餉并誆騙他們，鼓動(dòng)其他軍人反水奪取軍餉，失去耐心的士兵終于嘩變。端方隨帶入川的數(shù)十箱古玩，早已讓貪財(cái)?shù)能娛總兌⑸狭?。端方死后一月，《申?bào)》有報(bào)道稱：“軍中亦頗有以端為奇貨者”。

資州事變后的第二日，這支湖北新軍整隊(duì)向內(nèi)江進(jìn)發(fā)時(shí)，隨帶的除了浸于煤油桶裝在兩只木匣中的端方兄弟的頭顱，還有剛從自流井解到的四萬兩銀子。端方從北京帶來及沿途收羅的數(shù)十箱古籍和珍奇古玩亦就此失散，包括那部紅學(xué)迷們夢(mèng)寐以求的“端方本”《紅樓夢(mèng)》抄本。

約一個(gè)月后，放在裝洋油的鐵盒里的端氏兄弟的頭顱由重慶民軍代表運(yùn)抵武昌，向湖北軍政府都督黎元洪邀功。黎元洪命將兩顆頭顱游街示眾，鄂省商民“聞其首級(jí)解到，紛紛鼓掌，路過街衢時(shí)，商民圍觀，幾同異寶”，展畢，暫放武昌洪山禪寺。不久，為了向即將在南京成立的中華民國(guó)臨時(shí)政府表革命決心，黎元洪又下令將這兩顆頭顱取出，送到上海展覽一月。展期屆滿，便將兩顆頭顱送往北京西直門的端方家中。有記載稱，送頭顱者趁端方家人悲傷之際，放火縱燒宅院，然后遁逃于無形，縱火者的動(dòng)機(jī)殊不可解。

出于對(duì)親家和政治盟友的同情，最后是袁世凱派人把端方身首合攏入殮，并安葬于河南輝縣的一塊墓地。

兵變前，端方的親隨、家丁散去兩百余，忠心故主的幕僚劉師培沒走，被資州軍政分府拘押。在章太炎、蔡元培等朋友吁請(qǐng)下，四川都督府下令資州方面釋放了劉師培。劉師培與千里南下尋夫的妻子何震會(huì)合后，于1913年離開四川前往山西，投入閻錫山幕下。另一個(gè)幕僚夏壽田逃到了北京，入民國(guó)，為總統(tǒng)府秘書，一談及午橋之死，聲與淚俱。夏曾有《揚(yáng)州慢》一詞，題為《西州引》，注“出資州作”：

上將星沉，戟門鼓絕，大旗落日猶明。聽寒潮萬疊，打一片空城。七十日河山涕淚，霜髯玉節(jié)，頓隔平生。剩南鳥繞樹，驚回畫角殘聲。 伏波馬革，更休悲螻蟻長(zhǎng)鯨。料魚復(fù)江流，翟塘石轉(zhuǎn)，此恨難平。惆悵江潭種柳，西風(fēng)外，一碧無情。只羊曇老淚，西州門外還傾。

“七十日河山涕淚”一句，自屬寫實(shí)，午橋自9月中離開武昌，至資州授首，前后正達(dá)七十日。

革命已經(jīng)策動(dòng)，嗜血之魔一旦放出，它就不斷要以新的人頭作為獻(xiàn)祭。

幾乎是個(gè)巧合，端方在川東資州被殺的當(dāng)日，趙爾豐發(fā)布“宣示四川地方自治文”，四川宣布獨(dú)立，成立大漢四川軍政府。這是南方所有省份中最晚獨(dú)立的一個(gè)省了。趙爾豐在“自治文”中，一再宣稱他對(duì)人民的“愛”：“固可指天誓日，此區(qū)區(qū)愛國(guó)家、愛人民之心”。但人民已不需要他的“愛”，不出一個(gè)月，他也將人頭落地。

新成立的軍政府公推蒲殿俊為都督，第十七鎮(zhèn)新軍統(tǒng)制朱慶瀾為副都督。有川籍青年軍官尹昌衡者，是顏楷的妹夫，此人日本陸軍士官學(xué)校畢業(yè)，是年27歲，系哥老會(huì)“大漢公”堂口的總舵把子，受趙氏兄弟器重，曾任陸軍小學(xué)總辦，在軍政府中充任軍政部長(zhǎng)一職。尹昌衡為人倨傲，深具野心，不想干軍政部長(zhǎng)這個(gè)空頭銜，對(duì)蒲殿俊這個(gè)書生出身的都督心生不滿，總想取而代之。

尹昌衡準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)一場(chǎng)兵變，把蒲趕下臺(tái)。他鼓動(dòng)蒲參加在東校場(chǎng)舉行的一場(chǎng)閱兵儀式，并暗中布置親信在閱兵禮上發(fā)動(dòng)。是日，蒲殿俊著上將軍服登臺(tái)閱兵，并點(diǎn)名放餉。蒲都督在臺(tái)上沒講幾句，下面就亂了起來。有人開槍，隊(duì)列前的放餉委員被當(dāng)場(chǎng)打死。蒲嚇得目瞪口呆，雙腿戰(zhàn)栗不止，被兩個(gè)馬弁背著，從演武廳后面越過城墻而逃。身為統(tǒng)制的朱慶瀾無力彈壓，也趁亂逃走。

亂兵們從東校場(chǎng)出來，涌至藩庫(kù)、鹽庫(kù)，打開庫(kù)門，爭(zhēng)搶銀子。大半天時(shí)間，藩鹽兩庫(kù)的六百萬兩存銀被一搶而空。亂兵們?nèi)珉p眼冒著綠光的一群獸，把槍械都丟了，把軍服都脫下作包袱，連城中各處的票號(hào)、商號(hào)和一些富戶都遭洗劫。城外的哥老會(huì)眾也趁亂闖入“打起發(fā)”（意謂打劫）。一時(shí)間，城中火光四起，滿街都是頭上挽著英雄結(jié)子、臉上涂成五顏六色、手提馬刀和九子步槍、自稱是“同志大王”的亂兵。

就在全城鬧哄哄的當(dāng)兒，正主兒尹昌衡出場(chǎng)了。他飛馬奔至陸軍小學(xué)和城外鳳凰山，打起兩個(gè)營(yíng)的人馬進(jìn)城勘亂了。尹昌衡先控制了軍械庫(kù)，隨后親率數(shù)百名全副武裝的軍人彈壓街面。亂兵和土匪攜著一身的金銀細(xì)軟，武器全失，根本沒有戰(zhàn)斗力，一時(shí)間被殺了個(gè)落花流水。城中秩序很快恢復(fù)，蒲、朱兩位都督都已逃出城去，于是公推尹昌衡做了都督，另一個(gè)有幫會(huì)背景的副議長(zhǎng)羅綸做了副都督。

趙爾豐此時(shí)尚未離開成都，這個(gè)退居二線的總督在三千名忠心于他的巡防軍護(hù)衛(wèi)下住在南苑督署。關(guān)于他滯留省城不走的原因，一種說法是他的老妻病了，他要待妻子身體康復(fù)再一起動(dòng)身去川邊。還有一種說法是趙爾巽和袁世凱都要他“暫留成都，靜以觀變”。亂兵們?cè)诔侵携偪裣唇贂r(shí)，“商民紛紛詣爾豐環(huán)跪，吁請(qǐng)維持治安”，趙爾豐開始還以不便干預(yù)推脫，后在紳民們的哭請(qǐng)下發(fā)布了一張布告，令所有亂兵停止騷亂即刻回營(yíng)，落款署名：“卸任四川總督、現(xiàn)任川滇邊務(wù)大臣”。

事后有別有用心者指稱，這場(chǎng)叛亂是退位總督趙爾豐指使巡防軍作亂引起的，其目的是想趁亂復(fù)位。趙不愿背這黑鍋，這個(gè)65歲的老人氣憤地說：鄙人當(dāng)大權(quán)在手之時(shí)，何事為可為！與其破壞于后，曷若不讓與先？他寫了篇《辯誣問》自證清白，再三聲明，是受了本城商民的泣請(qǐng)才不得不發(fā)布文告的。

但他的余威還是讓尹昌衡深感不安，只聽命于趙的三千巡防軍的存在，更是讓尹昌衡深為忌憚。臥榻之旁，豈容這頭老獅子安睡，盛此時(shí)已動(dòng)殺趙的念頭，只因趙的身邊戒備森嚴(yán)，一時(shí)不好下手。

某日，尹昌衡遞上手本，單身一人請(qǐng)見趙爾豐。他謙恭地向趙請(qǐng)教了許多治川的問題，然后說，鑒于目前形勢(shì)下，未來之事尚屬未定之天，他要與大帥做一個(gè)秘密約定，如果清朝倒下去了，他負(fù)責(zé)保全大帥，如果民國(guó)沒有成功，就由大帥負(fù)責(zé)保全他，這樣無論誰勝誰敗，彼此都有退路。趙聞聽此言，表示愿與這個(gè)以前的下屬共結(jié)同心。

尹昌衡趁機(jī)說：“現(xiàn)大帥身邊還有三千多巡防軍，引起士紳和川民疑慮不安。昌衡為大帥計(jì)，不如由大帥把這三千巡防軍交由軍政府接管指揮，實(shí)際上由昌衡下令這三千人仍駐督署南苑保護(hù)大帥，我同大帥既結(jié)同心，應(yīng)付一切事情，面子是面子，里子是里子，這樣做就可以對(duì)付四川的紳民了，不知大帥之意以為如何?！?/p>

趙爾豐同意了，當(dāng)即寫一手令，把這三千巡防軍交與軍政府接管。尹拿到手令，即召集官兵宣布接管，并發(fā)每人恩餉一月。官兵皆大歡喜，以為既由軍政府接管，便無須警戒了，官兵們豁拳飲酒，打牌擲骰，玩?zhèn)€不亦樂乎，卻不知尹都督已調(diào)集一支軍隊(duì)，把南苑團(tuán)團(tuán)圍住，并在東門城樓上架設(shè)大炮——南苑正好在射程之內(nèi)，一旦他們反抗，就要將他們炸成粉齏。

一切計(jì)議停當(dāng)，一支數(shù)百人的小分隊(duì)于黎明時(shí)分悄悄包圍了總督府。率領(lǐng)這支小分隊(duì)的是趙爾豐原先的貼身護(hù)衛(wèi)、現(xiàn)已被尹昌衡收買晉升為警衛(wèi)標(biāo)統(tǒng)的陶澤坤。陶澤坤手提馬刀，率數(shù)百兵勇熟門熟路地摸進(jìn)督署。解決了崗哨后，他們沖進(jìn)了趙的臥室。趙此時(shí)尚未起床，一個(gè)陪侍的丫環(huán)，是他在川邊時(shí)收的，頗為機(jī)靈，聞警急欲抓槍抵抗，被陶澤坤一刀劈個(gè)正著。幾個(gè)士兵架住了趙，然后尹昌衡進(jìn)來，說為了大帥的安全，還是到軍政府說話。

老人十分平靜，走下臺(tái)階時(shí)，問尹昌衡：“能相活乎？”

尹昌衡答：“既此非我意，當(dāng)語眾紳?！?/p>

天亮?xí)r分，聽說軍政府要在皇城內(nèi)明遠(yuǎn)樓公決前總督趙爾豐，一時(shí)萬人空巷，皇城里挨挨擠擠全是看熱鬧的人。尹昌衡宣布趙爾豐罪狀：“爾豐屠川人，川人死于兵者數(shù)十萬，死于亂者百萬，是夫之肉其足食乎？”然后宣布行刑。

據(jù)曾是趙爾豐屬下的秦枬在《蜀辛》一書中記載：

尹都督斬殺趙爾豐前在成都至公堂喝令：“誰是趙屠戶即爾豐，擒到快斬！”

趙爾豐問：“與爾何冤？”

尹都督答：“無冤。”

趙爾豐又問：“斬我何罪？”

對(duì)此尹都督卻不答，轉(zhuǎn)而問眾人：“謂之何？”

眾人異口齊高聲：“斬！斬！斬！”

這怒潮一般暴發(fā)的“斬?cái)財(cái)亍甭?，聽上去是何等的快意，又是何等的沒有心肝。老總督的家人已先為其主人準(zhǔn)備一床大紅氈子鋪于地下，趙端坐上面，打個(gè)盤腳。他須發(fā)蒼白，還故作鎮(zhèn)定，面不改色，向尹昌衡說：“尹娃娃！你裝了老子的統(tǒng)子了?！彼€在罵著，尹已急令行刑。只見陶澤坤手中的馬刀一閃，趙爾豐頭顱落地，頸上的一腔紅血竄起老高。陶澤坤把頭顱捧起，好讓眾人看到，爾后掛在一旁的梅花樹上，宣布游街示眾三日。

“他病了，全無抵抗地遭了別人的屠殺，盡管在他生前人人曾經(jīng)以屠戶目之，待他一死，大家對(duì)他卻隱隱有些惋惜起來?！鄙倌旯_貞于日后記述道。

殺了趙爾豐的尹都督心雄氣壯，他似乎看到，自己一生的鴻圖大業(yè)正在徐徐展開。年輕的都督認(rèn)為，全川的統(tǒng)一都系于他一身，適逢藏軍有進(jìn)兵川邊理塘之舉，于是他決定親自率兵西征。

民國(guó)元年秋天，自封為西征軍總司令的尹昌衡率兵一舉擊退了攻占巴塘的藏兵，被北京政府任命為川邊鎮(zhèn)撫使。他想回任四川，但北京方面不同意，另任命了一個(gè)叫胡景伊的為四川都督。據(jù)說從那時(shí)起，尹的行為開始不檢點(diǎn)起來，當(dāng)?shù)貞虬嘧友莩鰰r(shí)，他一高興就粉墨登場(chǎng)，跳鍋莊時(shí)喝醉了酒，舉止輕佻，還會(huì)做出調(diào)戲婦女的行徑來。此人未發(fā)跡前，也常有借著酒勁打架罵人，沖撞長(zhǎng)官等劣跡，現(xiàn)在故態(tài)復(fù)萌，眾人也沒覺得有啥不對(duì)頭。

1913年12月，北京政府明令裁撤川邊經(jīng)略使，改設(shè)川邊鎮(zhèn)守使，歸川督節(jié)制，調(diào)尹昌衡進(jìn)京候用。他興沖沖地出發(fā)了。想著自己做過一省都督，又有征西的勛業(yè)，抵京必獲大用。沒想到大總統(tǒng)袁世凱尚未接見，他就被軍警逮捕了。

原來調(diào)他進(jìn)京是袁世凱的誘捕之計(jì)。袁是趙爾豐的兒女親家——趙的女兒是袁家的三兒媳——再加上已到清史館就任館長(zhǎng)一職的前朝遺老趙爾巽，以其弟被尹誘騙慘殺一直請(qǐng)求申冤。袁本想殺了尹昌衡這個(gè)草莽，多虧與尹有師生之誼的段祺瑞力保，記下了他一顆人頭，暫時(shí)囚禁在陸軍監(jiān)獄。

野史稱，當(dāng)時(shí)，袁世凱已有當(dāng)皇帝的野心，袁的大兒子克定以為自己就是皇太子，經(jīng)繼承大位，但是弟兄很多，恐將來發(fā)生爭(zhēng)奪，便預(yù)先結(jié)納天下豪杰，聽說尹昌衡知兵，還做過四川都督，便時(shí)常到獄中探訪，兩人竟然一見如故。袁克定認(rèn)定尹昌衡是一個(gè)英雄，將來想要用他，關(guān)照獄卒予以特別優(yōu)待，隨時(shí)饋送衣物用費(fèi)不算，還花巨資買了一個(gè)京城名妓送給他。袁世凱稱帝失敗后，由時(shí)在北京陸軍部任差遣的周荃叔把尹保釋出來。出獄后的尹昌衡以教書和寫作為生，這個(gè)風(fēng)云一時(shí)的草莽英雄，遂湮沒無聞了。

只當(dāng)了十二天都督的蒲殿俊在兵變中脫險(xiǎn)，后來也去了北京。他創(chuàng)辦了在新聞界有著廣泛影響力的《晨報(bào)》，一度還出任段內(nèi)閣內(nèi)務(wù)部次長(zhǎng)。他在段內(nèi)閣任職的時(shí)間并不長(zhǎng)，不久就回家鄉(xiāng)廣安創(chuàng)辦實(shí)業(yè)。20年代初，有人說他在上海辦“新中華戲劇社”，與一幫梨園優(yōu)伶?；煸谝黄稹Ｕf起辛亥年前后驚心動(dòng)魄的那段經(jīng)歷，他寫下兩句詩，“我生失算雕小蟲，遷遇妄插乾坤手”，似乎已經(jīng)認(rèn)命自己只是一介書生了。

帝國(guó)的覆亡實(shí)在太快了，時(shí)人還來不及作出反應(yīng)，清朝這個(gè)冰雕巨人就在革命的烈日下融化了。對(duì)端方的橫死，很快也由暴力指控轉(zhuǎn)化為了一種文化追憶。

末代狀元、南方立憲派領(lǐng)袖張謇，最早獲悉端方死訊，寄挽聯(lián)給端方的兒子繼先：“物聚于好，力又能強(qiáng)，世所稱者，燕邸收藏，三吳已編《陶齋錄》；守或匪親，化而為患，魂其歸半，夔云慘淡，萬古同悲《蜀道難》！”此聯(lián)不談軍政，著眼于端方的收藏事業(yè)和凄涼結(jié)局，感嘆弦音難續(xù)，中有“守或匪親，化而為患”兩句，殊為難解，似乎是在說，坐擁寶物，如果后人不能恪守，則寶物反足成害。張謇曾給繼先寫過三封信，企盼將端方舊藏移贈(zèng)通州，他準(zhǔn)備在那兒建一個(gè)博物館展出這些古玩珍寶。

夏壽田居北京，某次路過細(xì)瓦廠陶齋故宅，看到宅旁一棵古槐樹，上有鳥兒啁啁而鳴，想起在陶齋共賞金石的往事來，只覺得人生真如夢(mèng)一場(chǎng)。夏有《凄涼犯》一詞，題為《古槐》，注：“忠敏故宅”，其詞云：

古槐疏冷門前路，山河暗感離索。幾回醉舞，黃花爛漫，半頹巾角。風(fēng)懷不惡，況人世功名早薄。甚青山不同白發(fā)，此恨付冥漠。 三峽啼猿急，一夕魂消，驛庭花落。夢(mèng)歸化鶴，忍重見人民城郭。樹鳥嘶風(fēng)，似當(dāng)日龍媒系著。恨侯贏不共屬鏤，負(fù)素約。

“驛庭花落”一句后，自注云：“公奉命入蜀，軍次永川，余題壁詞有‘驛庭花落，他年此際消魂之語，公見之，黯然不懌。未及一月，資中兵變，公遂及難?！彼€在為當(dāng)年那一句不吉利的驛館題壁而后悔。

提兵苦少賊苦多，縱使兵多且奈何。

戲下自翻漢家?guī)?，帳?guó)驟聽楚人歌。

楚人三千公舊部，數(shù)月巴渝共辛苦。

朝趨武帳呼元戎，暮叩轅門詬索虜

……

這是端午橋一年忌辰時(shí)，王國(guó)維從日本京都寄來的長(zhǎng)篇悼詩《蜀道難》中的幾句。沒有史料證實(shí)王國(guó)維與死去的端方有直接交往。王國(guó)維受羅振玉之邀，執(zhí)教于南通通州師范學(xué)校時(shí)，端方正在兩江任上。出于對(duì)古物世界的共同興趣，他們有過交往也未可知?！俺巳А保嘞倒逝f、門生，這些人早上還到他帳前拜問“元戎”，到了晚上就翻臉罵他“索虜”，革命打破了舊倫常和舊秩序，個(gè)人的情義至此已蕩然無存，這樣一個(gè)粗鄙時(shí)代的到來，也讓王國(guó)維恐懼。

辛亥年后與王國(guó)維一起東渡日本的收藏家羅振玉，與午橋的交往更深，他們以金石訂交的歷史，可以追溯到戊戌那一年。日后，羅振玉入京任學(xué)部參事，端方也多有推薦之功。聞知端方死事，每與朋友談及，羅總是涕淚俱下，他感嘆自己雖知端方甚深，當(dāng)時(shí)卻無從辯解，因?yàn)橐晦q即錯(cuò)。直到1919年回國(guó)定居，他作了一篇《端忠敏公死事狀》，總算為舊友了去一筆心債。

羅振玉回憶說，午橋很早就認(rèn)識(shí)到，在西學(xué)東漸的沖擊下，傳統(tǒng)文化正在趨于淪落，“今承學(xué)之士，新學(xué)半襲皮毛，而舊學(xué)已歸荒落”，就中國(guó)的古物而言，“近為外人所爭(zhēng)涎，而吾國(guó)又無禁古物出口之法律權(quán)力”，因此，他搜古、藏古、玩古，實(shí)是為了“存古人”，使之薪盡有傳。午橋在通信中曾告訴他，金石是進(jìn)入樸學(xué)的門徑：“三代文字不盡傳于后世，惟金石僅有存者，其有功于經(jīng)義至巨……世或疑為玩物喪志，是未窺昔賢樸學(xué)之門徑”。還告訴他，為使古物長(zhǎng)久流傳，最好的方法就是將其著錄成冊(cè)，“金石雖壽，反托梨棗以傳……今之存且聚，不早為圖之，將使古人之事跡、文章自吾身而泯沒，可不謂大哀乎？故吾之亟亟于此，非徒徇嗜好也，所以存古人也?！?/p>

在給羅振玉的信中，端方曾談到自己的文化理念：身處東西文化交匯的大變局時(shí)代，欲求中國(guó)文化發(fā)展，必須做到“商舊學(xué)而迪新知”，最終實(shí)現(xiàn)“通新舊之郵”之目的。這讓羅振玉尤為感慨系之，他的朋友在他的時(shí)代里算是一個(gè)新人了，卻還處處保留著難得的舊趣。這“舊”，其實(shí)就是他們對(duì)傳統(tǒng)文化的一點(diǎn)眷戀。一個(gè)全然是新的時(shí)代，他們都無法接受。

清亡后十五年。1927年6月2日，時(shí)年五十一歲的王國(guó)維投身頤和園內(nèi)昆明湖自盡，遺書中有一句：“五十之年，只欠一死，經(jīng)此世變，義無再辱……”

他不是為一個(gè)已經(jīng)逝去的舊時(shí)代殉節(jié)，他是為即將到來的群氓的時(shí)代而絕望。