卓然

面對(duì)人類多年的肆意捕殺，動(dòng)物能不能像過(guò)往一樣，進(jìn)化出防范兇險(xiǎn)的能力呢？這其實(shí)一直是一個(gè)未解之謎，科學(xué)家曾猜測(cè)，野生動(dòng)物應(yīng)該能在不斷惡化的生存環(huán)境中，“升級(jí)”自身的防御本領(lǐng)。

直到不久前，美國(guó)科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)海洋中的方頭魚就極有可能已經(jīng)具備了防御人類捕殺的能力——它們將本為防御獵食者的洞穴拓展聯(lián)通，一旦聽見人類捕魚船螺旋槳的聲音，就能進(jìn)入附近的洞穴躲藏逃避。

雖然科學(xué)家目前還無(wú)法推測(cè)方頭魚進(jìn)化出這種本領(lǐng)的具體過(guò)程，但它們的防范技巧已經(jīng)足夠讓大家興奮。也許在未來(lái)的某一天，其他海洋生物也能像方頭魚一樣，進(jìn)化出這種“在劫能逃”的求生本領(lǐng)。

挑剔的方頭魚

近幾十年來(lái)，原本是很多國(guó)家的經(jīng)濟(jì)魚類——方頭魚的數(shù)量急劇減少，這引起了兩位美國(guó)科學(xué)家——北卡羅來(lái)納州立大學(xué)的著名海洋生物學(xué)家肯尼斯·埃布爾和美國(guó)海洋漁業(yè)管理司的首席科學(xué)家丘吉爾·格蘭姆斯的關(guān)注。他們?cè)缇蛯?duì)方頭魚展開研究，一直想從它們的生活習(xí)性狀態(tài)入手，找出與它們數(shù)量銳減之間存在的聯(lián)系。

方頭魚體長(zhǎng)約90厘米，體重可達(dá)30千克，肉質(zhì)細(xì)膩鮮美，是一種對(duì)生存環(huán)境頗為挑剔的海洋魚類。乍一看，它們的樣子很像鱈魚，只是在頭部后方多了一塊明顯的突出物。

丘吉爾發(fā)現(xiàn)，方頭魚對(duì)海水溫度的要求很高，只有9℃～19℃的海水才適宜它們繁衍棲息，所以它們一般生活在水深120～270米之間的海水中。受北大西洋環(huán)流濤動(dòng)的影響，從科德角到北卡羅來(lái)納海域（也就是方頭魚在美國(guó)的主要棲息水域）的海水溫度，呈兩頭冷、中間溫的狀態(tài)，而方頭魚就喜歡徘徊在溫暖的夾層中。

1882年，那里的海水溫度曾發(fā)生陡變，寒冷的海水狂躁涌動(dòng)，對(duì)中間的溫水層形成上下夾擊之勢(shì)，給方頭魚帶來(lái)了滅頂之災(zāi)，近60億條方頭魚轉(zhuǎn)瞬之間死亡。當(dāng)時(shí)從北卡羅來(lái)納州駛往紐約的輪船，必須穿過(guò)面積達(dá)到數(shù)千平方千米的死魚海域，輪船的螺旋槳就像絞肉機(jī)一樣切割著方頭魚的尸體，在每條船后都會(huì)留下一長(zhǎng)串雪白的魚肉漿。

大自然真的十分神奇！在人們的擔(dān)憂中，方頭魚很快恢復(fù)了種群數(shù)量，至1915年，美國(guó)的方頭魚捕撈量便達(dá)到500萬(wàn)千克。

打通地道躲避捕殺

隨著方頭魚種族數(shù)量的逐步恢復(fù)，這片海域的食物鏈再次變得豐富起來(lái)，許多其他魚類也開始慢慢出現(xiàn)，吸引了人們的關(guān)注。

就在美國(guó)國(guó)家地理雜志的攝影記者大衛(wèi)·史密斯，在方頭魚聚集的海域拍攝巨型鰻魚時(shí)，他竟然發(fā)現(xiàn)，方頭魚在它們適宜生存的淺層海底挖掘了縱橫交錯(cuò)的通道，使部分海底發(fā)生多處塌方，嚴(yán)重改變了海底地貌。

方頭魚正在采用鉆地道的方式躲避天敵——雙髻鯊和人類！

得知這個(gè)消息的丘吉爾和肯尼斯都不敢相信，雖然方頭魚確實(shí)會(huì)在較為溫暖的海底用嘴挖掘洞穴，以便產(chǎn)卵或藏身，但洞口一般都只有0.5米長(zhǎng)，深度也只有1.5米。它們不是陸地上的群居生物，按常理不可能具備協(xié)同建造巢穴的能力，學(xué)會(huì)躲避人類捕殺更是需要漫長(zhǎng)的進(jìn)化時(shí)間，它們究竟是怎么做到的？

兩位科學(xué)家立即決定，動(dòng)身前往相關(guān)海域，進(jìn)行實(shí)地調(diào)查。

丘吉爾和肯尼斯率領(lǐng)的科學(xué)考察組對(duì)一片長(zhǎng)30千米的海域進(jìn)行了深潛勘測(cè)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，平均每平方千米的海域竟然有490個(gè)方頭魚挖出的洞口，其中近80%的洞穴互聯(lián)互通，形成了四通八達(dá)的海底隱身地道。一旦有天敵來(lái)犯，方頭魚就可以從某個(gè)洞口進(jìn)入，隨后從其他洞口逃出。

為了進(jìn)一步驗(yàn)證初期的觀測(cè)結(jié)果，科學(xué)家采用了最原始有效的測(cè)驗(yàn)方法——向一個(gè)主要洞口灌注色彩鮮艷的顏料，然后觀察顏料溢出的情況。結(jié)果證明，方頭魚真的進(jìn)化出了打通地道的本領(lǐng)。

不過(guò)，捕獵與逃生是所有動(dòng)物的本能，雖然科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了方頭魚掌握的新技能，但該技能是否就是為了防御人類捕撈而進(jìn)化出的本領(lǐng)呢？丘吉爾和肯尼斯希望尋找到更有說(shuō)服力的證據(jù)。

兩位科學(xué)家經(jīng)商議后決定，在20千米長(zhǎng)、平均間隔400米的50個(gè)方頭魚洞穴出口附近，架設(shè)50部水下攝影機(jī)、燈光和錄音器，24小時(shí)瞄準(zhǔn)洞口，仔細(xì)觀察方頭魚的行蹤。

經(jīng)過(guò)近半年的不間斷觀察，科考組終于取得了重要進(jìn)展：他們發(fā)現(xiàn)，在正常情況下，一對(duì)方頭魚居住在一個(gè)洞穴中，平均每隔35分鐘就會(huì)出去覓食一次，覓食和回洞休息的時(shí)間基本相等。一旦水面?zhèn)鱽?lái)捕魚船引擎的聲音，它們便會(huì)自動(dòng)延長(zhǎng)休息的時(shí)間，而在洞口附近覓食的方頭魚，也會(huì)像戰(zhàn)時(shí)人類聽到防空警報(bào)一樣，迅速返回洞穴……

魚類有那么聰明嗎？

丘吉爾和肯尼斯的研究成果一經(jīng)公布，立即在業(yè)內(nèi)引起了極大反響。有的科學(xué)家認(rèn)為，僅就目前的些許證據(jù)，還不能得出某些魚類已經(jīng)進(jìn)化出防御人類捕食的能力，這明顯超出了魚類的智力水準(zhǔn)（僅就目前人類的認(rèn)識(shí)而言）；也有的科學(xué)家十分認(rèn)同他們的觀點(diǎn)——既然連病毒、細(xì)菌都可以快速地變異進(jìn)化，使人類的抗生素“無(wú)功而返”，那么具有億萬(wàn)年進(jìn)化史的魚類當(dāng)然也可以。表示贊成的科學(xué)家還認(rèn)為，目前全世界都在嚴(yán)格執(zhí)行一年兩次的休漁法規(guī)，但為什么還是有很多魚類基本滅絕了，而另一些卻仍在繁衍生息？很有可能就是它們?cè)谔由M(jìn)化方面所表現(xiàn)的差異所致。

如果未來(lái)的野生海洋魚類真的能像方頭魚一樣，進(jìn)化出某些神奇的逃生本領(lǐng)來(lái)防御人類的捕殺，那么對(duì)于不少吃貨而言，絕對(duì)是個(gè)壞消息，誰(shuí)都別想再品嘗它們的美味了。

當(dāng)然，自然界中任何一個(gè)微小的異常變化都應(yīng)當(dāng)引起我們的極大關(guān)注，既然我們以“地球主人”的身份自居，就應(yīng)當(dāng)對(duì)自然與未知世界保持執(zhí)著的探索熱情。