李凱揚(yáng)

一沙一世界，

一花一天堂。

掌心握無(wú)限，

剎那是永恒。

威廉·布萊克戀戀不舍地把眼前的句子又讀了一遍，這才屏住呼吸，將縮印片鄭重其事地收進(jìn)盒子里。他買(mǎi)下這張縮印片整整花了500第納爾，花費(fèi)了他眼下三分之一的積蓄，但這實(shí)在是太值了。盡管只是半頁(yè)殘缺的縮印片，但上面僅20個(gè)字的句子仿佛有種神奇的魔力，讓他的思緒短暫進(jìn)入了一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界完全不同的空間。

剎那間的感覺(jué)，如夢(mèng)似幻。

同樣是規(guī)整的神言文，但與他之前研究的那些干巴巴的文本完全不一樣。威廉想，這差異大概不只來(lái)自那獨(dú)特的斷句方式，而是韻律、節(jié)奏、信息量一類的虛無(wú)縹緲的東西——做了這么久研究，他感覺(jué)自己好像還沒(méi)摸到門(mén)道。

作為一個(gè)研究者，威廉的房間里掛滿了各式各樣的縮印片。大多數(shù)的神言文四方端正，就像他剛剛研究的這幾行字，但也有少數(shù)神言文歪歪扭扭，如同或蜷或舒的蟲(chóng)子。這兩者體系截然不同，讓破譯的難度直線上升。9到11層里那么多人研究神言文，但只有威廉一個(gè)人可以看懂這個(gè)。

換作是平時(shí)，找到新素材的威廉可以在桌前坐上整整兩天。但此時(shí)他已經(jīng)站到了鏡子前，換上他剛塑形好的全新外套，再仔細(xì)打理一下自己蓬松的頭發(fā)。

今天可是和謝麗爾約會(huì)的好日子，同時(shí)也是他值得紀(jì)念的將要邁出“那一步”的大日子。與這些相比，他就連最喜歡的神言文研究都可以往后放。

僅僅是想到謝麗爾的名字，他的臉便又漲紅了。威廉知道，謝麗爾對(duì)他也有意思。兩人見(jiàn)面的時(shí)候，她那張橢圓型的小臉蛋也是紅撲撲的，非?？蓯?ài)。

如果他們之間沒(méi)有混進(jìn)個(gè)第三者該有多好。住在第10層的帕拉丹·子爵也對(duì)謝麗爾有意思?！白泳簟痹谏裱晕睦锎砹四撤N尊貴的身份，在這里則不過(guò)是一個(gè)姓氏——但用在這位紳士身上卻好像沒(méi)有半點(diǎn)違和感。

要命的是，謝麗爾看起來(lái)對(duì)他印象也頗佳。一夫一妻制畢竟只適用于婚后，在那之前，所有人都能公平競(jìng)爭(zhēng)自己心儀的對(duì)象。比起帕拉丹那個(gè)有錢(qián)佬，威廉時(shí)常感覺(jué)自己處在劣勢(shì)。

除了這一屋子神言文縮印片，他就只剩下一肚子不合時(shí)宜的學(xué)識(shí)了，這是在艱苦的競(jìng)爭(zhēng)中存活下去的最大保障。但與需要依賴神明的啟示來(lái)認(rèn)識(shí)這個(gè)世界的祖先們不同，黃金時(shí)代的人們經(jīng)過(guò)了多個(gè)世紀(jì)的財(cái)富積累，早已過(guò)上了足夠富裕、體面的生活。

他們知道如何轉(zhuǎn)動(dòng)那些神制造的圓形器械，讓大塊的嗎哪在一日三餐的時(shí)間里從天而降；他們也知道如何用那些無(wú)色的塑形粘液制造出自己專屬的衣物，以抵御此地的嚴(yán)寒；甚至還有一些聰明人學(xué)會(huì)了操控那些依據(jù)圖紙打造出各種物件的機(jī)器。于是在這個(gè)物資已經(jīng)足夠豐富的社會(huì)里，伴隨著各類新奇百貨的興起，有錢(qián)人逐漸誕生——其中就包括了帕拉丹的祖先。

具有諷刺意味的是，當(dāng)年破譯那部分神言文，幫助帕拉丹家掌握如何操控機(jī)器的正是威廉·布萊克那了不起卻安于清貧的先祖?！爸R(shí)、探索、理想主義”，這些美德曾經(jīng)撐起了世世代代的繁衍與發(fā)展，但在現(xiàn)今提倡穩(wěn)定的帝治之下，它們太礙眼了。因而，歷史會(huì)緬懷許許多多像老布萊克這樣才華橫溢的神言學(xué)家，正是他們一手促成了黃金時(shí)代的到來(lái)——同時(shí)也會(huì)建議他們最好只是活在歷史里。

幸運(yùn)的是，也有一些人不這樣認(rèn)為，比如謝麗爾。在富帕拉丹與窮威廉這對(duì)極不平等的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之間，她始終舉棋不定，這已經(jīng)足夠說(shuō)明在她的心目中，學(xué)識(shí)的巨大魅力并不輸于金錢(qián)。

而在這一天，她答應(yīng)了威廉的邀約，愿意與他共度時(shí)光。

日上三竿，在威廉緊張地徘徊了一個(gè)多鐘頭后，謝麗爾準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在了走道的另一邊。一見(jiàn)到她，威廉的臉頓時(shí)又漲得通紅，邁開(kāi)小碎步迎了上去。

“等很久了嗎？”謝麗爾沖他一笑。那純真的面容讓威廉再次瞬間淪陷。

“哪有，哪有，我也是剛到呢。”

威廉笑呵呵地答道。可馬上他就笑不出來(lái)了。剛才他的注意力都放在了謝麗爾的身上，竟沒(méi)有注意到她后面還跟著一個(gè)人。這人比威廉高上一頭，身材勻稱精壯，有著健康的膚色和華美的外套，兩撇小胡子足以迷倒萬(wàn)千少女。

他就是帕拉丹·子爵。

“抱歉，他非要跟過(guò)來(lái)?！敝x麗爾不好意思地說(shuō)。威廉沖她露出個(gè)表明并不介意的微笑，視線卻越過(guò)她直接對(duì)上了帕拉丹。兩個(gè)男人充滿敵意的目光在空中激烈交戰(zhàn)著，偏偏各自臉上卻還掛著紳士般彬彬有禮的笑容。

“謝麗爾告訴我，今天她會(huì)去一個(gè)特別的地方。”帕拉丹上下打量著威廉，然后作勢(shì)搖了搖頭，“不過(guò)如果是和你去的話，嘖嘖！能稱得上特別的地方，大不了就是大眾公園里那些需要購(gòu)買(mǎi)門(mén)票的場(chǎng)所吧?！?/p>

威廉也裝模作樣地聳聳肩道：“當(dāng)然不是。但我也必須對(duì)您說(shuō)抱歉，子爵先生。此時(shí)此刻我正惱恨于自己學(xué)識(shí)的不足，因?yàn)槲揖谷徽也坏揭粋€(gè)足夠淺顯的方法，可以讓你這樣的人理解那個(gè)特別的地方到底是何等的美好?！?/p>

“哦？”

面對(duì)威廉綿里藏針的尖刻反擊，帕拉丹卻是不以為意地笑了笑，問(wèn)道：“比德斯康索花園還美？比埃斯特莊園還舒適？或者是比斯托海德風(fēng)景園更加讓人心曠神怡？那我還真想見(jiàn)識(shí)一下。不過(guò)說(shuō)起來(lái)，你要是覺(jué)得它比上述幾個(gè)地方更好……難道你已經(jīng)去過(guò)這些地方了？”

“呃……”

威廉被他的這句話狠狠噎了一下。帕拉丹說(shuō)的那幾個(gè)地方都是第10層那邊的高檔公園，除了票價(jià)昂貴之外，也不是隨便什么人都能進(jìn)去的。不用說(shuō)，他威廉當(dāng)然沒(méi)有去過(guò)這種高檔的地方。他慌亂中瞟了一眼旁邊的謝麗爾，發(fā)現(xiàn)少女正撲閃著那雙大眼睛興致勃勃地看著帕拉丹。很明顯，剛才那串地名也勾起她的興趣了。

這樣下去可不妙。威廉輕咳一聲，然后說(shuō)道：“子爵先生，正如我剛才所說(shuō)，我要帶謝麗爾去的那個(gè)地方非常特別，比你剛才所說(shuō)的任何一個(gè)公園都要特別，但遺憾的是，您并不在我的邀請(qǐng)之列?！?/p>

“特別?！?/p>

帕拉丹重復(fù)了這個(gè)詞，嘴角還帶著一抹嘲弄的笑意。雖然早有被發(fā)現(xiàn)的心理準(zhǔn)備，威廉的臉還是忍不住為之一紅。在帕拉丹連續(xù)報(bào)出那幾個(gè)地名之后，威廉改用了“特別”一詞，顯然等于間接承認(rèn)他將要帶謝麗爾去的地方并不如那幾個(gè)公園美。這種程度的讓步無(wú)非是為了降低謝麗爾的期望值，免得她興致盎然地前去，結(jié)果卻大失所望。

而帕拉丹不光看穿了他的心思，還趁機(jī)窮追猛打，要給他使絆子。

“話說(shuō)到這份上，我也就不當(dāng)這多余的角色了?！迸晾ばα诵ΓR走還對(duì)謝麗爾說(shuō)道：“原本還想著約你一塊到埃斯特莊園走一走，不過(guò)布萊克先生把那地方捧得那么高，我想你今天一定會(huì)不虛此行的吧?！?/p>

謝麗爾笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也是這么希望的。剛才聽(tīng)你們這么說(shuō)，我真是越來(lái)越期待了呢！”

威廉和帕拉丹的目光再次在半空中交鋒，前者燃燒著斗志和敵意，后者卻還帶著幾分得意。這個(gè)突然出現(xiàn)的有錢(qián)佬打亂了威廉的計(jì)劃，硬生生地把一次普通的約會(huì)變成了學(xué)識(shí)與金錢(qián)的較量。威廉選定的約會(huì)地點(diǎn)是通過(guò)各種資料尋找到的新發(fā)現(xiàn)，而帕拉丹所說(shuō)的地方則是用錢(qián)堆砌起來(lái)的豪華場(chǎng)所，兩者被強(qiáng)行比較，而負(fù)責(zé)鑒別的裁判又是謝麗爾——威廉這下子被逼到懸崖邊上，只能想辦法證明他的地盤(pán)比起有錢(qián)人的花園更棒。

幸好，那可是謝麗爾。

“威廉，你說(shuō)得我越來(lái)越好奇了，真希望現(xiàn)在就去看看。”

威廉一轉(zhuǎn)頭，便對(duì)上了謝麗爾那雙純凈的大眼睛。她的好奇心全寫(xiě)在了臉上，說(shuō)的雖然是“希望”，但恐怕其他任何的選項(xiàng)都無(wú)法再讓她滿意了，威廉之前準(zhǔn)備好的那些循序漸進(jìn)的步驟頓時(shí)落了空。

帕拉丹最后的計(jì)謀卓有成效，讓她的期望值一下子飆到最高，變得更加難以滿足。

“幸好是謝麗爾?！蓖俅蜗氲馈Ｈ绻悄切┖墁F(xiàn)實(shí)的女性，他還真沒(méi)有把握能夠帶給她們同樣的驚喜。

“那走吧，謝麗爾，”威廉笑了笑，“在出發(fā)之前，我們還得先做一點(diǎn)準(zhǔn)備?！?/p>

他們沿著第9層世界的墻壁向上走，最后在第12層那里停了下來(lái)。這花去了他們大半天的時(shí)間，但已經(jīng)算是相當(dāng)快了。

要知道，在發(fā)現(xiàn)世界邊境的墻壁之前，那些遠(yuǎn)古的人們都被困在自己身處的那一層里，只能憧憬遙不可及的上一層，卻無(wú)法接近。只有當(dāng)邊境被發(fā)現(xiàn)，他們才有能力向著上下層開(kāi)始探索這個(gè)世界更多的秘密，文明才真正開(kāi)始發(fā)展起來(lái)。

“呼，呼……所以神言文里用‘摩天樓這個(gè)詞來(lái)形容我們的世界。一層一層，很高，呼，只能往上爬……”威廉喘著粗氣，但還是堅(jiān)持把整段話說(shuō)完了。謝麗爾拍拍他的后背給他順氣，讓他先休息一會(huì)再說(shuō)。攀爬墻壁的過(guò)程很是枯燥，全靠著威廉一路上講著各種各樣的典故來(lái)打發(fā)時(shí)間。除去一直都在分心說(shuō)話的因素外，比起時(shí)常鍛煉的謝麗爾，整天蝸居的威廉體力原本就要更差，一層一歇不說(shuō)，站上第12層的土地時(shí)威廉還幾乎累到喘不過(guò)氣來(lái)。

“沒(méi)事，我們徹底歇一歇再走吧，”謝麗爾說(shuō)道，“就算今天去不成，光是聽(tīng)你講這些故事也挺不錯(cuò)啊?！?/p>

威廉感激地看著她。真是個(gè)溫柔體貼的好姑娘啊！謝麗爾的臉上分明還表露著好奇與急切的神色，然而看到威廉氣喘吁吁的模樣，她卻又拼命把自己的這些念頭壓抑下來(lái)，反過(guò)來(lái)安撫威廉。

威廉再次感謝上天讓他遇見(jiàn)謝麗爾。這么好心腸的人偏偏還帶著這個(gè)時(shí)代罕見(jiàn)的好奇心，簡(jiǎn)直就是神賜給他的禮物。威廉搖搖晃晃地站起來(lái)，然后深呼吸，讓自己紊亂的思緒平復(fù)下來(lái)。

“不用再走了，我們已經(jīng)到了?！?/p>

他朝著前方的機(jī)器走去，謝麗爾緊緊跟隨其后。這是一臺(tái)通體乳白色，有威廉2倍高的神造機(jī)器，光滑干凈的外表和上面扭曲難辨的神言文都足以說(shuō)明這臺(tái)機(jī)器不會(huì)被太多人使用過(guò)。而它正是威廉他們長(zhǎng)途跋涉而來(lái)的最大理由。

“這個(gè)外形是……衣裝的塑造機(jī)？”謝麗爾疑惑地說(shuō)道。她率先走上前去端詳著機(jī)器上的神言文。在這個(gè)時(shí)代讀懂這些并不是學(xué)者們的專利，大多數(shù)受過(guò)基礎(chǔ)教育的人都能看懂一些神言文。謝麗爾仗著自己有操作經(jīng)驗(yàn)，想試試像使用塑衣機(jī)那樣來(lái)控制這些機(jī)器，結(jié)果鼓搗了幾下都沒(méi)有反應(yīng)，只能悻悻地放棄。

“還是請(qǐng)專家來(lái)給我解釋一下吧?！彼岄_(kāi)了一步，半開(kāi)玩笑地說(shuō)道。威廉從剛才起就在旁邊看著謝麗爾的各種失敗嘗試，要不是顧忌謝麗爾要強(qiáng)的性格，早就想插手幫一把了。

“其實(shí)你說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，這臺(tái)機(jī)器跟衣裝的塑造機(jī)在本質(zhì)上是一樣的。”

威廉一上手就成功地打開(kāi)了機(jī)器的后蓋。他一邊挨個(gè)指著那些神言文，一邊向謝麗爾介紹道：“這些神言文和我們常見(jiàn)的那些屬于不同的語(yǔ)言系統(tǒng)，也就是說(shuō)制造這臺(tái)機(jī)器的神明另有其人。但就算如此，他們所造出的同類型機(jī)器在原理上還是差別不大，最多就是具體的使用方法有點(diǎn)不同，適應(yīng)了就好?！?/p>

他一邊介紹，一邊以讓人眼花繚亂的動(dòng)作在面板上操作著。后蓋打開(kāi)，材料注入，塑形圖紙生成與編輯，身為神言文研究者的威廉展示了似專業(yè)技工般的操控技術(shù)，總算是在心上人面前好好露了一手。

“可是，塑衣機(jī)在我們那一層就有啊，”謝麗爾不解，“我們特意跑到12層這邊來(lái)使用這臺(tái)，有什么特別的意義嗎？”

“當(dāng)然有?！?/p>

威廉笑了笑。他剛剛完成了最后一步的設(shè)置，剩下的只要等待成品出來(lái)了?！斑@一臺(tái)不是我們常見(jiàn)的那種塑衣機(jī)，”威廉解釋道，“這上面的神言文說(shuō)了，它所塑造出來(lái)的不是衣服，而是一種叫做‘阿莫的東西，可以抵御巨大的沖擊力，保護(hù)穿著它的人。想要到達(dá)我們的目的地，普通的衣服是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，我們需要‘阿莫?！?/p>

“難道這次約會(huì)還得對(duì)抗傳說(shuō)里的‘野獸？就算是遠(yuǎn)足也沒(méi)有這么危險(xiǎn)吧?！敝x麗爾也笑了，“我可是參加過(guò)好幾次遠(yuǎn)足活動(dòng)的人，最高到過(guò)二十幾層的地方，一路上可沒(méi)見(jiàn)過(guò)半頭神言文里描述的可怕東西。我想我們今天應(yīng)該不會(huì)去到比二十幾層更高的地方吧？”

她說(shuō)到最后一句時(shí)噗嗤一聲笑了出來(lái)，威廉也只好尷尬地呵呵幾聲。謝麗爾顯然在調(diào)侃他體力不支的事情，偏偏他也無(wú)法反駁。

“謝麗爾，我想有些事情得先跟你說(shuō)明一下，現(xiàn)在停下來(lái)還來(lái)得及，我們還可以選擇去這一層的公園轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。”威廉忽然語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅起來(lái)，“雖然我也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)活著的‘野獸，不過(guò)接下來(lái)如果要繼續(xù)前進(jìn)的話，大概不會(huì)比遇到‘野獸更輕松。盡管有‘阿莫保護(hù)著身體，但是我想整個(gè)過(guò)程里還是會(huì)感到有些難受、惡心，還會(huì)輕微感到類似窒息的痛苦。就算這樣你還要繼續(xù)嗎？”

“說(shuō)得這么可怕……”謝麗爾一臉驚訝。她半開(kāi)玩笑地問(wèn)道：“喂，難道我們接下來(lái)要去‘地獄走一趟嗎？”

“差不多?！?/p>

威廉從機(jī)器里取出塑形完畢的乳白色“阿莫”遞給謝麗爾，神秘地說(shuō)道：“我想帶你去的地方，是‘天堂?！?/p>

一時(shí)間兩人都沒(méi)有再說(shuō)話。威廉裝模作樣地按壓著測(cè)試“阿莫”的強(qiáng)度，猶豫著，不敢看身旁謝麗爾的反應(yīng)。在當(dāng)初想到這個(gè)念頭的時(shí)候，他就已經(jīng)開(kāi)始忐忑不安。他既害怕謝麗爾會(huì)因?yàn)檫@個(gè)想法太過(guò)大膽而拒絕，更害怕謝麗爾會(huì)以為他是個(gè)吹牛皮的大話王。

（未完待續(xù)）