《人樹》敘述了斯坦·帕克一家從拓荒創(chuàng)業(yè)，到生兒育女，最后到斯坦去世的故事。斯坦和他的狗剛到達(dá)時(shí)，這里是被森林覆蓋的一片荒地，但是，隨著遷居來的人不斷增加以及墾荒的發(fā)展，荒蕪之地變成了悉尼的郊區(qū)。斯坦和他的妻子艾米經(jīng)歷了水、火、旱災(zāi)的侵襲，度過他們的蜜月，也嘗過貌合神離、同床異夢(mèng)的滋味。他們的兒子雷自幼乖戾，成年后墮落為罪犯，最終死于槍戰(zhàn)之中。女兒塞爾瑪順著社會(huì)的階梯爬了上去，做了律師的妻子，成為上流社會(huì)的一員。故事脈絡(luò)清晰，看似平淡無奇，卻通過斯坦一家的喜怒哀樂折射出生活的真、善、美。

帕特里克·懷特，澳大利亞小說家、劇作家。出生于1912年的英國，半年后被家人帶回到澳洲。父親是農(nóng)場(chǎng)主，母親也出身于農(nóng)場(chǎng)主家庭。中學(xué)畢業(yè)后，懷特回到父親的農(nóng)場(chǎng)做見習(xí)農(nóng)場(chǎng)工人，為繼承父業(yè)做準(zhǔn)備。但懷特喜愛文學(xué)創(chuàng)作，在此期間他寫了三部長(zhǎng)篇小說，雖然出版商將他的創(chuàng)作全部退回，但是他的創(chuàng)作欲望并未就此熄滅。1939年他發(fā)表了第一部小說《幸福谷》，兩年后出版了《生者與死者》。第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)中斷了他剛剛開始的寫作生涯。整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他服務(wù)于英國皇家空軍情報(bào)部門，負(fù)責(zé)在中東和北非檢查軍人的來往信件。

1948年，懷特回到澳洲。同年，他的第三部小說《姨母的故事》出版。這是他的得意之作，他本以為會(huì)得到評(píng)論界的贊許，然而，出乎他的意料，評(píng)論界對(duì)于他的這部小說反應(yīng)冷淡，有些人甚至對(duì)這部書感到困惑不解。懷特一時(shí)心灰意冷，和他的好友曼諾力在悉尼郊區(qū)自己的農(nóng)場(chǎng)上干農(nóng)活，養(yǎng)牲畜，似乎從此擱筆，隱姓埋名，與文學(xué)絕緣了。然而，懷特雄心未死，他對(duì)澳洲文學(xué)界的現(xiàn)狀不滿，立志“在我有生之年，以我力所能及的方式填補(bǔ)澳大利亞這塊空白”。他抑制不住創(chuàng)作的沖動(dòng)，也不甘心放棄自己的抱負(fù)，于1955年——在他沉默七年之后——推出了《人樹》一書。這部小說的出版受到英、美、澳評(píng)論界的普遍肯定，確立了懷特在澳洲文學(xué)界的地位。隨著歲月的流逝，人們對(duì)《人樹》的評(píng)價(jià)愈來愈高。可以說，《人樹》既是懷特的成名作，也是他的代表作。

1973年，在他的長(zhǎng)篇小說《暴風(fēng)眼》出版的那年，他被授予諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)，表彰他用“史詩般的氣概和刻畫人物心理的敘述藝術(shù)，把一個(gè)新的大陸介紹到文學(xué)領(lǐng)域中來”。懷特是一位多產(chǎn)作家，也是第一位獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的澳洲作家。

澳大利亞雖然是一塊古老的土地，但在歐洲人登陸之前，當(dāng)?shù)氐耐林褡迦蕴幱谠脊鐣r(shí)期，無文字，僅有萌芽狀態(tài)的口頭文學(xué)。18世紀(jì)70年代，澳大利亞成為英國殖民地，陸續(xù)有大批英國流放犯定居，以后才逐漸產(chǎn)生了見于文字的文學(xué)作品。因此，澳大利亞文學(xué)實(shí)際上是英語文學(xué)?！度藰洹芬粫霭婧?，受到了國內(nèi)外讀者和評(píng)論界的一致好評(píng)，享有“澳大利亞的創(chuàng)世紀(jì)”之稱。