周夏夢

（蘇州科技大學(xué)，江蘇 蘇州 215009）

科學(xué)·技術(shù)與傳媒

“中國古代有沒有科學(xué)”之我見

周夏夢

（蘇州科技大學(xué)，江蘇 蘇州 215009）

對于“中國古代有沒有科學(xué)”的爭論，由于持有不同科學(xué)觀的學(xué)者對“科學(xué)”一詞有大相徑庭的解釋和理解，迄今為止，雙方未能達(dá)成共識.然而這場爭論對由繁榮昌盛到受野蠻掠奪而今邁步從頭越的中國人來說，有著不同尋常的重要意義.本文通過對科學(xué)的含義、近代科學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)、對李約瑟難題的探析以及爭論的現(xiàn)實(shí)意義等幾個(gè)方面，闡述筆者對此問題的看法.

科學(xué)的定義；近代科學(xué)；有無科學(xué)；李約瑟難題

中國古代到底有沒有科學(xué)？這是一個(gè)學(xué)界爭論不休、常議常新的問題.我國著名科技史學(xué)者吳國盛先生認(rèn)為，中國古代有沒有科學(xué)，很大程度上是一個(gè)定義問題，而不是歷史經(jīng)驗(yàn)問題；是一個(gè)觀念問題，而不是事實(shí)問題；是一個(gè)哲學(xué)問題，而不是歷史問題[1].基于對“科學(xué)”不同的定義，可以得出截然相反的“有”或者“無”的結(jié)論.然而，筆者認(rèn)為，我們不能片面地用現(xiàn)代西方定義的“科學(xué)”概念去評判古代中國是否存在科學(xué)，討論此問題的意義在于更加深化了現(xiàn)代人對科學(xué)概念內(nèi)涵和科學(xué)精神的理解，厘清了中國古代科學(xué)技術(shù)發(fā)展的歷史脈絡(luò).

1 “科學(xué)”一詞的定義與起源

根據(jù)考證，英文“science”一詞源于拉丁語“scientia”，是對古希臘亞里士多德“episteme”的直接翻譯，具有普世知識的含義.亞里士多德強(qiáng)調(diào)的不是一般的“知識”，而是對具有系統(tǒng)性的、確定性的知識和智慧的向往.在中世紀(jì)時(shí)期的基督教世界里，“scientia”等價(jià)于“episteme”，具有科學(xué)的近代內(nèi)涵，但也強(qiáng)調(diào)科學(xué)的宗教色彩和哲學(xué)本質(zhì).

Science進(jìn)入中國，經(jīng)歷了一個(gè)曲折漫長的過程，譯為“科學(xué)”.據(jù)中科院研究科技史的王揚(yáng)宗教授考證，我國古代雖有偉大的實(shí)用性技術(shù)，但并沒有“科學(xué)”這種詞語來概括一些學(xué)問.史料記載，18世紀(jì)之前，西方科學(xué)還未從哲學(xué)中分離，包含于自然哲學(xué)之中.明末時(shí)期，徐光啟學(xué)習(xí)西方學(xué)術(shù)，將西方自然哲學(xué)翻譯為“格物致知之學(xué)”，簡稱“格致”、“格物”或“格物（致）學(xué)”，有從事物本身追求知識的意味.“格物致知”起源于《大學(xué)》：“致知在格物，物格而后知至.”歷代學(xué)者對其解釋莫衷一是，眾說紛紜.然而在漢唐時(shí)卻沉寂數(shù)百年，后因北宋產(chǎn)生和提倡理學(xué)，人們才紛紛關(guān)注和闡釋“格物致知”.這個(gè)名詞在明清時(shí)期廣泛傳播，然而明末清初從西方傳入的學(xué)問主要是天文學(xué)、數(shù)學(xué)，一般人不太清楚“格致之學(xué)”到底包括哪些，使得研究內(nèi)容越來越抽象，這個(gè)詞語的含義很籠統(tǒng).直到近代，嚴(yán)復(fù)率先用“西學(xué)格致”及science的日語譯為“科學(xué)”，有分科之學(xué)的意思.隨著大量日文科學(xué)書籍引進(jìn)，“科學(xué)”逐漸代替“格致”，標(biāo)志著近代科學(xué)在中國取得一定的地位.如今的“格物”一詞即要求人們親歷其事，親操其物，即物窮理，增長見識，在讀書中求知，在實(shí)踐中求知，而后明辨是非，盡事物之理.

任鴻雋先生也曾寫道：“科學(xué)的定義，既已人人言殊，科學(xué)的范圍，也是各國不同.”[2]《韋氏國際大詞典》在2013年度熱詞公布“science”奪魁.Science在《韋氏國際大辭典》的解釋是：“①knowledge about or study of the natural world based on through experiments and observation;②a particular area of scientific study (such as biology,physics,or chemistry):a particular branch of science;③a subject that is formally studied in college,university,etc.”因此，“science”在美國這個(gè)較權(quán)威的詞典中的解釋是，經(jīng)過考證的關(guān)于自然世界的知識，也是一種特殊領(lǐng)域和一門學(xué)科.而在中國的《現(xiàn)代漢語詞典》中，“科學(xué)”是指：“人們反映自然、社會、思維等的客觀規(guī)律的分科的知識體系.”《辭?！穼Α翱茖W(xué)”的解釋是：“科學(xué)是關(guān)于自然、社會和思維的知識體系，是反映客觀事實(shí)和規(guī)律的知識.”由此可見，對科學(xué)的理解和解釋，眾說紛紜，有狹義有廣義，莫衷一是，見仁見智，簡單的用“science”作為判斷“有無科學(xué)”和“是否科學(xué)”的唯一標(biāo)準(zhǔn)，難以得出令人信服的統(tǒng)一答案.

在中國，“科學(xué)”常與“技術(shù)”并用為“科技”，某種程度上是偷換概念的行為.技術(shù)與科學(xué)屬于不同范疇的詞語，中國古代采用的技術(shù)大多來自經(jīng)驗(yàn)積累而形成和發(fā)展至今.但是我們通常不對技術(shù)作詳細(xì)區(qū)分，于是，“科技”一詞具有諸多含義：科學(xué)技術(shù)、科學(xué)和技術(shù)、科學(xué)的技術(shù)等.如四大發(fā)明、《齊民要術(shù)》、渾天儀等都是經(jīng)驗(yàn)積累而成的科學(xué)實(shí)用的技術(shù).“科技”一詞并沒有明確定義，無法作為此物區(qū)分他物的詳具代名詞.然而，不可否認(rèn)的是，科學(xué)和技術(shù)是人類目前為止認(rèn)識世界和改造世界最強(qiáng)有力的雙刃劍，既能通過促進(jìn)經(jīng)濟(jì)和社會的發(fā)展以造福于人類，同時(shí)也可能在一定條件下對人類的生存和發(fā)展帶來消極的結(jié)果.

2 西方近代科學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)

筆者認(rèn)為，中國古代沒有近代科學(xué)，也沒有現(xiàn)代意義上的科學(xué).許多研究中國科技史的學(xué)者會認(rèn)為，中國古代的天文學(xué)是屬于科學(xué)的，而對中國科學(xué)技術(shù)史的研究前提是“承認(rèn)祖國具有科學(xué)遺產(chǎn)并總結(jié)生產(chǎn)者的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)”，隱含著對中國古代科學(xué)話語權(quán)的認(rèn)可.

但是中國古代與希臘時(shí)期的天文學(xué)截然不同，希臘天文學(xué)以“理性”為前提，而中國古代天文學(xué)強(qiáng)調(diào)“禮學(xué)”文化.希臘天文學(xué)本屬于數(shù)學(xué)學(xué)科，其本質(zhì)上是一門關(guān)于“球面”的幾何學(xué).他們研究“地心”思想，用理性科學(xué)探索天體運(yùn)動并解釋這些不同的運(yùn)動，創(chuàng)造宇宙論，研究七大行星.他們不考慮實(shí)用性與功利性，更多關(guān)心知識的確定性.中國古代天文學(xué)有著濃郁的政治和文化色彩.天人合一的觀念影響著中國的政治文化，也影響著普通人的生活.歷朝歷代，國家級天文臺之所以備受重視，是因?yàn)橹袊苏J(rèn)為“天”是至高無上的存在著，以一種神秘的方式與“地”上的人或事緊密聯(lián)系，相信某事的成敗取決于天時(shí)、地利、人和.所謂“天時(shí)”就是天象所指的恰當(dāng)時(shí)機(jī).因此，中國古代天文學(xué)并沒有發(fā)現(xiàn)天體運(yùn)行規(guī)律，它是中國傳統(tǒng)禮文化的重要組成部分.

那么，究竟什么才是科學(xué)，判斷科學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)是什么呢？中西學(xué)者往往以西方近代科學(xué)作為絕對的衡量標(biāo)準(zhǔn)，顯然，西方近代科學(xué)只是某一特殊時(shí)代、特殊文化的科學(xué)，并不具有普遍性.一般而言，普遍性與特殊性及有聯(lián)系又有區(qū)別，特殊性包含著普遍性，普遍性寓于特殊性之中，二者不能互相等同和取代.判別科學(xué)真?zhèn)?、評價(jià)科學(xué)水平，谷興榮和姚啟明認(rèn)為有三種：解釋現(xiàn)象、預(yù)測未來和指導(dǎo)實(shí)踐[3].科學(xué)，能夠合理解釋自然界各種現(xiàn)象，通過實(shí)證得出真?zhèn)危荒軌蚋鶕?jù)現(xiàn)狀預(yù)測未來某段時(shí)間發(fā)展趨勢和狀況，運(yùn)用合理的理論進(jìn)行推理，通過時(shí)間得出結(jié)論；能夠直接或間接指導(dǎo)人類實(shí)踐活動.

綜上，認(rèn)識世界的學(xué)問是科學(xué)，改造世界的學(xué)問是技術(shù).中國古代沒有近代意義上的科學(xué)，但有一定實(shí)踐意義的科學(xué).

3 李約瑟難題的產(chǎn)生

研究中國科技史的英國著名科學(xué)家李約瑟，在20世紀(jì)30年代提出了令人發(fā)醒的“李約瑟難題”，80年代初進(jìn)入中國，成為科技史界討論的熱點(diǎn).李約瑟難題是李約瑟研究中國科學(xué)技術(shù)史的中心問題.

第一個(gè)難題可以簡化為：為什么在公元前一世紀(jì)到公元十五世紀(jì)之間，在把人類自然知識應(yīng)用于實(shí)際需要方面，中國比西方更有效？中國的技術(shù)在十五世紀(jì)以前的確領(lǐng)先于西方，并在全世界屬于領(lǐng)先地位，如四大發(fā)明.即使在十五世紀(jì)的明朝，鄭和下西洋的歷史事實(shí)也證明了中國當(dāng)時(shí)的造船技術(shù)與航海技術(shù)的厲害.但是，這僅僅是停留在技術(shù)層面，而不是所謂的“科學(xué)”.和西方相比，中國的科學(xué)的確在近代是落后的.西方近代科學(xué)產(chǎn)生于16-17世紀(jì)，通過數(shù)學(xué)與實(shí)驗(yàn)方法，把自然知識理論化、系統(tǒng)化.在此基礎(chǔ)上，產(chǎn)生了牛頓力學(xué)等近代科學(xué)理論的最高成就.同時(shí)期的中國科學(xué)卻停留在經(jīng)驗(yàn)層次上.科學(xué)精神是一種理性精神，即懷疑求真、自由批判的精神.西方科學(xué)自古希臘到近代，就是追求理性的過程.

關(guān)于李約瑟的第二個(gè)問題，眾所周知，“近代科學(xué)”是指16-17世紀(jì)產(chǎn)生于歐洲的自然科學(xué)，中國早期無論技術(shù)如何高超，也不會產(chǎn)生像歐洲那樣的自然科學(xué)，這是中國的文化土壤所決定的.雖然清初的皇帝重視科學(xué)技術(shù)，但對外采取閉關(guān)鎖國的政策，中國的技術(shù)發(fā)展處于“閉門造車”的狀態(tài)，落后是必然的.

其實(shí)，類似“李約瑟難題”的問題在最早來華的傳教士利瑪竇等人接觸中國科學(xué)之初就提出來了.任鴻雋認(rèn)為，科學(xué)有廣義科學(xué)和狹義科學(xué)之分.廣義的科學(xué)就是系統(tǒng)的知識，狹義的科學(xué)就是西方近代科學(xué).在這里，他所指的科學(xué)也主要是指西方近代科學(xué).這就先肯定中國古代具有先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)成就為前提，后困惑于為何近代中國科學(xué)技術(shù)落后于西方.

4 爭論的現(xiàn)實(shí)意義

仔細(xì)分析不難看出，李約瑟雖然熱愛中華文化，對中國古代科學(xué)技術(shù)有著濃厚的興趣與肯定，對中華民族非常友好，然而，“中國古代有無科學(xué)”這一問題不能通過歷史考察得出答案，而是一個(gè)哲學(xué)問題，代表作某種文明的立場.但東方文明的枝干上不可能長有西方文明孕育出的成果，西方科學(xué)產(chǎn)生和發(fā)展與西方文明，并取得了一定獨(dú)立性和完整性，中國古代技術(shù)生長于中國古代文明中，未能經(jīng)歷西方科學(xué)經(jīng)歷的時(shí)代背景，成長的方式不同，于是有了東西方科學(xué)的基本差異.“李約瑟難題”仍然隱含著一種西方中心主義思想，即產(chǎn)生于西方的近代科學(xué)是優(yōu)秀、崇高的，而除此之外的學(xué)說均處于次等地位.如前所述，多數(shù)研究者已經(jīng)注意到了中西方在行為、思維上的差異.事實(shí)上，李約瑟也注意到了這一點(diǎn)，做了一系列對比來表明中西方在思維方式上的差異.文化是沒有好壞優(yōu)劣之分的，所有文明的成果都值得被尊重.正確認(rèn)識“中國古代是否有科學(xué)”不僅對理解科學(xué)本身有意義，而且對中華民族的文化心理產(chǎn)生深厚影響.

習(xí)近平總書記曾在聯(lián)合國教科文組織總部的演講中引用《孟子·滕文公上》的“物之不齊，物之情也”，文明是多彩、平等、包容的，文明因交流而多彩，因互鑒而豐富，因包容而和諧.歷史上世界四大古代文明各有自己的形態(tài)，創(chuàng)造出異彩紛呈、影響至今的科技成果，對人類文明做出了各自的貢獻(xiàn).中國和西方科技傳統(tǒng)是不同類型的文明，各有自己的特色，并不一定需要全世界不同的文明都奔向西方的近代科學(xué).客觀地說，如果不是受到西方列強(qiáng)野蠻的掠奪，按照原本的發(fā)展軌跡，中國可以走出一條屬于自己的科技發(fā)展道路.

事實(shí)上，在跨入21世紀(jì)的門檻時(shí)，來自不同國家和民族的多位專家聚會巴黎討論世界的前途，他們竟然得出一致的結(jié)論，人類如果要過上和平幸福的生活，就應(yīng)回到兩千五百年前的孔子那里去尋找智慧.

〔1〕吳國盛.說中國古代有無科學(xué)[J].科學(xué),2015(3).

〔2〕任鴻雋.科學(xué)方法講義[J].科學(xué),1919,4(11).

〔3〕谷興榮,姚啟名,等.中國傳統(tǒng)科學(xué)的核心理念與歷史價(jià)值[J].湖南師范大學(xué)社會科學(xué)學(xué)報(bào),2009(6).

〔4〕郭元婕.“科學(xué)素養(yǎng)”之概念辨析[J].比較教育研究,2004 (11).

〔5〕戴建平,李約瑟.李約瑟問題與《中國科學(xué)技術(shù)史》[J].科技與經(jīng)濟(jì),2003(01).

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1673-260X（2017）05-0036-02

2016-12-11