蘇七瑾

兩個(gè)人便如此靜默地對(duì)立著，船里不知哪位姑娘撥動(dòng)阮琴，唱著：“花明月黯籠輕霧，今霄好向郎邊去。衩襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來(lái)難，教君恣意憐?！憋h飄渺渺的聲音和著圓潤(rùn)的琴聲愈加顯得柔美濃情。

壹

日子進(jìn)了三月，乍暖還寒時(shí)候，終于不用再跺著腳出門了。與往年一樣，金陵城里最先報(bào)春信兒的仍是望蘿河，冰還沒融干凈，畫舫繡船已經(jīng)零零散散地飄出來(lái)，順著河道繞京里走了一圈又一圈。

臨河的添香酒樓立在東城拐角處，二樓窗邊坐的正是小侯爺蕭臣。

過往畫舫上有不少姑娘都是認(rèn)得這位爺?shù)?，知道是京里?shù)一數(shù)二的紈绔子弟，向來(lái)最能和姐妹們混玩在一堆，也不曾看輕哪個(gè)，此下若打了個(gè)照面，便從畫舫上遙遙委身道個(gè)福，蕭臣大多能點(diǎn)頭回個(gè)笑。

天邊剛見夜色，房門忽然被推開，一個(gè)灰撲撲的影子卷著外面潮冷的風(fēng)坐在了蕭臣對(duì)面。來(lái)者是朝里新晉的吏部侍郎葉城，現(xiàn)下炙手可熱。葉城與蕭臣對(duì)視一眼，接過熱茶，覺得身子暖了才低聲道：“小侯爺所料不錯(cuò)，北方果然鬧了蝗災(zāi)?！?/p>

蕭臣低著頭勾了勾嘴角，說：“剛過去的年根底下沒起大雪，過了年可不就不好過了嘛?！?/p>

葉城恭聲道：“我需要上道折子給圣上嗎？”

“不必。”蕭臣抿了口茶才道：“這消息估計(jì)再兩日便到京里了，咱們圣上正忙著后宮大選呢，如何顧得上這檔子小事。”

語(yǔ)畢，蕭臣也察覺出了自己話里嘲諷的意味，頓了頓才繼續(xù)說道：“到時(shí)候，你再上折子吧。這兩年北方連連遭災(zāi)，我擔(dān)心……你以后多勸著點(diǎn)。”

葉城把蕭臣的話琢磨了又琢磨，問了句：“那您呢？”

“我？”蕭臣起身盯著窗外，饒有興味道：“自然還是做我的風(fēng)流貴公子，那么多的美酒要喝，美人哭了要哄……還有個(gè)毛頭小子搶了我的歌女，我要搶回來(lái)?！?/p>

話沒說完，人便從窗戶跳了出去，直接飛身上了旁邊一條繡船。葉城起身趴窗邊的功夫，蕭臣已經(jīng)和剛在那船上聽曲兒的毛頭小子比試了起來(lái)，令人驚奇的是，這毛頭小子似乎頗有本事，竟沒有絲毫落敗的跡象。

看那人一身華服，腰間墜一塊沁了色的和田玉璜，連上衣袖口都繡著銀線，便知應(yīng)該是京里名門家的公子哥。

葉城搖頭暗想，這回小侯爺?shù)幕掠忠憦亟鹆瓿橇?。這樣想著，腳下卻也不耽擱，如來(lái)時(shí)一樣悄無(wú)聲息地離開了。

貳

柳霽醒自小便不是讓人省心的主兒，別的姑娘繡花下棋，偏她喜歡去演武房，好在也沒多少人管她，演武房、練陣廳任由她上躥下跳。瞅了個(gè)空子，柳霽醒抓了套男裝逃了出來(lái)，正在船上與美人飲酒聊天，卻不想遇到了個(gè)瘋子。

那人本事在她之上，百招之后她束發(fā)的綸巾已經(jīng)叫人拿在手里了。她散著頭發(fā)氣急地斜覷那人，卻不料撞進(jìn)了那雙漾著笑意的黑眸中。柳霽醒感覺自己臉上慢慢熱了起來(lái)，只好裝模作樣地“哼”了一聲，轉(zhuǎn)身欲遁。誰(shuí)知蕭臣過來(lái)攔住了去路，她停不下步子，反倒像是自己撲進(jìn)了蕭臣的懷里，霎時(shí)臉上如朝霞一般泛出紅色。

蕭臣也是情急之下才伸出手去攔，這般美人入懷的姿態(tài)同樣叫他心中一悸，柳霽醒飄散的頭發(fā)不時(shí)拂過他的手，細(xì)密輕柔的發(fā)絲伴著柳霽醒羞澀的側(cè)顏纏纏繞繞地入了心。蕭臣只感覺耳邊響起“隆隆”的聲音，如同聽到高山拔地起，心卻像被泡進(jìn)了酸水里，一點(diǎn)一點(diǎn)地連呼吸都滯澀了。

兩個(gè)人便如此靜默地對(duì)立著，船里不知哪位姑娘撥動(dòng)阮琴，唱著：“花明月黯籠輕霧，今霄好向郎邊去。衩襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來(lái)難，教君恣意憐。”飄飄渺渺的聲音和著圓潤(rùn)的琴聲愈加顯得柔美濃情。

岸上已然升起萬(wàn)家燈火，橙黃色柔和的燭光交織成一片，女子的唱腔、小廝的吆喝、孩子的嬉笑都成了水里朦朧的倒影，都成了背景，愈發(fā)襯得那人入了眼，進(jìn)了心。

蕭臣撤后半步踏上朱漆船板，將綸巾奉上道：“在下蕭臣，請(qǐng)教姑娘芳名?！?/p>

柳霽醒遲疑了一下，修長(zhǎng)白皙的手指從衣袖里伸出來(lái)，剛滑到手臂上的鑲翠的銀鐲掉回手腕上，她下意識(shí)地用另一只手向上挽了挽鐲子，順便將手扶在了自己手臂上，生生改了伸手的方向，沒有接過綸巾，只用清冷爽脆的聲音答到：“有禮，柳霽醒?！?/p>

蕭臣聽到這個(gè)名字，垂下的眸子里飛快劃過一些莫名的情緒，手里不自覺地下了些力氣，綸巾都被捏得皺了起來(lái)。

柳霽醒暗暗瞄了一眼蕭臣的手，似乎有點(diǎn)驚訝面前這人的反應(yīng)，但臉上如常地笑道：“小侯爺驚了我的美人，如何賠我？”

蕭臣大步走進(jìn)船內(nèi)，片刻又走了出來(lái)，手上多了杯酒：“如此我便賠你個(gè)美人，不知柳大爺滿不滿意我的姿色？”

柳霽醒沒憋住，低頭“噗嗤”笑了出來(lái)，嗔怪地白了蕭臣一眼：“殘花敗柳的姿色，陪酒是不能了，可還擅長(zhǎng)歌舞曲藝？”

蕭臣像模像樣地接話：“奴家粗笨，只會(huì)一支曲子?！?/p>

柳霽醒小手一揮：“讓爺聽聽，唱得好，有賞！”

斂了斂笑，蕭臣竟真的唱了起來(lái)，卻不想剛唱一句“去年今宵上元道”，便被柳霽醒的笑聲打斷：“這美人的嗓子真真比破鑼還破鑼?！?/p>

說完便要離開，蕭臣的聲音從身后驀然傳來(lái)：“冒昧敢問，為何會(huì)名霽醒？這名字著實(shí)別致。”

竟是正經(jīng)得不能再正經(jīng)了。

柳霽醒住了腳，沉默一會(huì)兒才說：“你我萍水相逢，這樣便告訴你實(shí)在不值得。不如，你跟我說，為何你會(huì)叫蕭臣？”

“父親當(dāng)年平西北、東南兩大戰(zhàn)亂，太祖恩賞，除封了鎮(zhèn)國(guó)侯外另特許我隨國(guó)姓蕭?！笔挸伎纯词种芯票伙嫸M后舔了舔下唇繼續(xù)說：“父親感念太祖，為我取名蕭臣，以盡君臣之道?！?/p>

“蕭臣，蕭臣?！绷V醒面帶嘲諷地冷哼一聲：“君臣之道，呵！當(dāng)今為臣不臣，為君不……”

“停。”

蕭臣不大的聲音忽然炸開，柳霽醒驀然回首，兩人眸光交織，卻是柳霽醒先扭開了頭。

“下次吧?！甭曇舻貍鞒鰜?lái)：“如果有緣再見，我告訴你我的故事?！?

叁

北方蝗災(zāi)的事情，蕭臣雖早有見地，事態(tài)發(fā)展卻超乎了所有人的想象。賑災(zāi)糧款被一層層剝削，到災(zāi)民手里早已不剩什么，沒有飯吃的人為了活命暴亂起來(lái)，北方的游牧一族趁虛而入，叫這個(gè)一直以來(lái)安逸奢靡的國(guó)家慌了神。

葉城擔(dān)心蕭臣安危，請(qǐng)其離開金陵，以求平安。蕭臣卻只是嘆息道：“我是國(guó)姓之子，家國(guó)天下，我如何離開。謀劃多年，你以為我求什么？這天下嗎？只為活著而已?！?/p>

“只求作為國(guó)姓之子，堂堂正正地活著。”

活著，也非易事啊。

隔日，皇上親領(lǐng)十萬(wàn)大軍揮鞭北上，未曾想還未出第一道關(guān)門便遇敵軍，來(lái)了個(gè)全軍覆沒，連帶著皇帝陛下也丟了性命。

誰(shuí)都知道，沒有拿皇上的性命來(lái)交涉條件，便說明對(duì)方野心根本不在幾方土地上，他們要的是這個(gè)國(guó)家。

好像突然之間，之前為了爭(zhēng)奪皇位而鬧得兇的那幾位皇子就消聲滅跡了，誰(shuí)也不提繼承大統(tǒng)的事情。北線連連戰(zhàn)敗，人心惶惶，不戰(zhàn)而降的說法甚囂塵上。

蕭臣望了眼昔日滿是脂粉氣的望蘿河，知道自己不得不站出來(lái)了。

那一夜城內(nèi)剛剛經(jīng)過一場(chǎng)小雨洗涮，紅墻黃瓦都透著鮮亮，蕭臣第一次將葉城約在了鎮(zhèn)國(guó)侯府內(nèi)。在蕭臣的計(jì)劃里，他需整頓京中防衛(wèi)及周邊軍隊(duì)約八萬(wàn)人，北方雖來(lái)勢(shì)洶洶卻后勁不足，加之只有六萬(wàn)軍隊(duì)，抵一抵大概是可以的，只求南境援軍能盡快趕來(lái)。

兩個(gè)人默然相對(duì)，都知這并非萬(wàn)全之策，實(shí)屬無(wú)奈之舉。

柳霽醒便是這時(shí)候推門而入的，夾帶著潮濕的雨氣，青絲高束，戎裝加身。

蕭臣眸色一沉，道：“你這是做什么？”

柳霽醒冷笑一聲，直接坐在了蕭臣對(duì)面道：“領(lǐng)著一幫心如死灰的兵，縱使人數(shù)數(shù)倍于敵軍，也不過是個(gè)敗字。這樣基本的用兵之法，老侯爺不曾教過你嗎？還是你在脂粉堆里算計(jì)太久，連這點(diǎn)東西都忘了個(gè)干凈？”

說罷不理會(huì)葉城的拍桌怒目，直接拿過地形圖道：“明日你領(lǐng)兵一萬(wàn)駐守金陵城，我?guī)呷f(wàn)從此處山口迎戰(zhàn)蠻子。”

葉城又怒又驚，說：“你……你是那日畫舫上的……你憑什么！”

蕭臣有些力不從心地揉揉額頭，低聲道：“葉城，這位是唯顏公主?！?/p>

柳霽醒勉強(qiáng)笑了笑，覺得自己喉嚨有些發(fā)緊，連眼眶都是澀的：“你果然知道?！?/p>

肆

別說民間，便是朝堂上甚至后宮里，知道唯顏公主的人都不算多。這位公主若說受寵，從誕生下來(lái)便沒能得見皇上，皇家族譜內(nèi)更不曾記錄，甚至姓氏都是母姓；若說不受寵，賞賜權(quán)利從來(lái)不少，連在宮內(nèi)的自由都比旁人多。只是柳霽醒自己知道，這些年她像個(gè)無(wú)父無(wú)母的野孩子，悠悠蕩蕩如孤魂一般。

葉城見兩人默然對(duì)視便識(shí)趣地躬身退下，蕭臣眼中光波千轉(zhuǎn)，末了也只是一聲重重的嘆息，柳霽醒卻紅了眼眶，像個(gè)委屈的孩子。

“這些年來(lái)，你默默苦心操持這國(guó)家多年，卻是為了如今以身殉國(guó)嗎？”她的聲音帶著哽咽，幾乎是聲聲泣淚。

古語(yǔ)言，哀兵必勝。蕭臣是想以自己的戰(zhàn)死沙場(chǎng)來(lái)激起大家的斗志，這樣的小心思他沒有給任何人說，葉城跟隨他十年沒有懂，柳霽醒卻明白了，這大約就是一見如故吧。

蕭臣努力壓下自己的情緒，其實(shí)這些年他又何嘗不委屈，可是家國(guó)天下，與誰(shuí)訴說？

蕭臣別開頭，說：“不然呢？真的讓你去嗎？”

柳霽醒輕輕笑起來(lái)，說出的話卻不是在回答：“父皇上位時(shí)幾位叔叔都被處死了，六位皇兄……六位皇兄，二皇兄和六皇兄先天不足，不提也罷。大皇兄與父皇一樣昏懦有余，膽氣不足。剩下的三位，打自家人都是好手，現(xiàn)下……現(xiàn)下已然沒了消息……”

柳霽醒直視著蕭臣：“若你死了，這江山便是奪回來(lái)，誰(shuí)能料理？”

蕭臣大驚，脫口而出：“我無(wú)意皇位?！?/p>

“破落山河，誰(shuí)能料理？”柳霽醒大聲逼問：“我問你蕭臣，誰(shuí)能！我嗎？”

蕭臣不忍地也紅了眼眶，柳霽醒卻笑了出來(lái)：“我母親本是敵國(guó)女將，被父親俘虜回來(lái)做了皇妃。如今我襲了母親的名作封號(hào)，雖為女兒身，可若要領(lǐng)兵打仗，我柳霽醒也不會(huì)怕。不過治國(guó)安邦，我自知不能夠。”

蕭臣定定地看著燭光下柳霽醒，那張秀麗的臉此時(shí)滿是哀傷和堅(jiān)毅，混合出一種別人不能有的嬌艷，就像開到荼蘼的薔薇，那么熱烈，卻也是末路的開始。

“你問我為何叫柳霽醒。”眼角的淚重得墜下來(lái)，她毫不在乎地一抹，繼續(xù)說：“母親說那一日雪霽日出，她遙遙看到了父皇，自此愛慕于心。那一仗，她敗在心里，也亡了國(guó)。后來(lái)隨父皇回宮，她才知道帝王情誼做不了數(shù)，后悔半生。雪止為霽，夢(mèng)散是醒。母親希望我改變，勿要重復(fù)她追悔莫及的悲哀?！?/p>

“你呢？蕭臣，你后悔嗎？”

不知你是否后悔，可她柳霽醒后悔了。

若當(dāng)初沒有遇到，今日唯顏公主于你不過一顆棋子，死在戰(zhàn)場(chǎng)亦不足惜，不會(huì)讓你猶豫不決，更不至于讓你憑添寂寥。她后悔當(dāng)日偷了那套男裝，后悔當(dāng)日偷偷出宮祭奠母親，后悔那日上了繡船，遇到了他。

蕭臣看著那張燭光下俏麗悲切的臉，千言萬(wàn)語(yǔ)堵在喉頭——如何后悔？ 去年今宵上元道，她在船舷，回首莞爾，勾了橋下一位浪蕩侯爺?shù)男摹?/p>

那一刻，蕭臣便沒想過“人生何如不相逢”，沒想過后悔。

伍

脫下宮中華服，披上戎裝，柳霽醒好像忽然沒了往日的華貴，反而蒙上了一層清麗張揚(yáng)。宮中的老人說，此刻的柳霽醒就好像當(dāng)年的柳唯顏活了一般。

這樣一個(gè)女子手持長(zhǎng)槍在整個(gè)隊(duì)伍的最前面沖鋒陷陣，那些失了父親的兒子，失了姐妹的兄弟如何能退，如何敢??？一時(shí)間京中內(nèi)外情緒高漲，甚至有許多人涌入金陵城中，立在京城門口，臥眠望蘿河畔，他們顏色平靜，眸波堅(jiān)忍，一掃往日頹敗模樣。

不足一月，這場(chǎng)國(guó)的劫終是解了，卻也有人真真切切地不在了。

大捷那日葉城第一次見蕭臣哭，也是唯一一次。蕭臣哭的時(shí)候沒有聲音，只有眼淚打進(jìn)酒杯里，和著酒被咽進(jìn)了肚子。

“家國(guó)天下……霽醒……”蕭臣大約有了些醉意，嘴里反反復(fù)復(fù)說著那幾句話：“家國(guó)天下？我要家國(guó)天下做什么？是我，是我害死了霽醒。”

蕭臣攤在榻上，眼簾垂下時(shí)還泛著淚光，目光就這樣斜斜地看向燭臺(tái)，他伸出手好像要抓住什么，卻被燭火燙了手，可他還是那樣堅(jiān)持地伸出手去握，嘴里低聲喃喃：“外頭兵荒馬亂，我卻想讓你在我懷里歲月靜好。霽醒，是我癡心妄想了么？我籌劃算計(jì)，最后竟還不能……”

他說不下去了，嗓子酸澀得緊，只好看著紅燭朗聲：“去年元夜時(shí)，花市燈如晝。月到柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時(shí)，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖?！?/p>

一道清冷的聲音自上方傳來(lái)，帶著一點(diǎn)繾綣的意味，似耳邊的低聲喃呢：“去年今宵上元道，下句是什么？”

蕭臣的眸子明明滅滅，從嗓子里擠出來(lái)壓抑和沉澀的笑意：“去年今宵上元道，小姐好嬌俏……”

那聲音嗤笑一聲：“怎的還像破鑼一樣？”

又一年的三月，乍暖還寒時(shí)候，望蘿河的冰還沒融干凈，畫舫繡船已經(jīng)零零散散地飄出來(lái)。只見一條繡船上載著一高一矮兩道清麗的身影，順著河道繞京里走了一圈又一圈。